郭珩旁觀了這一出鬧劇。從他的眼睛來看, 撞倒衛麒的人自然是故意的，為何這麽做，恐怕就跟那少女有關了。

從那少女出現在西苑, 就有人告訴了郭珩。這是郭珩第一次親眼看見葉初，見到她的第一眼郭珩不禁也吃了一驚, 這少女確實像。

他心中在揣摩著，這少女怕不只是宣平侯府親戚這麽簡單。郭珩叫人查過，可什麽也沒查到, 這少女就如同憑空出現的一般。

郭珩不禁聯想到那個同樣神秘的葉執。

郭子衿在蒲月詩會上表現不俗，雖說沒奪得詩魁, 然而蒲月詩會的詩魁自來也少有女子奪得過, 她今日做了兩首詠物詩, 卻也是備受稱讚。

晚間回到王府別院，郭珩便同郭子衿說起白天的事情，郭子衿聽了笑道：“那女子確實靈秀可人，衛國公府那位小公子恰是知慕少艾, 也難怪不顧斯文硬纏著人家搭話了。”

“撞倒他的人只怕是故意的, 那女子身邊有人暗中跟隨保護，她的身份應當沒那麽簡單。”郭珩思忖道, “為兄這幾日叫人查過, 竟沒查到這女子出身來歷。你說她似乎還有個哥哥是不是？”

郭子衿點頭道：“她自己說的，說家中有個哥哥。”

“都姓葉，同樣查不到出身來歷。”郭珩道, “哪有那麽巧。”

“兄長是懷疑，這女子跟那個葉執有關？”郭子衿想了想說道, “如此看來, 還真有幾分可能。不過兄長也不要再糾結此事了, 都這麽長時間過去了，為了個莊子費那麽多大力氣，我早就不想要了。兄長胸懷大志，整日要忙那麽多事情，一個莊子遠沒有那麽重要，不如此事就算了吧。”

郭珩道：“哪裏只是為了個莊子。妹妹身份貴重，將來又是要做皇後的人，這女子跟妹妹長相相似，身份來歷不明，萬一讓有心人加以利用總是不好，我自然多關註一下。我們還是不能掉以輕心。”

衛國公府三房的小公子聽說摔得不輕，是被下人用轎子擡回去的。知道此事的人便私下議論，衛國公府可不好得罪，尤其衛麒的堂兄不是別人，正是大名鼎鼎的鐵甲衛統領衛沈。

衛家是文臣出身，家中子弟也多是讀書人，卻偏偏出了一個棄文習武、位高權重的鐵甲衛統領，那撞倒衛麒的人只怕要倒黴了。

衛沈見到這個堂弟時，衛麒胳膊也磕破了，腿也摔傷了，老祖母和三嬸正在心疼不已，叫衛沈務必找出那撞傷堂弟的人討回公道。衛沈總覺得此事有些蹊蹺，能出現在西苑的人非富即貴，怎會有人故意撞人，還主動挑起口角鬧起來了？

誰知被撞的倒黴孩子半點都不關心別的，一把拉住衛沈道：“堂兄，都說你是鐵甲衛統領神通廣大，你快幫我查查，那位葉姑娘是哪家的姑娘，可有婚配……”

年少慕艾，衛沈倒也沒笑他，打趣地問道：“什麽姑娘啊？你都被人撞成這樣了，卻還心心念念人家姑娘。”

衛麒一臉夢幻說道：“就是一位葉姑娘，我從未見過如此美麗出塵的女子，不沾人間凡俗一般，當真令人一見傾心。堂兄，你一定要幫我找到她，聽說她可能是宣平侯府的親戚……”

衛沈仔細聽完他一番描述，莫名打了個哆嗦。

衛沈黑著一張臉趕緊叫人：“來人，把他給我送回京城……不不，還是送回藺州老家吧，送回藺州老家去，叫他老老實實呆一陣子！”

翌日見到皇帝，說完了正事兒，謝澹狀似隨意地問了衛沈一句：“你家中那個堂弟，聽說昨日被人撞傷了，現在如何了？”

