宣平侯夫人畢竟老練許多, 聽那管事娘子說完，冷下臉訓斥道：“這話你也敢亂說？這只不過是你胡亂揣測，說出去敗壞人家姑娘名聲, 豈不是我們府上的罪過了？京城裏藏龍臥虎，什麽人物沒有, 那些有底蘊的人家素來內斂，又不是窮人乍富，有幾個錢都要顯擺在臉上, 說不定人家把宅子門臉弄得樸實些，只是不想太招搖呢。”

那個管事娘子領會過來, 知道宣平侯夫人是敲打提醒自己, 不管怎樣, 這位葉大人和葉大姑娘非比尋常，是宣平侯府都不敢輕易得罪的。

那管事娘子忙說：“對對，夫人教訓的是，是奴婢自己胡亂揣測, 夫人放心, 出了這個門，我再亂說話就該亂棍打死了。”

“退下吧。”

“是。”

兩個管事娘子出去之後, 葉毓疑慮地問道：“婆母, 您覺得這事情……”

“不大可能，若是真如她所說，那得什麽人能養得起這般金尊玉貴的外室？沒道理的。”

這倒也是, 葉毓心裏這才舒服些了。這麽純凈美好的姑娘若是讓人騙去養做外室，哪怕只是想想也讓人心中生氣。

宣平侯夫人跟葉毓說道：“你剛回京城不久, 若是真想和這位葉大姑娘結交倒也無妨, 只是凡事多留個心眼兒, 不要犯人家忌諱。”

葉毓點頭表示受教。宣平侯夫人語氣一轉，換了個輕松的口吻笑道：“可真是托了葉大姑娘的福，這麽好的東西，我留兩個嘗鮮，別的你都拿去給姝兒和照兒吃吧。”

“他們年紀小吃什麽不行，母親先嘗嘗。”

婆媳兩個客套幾句，宣平侯夫人留下兩個紅橘，五六個大青棗，別的就都叫拿回去給孫子孫女吃。葉毓自己也只舍得嘗了嘗，全都留給了一雙小兒女。

韓子赟這幾日在京畿大營值守，沒回府裏來，葉毓一肚子心事也不能找他商量，心裏反反覆覆盤桓的都是葉初的影子。

她也說不清怎麽回事，自從見了葉初，整個心思莫名都系在這女孩兒身上。

期間嘉儀縣主辦了個賞花會，說王府裏紅白海棠都開了，邀請京中各家貴女去忠王府賞海棠花。帖子送到宣平侯府，葉毓托詞沒去，不是沖著郭子衿，但凡想到忠王府裏有郭遇那個人，葉毓這輩子都不想踏進忠王府半步。

不過這倒是啟發了葉毓，她隔天就派人來給葉初送了張帖子，邀請她來宣平侯府賞花。

“說是她們家花園裏兩株雙色山茶開得正好，請我去賞花。”葉初第一次收到這種請帖，新奇地拿著這張帖子給謝澹看，問他，“哥哥，你說我去不去呀，咱們家的園子裏不是也有雙色山茶花嗎，也沒什麽好看的。”

謝澹道：“她說賞花，其實就是邀請你去玩。”

“我跟她們家又不熟悉，也就跟韓靜姝熟悉一點兒。”她想了一下，問道，“哥哥，要不你陪我去吧？”

謝澹屈指作勢要彈她腦門，好笑地嗔道：“你哥一個大男人，陪你去跟一幫夫人小姐賞花？虧你想得出來。”

葉初自己也覺得好笑，也就那麽一說，笑嘻嘻捂著腦門躲開了，問他：“哥哥，你說這位韓夫人是不是也太好客了，又給我送禮，又請我去玩。”

謝澹道：“她大約覺得跟你投緣，想結交你吧。你要真不想去，就給她回個信，找個托詞說你不去就行了。”

“托詞生病嗎？”葉初說，“你等我想想要不要去。”

一聽她這口氣就知道她不想去。果然，小姑娘叫人給葉毓回了信，多謝葉夫人相邀，卻推說自己偶感小恙，有點咳嗽，賞花會就不去了。

然而葉初沒想到，第二天葉毓就派了自己身邊的大丫鬟來問安，還送了兩瓶秋梨膏和幾樣補品來。結果還把常順嚇了一跳，沒聽說姑娘生病啊，他這大管家當得也太失職了！

常順把來人請進來喝茶招待，自己趕緊就往內宅跑。

葉初撒了個小謊就覺得這事兒過去了，早晨起床後正在梳妝，葉茴一臉狐疑地進來問：“姑娘你怎麽了，可要把許太醫叫來？”

葉初：“我沒怎麽啊？”

