葉初說完, 坐在車中也沒露面，便令車夫把馬車趕進去。

郭子衿一著急，攔在車前說道：“葉姑娘, 忠王府眼下的事情葉姑娘想必知道，這完全是空口汙蔑, 忠王府是被冤枉的，我父王絕不可能做出這等事情。”

葉初問：“忠王府發生什麽事情了，跟我又有什麽關系呀？”

葉初是真不知道。

宋老大等人趁亂潛入韓家別院想擄走她這件事情, 就沒有人跟她說過，謝澹怕嚇著她, 覺得又不是什麽好事情, 就沒告訴她。謝澹不說, 她身邊的下人就更不敢亂說，她平日跟外界又少有接觸，京城裏已經鬧出這麽大動靜，小姑娘其實壓根還不知道。

葉初說著, 就轉頭去看葉菱和葉茴, 可葉菱她們當著郭子衿的面，一下子也沒法跟她說明白。

然而郭子衿跟她完全不在一個線上, 雞同鴨講, 還以為她是在裝樣子推脫之詞。

郭子衿說道：“葉姑娘，忠王府忠心可鑒，都是被冤枉的, 我父王是為國效命的武將，無憑無據, 怎麽能因為幾句憑空汙蔑就羞辱他, 令為國征戰的將士寒心, 請葉姑娘明鑒！”

葉初道：“我明鑒什麽呀，你到底說什麽事情，有冤情你去跟辦案的衙門說，我又不管這些事。”

郭子衿道：“葉姑娘，陛下寵愛您愛之心切，下旨鐵甲衛徹查忠王府，我父王作為武將身份重要，這事情恐怕是有人故意想要挑起君臣不和，朝廷動蕩，葉姑娘貴為未來皇後，應當也不想看到這種局面，如今恐怕也只有葉姑娘說得進去話了。子衿實在是無計可施了，葉姑娘但凡肯幫忙，忠王府他日必定當牛做馬回報。”

葉初掀開轎簾，看著郭子衿有些無奈。

她一掀開轎簾，郭子衿對上那張跟自己有幾分相似的臉，楞了楞，一時間竟有些恍惚。

她只聽旁人說兩人長得像，事實上郭子衿看到葉初的第一眼，並不覺得兩人多像，面容興許有幾分相似，可兩人放在一起，氣質神韻迥然不同。郭子衿眉目舉止總有些脫不去的少年老成，而葉初卻猶帶稚氣神情舒展。

葉初正色道：“縣主是不是找錯人了，你是縣主，應該知道有冤情去哪裏伸，我壓根不懂這些，請縣主莫要為難我了。”

郭子衿楞了片刻，見葉初吩咐車夫進去，急忙說道：“葉姑娘，子衿實在是無計可施，只能求助葉姑娘了。這件事原本因為葉姑娘而起，葉姑娘是未來皇後，我父王並未害你，若聖上為了你因這種莫須有的事責難忠王府，對葉姑娘名聲也不好，求葉姑娘勸勸陛下吧。葉姑娘若不答應，子衿就長跪於此。”

郭子衿說著，竟當街跪下了。

葉初從小到大都被謝澹捧著哄著，小脾氣還是有的，不禁也有些生氣了，說道：“我都跟你說了不關我的事，你該找誰找誰去，你這人怎麽講不通道理呢。”

她向常順吩咐道，“你們誰都別管她，離她遠點兒，我怎麽覺得她賴上我了呢。去叫衛大人來，他們鐵甲衛的事情叫他管管，怎麽還訛上我了呀。”

她說完扶著葉茴下了馬車，自顧自走進大門。

葉初回到房裏，接過丫鬟遞來的杏仁茶喝了幾口，懊惱道：“關我什麽事呀，我又沒招惹她，好好一個縣主，怎麽說不通她呢。”

“姑娘莫被她蒙騙了。嘉儀縣主是個十分聰明的人，就是聰明太過了。”

丁女官笑道，“忠王府的事情，說大不大，說小不小，聖上令鐵甲衛徹查，端看能查出什麽來。忠王在朝廷武將中有些影響力，她貴為縣主，今日這麽當街一跪，制造些影響，改日朝中就該有人拿此事說話，迫使陛下為了您的名聲，放過忠王府一馬，大事化小小事化了，這事情也就這麽過去了。”

說什麽，無非說未來皇後恃寵而驕，逼得嘉儀縣主替父求情當街長跪不起，本身忠王府沒留下什麽實際的罪責把柄，說白了，葉初又沒怎麽樣，歹人連她的影子都沒看到，她又沒真被擄走。葉初都還沒坐上皇後之位呢，朝中輿論起來，謝澹就算強硬，卻也得為葉初的名聲考慮。