衛沈臉色訕訕，趕緊賠笑道：“陛下，臣那個堂弟，年少無知，缺乏管教，反正就一點皮肉傷，叫他吃吃苦頭才好。臣已經讓人把他送回藺州老家了，叫人看著他好好讀書，這般年紀就該多讀聖賢書。”

謝澹玩味一笑，送得夠遠的啊，便淡淡說了一句：“多讀讀聖賢書也好。”

“對，就是要叫他專心讀書。”衛沈趕緊換了個話題道，“陛下，臣最近查到一些嘉儀縣主的事情。”

謝澹嗯了一聲，示意他說說。

“臣查到了她養父母的消息。當年郭子衿認祖歸宗後，她的養父母一家得了忠王府一大筆賞銀，隨後就搬走了，說是搬去了並州城裏，臣派去的人幾乎查遍了整個並州，都一無所獲。”

“近日臣的人在峁州查另一件事情，無意中發現當地一樁舊案十分可疑，兩年前峁州一樁兇案，一家五口，家中夫妻和三個孩子深夜被人滅門，至今沒找到兇手。這家人姓楊，正是從並州搬來的，家中人口和時間也對的上，經過追查核對，這家人應當就是郭子衿的養父母一家。”

“據鄰居說，這家的男人喝醉酒曾跟鄰居吹噓，說還有個女兒當上了侯府千金，將來要帶著一家人榮華富貴的。”衛沈頓了頓，說道，“臣已經派人圍繞這家人追查下去，臣懷疑，他們其實很可能就是郭子衿的親生父母。”

“可有發現？”

“有一些線索。”衛沈道，“人總不是石頭縫裏蹦出來的，哪個人還沒有三親六眷，只要有，鐵甲衛總會把他找出來。”

*  *  *

也就僅僅隔了四日之後，太皇太後心中的不安終於落實了。

楚家得了太皇太後的話，這幾日約束一眾子弟，不許出門招惹事端。然而皇帝壓根就沒打算從楚家子弟旁支下手，僅僅四天之後，鐵甲衛客客氣氣地找上門來，傳了承恩侯世子、也就是楚從嬋的父親楚渙協助辦案。

楚渙這一去就再沒回來，他安插在宮中的兩個眼線都被挖了出來。窺伺禦前，這是大罪。

窺伺禦前這種事就如同楚從嬋所說，京城裏世家大族、王公權貴，誰家還能不悄默聲地留心關註禦前了。此事無非心知肚明，若只是個留心，不要用來做什麽犯忌諱的事情，皇帝也懶得計較，水至清則無魚，畢竟人在朝堂，誰還不得揣摩聖意，揣摩得好，說不定還落一個“深得朕心”。

可這事情關鍵就在於，你留意禦前是不是為了忠心給皇帝辦事，皇帝想不想跟你計較。一旦犯了忌諱，雷霆雨露皆是天恩，天威之下那就是死罪一條。

太皇太後收到這個消息老半天沒緩過神來。動作這麽快，那只能說明，楚渙的這兩個眼線原本就已經被人家掌握了。

隱而不發，不過是摁下一顆棋子，想要發作時那就是一把十分好用的鋼刀。

太皇太後忽然驚覺，或許皇帝早已經提前給她埋好了棋路，當她派了劉公公去雨前齋傳召葉初的那一刻，就自己把這步棋啟動了，甚至包括葉初會堂而皇之被帶來行宮、洩露消息被她知道，原本也應該在皇帝意料之中。

楚渙是楚家嫡長子、承恩侯世子，太皇太後的親侄子，他若是倒了，楚家也必將遭受重創。那一晚，太皇太後在福寧殿後面的小佛龕獨坐到深夜，悠悠長嘆。

此事一出，朝野震驚。皇帝下旨，將楚渙交有司審理，按律問罪。

這倒也在太皇太後意料之中，皇帝按律審理問罪，自然是要等著各方求情說項，等著楚家低頭讓步，再讓太皇太後出面求情。這求情的誠意到了，皇帝再加以寬宥赦免，恩威並施，震懾楚家，各方的情面也都顧及到了，這才是為君之道。

太皇太後原本沒以為謝澹當真會殺楚渙。有她在，皇帝總得留幾分情面，沒有情面還有忌憚，應當還不至於撕破臉。楚渙想全身而退是不可能了，以後再想起覆也不大可能，但起碼在太皇太後的預料中，楚家這個嫡長子還是能保住一條命的。

