第96章 096 還禮
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幾個同窗扼腕痛惜, 隔壁桌的姑娘們心裏酸得不行，故意拿手肘蹭雲巧胳膊，“哪家娘子長這副模樣, 怕不是哪兒來的丫鬟吧。”
唐鈍清俊出塵, 雲巧站在他身後暗淡無光, 可不像個丫鬟？
她們嬌羞的看唐鈍, “唐公子，這是你家丫鬟吧。”
唐鈍回眸, 淡道, “不是。”
“......”姑娘們個個臉色青白，捂嘴掩飾面上難堪, 豈料雲巧手指著她們捂嘴的繡帕, “唐鈍，我還要那個。”
沒見過世面的村野婦人，姑娘們替唐鈍憤懣不已，唐鈍多才華橫溢的人，怎麽會娶如此粗鄙之人，她們故意揮繡帕，鄙夷道, “這是我前些日子繡的梅花...”
千金難求。
繡帕卷起微微的風, 風裏夾著淡淡的香味，雲巧懂了那人的意思, 晃唐鈍手臂, “唐鈍, 買不到嗎？”
“......”
“買得到。”唐鈍已經到了桌邊, 籮筐疊起堆在角落, 拉開凳子示意雲巧坐, 他跟先生請了假，這幾日只上半日課就成，待雲巧落座，他說，“待會就給你買。”
姑娘們氣得面紅耳赤。
幾個同窗好笑，熱情的給雲巧倒茶，“小嫂子嘗嘗這兒的花茶。”
“我不渴。”雲巧將面前的茶杯推給唐鈍，無意瞥到杯子裏浮著的花瓣，驚訝，“唐鈍，這不是菊花嗎？”
孫山長說這種花清新淡雅，受文人墨客推崇，她挖了些種在後院，結果被雞啄沒了，她敲了敲茶杯，“四祖爺沒說菊花能吃啊。”
飯館人多暖和，唐鈍解下大氅搭在籮筐上，正欲解釋，被旁邊同窗搶了先，“菊花泡茶別有番滋味，小嫂子嘗嘗吧。”
說話間，小兒端著回鍋肉來了，她急忙搖頭，“你們喝，我吃肉。”
菊花山裏多的是，不稀罕，還是肉更好吃。
同窗們看她眼饞的盯著肉，笑了起來。
唐鈍又添了兩個肉，幾個人殷勤的給雲巧夾肉，問她村裏的趣事，他們是漣水縣本地人，家裏人在城裏有營生的活計，極少去鄉下。
福安鎮多山，又是邊境，他們問雲巧，“西涼的人會進村偷搶糧食嗎？”
雲巧老實回，“我沒見過西涼人。”
“聽說村裏經常有姑娘失蹤，是西涼人幹的嗎？”
“她們是被家裏人賣給人牙子了。”
“你們那有窯子窩嗎？”
雲巧嚼肉的動作頓住，“什麽是窯子窩？”
唐鈍想阻止同窗已來不及，同窗擱下筷子，一副神秘的表情道，“嶺關住著好幾千將士，沒有朝廷準許，輕易不得離開，憋久了，他們可不得找地疏解，聽說西嶺村的村民都是那些人的種呢。”
外邊關於福安鎮的傳言數不勝數，營裏將士時常招妓，四處糟蹋姑娘，加上西涼時不時偷襲，村民們死的死，走的走，留下的都是妓子的種。
雲巧雖然不傻，但這話委實不懂，歪頭看向唐鈍，後者垂頭扒飯，“我就是福安鎮出來的，諸位好奇，問我便是。”
其他人後知後覺反應過來，尷尬道，“唐兄，我沒別的意思。”
“未窺全貌不予置評，哪日得空，幾位去福安鎮走走就知道了。”
窮鄉出刁民，福安鎮偏僻，外邊人對其誤會頗深，唐鈍道，“西涼跟大周言和十幾年，朝廷治軍有方，將士狎妓是重罪，誰敢亂來...”
“是是是，唐兄說的是，哪日得空，必要去福安鎮瞧瞧。”
話題戛然而止，氣氛有些沈悶，幾人怕得罪唐鈍，面上賠著小心，結賬時，唐鈍率先去櫃臺給了錢，幾個同窗過意不去，唐鈍道，“同窗一場，無須客氣。”
最開始獻殷勤的同窗挽住他胳膊，討好道，“唐兄既然這樣說了，我就不跟你客氣了，借我瞧瞧你的功課如何？”
這幾日功課繁重，算數最是困難，他們聚在一起就是討論功課的，唐鈍各門功課俱佳，如果能抄他功課，可以省下許多頭發。
唐鈍微微一笑，“年後就是大考，諸位自當勤奮努力，我能借你們功課一時，借不了一世。”
這是委婉地拒絕了。
同窗不私心，手伸到腦袋上，撥開鬢角的頭發，“唐兄，你瞧瞧，頭發快掉沒了。”
唐鈍忍俊不禁，“這發量還能撐好幾年呢。”
“......”
唐鈍算明白他們看到自己為何熱絡了，但功課是先生布置的，被發現作弊的話，他也會受懲罰，他拍拍同窗的肩，鼓勵道，“先生布置的功課多是學過的，不難。”
“......”