而郭子衿這番舉動，是不是也恰恰說明，忠王府肚子裏有鬼，不想讓人追查下去。

葉初啜飲著杏仁茶搖頭唏噓道：“苦肉計呀，原來是我笨，我怎麽就沒想到。”

“姑娘心思純凈，哪想到這些七彎八拐的齷齪。”丁女官笑道。

葉初放下茶盞，想了想說道：“去叫人到門口看看她，她要用苦肉計，萬一生個病什麽的，賴上我了我怎麽辦。”

春江笑道：“姑娘放心吧，常管家和葉菱姐姐都在門口呢。”

郭子衿便一直在大門口跪著，然而這條街本身就不是什麽民巷，周圍住的除了許太醫就是鐵甲衛，要麽就是幾個鐵甲衛將領的府邸，她跪了這麽久也沒人圍觀。

西天晚霞漫天，日頭眼看著落下去了，這時只聽郭子衿身旁的丫鬟一聲驚呼：“縣主，縣主您怎麽了？”

葉菱趕緊一看，只見郭子衿嘴角忽然溢出一縷鮮血，身體搖搖晃晃倒下去了。

葉菱一個箭步竄過去，伸手在郭子衿手腕一按，又仔細檢查一下口鼻，臉色一變，立刻從身上掏出一粒黑色藥丸塞進郭子衿嘴裏，沈聲喝道：“快傳太醫。”

突生變故，衛沈從隔壁院子裏飛奔而來，問道：“怎麽回事？”

“像是中毒。”葉菱道，“剛才我們沒有任何人接近她，怎麽中的毒？”

衛沈蹲下來，也伸手檢查了一下，二話不說從身上掏出一個小瓷瓶倒進郭子衿嘴裏，叫門口的侍衛：“拿水來，給她灌下去。”

“我剛才給她餵了一粒解毒丸。”葉菱問道，“你給她吃的什麽？”

“解毒藥，”衛沈說，“我好不容易從衛臨波那兒弄來，留著自己保命的。”

“衛大人怎麽才來？”葉菱抱怨道，“你來的倒是及時。”

衛沈訕笑一下，他哪裏預料到會突然發生這樣的事，聽到屬下說郭子衿跪在葉宅門口求情，衛沈其實也不想跟個閨閣女子糾纏攪和，尋思著想跪先讓她跪一會兒呢。

二人低聲交談幾句，一旁郭子衿的幾名丫鬟還在不停哭喊，衛沈道：“先別說了，先找個地方把她弄進去。”

葉菱點點頭，托著腿彎一用力抱起郭子衿，徑直往隔壁鐵甲衛的院子走去，衛沈頓了頓，擡步跟上。

很快許遠志匆匆趕來，診治了一番，斷定是中毒。又傳了兩名太醫來聯手施治。

謝澹從宮中回來的路上聽人稟了此事，當時臉色一變，問道：“姑娘知道嗎？”

侍衛道：“姑娘進去後就沒再出來，之後的事沒敢驚擾姑娘。”

謝澹臉色稍霽，幸好沒打擾安安，嚇著小姑娘，他們就等著吧。

謝澹騎馬到大門口，把馬交給侍衛，吩咐道：“去跟姑娘說一聲，就說我晚一會兒回來，餓了叫她先用晚膳。傳衛沈過來。”說完便徑直去了隔壁。

等衛沈把事情詳細說了一遍，謝澹沈吟道：“毒從哪裏來？”

“恐怕……是她自己吃下去的，當時她身邊只有她丫鬟，若是丫鬟給她下毒，門口我們那麽多人不會看不到。她來的時候好好的，之前也沒有別的癥狀，這種毒應當是短時間發作的。”衛沈道。

葉菱說道：“奴婢和常順，還有大門幾個侍衛都在場，郭子衿就獨自跪在那兒，我們沒有人靠近她，然後她忽然就吐血暈倒了。奴婢想不通，她為何要服毒自盡？忠王府也好，她自己也罷，眼下也沒到山窮水盡的時候啊。”

謝澹也疑惑了一下，螻蟻尚且貪生，郭子衿為何突然服毒自盡，還專門挑了葉宅門口？似乎找不到充分的理由。

“太醫怎麽說？”

葉菱道：“奴婢當時給她餵了暗衛常備的解毒丸，衛大人也給她餵了解毒藥，幾位太醫說她中的是劇毒，若不是及時餵了藥，必死無疑，恐怕早已經不行了。如今人昏迷著，就看太醫們的了。許太醫說，這毒兇險，就算僥幸能解毒，人恐怕也不會恢覆如常。”