所以事情一出，楚從嬋便脫簪待罪，哭哭啼啼跪在清涼殿外給父親求情，楚家百年世家，楚家一系在朝中盤根錯節經營多年，一時間求情說項者紛至沓來，太皇太後也親自出面說情，並且再也沒提起過要葉初去拜見的事情，反倒這一日派了貼身的嬤嬤到雨前齋來，給葉初送來了一樣賞賜，說是太皇太後年輕時戴過的一對金鑲紅寶石發釵。

要進雨前齋後院只能先經過前頭謝澹的住處。嬤嬤這次是午後來的，謝澹剛好在，聽說太皇太後的賞賜來了，便親自接了過來，查看過後叫人往庫房裏一鎖了之。

按照規矩，葉初應當親自至福寧殿謝恩，可這事情壓根就沒人跟她講，她當然也不會去，太皇太後這次也完全沒計較。

這一場套路下來似乎是水到渠成了。然而十天之後，三司審理定案，皇帝下旨，承恩侯世子楚渙窺伺禦前，包藏禍心，按律問斬，打入天牢只等秋後開刀。

謝澹不知道太皇太後下一步會是什麽路數。他這位皇祖母也算得上本朝空前絕後的一位奇女子了，算上只當了三個月皇帝的延始帝的三皇子，太皇太後從當年一個選秀進宮的嬪妃坐上皇後之位，已經是一朝皇後、兩朝太後、兩朝的太皇太後了，她手裏有的可不只是虛名。

總之這幾日禦前和鐵甲衛都繃得很緊，就連山腳下的兩千京畿駐防營也收到旨意，外松內緊，悄悄加強了戒備。

謝澹尋思著，萬一行宮這邊有什麽異變，別嚇著小孩，是不是給小姑娘找個地方先避一避。不過轉念又作罷了，這會兒送她去別處不好跟她解釋，他登基快三年了，根基已深，沒那麽弱，皇祖母那般精明的人，應當不會想跟他圖窮匕見。

是以這幾日謝澹便把一些不緊要的政務交給心腹之臣，每日處理完要緊的政事，便窩在雨前齋，專心養足了精神，靜觀其變。

他窩在家裏，葉初倒是高興得很，加上這幾日天氣炎熱，叫人不想出門，小姑娘便每日也都窩在家裏懶著。她這陣子新學會用鳳仙花染指甲了，沾沾自喜地跑來給謝澹看。

“哥哥，好看嗎？”

小姑娘十個白白嫩嫩的手指頭蔥根一般，十個手指甲染出了深淺不同的紅顏色，襯托得小手越發水嫩可愛。

謝澹捏著她的指甲一個個看了一遍，故意打趣道：“誰教你的，還不能出師吧，這怎麽深深淺淺的顏色不一樣呢？”

“哎呀你懂什麽，這是用不同顏色的鳳仙花染的，多有趣啊。”

謝澹斜靠在塌上看書，葉初便坐在塌邊，捉了他的一只手來玩。謝澹拿開書卷看了看，小姑娘把他的手放在自己膝蓋上，正拿著一把很小的銀夾子，把小瓷碟裏搗碎的紫紅色花泥敷在他指甲上。謝澹趕緊就想把手抽回來。

“哎呀別動，弄壞了。”他才剛一動，葉初便把他的手捉回去，叫他這麽一動，花泥都弄到指甲外面了，她趕緊拿了個帕子擦幹凈。

謝澹頗有些無奈，看著自己比她大一倍的手掌，索性自顧自看書，交出另一只手隨便她擺弄去吧。

她弄得極有耐心，仔細給每個指甲敷好花泥，用麻葉包裹，再用絲線纏起來。葉初把他五個指甲逐一敷好包好，笑嘻嘻叮囑道：“不要動啊，給它包一會兒，顏色就上去了。”

謝澹問：“好不好洗啊，你弄成這樣，你哥回頭要是出去讓人瞧見了，大概就不用見人了。”

葉初嘻嘻笑道：“我就試試顏色，回頭給你擦幹凈不就行了嗎。”

