月溪下臺芳國大亂的消息傳入金波宮時，禦史祥瓊正在翻閱她和同僚歷年來的記述。什麽人？究竟想在堯天的日常流水帳裏尋找什麽？也許有樣學樣地翻閱一下，會得到意外的啟示。

即使最終一無所獲，她損失的也不過是一點休息時間而已嘛。

“真是從何說起……”

第七次，不，第十七次了，她盯著卷宗喃喃自語。

堯天的日常流水帳裏，記載著宰輔厭憎海客因而把鈴遣走的謠言。發言的人物、時間和地點各不相同，但都是在非正式場合。

有些話語和行為，不管重覆多少次也不會讓人在意，像什麽小宰規勸陽子註意禮儀啦，浩瀚差遣書童下山采購啦，此府彼府的姑娘結交或慪氣啦，金波宮的日常生活，本來就是這樣，每天都大同小異。只有這個謠言，祥瓊見一次，就禁不住犯一次嘀咕，嘀咕的次數多了，心頭不免疑竇叢生。宰輔對鈴並不親切，但他當年對誰都不親切，如今這親切待人的態度也是又生硬又突兀。

荒唐感隨著謠言頻繁的亮相，越來越強烈。祥瓊漸漸淡忘了初衷，轉而探索謠言起源。不斷地向前追溯，不是這個使女，就是那個小廝，話題從來沒有熱門過，但總有人偶然提起。她甚至懷疑，就算自己從記述中找出第一個說這話的人，也不一定有意義。質問的結果多半是得到一個人名。

那是聽誰誰誰說……

追問那誰誰誰，就會再得到一個名字。再去追問那名字的主人，再得到一個名字。如此這般追問下去，追問下去，遲早會兜回先前的名字，也就是說，陷入死循環。造謠生事，就是這樣的技術活。

“赤樂五十二年卯月初二，花殿，席心蘭。席心蘭……”

禦史的視線在人名上停留了片刻，才想起是仙蕙。原來這個惡毒的謠言曾經離陽子這麽近。奇妙的是，陽子顯然對此一無所知。她從不向她掩飾對鈴的思念，夫婦間的瑣事，也常常找她傾訴。

據說深得女王寵信的仙蕙也深受天官府賞識，而此時此刻，敬重之餘，祥瓊還對她還多了一份惺惺相惜之情。

謠言，止於智者。

無論謠言如何傳播，卻始終無法傳入核心人物耳中。這位表字仙蕙的智者，想必功不可沒。

那麽，還有必要繼續向前追溯嗎？

祥瓊猶豫著……

“您對那小子有救命之恩，虎嘯真是殺身難報！”

禦苑突然一陣喧嘩，於是她不無驚奇地探出身去張望——只見生性粗豪的大仆正抱著浩瀚的腿，不由分說要磕響頭。

月溪暴斃！

蒲蘇大亂！

芳國驚変！

駭人的消息接二連三沖擊著祥瓊的聽覺神經。

她茫茫然步出書齋，有心找人問個明白，偏偏心如亂麻，連心都糊塗了。

在她成就一番大業之前，那個讓她傾慕而又憎恨、憎恨而又畏懼的月溪……暴斃？

暴斃！

不！

月溪必須活下來！

月溪必須活下來，親口讚美她一句，士別三日當刮目相看。

不然她就不能了無掛礙地開始新生活！

那個殺死雙親讓她一度陷入絕境的男人，那個拯救了她所珍視的祖國和同胞的男人，已經不在人世了嗎？他的睿智與勇敢曾經把她的愚蠢與卑劣反襯得那麽醒目，所以，不是他的讚美就毫無意義，不是她執行的兇殺絕對不能接受。他不該死，如果他一定要死，就必須死在她手裏，而不是死在骯臟的政治鬥爭裏！

“孫禦史，孫禦史！”

“啊，祥瓊……”

“祥瓊祥瓊……”

聞訊趕來的陽子正在群臣的包圍圈裏發言，此起彼伏幾聲驚呼之後，她也發覺祥瓊神色有異。然而即將出席午議的她，被裹在華服內步履蹣跚，一時之間，竟無法突破人群沖到摯友身邊。

對外界的呼喚聲充耳不聞的祥瓊，直楞楞地向前走。萬幸的是，在她撞上護欄跌下雲海前，就有人挺身而出，及時擋住了她的去路。

“我不知道……”

障礙物的觸感和氣息都那麽親切，無助的祥瓊立刻伸手抱緊。

“您什麽也不用擔心，天塌下來，有我擔著。”

“我、我不知道我該怎麽辦……”

“您該好好休息。”