葉茴就把宣平侯府派人來探病送秋梨膏的事兒說了，“……常順這會兒正在外頭等著問安呢，你正在梳妝不讓他進，他攔著我打聽姑娘貴體好些了沒。”

葉初：“……”

小姑娘窘著臉放下正在吃的牛乳燕窩，趕緊叫春江去處理這事兒。春江自然知道自家姑娘撒了個小謊，接了補品道了謝，才好生把人送走了。

晚間謝澹回來葉初跟他講，謝澹笑了老半天。

“你還笑！”葉初懊惱地扯著他撒嬌不依，嘀咕道，“我哪知道她還會叫人來探病啊，這位韓夫人是不是也太熱絡了。”

中間隔了十多日，宣平侯府又送了帖子來，說是葉毓和韓靜姝想約她一起去太液池游湖泛舟。葉初這次猶豫一下，答應了。

她實在是不習慣要到一個不甚熟悉的人家裏玩，但是跟韓靜姝相約去湖邊玩卻還挺願意的。

這事情謝澹也不好陪著，到了那日，便安排衛沈提前派人去太液池巡查值守，常順帶了二十名侍衛護送葉初過去。三月末的天氣，葉初裏頭穿著杏色襦裙，外頭罩了件薄薄的淺綠提花紗褙子，收拾打扮一番就出了門。

宣平侯府備下了一條雙層畫舫，不止葉毓和韓靜姝來了，還叫了府中兩名庶女來作陪。兩人跟葉初年紀相仿，一個十五歲叫韓瑾兒，一個十三歲叫韓瑛兒，比葉初還小了一歲。葉毓為這次游湖可沒少準備，在畫舫上擺滿了點心茶果，設了酒宴，帶著幾個女孩兒坐在畫舫上繞湖觀景游玩。

來之前葉毓就琢磨著要找些什麽話題、怎麽跟葉初熟絡起來，結果見面之後，她和兩個小姑子就淪為陪同，全程聽著韓靜姝小嘴啵啵啵，纏著葉初問這問那，這兩人倒是挺有話說。

韓靜姝問：“葉姐姐，你上回賞花怎麽沒來，娘親說你生病了，現在好了嗎？”

一提這茬兒葉初心裏還有點窘，趕緊說：“就是這時節容易咳嗽幾聲，已經好了，多謝韓夫人送的秋梨膏。”

葉毓關切問她怎麽容易咳嗽呢，葉初說幼年體弱，冬春時節就會有咳嗽的毛病。

葉毓道：“你身子看著就嬌弱，女孩兒家身體可得小心些，請郎中了沒有？”

“請了，已經好了。”葉初忙說，“謝謝韓夫人關心，我就是胎裏弱，看著不省心，其實也沒什麽大不了的毛病，哥哥一直有請太醫幫我調理，如今已經好多了，也就是看著有點兒瘦罷了。”

葉毓一聽忙問：“怎麽會胎裏弱呢？你娘親是怎麽去了的，父母早逝後就一直跟哥哥生活？”

葉初道：“哥哥說我是早產，小時候老生病，現在已經好多了。韓夫人不用為我擔心。我娘親很早就病逝了，那時我太小了還不到三歲，也不甚清楚。”

早產啊，長姐的女兒也是早產。葉毓心中輕嘆，覺得眼前這女孩很叫人心疼。

她忽然想到，似乎沒聽說嘉儀縣主有體弱之癥？

葉毓心中各種念頭，定定神忙又問：“葉大姑娘幼年不是住在京城吧，老家是哪裏？”

葉初琢磨著，自己跟哥哥住過許多地方，哪裏算是老家呀，就說：“以前住在漉州。”

見葉初清淩淩的目光看過來，葉毓自己也覺得一直問這問那有些太急切了，忙笑道：“你看我這性子，實不相瞞，葉大姑娘長得跟我一位故人十分相像，我一時有些冒昧失禮了。”

“無妨的。”葉初抿嘴淺笑。

“葉大姑娘，能不能問一問，你母親姓什麽？”

葉初說：“我母親姓葉啊，我隨母姓。”

“你母親姓葉？”葉毓楞住，她潛意識中一直認為葉初的父親姓葉，為此還曾懷疑過她父親是否跟自己娘家有什麽親緣關系，才會跟長姐長得相似，竟然沒想到她隨母姓！

葉毓急忙追問道，“那你父母是誰，為什麽隨母姓呢？”

父親的名諱哥哥從來也沒提過，她哪裏知道。葉初赧然笑道：“我父親早在我出生之前就去世了，可能因此隨母姓吧。”

葉毓：……郭遇那小人還沒死呢。這點似乎對不上。

葉毓不死心地又問：“你母親姓葉，跟之前的太常寺卿葉家可有什麽親戚關系？”