“能擦幹凈？”

“好擦的。”葉初說，“這裏頭放了白礬，用帕子蘸著烈酒擦一擦就行了。”

斜陽夕照的悠閑時光，小姑娘樂此不疲地玩了一下午。用了晚膳兩人又去湖邊納涼散步，消消食，回來各自洗漱就寢。

然而也不知是故意的還是真忘了，還是沒仔細擦幹凈，翌日清涼殿皇帝召閣臣和六部議事，年過花甲的王丞相給皇帝呈上折子時，不期然看到皇帝右手的無名指和小指上兩個殘留的紅指甲。

老丞相差點懷疑自己的眼睛，連忙借著動作掩飾仔細看了又看，確實是兩個染紅的指甲。

老丞相不禁瞪大了眼睛，皇帝登基快三年了，也不進後宮，也沒聽說臨幸過哪個妃子，這怎麽還染了兩根紅指甲……老丞相一口老血差點沒噴出來。

謝澹發現老丞相表情不對，順著他的目光擡手一看，頓時面色也是一僵。其餘人如此一來也都發覺了，看到皇帝手上那兩個紅指甲，不禁各自表情覆雜。

老丞相結結巴巴道：“陛下，您……您是男兒身，不能……不能……”

謝澹心裏窘得要死，面上卻依舊維持著平常，大大方方擡手看了下，淡淡一笑道：“小女兒家淘氣，朕一時不察，眾卿見笑了。”

老丞相明顯松了一口氣，隨即心頭一頓：嗯，小女兒家，哪個小女兒家？行宮裏統共就跟來兩位嬪妃，近來沒聽說皇帝親近誰呀。

老丞相疑惑地看了一眼衛國公，衛國公此刻低眉垂眼一臉木然，恨不能跳起來自證清白，他那個當妃子的侄女本來就是假的，根本不是他什麽侄女，此事跟衛妃應當沒關系，跟他們衛國公府更加沒關系！

謝澹回去捉住葉初要收拾她，那小姑娘嘻嘻哈哈地撒嬌耍賴說，她可能沒仔細擦幹凈，跑去吃點心忘了罷了，真不是故意的。

“沒仔細擦幹凈？你看我信不信？”

謝澹伸出一指禪作勢要搔她脖子，葉初嚇得一頭鉆進他懷裏藏著，縮著脖子告饒：“哈哈哈哥哥饒命，真不是故意的。”

太皇太後卻也沈得住氣，楚渙被下旨入獄問斬的第三日傍晚，宮人來稟，說太皇太後已經一宿二日沒進食了，勸了也沒用。

仁孝大義，太皇太後不吃飯，謝澹自然得趕緊去看看，

謝澹進了福寧殿，太皇太後卻不在殿中，獨自在大殿後邊的小佛堂。

楚從嬋跪在地上哭泣道：“陛下，太皇太後把自己關在小佛堂整整兩天了，也不許人進去伺候，除了盧嬤嬤進去送了幾次些茶水，太皇太後就一直不曾用膳。連臣妾幾次求見也沒見到。”

謝澹思慮著太皇太後這步棋，口中斥道：“發生了這麽大的事情，怎麽也沒人來報給朕？太皇太後身體要緊，你們這滿殿的人是怎麽伺候的，要你們何用？”

宮人紛紛跪下請罪，嬤嬤說道：“陛下莫急，太皇太後這也是急怒郁結，憂思過重，請陛下在此稍等一等，奴婢這就去稟報太皇太後，太皇太後不見旁人，想來還是願意見您的。”

嬤嬤帶著幾個宮人退下，殿中除了謝澹隨身的一名小內侍，便只留下楚從嬋和兩名宮女伺候茶水。

殿中放了冰鑒，花窗低垂門簾半掩，殿內十分涼爽，黃銅香爐中燃著太皇太後常年慣用的佛香，清香裊裊。楚從嬋眼睛有些紅腫，看樣子最近怕是哭過不少回了，見了謝澹也不敢造次，便只是垂頭默默坐在一旁。

