唐耀買了四只老母雞, 焉噠噠的公雞他沒要，雞是給墩哥兒媳婦吃的，母雞補人, 公雞毛色暗沈, 個頭瘦小, 一看就知道肉少骨頭多, 不劃算。

在村道上，他找著老唐氏, 讓她看雞的品相怎麽樣。

若不好, 給沈家還回去。

老唐氏提著雞翅膀瞧了瞧，“瘦了些, 不過夠墩哥兒媳婦吃兩頓了, 你岳母知道這雞是我買的不？”

曹氏不待見雲巧，她卻當寶寵著，得知這些雞給雲巧吃的，曹氏臉色不定怎麽精彩。

唐耀如實道，“我沒提你，我岳父身體不好，她又惦記著雲妮, 心裏不好受。”

老唐氏頓住, “雲妮不是巧姐兒親姐嗎？”

曹氏會惦記她？

老唐氏不信。

唐耀知她不爽曹氏刻薄虐待雲巧，但有一說一, 曹氏對雲妮好得沒話說, 他便將曹氏的想法說了, 沈來財要去縣裏找雲妮的事也沒瞞著。

老唐氏嗤鼻, “不是我瞧不起人, 就你岳母的性子, 不禍害幾個孫女就謝天謝地了，擔心雲妮安危我還真不信，要我說，她怕雲妮在城裏過好日子忘了她吧。”

唐耀無言以對。

“你要陪你大舅哥去？”

“我答應了。”

“雖說是你岳家，追根究底是沈家家務事，你還是少插手為妙，他們找到雲妮還好，如果找不到賴你頭上怎麽辦？”老唐氏說，“沈家為人你也瞧見了，兒子兒媳不見了，賴到墩兒身上，幸好咱族裏人多，擱平時大家夥都下地去了，他們不得沖進院裏砸東西啊。”

唐耀略微遲疑，“他們不會不講理吧。”

“難說。”

老唐氏眼裏，沈家什麽事都做得出來，“久奶是為你好，畢竟，這件事是不是好事不好說呢。”

雲巧談及雲妮的次數不多，但她聽得出來，雲妮心智成熟，聰慧機敏，沈家怕不是她的對手，老唐氏說，“縣裏什麽情形咱也不知，雲妮被人拐走的，你們贖人勢必得花錢，雲妮若是主動跟人走的，那她鐵了心不回來，你們去也沒用。”

無論哪種情況，雲妮背後的人怕都不是好得罪的。

唐耀聽出言外之意，思量道，“我問問秋娥吧。”

兩人挨家挨戶敲門詢問，離開綠水村時，籮筐裏堆滿了雞，繩子上也拴著不少。

雞不怎麽鬧騰，但味兒有些重，唐耀說，“久奶，待會籮筐我給你洗。”

雞屎臭歸臭，卻是莊稼的好肥，老唐氏看穿他的心思，笑道，“家裏就剩下幾畝地，用不了多少肥，你家缺肥的話，盡管去我家屋後挑...”

“好呢。”

這次買了近三十只雞，回到家，老唐氏就殺了兩只，讓唐耀吃了午飯再回去。

唐耀蹲在院裏洗籮筐，拒道，“秋娥已經煮好飯了，久奶你們吃便是。”

“那待會我給你端去。”

“不用。”

老唐氏不是不念情的人，雞湯燉好，給唐耀家端了一碗，另外給四祖爺端了一碗去，四祖爺啃不動骨頭，老唐氏特意將雞腿的骨頭剔了的。

雞湯端進院，四祖爺愁眉苦臉的，“怎麽又燉雞了？”

老唐氏笑，“巧姐兒身子虛，喝雞湯好。”

“補太過也不行。”

要不是知道兩人沒圓房，四祖爺都懷疑雲巧是不是有身孕了，他和老唐氏說，“今年不同以往，往年手頭緊，挑些糧食賣就有錢，如今賣了田地，錢財不省著花，沒錢喝西北風啊。”

上午，唐瑞跟幾個孩子捉迷藏捉到院子裏來，他隨口問他爹娘忙什麽。

唐瑞說他爹去綠水村買雞，他奶在屋裏罵人，立刻猜到雞是老唐氏買的，憂心不已，手裏有錢肆意揮霍，沒錢如何是好？

老唐氏端著碗進竈間，問侄媳婦拿了碗，將雞湯倒進去，拿著空碗出去和四祖爺說話，“銀錢的事兒我心裏有數，墩兒在縣學，每個月有進項，巧姐兒賣人參的錢也還有。”

至於賣田地的錢是給唐鈍趕考用的，不到逼不得已不會拿出來。

四祖爺絮絮叨叨，“那也該省著花。”

“好。”

雲巧來了月事，老唐氏什麽都不讓她碰，月事帶也是老唐氏努力睜大眼縫的，擔心針腳粗糙，草灰外洩，她反反覆覆縫了好幾遍，至於雲巧山裏用過的布，老唐氏給扔了。

雲巧在家待了五天，頓頓都是雞肉雞湯，鄰裏聞著味兒，背後嘀咕了許久。

心細的婦人們猜到緣由，無不誇雲巧福氣好，可惜了當初跟唐鈍說親的姑娘，如果沒被風言風語左右，享福的該是她才是。

雲巧出門這日，老唐氏給她裝了兩大碗雞肉，“山裏柴火多，你找幾塊石頭堆好，將碗架上面燒兩把柴就熱了。”

“好。”

除去雞肉，老唐氏多給她裝了床被褥，山裏晚上冷，雲巧受不得半點涼，否則以後會肚子疼。

老唐氏讓雲巧去縣裏買個小鐵鍋，以後走哪兒都帶著，自己煮面煮飯也方便。

雲巧一一應下。

結果就是，從漣水縣回來，背簍裏的鐵鍋鏟子瓷碗霹靂哐啷的響，龍虎忍不住發牢騷，“雲巧姐，能不能和唐婆婆說聲，咱進山不是游山玩水的。”

“不好，奶會擔心。”

龍虎：“......”

