馬車行駛一天一夜, 來到一山間小山村。

此處沒有客棧，周窈只能下車陪著靜凡大師化緣。

靜凡大師未帶錫杖，只能徒手敲門, 挨家挨戶念阿彌陀佛。

周窈也跟著在後面雙手合十, 畢竟討飯這事兒, 她實在不在行也沒經驗。

“靜凡大師！”一農婦打開房門, 驚訝道，“沒想到還能再見到您, 阿彌陀佛！”

二人互相行禮，農婦熱情地招呼她們和車夫進屋。

“前幾年饑荒, 您與蓮池大師救了我一命, 但那年您把身上的糧食都給了我, 我這心裏啊，一直愧疚得緊, 想著大師自己怎麽辦, 會不會在荒野著難。”農婦邊說邊擦淚，“好在您身體康健，今日一見, 真真是上天全我這多年心願。”

大師雙手合十道：“救人一命, 勝造七級浮屠，饒是貧僧因此殉難, 施主也莫要憂心，一切皆有因果。”

周窈小小“哇哦”一聲，感嘆靜凡大師果然是人間活佛，善有善報。

在農婦熱情的招待下，三人迫不得已暫住一晚。

農婦有一夫一郎，還有兩個女兒一個兒子。

茅草屋不大且漏風, 三人不敢叨擾太久，薛家的士兵說自己行軍多年，在馬車內睡一宿即可。

農婦見周窈是個“男子”，邊安排她與靜凡大師共用農婦的臥房。

臥房裏兩張床，正巧她們一人一張。

周窈吃完米粥便和衣躺下，靜凡大師還盤坐在床上做晚課。

她不禁問道：“大師，蓮池大師是誰呀，乞巧節的時候也聽你提到過。”

靜凡不睜眼，耐心回她：“是貧僧的師父，五年前圓寂。”

“……節哀……”周窈趕緊找補，“蓮池大師佛法高深，一定早就去凈土找佛祖去了。”

比如，和佛祖一起養螺發。

靜凡大師沈默不語，似乎想起什麽悲傷往事。

他把數珠放在床頭，拉起被子，仰躺著，慢慢閉上眼睛，姿勢很端正很安詳。

周窈閉上嘴，乖乖翻身，背朝大師。

“小時候遇到大的變故，流浪街頭，危急時刻幸得蓮池大師相救。”靜凡大師倏然喃喃道，“師父對貧僧極好，慈悲寺眾人對貧僧也極好，貧僧就此開慧，遁入空門。”

大家都說靜凡大師是小乘慧根，以前周窈還不理解，如今聽了他這番話，周窈有點懂了。

靜凡大師入佛門，可能是因為對社會失望，也可能是因為蓮池大師對他好。反正不是為了普度眾生。

哎呀！她趕緊搖搖腦袋：她在心裏幻想靜凡大師什麽呀，罪過罪過。

靜凡大師許是觸景生情，想念師父了。

“大師別傷感，”周窈趕緊安慰，“以後大師也會收徒弟，也會桃李滿天下，蓮池大師雖然圓寂，但她的佛法還有你傳承，他的在天之靈定欣慰無比。”

靜凡眉頭輕簇，閉上眼睛，聽了她這話，心頭反而無端煩躁起來。

他陡然閃過一絲念頭：若他，不傳承呢。

沈默許久，靜凡大師謹慎地試探道：“周施主如何看待佛法，如何看待出家？”

旁邊不回答。

靜凡的心涼了半截。

他悄悄偏過頭，才發現對方早已入睡，四仰八叉躺在床上，衣襟微敞，被子被掀開一大半，修長的玉腿從被子之間漏出來，裏褲上卷，爬到了大腿。

他陡然一驚，速速別過臉去，心跳如擂鼓。

不該同意與其一室的。

他後悔了。

他默念數遍經，想先入定再說。

對面嚅囁一聲，翻了個身。

白裏透紅的面頰壓著烏黑的秀發，修長的天鵝頸被銀銀月光曬地發亮。

靜凡大師忍無可忍，起身走到周窈床前。

他觀察了一下當前局勢，在心頭演練一遍後，先掰開她壓著被子的手往上放，又推開她鉆出被尾的腿。

他拽住被子往上，給她掖好被角，裹得嚴嚴實實，一絲不漏。

似乎覺得悶熱，周窈抽出兩個大白膀子，明晃晃壓住被角，炙熱的手指碰到靜凡大師的手腕，以為是自己的，大喇喇摸了一把，又渾渾噩噩睡過去：“小胳膊……別再種枇杷了……”