謝澹坐了有一盞茶工夫，嬤嬤卻還沒來回話，他察覺到某種燥熱從身體裏升起，呼吸變得不穩，異樣的感覺越發分明，謝澹瞥了一眼旁邊的楚從嬋和兩名美貌宮女，楚從嬋和兩名宮女此刻也是面色潮紅，一副呼吸不穩的樣子，謝澹騰地站起身來。

“陛下！陛下……”楚從嬋一見他站起來，忽然撲過來，謝澹本能地一閃身，楚從嬋跪在地上抓住他袍子的下擺，破釜沈舟地死死抓住，哭喊道，“陛下，臣妾求求您，求您繞了臣妾的父親吧，求陛下饒他不死，陛下，求求您了……”

謝澹呼吸越發急促，用力一扯，嗤啦一聲撕裂了那一片袍子，楚從嬋抓著撕掉的布料猛地一撲，便想要抱住他的腿，謝澹一腳踹開她，抓起小幾上的茶盞用力摔了下去。

“陛下，陛下息怒，陛下您怎麽了？”小內侍呼吸急促眼神迷離，一下子也不知道發生了何事。隨著茶盞碎裂聲，守在門外的四名內侍就想進來查看，卻被太皇太後宮中的太監拖住，纏鬥起來。

衛臨波就在此時飛身沖了進來，看到殿中情形頓時皺了皺眉，伸手在謝澹脈門上一按，謝澹卻覺得她兩根微涼的手指接觸到他手腕的皮膚引起另一種不適，一擡手揮開了衛臨波，皺眉冷森森盯著楚從嬋道：“楚從嬋，你敢給朕下毒？”

他來了以後連茶水都不曾喝一口，這毒是怎麽下的？

衛臨波道：“陛下，這不是毒，這恐怕是催情香。”

她一邊說，一邊拿起茶壺澆滅了香爐裏的香，抄起椅子隨手一拋，砸破了低垂的花窗。謝澹則一言不發，疾步走了出去。門口的內侍擺脫糾纏的太監，趕緊過來扶他。

謝澹只覺得這會兒誰碰觸到他都十分不舒服，胳膊甩開內侍的攙扶，殿外的山風一吹，他似乎覺得清爽些了。

“傳方青護駕，衛沈、張文墑進宮，封鎖行宮，令衛沈帶鐵甲衛五百人進宮，查抄福寧殿和淑妃的宜秋宮。”謝澹面色冷峻，眉頭緊鎖，一邊快步往前走，一邊口中發下一連串命令，冷聲問道，“衛臨波，這香如何解？”

衛臨波一臉擔憂地追上來，說道：“陛下，這香……不是毒，恐怕不好解。”

謝澹腳步一頓，卻扭頭說道：“是毒，你記住了，朕被人下了毒！傳太醫進宮。”

衛臨波稍稍一楞，明白過來，謝澹已經疾步走遠了，拋下一句：“衛臨波，傳朕口諭，盡你之力先封鎖福寧殿。”

謝澹面色冷肅一路疾走，看看身後還剩下的兩名內侍，又下了一道命令：“把葉茴叫來。”

葉茴聽到傳召飛奔而來，站在幾步遠有些茫然地望著謝澹，暮色中只見謝澹面色潮紅，眉峰緊皺，神情不太對勁。

謝澹竭力壓制住躁動的呼吸，說道：“葉茴，你去，把姑娘藏起來。”

葉茴茫然了一瞬：“把姑娘藏起來？陛下，為什麽呀，藏到哪兒呀？”

謝澹道：“送她出宮，去宣平侯別院暫住幾日，帶齊人手，韓子赟該知道怎麽做。”

“喔！”葉茴不知所措地答應一聲，有些擔憂地看看謝澹。

“你記住了，這兩日保護姑娘寸步不離，任何人不得接近姑娘。”謝澹眉頭緊皺，深深呼吸，冷聲道，“包括朕！”

謝澹徒勞地暗暗握緊雙拳，他這會兒什麽都不想，腦子裏就只有那個小可人兒，整個身體，每個毛孔，都在叫囂著去找她，狠狠地揉進懷裏。

作者有話說：

寶貝們七夕快樂！！六千多的大肥章送上。

討論作者有沒有人過節的人，你們就不怕作者發刀子嗎！

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