同窗心想，你天資聰穎，那些功課自難不倒你，於他們而言卻是要命的難。
唐鈍和他們告辭離去，飯館附近有幾家書鋪，唐鈍挑了兩本書，雲巧以為他自己要看，渾不在意，站在墻壁的字畫前留戀不舍，唐鈍催了兩次，妥協道，“你要是喜歡，過幾天我給你畫。”
作畫在幾門功課裏是最弱的，唐鈍趁機練手也行。
雲巧指著畫裏坐蓮花上的女子，“我要這樣的。”
“好。”
之後，兩人去了布莊，唐鈍給她挑了兩套衣衫，碰到路邊賣花娟手帕的，給她買了兩張，又給她買了一副珠花的頭飾。
不知不覺就到了晚上，兩人在路邊隨便吃了兩碗面就回客棧了。
籮筐裝得滿當當的，除了雲巧的衣衫鞋襪，老爺子和老唐氏也有，還有各式各樣的糕點瓜子，雲巧迫不及待想回去了。
回去就能穿新衣服，吃糕點。
之後兩天，唐鈍都會帶著雲巧在縣裏逛，買了兔子燈籠，糖人，河燈，布偶。
東西太多，回家這日，唐鈍去集市買了兩個籮筐，另外買了十只雞，四只鵝，留著過年吃。
車夫是個粗獷漢子，一路哼著小調，雲巧戴著草帽，窩在傘下，興致勃勃的跟他學，她記性好，沒到長流村地界就學會了。
村裏更冷，地面覆著厚厚的雪，車夫沒來過長流村，行駛得慢，兩人挑著籮筐到家已經是後半夜了，唐鈍敲了許久的門才有人應。
索性有兔子燈，雲巧和唐鈍沒有摸黑走夜路，待門打開，老唐氏凍僵的臉綻出笑容來，“怎麽這時候回來了？”
她和老爺子估摸著這兩日兩人就該到家，傍晚去後山腰瞧了許久。
雲巧哈著熱氣，“想奶了。”
“還是我家巧姐兒嘴甜，快進屋吧，晌午翔哥兒來了，給咱拎了好幾只山雞呢。”
沈雲翔繞村口來的，被韓家人瞧見了，韓婆子帶著沈雲惠風風火火趕來，含沙射影數落沈雲翔偏心，都是姐姐，憑什麽唐家有山雞，韓家什麽都沒有。
沈雲翔年齡小，氣勢足得很，諷刺韓婆子，“誰讓你家娶的不是我親姐呢。”
沈家那邊什麽情況還不知道，老唐氏邊幫著提燈籠邊道，“明個兒回沈家瞧瞧你爹娘，順便送些年禮回去，翔哥兒來，我給他你穿過的厚衣服他也不要，倔得很，你勸勸他，寒冬臘月的，穿秋衫哪兒保暖，他常去山裏打獵，生病了怎麽辦？”
雲巧說，“好，奶，唐鈍給你買新衣服了，你待會試試啊。”
“太晚了，明個兒再說吧。”
十只雞擱在一個籮筐裏的，凍死了一只，老唐氏丟到院裏的雪地上，催雲巧她們趕緊回屋睡覺，什麽事明天再說。
雲巧哪兒睡得著，回屋就將新衣服套上，學城裏姑娘的打扮，將珠花插在發髻上，然後跑到隔壁問唐鈍好不好看。
唐鈍剛整理好書籍，轉身看她，嘴角顫了顫，“太黑了，明個兒再說。”
雲巧皮膚黑，果然不適合亮麗的顏色。
這套衣服是深綠色的，穿在她身上死氣沈沈的，老唐氏看了，恐怕又要說他了。
果不其然，翌日，老唐氏清理好院裏的雞，冷不丁見雲巧穿著身長袍，皮膚黑黝黝的，登時喚唐鈍，“巧姐兒是女孩，你怎麽老是給他買男裝，大過年的，誰穿這顏色的衣服。”
“我啊。”雲巧撫著發髻上的珠花，高興道，“這衣服好看，還繡了花的。”
老唐氏還是不喜歡，念叨了好久。
唐鈍跟雲巧背著年禮送沈家，她還在後邊絮絮叨叨的，回屋跟老爺子抱怨，“墩兒也是，上次我就讓他給巧姐兒挑身好看的，結果又買這種衣服，外人看了，以為巧姐兒是男娃呢。”
“巧姐兒樂意不就行了，你看她活蹦亂跳的，墩兒約莫也是照她的意思辦的。”
老唐氏道，“巧姐兒以前不是這樣的性子，要我說啊，還是墩兒給她梳頭惹出來的。”
唐鈍不會盤姑娘家的發髻，每天給雲巧盤個圓髻，像個書生似的，雲巧跟著他學，也只會梳那種頭，老唐氏道，“往後還是我給巧姐兒梳頭才行。”
“你那眼神，小心弄得雌雄難辨。”
“......”
雲巧不知道因為這身穿著，老唐氏跟老爺子鬧別扭了，昨晚下了雪，地面積雪更深，兩人杵著樹枝，走得極慢，而且不能走太久，否則眼睛會瞎，一路走走停停，到沈家的時候正是晌午。
不出意外，曹氏坐在門檻上，朝西屋破口大罵。
小曹氏跟張氏坐在堂屋的矮凳上搓草繩編草鞋，沈老頭在曹氏身側，整個人青煙縈繞，腳下堆著不少灰。
“背著我給別人送山雞，我供你吃供你穿不見你可憐我，一心向著那個賠錢貨，我怎麽養出你這種白眼狼。”
雲巧心裏微詫，她和雲妮不在家，還有誰是白眼狼啊？
“你爹跛了腳，不是我給他娶媳婦，哪來的你們姐弟，如今翅膀硬了，敢不聽我的話了是不是。”
沈老頭狠狠吸兩口煙，朝西屋喊，“翔哥兒，別惹你奶生氣，待會去唐家把山雞要回來。”
今年日子不好過，沈雲翔好不容易捉到幾只山雞，不由分說全給唐家送去，自家吃什麽？
沈老頭道，“趕緊的。”
雲巧捂嘴和唐鈍耳語，“他們罵翔哥兒嗎？”
真是少見，曹氏重男輕女，疼沈雲翔比不過疼沈雲山，但從小到大甚少罵沈雲翔，她問唐鈍，“咱要把山雞還回來嗎？”
唐鈍的背簍裏裝了糕點瓜子還有兩包紅糖，雲巧吃過瓜子了，味道不輸山雞，她舍不得送曹氏瓜子。
兩人從後山來的，這會兒站在院門拐角，籬笆擋著，裏邊的人沒留意到他們。