“暫時應該能保住命，我那藥衛臨波給我的。”衛沈頓了頓改口道，“林姜給我的。陛下，此毒不常見，太醫們醫病擅長，解毒未必擅長，臣以為，您是否下個旨召林姜回京？她是用毒的裏手。”

“林姜現在哪兒？”

“……不知道。”

謝澹瞥了衛沈一眼，淡聲道：“傳朕口諭，詔令各州衛尋找林姜，傳她速速回京。”

葉菱懊惱道：“是屬下大意了。郭子衿到底在想什麽？跑到我們大門口來服毒，難道就是為了誣賴姑娘嗎？姑娘當時離她可遠著呢。”

謝澹道：“先盡力保住她的性命，叫人去忠王府報信。”

“陛下，那郭子衿如何安置？”

“可以讓忠王府接回去。”謝澹道，“但是鐵甲衛派人嚴密看守，還有太醫和醫女，著人寸步不離守著，其他任何人都不得私自接近。”

衛沈躬身退下，一邊往隔壁鐵甲衛的院子走一邊心裏嘆氣，郭子衿毒發之後他立刻控制了她身邊的丫鬟加以審問，這條街沒有看熱鬧的人，忠王府這會兒還沒得到消息。報信的人去了，忠王府的人就該殺到了吧，又得他去應對，吃力不討好的事情就都是他的。

謝澹回到後宅，葉初還在等他用膳。秋令進補正當時，廚房今晚送來的蘿蔔羊肉湯燉得尤其好，湯色乳白香而不膻，葉初挑蘿蔔，謝澹吃羊肉。葉初喝了半碗胭脂米粥，加上一個板栗小饅頭，謝澹便給她又夾了一筷子炒得透爛的小油菜。

飯後兩人窩在書房，葉初便嘀嘀咕咕跟他說起白天的事情。

“……她在外頭跪了好一會兒，丫鬟說現在門口沒人了，應該是自己走了。”葉初問道，“哥哥，旁人會不會因此議論我，讓你為難呀？”

“沒事，不必管她。”

謝澹心中哼了一聲，縱然拿自己的性命作為誣陷，也要看自己的性命有多大分量。

“哥哥，她到底說的什麽事情啊，鐵甲衛查他們忠王府的事情，跟我有什麽關系呀。”

謝澹輕描淡寫地跟她聊起當日的事情，聽到居然有歹人想把她擄走，葉初第一個反應是：“他們為什麽要害我，我又沒得罪他們，還想擄我，他們當葉茴葉菱是好惹的嗎？”

“而且，忠王府涉嫌害我，這個縣主還來找我幫他們求情，他們還要不要臉呀！”

謝澹笑道：“想欺負安安心軟吧，誰知道我家安安是個聰明的。”

“那是，”葉初擡起小下巴得意道，“哥哥這個皇帝就夠辛苦的了，朝政的事情我幫不了哥哥的忙，怎麽舍得再給你添麻煩呀。”

這話說的謝澹十分受用，抱著她親昵了好一會兒。

*  *  *

第二日早朝，郭遇紅著兩只眼睛在宣政殿痛哭流涕咆哮了一早晨，向滿朝文武控訴唯一的女兒在葉宅身中劇毒，如今昏迷不醒，生死難料。

忠王府最近發生的事情滿京城都知道，在郭遇的講述中，忠王府因為個莫須有的罪名被步步緊逼，他的女兒無奈去向葉氏女求情，竟被葉氏女當街折辱，在葉宅門口跪了一下午，這就罷了，竟還離奇地身中劇毒，至今還在昏迷之中。

郭遇聲淚俱下道：“老臣半生征戰，夫人早早過世，就只有這麽一個獨生女兒，她若是有個什麽不測，叫我九泉之下如何跟她的母親交代！”

這個消息確實足夠震驚，忠王矛頭直指葉初，口口聲聲道：“我女兒到底是怎麽中毒的，為何偏偏就在葉宅門口、見了葉氏女之後就身中劇毒，請陛下今日必得給老臣一個交代！”

衛沈道：“忠王爺，縣主中毒之時，葉宅的人根本就沒人在她身邊，請忠王爺稍安勿躁，如今最要緊的是先救治縣主，至於她如何中毒的，眼下還無法斷言。”