她叨著叨著，眉頭緊緊皺起：“林貴君……”

林貴君。

他見過，確是風姿無兩的佳人。

靜凡眼底隱隱泛出異色：“你念他了麽……”

周窈沒回。

靜凡仰起頭，目光一泓如境，倒映著璀璨星河。

她念他了……

周窈是被熱醒的。

她出了一身汗，才發現自己被裹成了面筋。

她不太明白，但大受震撼：發生什麽事了？夜裏頭有刺客？

在床上來回蠕動好幾圈，周窈才氣喘籲籲地掙脫開來，頭發亂得像梅超風。

一大早，靜凡大師一如既往地表面上慈悲憐憫，與她互道早好，但話語間，周窈感受到一股陰嗖嗖的不悅。

周窈更疑惑了：她半夜夢游冒犯大師了？不能夠吧……

有鴿子傳來薛家軍的密信，得知玄鶴的馬車停在東北方的紫地。

紫地是禾單重要的交通樞紐，有長河穿過，一分為二，是海路陸路匯集之地。周窈把信放在蠟燭上燒燼，命士兵即刻前往紫地。

紫地之所以叫紫地，據說是因為中了一地紫草，每年八九月份便會盛開，若紫色的海，如天上仙府。

馬車行了約莫兩周，方到紫地邊境，此時還是初秋，紫草只零星滲出幾點粉紫色。

“原來是粉黛亂子草啊……”周窈遺憾地嘀咕，“今年怕是不得見了，明年九月得來看看……”

她轉頭朝靜凡莞爾：“大師也一起來。”

靜凡大師微不可見地點點頭。

進入紫地城前，周窈與埋伏在此的薛家軍會面：“人呢？”

薛琴等人因為快馬加鞭，很快就趕到了紫地，他們偽裝成商隊，駐紮在一汪小湖邊：“那輛馬車尚未入城，在城外一村落內的小客棧住下，昨夜，有黑衣女子偷偷在城門與城內人會面，屬下已派小隊跟蹤。”

“紫地太守為人如何？”

薛琴拍著胸脯擔保：“紫地太守是我薛家旁親，初夏方上任，正瞅沒機會端了這群王八蛋，若有陛下撐腰，再好不過。”

“好，我們有多少人？”

“包括暗中埋伏的、紫城待命的，有一百人。”

“紫城雖是交通要道，但人口不多，占地面積也小，不便藏人。黑市市場若在城內，人口倉庫一定在城外，先暗中報官，聯系薛太守舉兵支援我們，我們派人趁玄鶴未歸前攔住她，摸出她身上能證明身份的物件最好，我們就能以她的身份闖入。此外，還要安排人埋伏在她們的巢穴附近，以防萬一。”

周窈指著地圖，有條不紊地安排，完了還偏頭看一眼靜凡大師：“妥嗎？”

無論如何靜凡大師都是她的老師，政治軍事無一不曉，她做完作業得交上去批改。

靜凡大師道：“妥。”

周窈吩咐薛琴：“那就這麽安排。”

薛琴提議：“他們已經碰過頭，玄鶴一定在客棧等消息，我們先以商隊身份接近客棧，親自截殺玄鶴。”

“好。”