唐鈍思忖道，“山雞是翔哥兒送給咱的，他不問咱就不給。”
“哦。”
“你不是會翻墻嗎？咱不從前院進了。”
出門時老唐氏叮囑過，曹氏和沈老頭雖招人厭惡，畢竟是沈家當家人，是雲巧娘家，平時不來往就罷了，過年還是得走個過場，唐鈍改主意了，繞到西屋院墻外，“雲巧，你翻墻過去，把東西給你爹娘就行。”
雲巧遲疑，“我奶知道會打我娘的。”
“給翔哥兒。”
雲巧點頭，踹了踹墻，然後小聲喊爹，不多時，裏邊傳來腳步聲，“雲巧，是你嗎？”
“爹，我找翔哥兒。”
雲巧沒把東西給沈雲翔，而是告訴他藏在老地方，山裏的那處石屋就她和龍虎去過，快過年了，龍虎肯定不會往山裏跑的。
沈雲翔說，“東西你們自己留著吃，我和爹娘又餓不死。”
“很好吃的，你沒吃過呢。”
“我沒吃過的東西多了去了，你背回唐家，往後沒事別回來。”
“哦。”
沈雲山從外邊回來，隱隱約約聽到屋側有人說話，貓著腰跑過去一瞧，登時扯著嗓門喊，“奶，奶，掃把星回來了。”
自打跟李悅兒的親事黃了後，沈雲山就不受曹氏待見，後來進山淋雨差點病死祖孫兩的關系才有所緩和，服徭役他也沒去，整天在村裏溜達，憑著一副好皮囊，吸引了好幾家姑娘歡喜，哪曉得李悅兒不知抽什麽瘋，又偷偷跟他聯系，不要彩禮也想嫁給他。
沈雲山苦惱不已。
當時那件事，李家是賠了沈家錢的，悅兒娘不會善罷甘休的，他和李悅兒想成親，難。
他眼裏只有面前的雲巧，沒註意她身邊的唐鈍，“奶，咱家的糧食就是她偷的。”
曹氏她們服徭役去了後，家裏的夥食他沒管，哪曉得糧食一天比一天少，曹氏回來，又把事情怪到他頭上，還鎖了裝糧食的櫃子，不給他們糧吃。
要不是進山摘野果，他恐怕早餓死了。
家裏就這麽幾個人，且沈雲月姐妹一直在家，不可能偷糧食，只有雲巧，她神出鬼沒的，偷了糧食跑人再正常不過。
雲巧被突如其來的咆哮震得打了個哆嗦，回過神，反駁沈雲山，“是你偷的，我才沒偷。”
曹氏和沈老頭跑到屋側，見唐鈍也在，兩人面上難掩尷尬，曹氏呵斥沈雲山，“巧姐兒如今有吃有穿，哪兒看得上咱家那點糧食，你說話能不能過過腦啊。”
她不是向著雲巧，而是看到唐鈍背簍裏包紅糖的紙了，她眉開眼笑的迎上前，“墩哥兒來怎麽不提前打聲招呼，我這就讓你大伯母取塊肉煮了。”
三頭豬病死後，能賣的肉都賣了，沒人買的豬頭和骨頭都留著，曹氏怕過年沒有葷腥，盡數留著，沈雲惠嫁人煮了些，好剩下好幾塊。
她朝前院吆喝，“來財媳婦，來財媳婦，墩哥兒來了，快拿塊肉煮著。”
說話間，墊腳瞄向背簍，果然有紅糖，還有其他零嘴，曹氏笑得合不攏嘴，唐鈍態度不冷不熱，看向沈雲山的目光略微淩厲，“你說雲巧偷你家的糧食了？”
沈雲山楞住。
曹氏擺手，“沒有的事，雲山糊塗，你莫跟他計較，前幾天我去長流村想拜訪你爺奶來著，又怕打擾他養病就沒去，你爺身體怎麽樣了？”
長流村的人都說唐家老爺子時日無多，能活到現在，全靠藥續命。
唐鈍說，“還行。”
昨晚聽到幾聲咳嗽，清早他給老爺子送藥，觀他氣色不錯，比夏天那陣子好多了，家裏還有人參，老爺子沒準能多活幾年。
“那就好。”曹氏略微局促的側身伸手，“外邊冷，去屋裏坐吧。”
唐鈍道，“不了，我和雲巧剛回來經過這兒，沒想到聽到沈雲山汙蔑雲巧，不得已多站了會兒。”
意思是不是沈雲山，他堅決不會久留。
曹氏臉上掛不住，怒斥沈雲山，“我看你皮癢了，還不跟墩哥兒賠罪。”
沈雲山嘟了嘟嘴，不情不願的拱手，唐鈍道，“他並未得罪我，跟我賠罪作甚？”
眼神望著雲巧。
沈雲山氣噎，“難不成要我跟一個傻子賠罪？”
語畢，曹氏擡手就扇他一巴掌，“那是你堂妹，哪兒來的傻子，我看你這些年愈發驕縱蠻橫，信不信我讓你娘不煮你的飯。”
沈雲山登時耷了耳，咬牙切齒跟雲巧賠不是。
雲巧眼珠轉了轉，沒有說話。
沈默間，唐鈍開口，“奶還在家等著，咱快回吧。”
曹氏想挽留已是無法，眼看背簍裏的東西離自己越來越遠，心裏窩著團火，沈老頭比她好不到哪兒去，福安鎮回長流村的山路不往屋側走，唐鈍擺明了說的假話，偏偏他有不能戳穿他，思來想去，定是沈雲山說錯話惹惱了唐鈍。
沈老頭的煙還燃著，憤怒間，毫不猶豫朝沈雲山頭上砸去，“就你聰明，養你這麽多年，連句話都不會說，午飯別想吃。”
走到山腰的唐鈍突然回頭，朝西屋喊，“翔哥兒，初二跟叔嬸來家裏吃飯啊。”
東西送到沈家曹氏也不念雲巧的好，既然這樣，何須和曹氏虛以委蛇，唐鈍說，“我在家等你們。”
他指明要沈雲翔和沈來安以及黃氏去唐家做客，其他人不甘心，小曹氏說，“娘，咱們沒分家呢，唐家這事做得不地道啊。”
曹氏正在氣頭上，“有什麽辦法，難不成咱厚著臉皮貼過去？”
唐鈍爺奶不是普通人，她上次過去就沒討著好臉，大過年的，可不想上趕著招晦氣。
沈雲惠坐在小曹氏身側，皮笑肉不笑的說，“我婆婆說唐家兩老很好相處，定是巧姐兒在她們跟前說了什麽，以致她們對咱們有誤會。”