“放屁！”郭遇破口大罵道，“我女兒已經這樣了，你還要怎樣？王子犯法與庶民同罪，老臣請陛下一視同仁，將葉氏女交給三司，會同審理此案，問問她為何這樣害我的女兒。莫說我女兒貴為縣主，便是平民百姓也不能任她如此戕害。老臣請陛下先將葉氏女緝拿歸案，陛下是一國之君，不要為了個女子，令律法蒙羞，令老臣寒心折辱！”

郭遇一通哭訴，便又有幾個武將、禦史紛紛進言，朝中原本就有不少人對立葉初為後的事情不讚同，這次算是抓住了機會，一個個紛紛進諫，要謝澹把葉氏女交給大理寺看押審理，查出真相，否則無法服眾。

在他們口中，葉氏女紅顏禍水，禍國殃民，還沒當上皇後呢就一回回鬧出這麽多事端，為了個女子鬧得朝堂不安，這是昏君作為，周幽王、商紂王也不過如此了。

一名武將說：“陛下今日若不能公允處置，實在難堵悠悠眾口，忠王半生戎馬，為大周立下了赫赫戰功，如今縣主生死難料，此事怎麽說都跟葉氏女脫不了幹系，陛下若再袒護下去，實在是令臣子寒心，令為國征戰的將士們寒心！”

謝澹從今日坐上宣政殿的龍椅，便一直神情陰郁淡漠地聽著，他竟不知道家中小姑娘還有妲己褒姒的本事。

聽到這兒，謝澹看了這武將一眼，淡淡問道：“朕怎麽聽著，卿家這是在威脅朕？”

“微臣不敢，”那名武將跪下道，“陛下是有為之君，事關功臣之女，難不成陛下要為了一個女子，竟不顧天下臣民了嗎？”

郭遇也跪下大呼道：“我女兒是堂堂縣主，葉氏女竟然折辱她至此，陛下還要一味袒護嗎，置天理王法何在，老臣不服！葉氏女膽敢如此，還不是恃寵而驕，心腸歹毒，罪不容赦，實不堪為中宮皇後！”

朝中大半武將紛紛聲援郭遇，跪在他身後高呼：“請陛下公正處置，將葉氏女交大理寺看押審理，查清真相。”

“郭遇！”

高臺上謝澹的聲音森然傳來，帶著某種戾氣，冷森森問道，“你親口再說一遍，葉氏女心腸歹毒，罪不容赦，是嗎？”

“是！”郭遇高呼道，“陛下，您是一國之君，是天下人的皇帝，求陛下給老臣一個公道！”

“好，朕就給你一個公道！”

謝澹拍案而起，渾身壓抑不住的戾氣暴漲，怒極反笑道：“郭遇，你記住你今日所說的每一個字！”

謝澹說完怒氣沖沖拂袖而去。

郭遇眼見皇帝扔下滿殿朝臣走了，索性跑到紫宸殿外跪著高聲呼喊，部分追隨郭遇的武將跟在他身後，加上一些不明真相的朝臣，聚在一起議論紛紛，群臣一時間人心浮動。

謝澹獨自在紫宸殿坐了有小半個時辰，期間還傳出過摔東西的聲音。整個紫宸殿鴉雀無聲，只聽見郭遇跪在殿外高喊：“求陛下還老臣公道！求陛下嚴懲葉氏女！”

半個時辰後，外頭聚集的朝臣們瞧見紫宸殿側殿的門打開了，陳連江雙手捧著一卷聖旨，端著步子一步一步走出來。

陳連江一步步走到郭遇面前站住，有人問到：“陳公公，陛下可有旨意了？”

“陛下有旨。”

“陛下肯把那葉氏女交給大理寺了？”

“那倒不是。”陳連江打開聖旨，高聲誦道，“陛下有旨——”

朝臣們紛紛跪拜如儀，只聽見陳建江尖細響亮的嗓音讀到：

“奉天承運皇帝詔曰：朕聞報恩方寸，滴水湧泉，茲有葉氏夫人諱名臻，當年延始帝之亂，朕十歲稚齡，為葉臻夫人所救，得夫人數載庇護，躬親教導，無夫人則無朕之今日爾，唯善以行德，唯敬以榮身，今四海平定，朕感葉臻夫人恩德，銘記五內，不敢一日相忘也。特追封葉臻為吳國夫人，加封一品護國夫人，令吳地建廟立祀，重修陵墓，昭告天下，以嘉懿德。痛惜夫人英年早逝，惟有一女葉氏閨名初，封為端寧郡主，賜建郡主府，著工部即日辦理，欽此。”

陳連江讀完聖旨，躬身笑道：“忠王爺、列為大人稍安勿躁，奴婢還得去葉宅傳旨呢。”

作者有話說：

陳連江：哼！

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