當日傍晚，周窈與靜凡大師混入薛琴的商隊，十幾個人風塵仆仆來到距離紫城三十公裏的客棧。

為防玄鶴認出來，周窈特意換回女裝，當上商隊的小姐。

客棧周邊是一個小村落，有不少居民。

門口停有玄鶴的馬車，進入客棧後，店小二熱情待客，薛琴與之交涉。

整個客棧只有兩層，客房均在二層，如今天色將黑，二層最靠西邊的房間燈火通明，靠墻的窗戶暗著。

村落的地點很尷尬，離紫地的距離不遠不近，正常商隊若一早從上一個驛站出發，下午便能到達紫地城，所以放眼整個客棧，客人稀少，甚至沒有幾個客人在一樓徘徊。

薛琴交代完，給了周窈一個眼神：就是二樓最西邊。

“靜凡大師！”

身後突然傳來一聲驚喜的啞聲。

眾人齊齊回過頭，一位纏著頭巾蒙著面的佝僂老者大幅度地抖著手，朝靜凡大師合十拜見：“靜凡大師，阿彌陀佛。”

周窈當即會意：小場面。

靜凡大師聲名遠播，也救助過不少人，大家自然見怪不怪，薛琴也點頭表示理解。

那老者嘰裏呱啦與靜凡大師說了一連串話，什麽早年靜凡大師用佛法度化了他常年毆打他的妻子，之後爺孫倆才過上好生活咯雲雲。

“大師，還請隨我去看看我孫女，我一定要她當面給大師道謝！”

他一番好意，靜凡大師難推辭，剛隨他走出一步，又回頭來看周窈。

周窈忙笑道：“沒關系，不礙事，大師您去吧。”

大師點點頭，跟隨而去。

周窈跟著大隊伍上樓，左想右想覺得讓大師一個人出去不太安全，點了四個人：“你們去保護大師。”

“是。”

周窈與薛琴上樓，埋伏在玄鶴房旁邊的房間。

打開窗戶，周窈細聽臨房的情況。

沒有一點聲音。

她對薛琴說：“湊合過一晚吧，早點睡。”打手勢：你確定她們在這兒？

“這客棧也太簡陋了。”薛琴打手勢說嗯，安排人手在後院與門口盯梢，並未瞧見她們離開客棧。她指了指天，示意晚上再動手。

陽光細碎漸弱，天很快就暗下來，隔壁房間偶爾傳來搬動椅子的聲音。

薛琴吹滅房內的蠟燭，星空漸漸深邃。

距離她們入客棧到現在，已經過了兩盞茶的時間，人已暗中驅散，小二被安排在一樓假裝招呼空無一人的大堂，顯得客人尚在。

四周均已埋伏妥當，就等甕中捉鱉。

可靜凡大師怎麽還沒回來？

也許對方熱情，留他用膳也說不定，或者老者家不近，在村子的另一頭……有士兵保護，應該沒什麽大礙。

周窈下意識摸向腰邊，又忘了自己沒帶數珠這回事。

眉頭蹙起的小山抹不平，她坐在漆黑的屋子裏看著窗口謹慎思索。

薛琴朝她咬耳朵：“陛下，就算咱們不能一舉攻克黑市老巢，揪出背後主使，咱們也能給對方一個警告，折了對方的羽翼。”

“嗯。”

“陛下，時候差不多了，客棧已經沒人了，村裏村外也埋伏好了。”

周窈心不在焉：這麽長時間了，隔壁怎麽沒有說話聲？只有一些挪動桌椅的聲音。

而且都是咯吱咯吱的，像撞出來的。

雙目微睜，周窈陡然擡頭：“我們中計了。”

嘭！

她與薛琴二人闖入隔壁房間，卻見房間裏只有一只蠟燭和兩個被綁在床腳的男子。

薛琴忙跑到隔壁去，大喊：“小姐！被販賣的人都還在！”

周窈趴著窗戶向外望，玄鶴的馬車依然停在客棧門口。

怎麽會？難不成是棄車保帥？

周窈當即出屋，將客棧上下翻過。

待她來到偏僻的茅房，竟發現有兩個僅著裏衣之人被打暈躺在地板上。她把蒙臉的布一掀——一個老人和一個女子。

她腦子嗡的一聲：

“薛琴！快去找靜凡大師！”

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