她成親，唐家是隨了禮的，吃酒那日，唐家卻沒人來，為此，她婆婆特意去唐家，老唐氏直說天冷不舒服不來了，她婆婆以為是跟趙氏的嫌隙引起的，沒有往心裏去，後來去唐家借石磨，察覺老唐氏不似從前和善，回家問她。
沈雲惠說，“巧姐兒看著傻，心裏聰明著呢，奶怕是被她騙了。”
曹氏早有這種感覺了，在山裏修路，她頓頓吃黃氏的飯菜，雲巧明面不說，轉身就跟人議論她的不是，要不是她背後有唐家撐腰，曹氏早收拾她了。
曹氏後悔道，“當日不該應秀才爺的話。”
雲巧待在家，生死捏在她手裏，讓雲巧往東她不敢往西。
不像現在，管不住了。
小曹氏編著草鞋，徐徐道，“巧姐兒該是回來還禮的，翔哥兒送了那麽多只山雞，不還禮說不過去。”
提到這茬，曹氏怒氣更甚，“翔哥兒，給我出來。”
剛剛就該挺直腰板問唐鈍要那些山雞，沈家沒分家，輪不到沈雲翔做主，她抄起門後的木棍，齜牙咧嘴奔去西屋，“甭以為窩在屋裏我就打不著你了。”
西屋的門關著，她使勁撞了撞，門紋絲不動。
沈雲翔的聲音從屋裏傳來，“這是鎮上的鐵鎖，奶你撞不開的，我不是我姐，任你打就打，你要是見不慣，就分家。”
分家的話不是第一次從沈雲翔嘴裏說出來，曹氏恨得牙癢癢，“想分家，門都沒有。”
雲巧去了唐家，地位水漲船高，如果分家，三房的日子很快就會越過她們，曹氏堅決不會同意，“把門給我打開。”
“奶什麽時候心情好了再說吧。”
沈雲翔躺在墻邊的木床上，雲巧走了，雲妮又不在家，這屋子就被他要了去，沈雲山是長子，為此大哭大鬧，沈雲翔絲毫不讓。
秋收是他起早貪黑的幹活，有屋子自然也是他的。
他翻個身，故意打鼾。
曹氏怒得繼續撞門，“把鎖給我還回來。”
“這是我大姐買的，跟奶有什麽關系。”
曹氏服徭役的那段日子，沈雲翔將家裏的東西摸得清清楚楚，少了的糧食是他偷藏起來的，他和爹娘遲早會搬出去，自然要早作打算，沈雲翔說，“奶要是沒事的話還是把大堂哥的親事定下來吧，別哪天人家找上門打架就慘了。”
沈雲山到處招蜂引蝶，遲早會惹出禍事。
他還要在家裏住些時日，不想被沈雲山連累。
沈雲山的事兒村裏好些人都清楚，誰讓他是秀才爺大舅子，姑娘們奔著唐家，芳心暗許的不少。
至於有沒有珠胎暗結，除了沈雲山和當事人，其他人就不知道了。
曹氏摔了木棍，在門口罵了許久，越罵越恨，沖進黃氏屋拿黃氏撒氣。
黃氏是個悶棍子，無論曹氏怎麽罵，罵得多難聽，她自顧縫著手裏的衣衫，不頂嘴，不哭泣，安安靜靜的。
曹氏罵得口幹舌燥沒了聲兒，又去找沈雲山，問他有沒有招惹有夫之婦。
沈雲山臉紅不已，“奶，你說什麽呢？”
“你說我說什麽，早先就勸你娶其他姑娘，你認定李悅兒，非她不娶，現在親事沒了，家裏亂糟糟的，你是要氣死我呀。”
她對幾個孫子寄予厚望，奈何他們沒有成為頂天立地的人，尤其是沈雲山，曹氏說著說著就動起手來，見兒子挨打，小曹氏忙過去勸架，“娘，雲山不是那樣的人，我看劉家姑娘不錯，娘要是滿意，不如就她吧。”
秋花是春花堂妹，五官周正，性子也安靜，劉家條件比沈家好，以後相互有個幫襯。
沈雲山糾結，“娘...”
“李家沒安好心，往後給我離李悅兒遠點。”
小曹氏極少疾言厲色的說話，沈雲山心裏害怕，嘴唇哆了哆，沒有反駁。
沈老頭抖著煙桿，嘆息道，“就劉家姑娘吧，挑三揀四的，小心最後一個都娶不著。”
劉家相中的是沈雲翔，奈何沈雲翔年歲小，村裏男子成親晚，待沈雲翔到了成親的年齡，劉秋花都二十幾了，劉家不敢等，因此只能選沈雲山。
事情說定，小曹氏就和曹氏去了劉家，兩家沒有請人看日子，為圖省事，親事定在年後初五。
沈雲山心裏打鼓，私底下問小曹氏是否太急了些。
小曹氏說，“你也老大不小了，雲惠和雲巧比你小幾歲都嫁人了，你再拖下去，村裏人又該胡言亂語了。”
男子拖著不成親，要麽心裏有人，要麽有隱疾。
小曹氏道，“娘不會害你的。”
沈家的事兒雲巧都不知，和唐鈍回去後，老唐氏看背簍的東西原封不動，問唐鈍怎麽回事。
唐鈍避重就輕，“沈雲山說雲巧偷了他家糧食。”
老唐氏碎了口痰，“那家子我是瞧不起的，要不是看在巧姐兒的份上，誰樂意搭理她們，她們竟往巧姐兒身上潑臟水，往後不讓巧姐兒回去了，有什麽事，請巧姐兒爹娘來家裏吧。”
“好。”
雲巧這趟回家沒有見著沈雲翔，衣服也沒給他，“翔哥兒過年不能穿新衣服了。”
“你穿過的哪兒是什麽新衣服...”唐鈍笑她。
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唐鈍清俊出塵, 雲巧站在他身後暗淡無光, 可不像個丫鬟？
她們嬌羞的看唐鈍, “唐公子，這是你家丫鬟吧。”
唐鈍回眸, 淡道, “不是。”
“......”姑娘們個個臉色青白，捂嘴掩飾面上難堪, 豈料雲巧手指著她們捂嘴的繡帕, “唐鈍，我還要那個。”
沒見過世面的村野婦人，姑娘們替唐鈍憤懣不已，唐鈍多才華橫溢的人，怎麽會娶如此粗鄙之人，她們故意揮繡帕，鄙夷道, “這是我前些日子繡的梅花...”