三個人保護她，有什麽好擔心的？

雲巧拔了幾根草根丟嘴裏，嚼草根的水，道，“這趟回去，你們知道怎麽走了吧。”

即使記不住，順著足跡也不會迷路。

“還得走兩趟。”龍虎說，“記不住是要丟性命的事。”

雲巧看他，“李善這麽兇嗎？”

龍虎沒有多解釋。

有了鍋，餓了原地架鍋煮面，愜意得很，龍虎嘴上抱怨背鍋碗不方便，燒火撿柴比誰都積極，雲巧在《草木集》裏認識了許多花草，初春時節，積雪融化，萬物覆蘇，她掐了些剛冒出頭的野菜回來，拌面香濃。

龍虎喜歡得緊，“這個比菌子好吃多了。”

西州菌子是特色，去年他吃得想吐，菌子清淡，吃了後澇腸寡肚的，害得他偷營地的豬油解饞，想到將軍說不修正輿圖就一直待山裏的話，他心裏直叫苦。

擡頭看雲巧吃得歡，心思轉了轉，計上心來，“雲巧姐，待會咱多掐些野菜晚上吃。”

“咱得認路呢。”

雲巧沒忘記正事，雖說有工錢，時間拖得越長她掙得越多，可龍虎也太笨了，長此以往，李善怕會把他攆了，她大伯他們做短工就是這樣的，偷懶或者故意拖著天數，東家就會攆他們另外找人。

思及此，她哄龍虎，“我知道哪兒有這種野菜，你記住路了，我帶你多掐些。”

龍虎快速扒幹凈碗裏的面，擦嘴道，“來都來了，咱就轉轉呀，山裏不是有野豬嗎，咱逮野豬吃。”

將軍說了，想方設法要讓雲巧留在山裏，她領路，他自己畫輿圖，山坳懸崖標註清楚就好，再拖下去就是夏天，那時山裏最多的就是菌子，他不想吃那玩意了。

催其他兩人動作快些，收拾好碗筷，將背簍給他們，他拉著雲巧往身側走，“雲巧姐，我們去這邊看看。”

“那邊沒有。”

“萬一有呢。”

年前，雲巧去漣水縣是沿著李善說的方向一直往前走，沒有四處閑逛過，被龍虎拽著七拐八繞，走到哪兒也不知，而且一會兒樹叢多，一會兒地勢平坦，她一路都是懵的，直到站在一處山谷前，她臉上才有了不同的表情。

驚訝，以及驚喜。

灰涼的天空下，入目還是秋日的蕭瑟荒涼，樹梢不見一片綠芽，但粉色的花兒綴滿枝頭，嬌艷明理，照亮了整個山谷。

龍虎驚呼，“想不到山裏藏著這樣的地方...”

兩側山石高大隱秘，兩軍交戰，再適合埋伏不過，他急忙展開輿圖，興奮得嗓音顫抖，“雲巧姐，快看看這是哪兒？”

雲巧望著眼前的景象入了迷，比起龍虎看到的，她則好奇另外件事，“龍虎，山谷怎麽不是綠的呀。”

其他山都翠綠色的。

“許是春天來得遲些，雲巧姐，你看看這是哪兒。”

谷邊有條潺潺流動的小溪，溪水清澈，雲巧捧水喝了口，“甜的。”

龍虎：“......”

這不重要。

“龍虎，這是哪兒呀？”

龍虎：“你也不知道？”

“不知道啊，你帶我來的你不知道嗎？”

“......”

完了。

來的時候漫無目的亂走，想原路返回就麻煩了，因為龍虎找不著來時的足跡了，走了兩條路都不對，不得不回到山谷前，揪心道，“怎麽辦呀？”

“要不我們在山谷睡一晚，明天再說。”

“......”

龍虎是探路的小兵，到這種陌生的地兒哪兒睡得著，尤其連雲巧心裏都沒底的時候，他說，“咱得離開這。”

山谷美雖美，卻也可能藏著危險。

西嶺村的西涼細作經常借賣菌子為由回西涼，怎麽避過嶺關的至今沒有查明，他說出自己的擔憂。

玩水的雲巧看他，“西涼在西邊，離這幾十裏地，去西涼怎麽會走這？”

“誰說得準。”

西涼南北綿長，與大周好幾處交界的地方，避開嶺關，其他地方也能入境，想到這，他恍然，“那些人會不會不是從嶺關過去的？”

嶺關附近的山他們走遍也沒找著暗道，那些人定是走了其他道。

這是重大發現，他得回去稟告將軍，不由得催雲巧，“咱先回去，你若想來，咱下次來住兩晚都行。”

“好吧。”

雲巧摘了幾朵花枝帶回去，自從唐鈍給她買了珠花，她就不往頭上戴花環了，是以花枝抱在手裏，龍虎退後兩步，“雲巧姐，你走前邊。”

“我也找不著路啊。”

“沒事，我們跟著你。”

龍虎相信她沒有亂說，但她經常進山，天賦比他高，她領路比自己強。

雲巧走前邊，先帶他們爬上山頭，然後她仰頭望了眼暮色漸染的天，又眺望遠處，徑直往幽深昏暗的山林走，龍虎想問她是不是找著路了，只看她拍著身側粗壯的樹幹道，“我要在這鋪床。”

“......”

得，原來是給自己找睡覺的地。

龍虎：“你晚上不是能趕路嗎？”

唐鈍墜崖，她背著唐鈍在山裏走了一宿呢。

“咱不著急呀。”

“......”

好吧。

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