袞袞諸公或錯愕或艷羨的註目禮下，青辛從容不迫地說出了標準答案。

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自從朝議改成了午議，君臣耗費在金鑾殿的時間也縮減了許多。各府的議前例會無疑成效卓著，而這一日常規議題過後，天色果然尚早，於是，陽子冒失地說起了新鮮出爐的芳國話題。

蒲蘇大使館的使臣。

滯留在各州的商旅。

以及芳的……

還沒等陽子表達出她對芳國子民的關切，文武百官就開始群起而攻之。

“蒲蘇大使館成立不久，規模極小……”

“正式在編人員十二名……”

“萬幸的是未及開設領事館……”

“主上，天規所限，我們不可派遣將士進入芳國境內，不得不以私人結伴的形式，身穿便衣，而非全副武裝……”小司馬的語聲意味深長地停在了“非全副武裝”處。

陽子不無懊惱地想到，如果事先與浩瀚等人充分溝通，即使最終意見不一，也不至於困窘至此。

近十年來，要事瑣務都會在允許隨意走動的各府例會中討論成熟，再行提交，金鑾殿上爭執和僵持真是久違了。

和睦得久了，她竟淡忘了這幫官僚的真面目！不是奸狡圓滑，就是自命清高，表面一團和氣，暗中各懷鬼胎，沒一個好相與……

不過，說懊惱，也不是真懊惱，陽子當然知道自己不是個冒失鬼。小時候學校常常進行緊急避險的教育，據說在最初的二十四小時內著手營救，會讓生還者的數量大大提升，而第三個二十四小時之後，再怎麽營救都沒多大希望了。

飛來報信的青鳥雖以迅捷著稱，但第三個二十四小時眼看就要過去，心急如焚的陽子，只想爭分奪秒。

“為了十二個人，要我們派出一百二十個人？”小司馬朱槿強硬地問。

“我並沒有打算派一百二十個人去送死！”

陽子非常識時務地把商旅一詞從腦海中削除了。外務府的十二名官吏是浩瀚一手栽培的精英，連他們都見死不救的朱槿，壓根就不會考慮流落在各地行蹤不明的普通人。

“也未必能救出來。”浩瀚平靜地補充道。

“你的意思是，讓他們聽天由命嗎？”

“您錯了，所謂使臣，就是在出人意料的逆境中都能奮鬥不息、完成使命的臣子。從來就沒有聽天由命這回事，他們個個都是勇士，在出發前已有獨當一面萬事隨機應變的覺悟，當然，在必要的時刻，也會不惜舍身……”

“景麒！”陽子把視線投向最後的希望。

“冢宰所言極是。”

“夠了！”

“主……”

“夠了！你真是讓我太失望了！”

“主上，芳國固然不與我大慶接壤，但放任自流實非上策。如您所知，舉世聞名的明君延王與奏國三太子，時常周游列國，素有胸懷天下之美譽，微臣愚見……抑或此亦強國秘訣。您何不在此委任重華草擬……”

滿嘴酸腐腔的大司馬總算是打了圓場。陽子一邊納悶，夏官府的最高領袖怎麽一股腐儒味兒，一點武官的氣質都沒有；一邊點頭應允，就勢下臺。

調查、偵察、窺探和營救，勤勉過人的朱槿想必三天之內就能擬出像樣的計劃來付諸行動。

但是，有條不紊和老謀深算雖然是從政者的優點，卻多少欠缺一點人情味。要救人，先開會，開完大會還要開小會，資深官僚的官僚主義作風，讓陽子深感憋屈。

“我對你真是失望透頂！”

可以無所顧忌發火的對象，除了景麒還有誰？

“人命關天，我只是慎重地表達一己之見……”

“還以為至少你會幫我說話！”

“我想，無論您與我多親近，我依然有權表達自己的見解。”景麒的神情有點僵。

“麒麟是仁的化身吧？”

因為是在臥房，因為沒拿他當外人，所以才會亂發脾氣。然而這一瞬間，那平板的語調僵硬的表情，還有見外——沒錯，見外，那見外的措詞激怒了陽子。

“嗯？是。”

“外務府的精英命懸一線，別的人也就罷了，連你都反對我施以援手，請問你仁在哪裏？極力主張見死不救的你究竟仁在哪裏？”

憑良心說，景麒並沒有極力主張……只是附和浩瀚的說辭而已。

厲聲辯白或柔聲勸慰，也許都能扭轉目前的局勢。但他無言以對地看著陽子，無言以對。

在陽子眼裏，這種態度無異於不屑應對。

要辦點事，這麽難！不管是臣是君，在這裏，要辦成點事，就這麽難！

陽子洩憤似地扯著外衣，好不容易才扯了下來，隨即奪門而出。

景麒沒挽留，也沒勸阻。

擺脫繁覆的華服絕對不是三五分鐘就能成功的事，但他自始至終未發一言。

（待續）

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