千金難求。
繡帕卷起微微的風, 風裏夾著淡淡的香味，雲巧懂了那人的意思, 晃唐鈍手臂, “唐鈍, 買不到嗎？”
“......”
“買得到。”唐鈍已經到了桌邊, 籮筐疊起堆在角落, 拉開凳子示意雲巧坐, 他跟先生請了假，這幾日只上半日課就成，待雲巧落座，他說，“待會就給你買。”
姑娘們氣得面紅耳赤。
幾個同窗好笑，熱情的給雲巧倒茶，“小嫂子嘗嘗這兒的花茶。”
“我不渴。”雲巧將面前的茶杯推給唐鈍，無意瞥到杯子裏浮著的花瓣，驚訝，“唐鈍，這不是菊花嗎？”
孫山長說這種花清新淡雅，受文人墨客推崇，她挖了些種在後院，結果被雞啄沒了，她敲了敲茶杯，“四祖爺沒說菊花能吃啊。”
飯館人多暖和，唐鈍解下大氅搭在籮筐上，正欲解釋，被旁邊同窗搶了先，“菊花泡茶別有番滋味，小嫂子嘗嘗吧。”
說話間，小兒端著回鍋肉來了，她急忙搖頭，“你們喝，我吃肉。”
菊花山裏多的是，不稀罕，還是肉更好吃。
同窗們看她眼饞的盯著肉，笑了起來。
唐鈍又添了兩個肉，幾個人殷勤的給雲巧夾肉，問她村裏的趣事，他們是漣水縣本地人，家裏人在城裏有營生的活計，極少去鄉下。
福安鎮多山，又是邊境，他們問雲巧，“西涼的人會進村偷搶糧食嗎？”
雲巧老實回，“我沒見過西涼人。”
“聽說村裏經常有姑娘失蹤，是西涼人幹的嗎？”
“她們是被家裏人賣給人牙子了。”
“你們那有窯子窩嗎？”
雲巧嚼肉的動作頓住，“什麽是窯子窩？”
唐鈍想阻止同窗已來不及，同窗擱下筷子，一副神秘的表情道，“嶺關住著好幾千將士，沒有朝廷準許，輕易不得離開，憋久了，他們可不得找地疏解，聽說西嶺村的村民都是那些人的種呢。”
外邊關於福安鎮的傳言數不勝數，營裏將士時常招妓，四處糟蹋姑娘，加上西涼時不時偷襲，村民們死的死，走的走，留下的都是妓子的種。
雲巧雖然不傻，但這話委實不懂，歪頭看向唐鈍，後者垂頭扒飯，“我就是福安鎮出來的，諸位好奇，問我便是。”
其他人後知後覺反應過來，尷尬道，“唐兄，我沒別的意思。”
“未窺全貌不予置評，哪日得空，幾位去福安鎮走走就知道了。”
窮鄉出刁民，福安鎮偏僻，外邊人對其誤會頗深，唐鈍道，“西涼跟大周言和十幾年，朝廷治軍有方，將士狎妓是重罪，誰敢亂來...”
“是是是，唐兄說的是，哪日得空，必要去福安鎮瞧瞧。”
話題戛然而止，氣氛有些沈悶，幾人怕得罪唐鈍，面上賠著小心，結賬時，唐鈍率先去櫃臺給了錢，幾個同窗過意不去，唐鈍道，“同窗一場，無須客氣。”
最開始獻殷勤的同窗挽住他胳膊，討好道，“唐兄既然這樣說了，我就不跟你客氣了，借我瞧瞧你的功課如何？”
這幾日功課繁重，算數最是困難，他們聚在一起就是討論功課的，唐鈍各門功課俱佳，如果能抄他功課，可以省下許多頭發。
唐鈍微微一笑，“年後就是大考，諸位自當勤奮努力，我能借你們功課一時，借不了一世。”
這是委婉地拒絕了。
同窗不私心，手伸到腦袋上，撥開鬢角的頭發，“唐兄，你瞧瞧，頭發快掉沒了。”
唐鈍忍俊不禁，“這發量還能撐好幾年呢。”
“......”
唐鈍算明白他們看到自己為何熱絡了，但功課是先生布置的，被發現作弊的話，他也會受懲罰，他拍拍同窗的肩，鼓勵道，“先生布置的功課多是學過的，不難。”
“......”
同窗心想，你天資聰穎，那些功課自難不倒你，於他們而言卻是要命的難。
唐鈍和他們告辭離去，飯館附近有幾家書鋪，唐鈍挑了兩本書，雲巧以為他自己要看，渾不在意，站在墻壁的字畫前留戀不舍，唐鈍催了兩次，妥協道，“你要是喜歡，過幾天我給你畫。”
作畫在幾門功課裏是最弱的，唐鈍趁機練手也行。
雲巧指著畫裏坐蓮花上的女子，“我要這樣的。”
“好。”
之後，兩人去了布莊，唐鈍給她挑了兩套衣衫，碰到路邊賣花娟手帕的，給她買了兩張，又給她買了一副珠花的頭飾。
不知不覺就到了晚上，兩人在路邊隨便吃了兩碗面就回客棧了。
籮筐裝得滿當當的，除了雲巧的衣衫鞋襪，老爺子和老唐氏也有，還有各式各樣的糕點瓜子，雲巧迫不及待想回去了。
回去就能穿新衣服，吃糕點。
之後兩天，唐鈍都會帶著雲巧在縣裏逛，買了兔子燈籠，糖人，河燈，布偶。
東西太多，回家這日，唐鈍去集市買了兩個籮筐，另外買了十只雞，四只鵝，留著過年吃。
車夫是個粗獷漢子，一路哼著小調，雲巧戴著草帽，窩在傘下，興致勃勃的跟他學，她記性好，沒到長流村地界就學會了。
村裏更冷，地面覆著厚厚的雪，車夫沒來過長流村，行駛得慢，兩人挑著籮筐到家已經是後半夜了，唐鈍敲了許久的門才有人應。
索性有兔子燈，雲巧和唐鈍沒有摸黑走夜路，待門打開，老唐氏凍僵的臉綻出笑容來，“怎麽這時候回來了？”
她和老爺子估摸著這兩日兩人就該到家，傍晚去後山腰瞧了許久。
雲巧哈著熱氣，“想奶了。”
“還是我家巧姐兒嘴甜，快進屋吧，晌午翔哥兒來了，給咱拎了好幾只山雞呢。”
沈雲翔繞村口來的，被韓家人瞧見了，韓婆子帶著沈雲惠風風火火趕來，含沙射影數落沈雲翔偏心，都是姐姐，憑什麽唐家有山雞，韓家什麽都沒有。
沈雲翔年齡小，氣勢足得很，諷刺韓婆子，“誰讓你家娶的不是我親姐呢。”
沈家那邊什麽情況還不知道，老唐氏邊幫著提燈籠邊道，“明個兒回沈家瞧瞧你爹娘，順便送些年禮回去，翔哥兒來，我給他你穿過的厚衣服他也不要，倔得很，你勸勸他，寒冬臘月的，穿秋衫哪兒保暖，他常去山裏打獵，生病了怎麽辦？”
雲巧說，“好，奶，唐鈍給你買新衣服了，你待會試試啊。”
“太晚了，明個兒再說吧。”
十只雞擱在一個籮筐裏的，凍死了一只，老唐氏丟到院裏的雪地上，催雲巧她們趕緊回屋睡覺，什麽事明天再說。
雲巧哪兒睡得著，回屋就將新衣服套上，學城裏姑娘的打扮，將珠花插在發髻上，然後跑到隔壁問唐鈍好不好看。
唐鈍剛整理好書籍，轉身看她，嘴角顫了顫，“太黑了，明個兒再說。”
雲巧皮膚黑，果然不適合亮麗的顏色。
這套衣服是深綠色的，穿在她身上死氣沈沈的，老唐氏看了，恐怕又要說他了。
果不其然，翌日，老唐氏清理好院裏的雞，冷不丁見雲巧穿著身長袍，皮膚黑黝黝的，登時喚唐鈍，“巧姐兒是女孩，你怎麽老是給他買男裝，大過年的，誰穿這顏色的衣服。”
“我啊。”雲巧撫著發髻上的珠花，高興道，“這衣服好看，還繡了花的。”
老唐氏還是不喜歡，念叨了好久。
唐鈍跟雲巧背著年禮送沈家，她還在後邊絮絮叨叨的，回屋跟老爺子抱怨，“墩兒也是，上次我就讓他給巧姐兒挑身好看的，結果又買這種衣服，外人看了，以為巧姐兒是男娃呢。”
“巧姐兒樂意不就行了，你看她活蹦亂跳的，墩兒約莫也是照她的意思辦的。”
老唐氏道，“巧姐兒以前不是這樣的性子，要我說啊，還是墩兒給她梳頭惹出來的。”
唐鈍不會盤姑娘家的發髻，每天給雲巧盤個圓髻，像個書生似的，雲巧跟著他學，也只會梳那種頭，老唐氏道，“往後還是我給巧姐兒梳頭才行。”
“你那眼神，小心弄得雌雄難辨。”
“......”
雲巧不知道因為這身穿著，老唐氏跟老爺子鬧別扭了，昨晚下了雪，地面積雪更深，兩人杵著樹枝，走得極慢，而且不能走太久，否則眼睛會瞎，一路走走停停，到沈家的時候正是晌午。
不出意外，曹氏坐在門檻上，朝西屋破口大罵。
小曹氏跟張氏坐在堂屋的矮凳上搓草繩編草鞋，沈老頭在曹氏身側，整個人青煙縈繞，腳下堆著不少灰。
“背著我給別人送山雞，我供你吃供你穿不見你可憐我，一心向著那個賠錢貨，我怎麽養出你這種白眼狼。”
雲巧心裏微詫，她和雲妮不在家，還有誰是白眼狼啊？
“你爹跛了腳，不是我給他娶媳婦，哪來的你們姐弟，如今翅膀硬了，敢不聽我的話了是不是。”
沈老頭狠狠吸兩口煙，朝西屋喊，“翔哥兒，別惹你奶生氣，待會去唐家把山雞要回來。”
今年日子不好過，沈雲翔好不容易捉到幾只山雞，不由分說全給唐家送去，自家吃什麽？
沈老頭道，“趕緊的。”
雲巧捂嘴和唐鈍耳語，“他們罵翔哥兒嗎？”
真是少見，曹氏重男輕女，疼沈雲翔比不過疼沈雲山，但從小到大甚少罵沈雲翔，她問唐鈍，“咱要把山雞還回來嗎？”
唐鈍的背簍裏裝了糕點瓜子還有兩包紅糖，雲巧吃過瓜子了，味道不輸山雞，她舍不得送曹氏瓜子。
兩人從後山來的，這會兒站在院門拐角，籬笆擋著，裏邊的人沒留意到他們。
唐鈍思忖道，“山雞是翔哥兒送給咱的，他不問咱就不給。”
“哦。”
“你不是會翻墻嗎？咱不從前院進了。”
出門時老唐氏叮囑過，曹氏和沈老頭雖招人厭惡，畢竟是沈家當家人，是雲巧娘家，平時不來往就罷了，過年還是得走個過場，唐鈍改主意了，繞到西屋院墻外，“雲巧，你翻墻過去，把東西給你爹娘就行。”
雲巧遲疑，“我奶知道會打我娘的。”
“給翔哥兒。”
雲巧點頭，踹了踹墻，然後小聲喊爹，不多時，裏邊傳來腳步聲，“雲巧，是你嗎？”
“爹，我找翔哥兒。”
雲巧沒把東西給沈雲翔，而是告訴他藏在老地方，山裏的那處石屋就她和龍虎去過，快過年了，龍虎肯定不會往山裏跑的。
沈雲翔說，“東西你們自己留著吃，我和爹娘又餓不死。”
“很好吃的，你沒吃過呢。”
“我沒吃過的東西多了去了，你背回唐家，往後沒事別回來。”
“哦。”
沈雲山從外邊回來，隱隱約約聽到屋側有人說話，貓著腰跑過去一瞧，登時扯著嗓門喊，“奶，奶，掃把星回來了。”
自打跟李悅兒的親事黃了後，沈雲山就不受曹氏待見，後來進山淋雨差點病死祖孫兩的關系才有所緩和，服徭役他也沒去，整天在村裏溜達，憑著一副好皮囊，吸引了好幾家姑娘歡喜，哪曉得李悅兒不知抽什麽瘋，又偷偷跟他聯系，不要彩禮也想嫁給他。
沈雲山苦惱不已。
當時那件事，李家是賠了沈家錢的，悅兒娘不會善罷甘休的，他和李悅兒想成親，難。
他眼裏只有面前的雲巧，沒註意她身邊的唐鈍，“奶，咱家的糧食就是她偷的。”
曹氏她們服徭役去了後，家裏的夥食他沒管，哪曉得糧食一天比一天少，曹氏回來，又把事情怪到他頭上，還鎖了裝糧食的櫃子，不給他們糧吃。
要不是進山摘野果，他恐怕早餓死了。
家裏就這麽幾個人，且沈雲月姐妹一直在家，不可能偷糧食，只有雲巧，她神出鬼沒的，偷了糧食跑人再正常不過。
雲巧被突如其來的咆哮震得打了個哆嗦，回過神，反駁沈雲山，“是你偷的，我才沒偷。”
曹氏和沈老頭跑到屋側，見唐鈍也在，兩人面上難掩尷尬，曹氏呵斥沈雲山，“巧姐兒如今有吃有穿，哪兒看得上咱家那點糧食，你說話能不能過過腦啊。”
她不是向著雲巧，而是看到唐鈍背簍裏包紅糖的紙了，她眉開眼笑的迎上前，“墩哥兒來怎麽不提前打聲招呼，我這就讓你大伯母取塊肉煮了。”
三頭豬病死後，能賣的肉都賣了，沒人買的豬頭和骨頭都留著，曹氏怕過年沒有葷腥，盡數留著，沈雲惠嫁人煮了些，好剩下好幾塊。
她朝前院吆喝，“來財媳婦，來財媳婦，墩哥兒來了，快拿塊肉煮著。”
說話間，墊腳瞄向背簍，果然有紅糖，還有其他零嘴，曹氏笑得合不攏嘴，唐鈍態度不冷不熱，看向沈雲山的目光略微淩厲，“你說雲巧偷你家的糧食了？”
沈雲山楞住。
曹氏擺手，“沒有的事，雲山糊塗，你莫跟他計較，前幾天我去長流村想拜訪你爺奶來著，又怕打擾他養病就沒去，你爺身體怎麽樣了？”
長流村的人都說唐家老爺子時日無多，能活到現在，全靠藥續命。
唐鈍說，“還行。”
昨晚聽到幾聲咳嗽，清早他給老爺子送藥，觀他氣色不錯，比夏天那陣子好多了，家裏還有人參，老爺子沒準能多活幾年。
“那就好。”曹氏略微局促的側身伸手，“外邊冷，去屋裏坐吧。”
唐鈍道，“不了，我和雲巧剛回來經過這兒，沒想到聽到沈雲山汙蔑雲巧，不得已多站了會兒。”
意思是不是沈雲山，他堅決不會久留。
曹氏臉上掛不住，怒斥沈雲山，“我看你皮癢了，還不跟墩哥兒賠罪。”
沈雲山嘟了嘟嘴，不情不願的拱手，唐鈍道，“他並未得罪我，跟我賠罪作甚？”
眼神望著雲巧。
沈雲山氣噎，“難不成要我跟一個傻子賠罪？”
語畢，曹氏擡手就扇他一巴掌，“那是你堂妹，哪兒來的傻子，我看你這些年愈發驕縱蠻橫，信不信我讓你娘不煮你的飯。”
沈雲山登時耷了耳，咬牙切齒跟雲巧賠不是。
雲巧眼珠轉了轉，沒有說話。
沈默間，唐鈍開口，“奶還在家等著，咱快回吧。”
曹氏想挽留已是無法，眼看背簍裏的東西離自己越來越遠，心裏窩著團火，沈老頭比她好不到哪兒去，福安鎮回長流村的山路不往屋側走，唐鈍擺明了說的假話，偏偏他有不能戳穿他，思來想去，定是沈雲山說錯話惹惱了唐鈍。
沈老頭的煙還燃著，憤怒間，毫不猶豫朝沈雲山頭上砸去，“就你聰明，養你這麽多年，連句話都不會說，午飯別想吃。”
走到山腰的唐鈍突然回頭，朝西屋喊，“翔哥兒，初二跟叔嬸來家裏吃飯啊。”
東西送到沈家曹氏也不念雲巧的好，既然這樣，何須和曹氏虛以委蛇，唐鈍說，“我在家等你們。”
他指明要沈雲翔和沈來安以及黃氏去唐家做客，其他人不甘心，小曹氏說，“娘，咱們沒分家呢，唐家這事做得不地道啊。”
曹氏正在氣頭上，“有什麽辦法，難不成咱厚著臉皮貼過去？”
唐鈍爺奶不是普通人，她上次過去就沒討著好臉，大過年的，可不想上趕著招晦氣。
沈雲惠坐在小曹氏身側，皮笑肉不笑的說，“我婆婆說唐家兩老很好相處，定是巧姐兒在她們跟前說了什麽，以致她們對咱們有誤會。”
她成親，唐家是隨了禮的，吃酒那日，唐家卻沒人來，為此，她婆婆特意去唐家，老唐氏直說天冷不舒服不來了，她婆婆以為是跟趙氏的嫌隙引起的，沒有往心裏去，後來去唐家借石磨，察覺老唐氏不似從前和善，回家問她。
沈雲惠說，“巧姐兒看著傻，心裏聰明著呢，奶怕是被她騙了。”
曹氏早有這種感覺了，在山裏修路，她頓頓吃黃氏的飯菜，雲巧明面不說，轉身就跟人議論她的不是，要不是她背後有唐家撐腰，曹氏早收拾她了。
曹氏後悔道，“當日不該應秀才爺的話。”
雲巧待在家，生死捏在她手裏，讓雲巧往東她不敢往西。
不像現在，管不住了。
小曹氏編著草鞋，徐徐道，“巧姐兒該是回來還禮的，翔哥兒送了那麽多只山雞，不還禮說不過去。”
提到這茬，曹氏怒氣更甚，“翔哥兒，給我出來。”
剛剛就該挺直腰板問唐鈍要那些山雞，沈家沒分家，輪不到沈雲翔做主，她抄起門後的木棍，齜牙咧嘴奔去西屋，“甭以為窩在屋裏我就打不著你了。”
西屋的門關著，她使勁撞了撞，門紋絲不動。
沈雲翔的聲音從屋裏傳來，“這是鎮上的鐵鎖，奶你撞不開的，我不是我姐，任你打就打，你要是見不慣，就分家。”
分家的話不是第一次從沈雲翔嘴裏說出來，曹氏恨得牙癢癢，“想分家，門都沒有。”
雲巧去了唐家，地位水漲船高，如果分家，三房的日子很快就會越過她們，曹氏堅決不會同意，“把門給我打開。”
“奶什麽時候心情好了再說吧。”
沈雲翔躺在墻邊的木床上，雲巧走了，雲妮又不在家，這屋子就被他要了去，沈雲山是長子，為此大哭大鬧，沈雲翔絲毫不讓。
秋收是他起早貪黑的幹活，有屋子自然也是他的。
他翻個身，故意打鼾。
曹氏怒得繼續撞門，“把鎖給我還回來。”
“這是我大姐買的，跟奶有什麽關系。”
曹氏服徭役的那段日子，沈雲翔將家裏的東西摸得清清楚楚，少了的糧食是他偷藏起來的，他和爹娘遲早會搬出去，自然要早作打算，沈雲翔說，“奶要是沒事的話還是把大堂哥的親事定下來吧，別哪天人家找上門打架就慘了。”
沈雲山到處招蜂引蝶，遲早會惹出禍事。
他還要在家裏住些時日，不想被沈雲山連累。
沈雲山的事兒村裏好些人都清楚，誰讓他是秀才爺大舅子，姑娘們奔著唐家，芳心暗許的不少。
至於有沒有珠胎暗結，除了沈雲山和當事人，其他人就不知道了。
曹氏摔了木棍，在門口罵了許久，越罵越恨，沖進黃氏屋拿黃氏撒氣。
黃氏是個悶棍子，無論曹氏怎麽罵，罵得多難聽，她自顧縫著手裏的衣衫，不頂嘴，不哭泣，安安靜靜的。
曹氏罵得口幹舌燥沒了聲兒，又去找沈雲山，問他有沒有招惹有夫之婦。
沈雲山臉紅不已，“奶，你說什麽呢？”
“你說我說什麽，早先就勸你娶其他姑娘，你認定李悅兒，非她不娶，現在親事沒了，家裏亂糟糟的，你是要氣死我呀。”
她對幾個孫子寄予厚望，奈何他們沒有成為頂天立地的人，尤其是沈雲山，曹氏說著說著就動起手來，見兒子挨打，小曹氏忙過去勸架，“娘，雲山不是那樣的人，我看劉家姑娘不錯，娘要是滿意，不如就她吧。”
秋花是春花堂妹，五官周正，性子也安靜，劉家條件比沈家好，以後相互有個幫襯。
沈雲山糾結，“娘...”
“李家沒安好心，往後給我離李悅兒遠點。”
小曹氏極少疾言厲色的說話，沈雲山心裏害怕，嘴唇哆了哆，沒有反駁。
沈老頭抖著煙桿，嘆息道，“就劉家姑娘吧，挑三揀四的，小心最後一個都娶不著。”
劉家相中的是沈雲翔，奈何沈雲翔年歲小，村裏男子成親晚，待沈雲翔到了成親的年齡，劉秋花都二十幾了，劉家不敢等，因此只能選沈雲山。
事情說定，小曹氏就和曹氏去了劉家，兩家沒有請人看日子，為圖省事，親事定在年後初五。
沈雲山心裏打鼓，私底下問小曹氏是否太急了些。
小曹氏說，“你也老大不小了，雲惠和雲巧比你小幾歲都嫁人了，你再拖下去，村裏人又該胡言亂語了。”
男子拖著不成親，要麽心裏有人，要麽有隱疾。
小曹氏道，“娘不會害你的。”
沈家的事兒雲巧都不知，和唐鈍回去後，老唐氏看背簍的東西原封不動，問唐鈍怎麽回事。
唐鈍避重就輕，“沈雲山說雲巧偷了他家糧食。”
老唐氏碎了口痰，“那家子我是瞧不起的，要不是看在巧姐兒的份上，誰樂意搭理她們，她們竟往巧姐兒身上潑臟水，往後不讓巧姐兒回去了，有什麽事，請巧姐兒爹娘來家裏吧。”
“好。”
雲巧這趟回家沒有見著沈雲翔，衣服也沒給他，“翔哥兒過年不能穿新衣服了。”
“你穿過的哪兒是什麽新衣服...”唐鈍笑她。
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