這個問題她以前問過一遍了，葉初搖搖頭：“當真不認識。”

她一直問來問去，葉初不免就覺得有些別扭了。她拉著韓靜姝轉移了話題，望著湖面笑道：“這湖真大，裏邊也不知道有沒有魚。”

韓靜姝說：“這麽大的湖，一準是有魚的，葉姐姐你會釣魚嗎，我會釣魚。”

“我也會，我在家裏就喜歡去園子裏釣魚，我還喜歡吃魚。”葉初道。

韓靜姝高興得一拍手：“我也喜歡吃魚，姐姐我們去釣魚玩吧！”

韓靜姝跳起來就跑，叫丫鬟趕緊給她們拿魚竿來，拉著葉初跑下畫舫二樓去釣魚。葉初隨身的四個丫鬟也立刻跟了下去。

韓瑾兒和韓瑛兒雖是庶女，卻也是京城裏教養長大的侯府閨秀，禮儀規矩上可不敢有半點隨性，兩人就坐在二樓陪著葉毓。

韓瑛兒笑道：“這位葉大姑娘張口閉口都是哥哥，她哥哥一定十分寵她。”

韓瑾兒道：“是啊，你沒聽說她父母早逝嗎，就只有哥哥一個親人，對唯一的妹妹自然十分疼愛。”

葉毓坐在那兒心緒雜亂，不停地自我糾結游移。這姑娘一顰一笑像極了長姐，也是早產，母親偏還姓葉。葉毓總覺得她跟長姐、跟自己有什麽關聯。

若說她是長姐的女兒葉毓一百個相信，葉毓簡直要懷疑忠王府當初找錯了女兒。

可人家家裏卻還有一位兄長，而且郭子衿長相同樣跟長姐相似，身份來歷似乎也無可懷疑。

葉初和韓靜姝到了一塊兒就玩得十分開心，兩人釣了一下午魚，趴在船舷上折了小船丟下去，比比誰的小船能浮得穩。小紙船被畫舫帶起的波浪一打就翻了，兩人惋惜地笑鬧起來。

兩人這麽趴在船舷上玩，葉毓看著心驚，急忙跑下二樓勸道：“可不能這麽玩，快過來，要是一不小心落了水可怎麽辦。”

兩雙清澈烏亮的眼眸回頭看她，韓靜姝說：“娘親，我們不會掉下去的，我們很小心的，掉下去我也會游水。”

“就你淘氣！你葉家姐姐身子嬌貴，能跟你一樣嗎。”葉毓黑著臉訓斥女兒。

她說著向周圍的一堆下人責怪道，“葉家姑娘年紀小，姝兒更是年幼淘氣，你們怎麽也不攔著點兒。”

葉菱開口道：“韓少夫人放心，姑娘愛玩，我們身為下人只管讓姑娘玩得高興就好，自然會盡職守著，絕不會讓姑娘落了水的。”

葉毓頗有些無奈，主子貪玩任性，下人不光不勸阻居然還慫恿著，真掉下去可就糟了。葉毓說道：“姑娘年紀小，這麽大的湖，萬一有個什麽閃失，你們回去怎麽跟她兄長交代？”

她說著叫韓靜姝，“你葉家姐姐看著就嬌弱，哪禁得起你這麽鬧騰，快陪你葉家姐姐去樓上吃些點心，休息會兒。”

被她這一說，葉初就拉著韓靜姝離開了船舷，兩人去畫舫二樓看風景。葉菱和葉茴寸步不離地跟上，春江和春流則落後一步，收起葉初椅子上的墊子和帔風。

葉毓不知道葉菱葉茴的本事，總覺得這兩個丫鬟也太大意了，不盡心還自大，萬一呢？這麽嬌貴的姑娘半點閃失也不敢有啊。

葉毓見了葉初兩回，她身邊似乎就只有丫鬟，丫鬟們無非也都歲數不大，按說這般年紀的千金貴女，身邊都該有奶娘和嬤嬤的，一來能教導姑娘禮儀規矩，教姑娘人情世故，二來也能幫姑娘約束下人、打理庶務。

葉毓便問春江：“你們姑娘身邊的奶娘、嬤嬤怎麽沒跟來，家裏可有請女傅？”

春江道：“回韓夫人，我們大人一向親自教導姑娘，教姑娘讀書習字。”

葉毓心說這位兄長怎麽也不靠譜，他一個男子來教養年幼的妹妹，他哪裏懂許多女兒家的規矩和道理，家中再沒個長輩，他到底是怎麽教養妹妹的！

葉毓只能說道：“你們大人可真疼愛妹妹。”

她口不由心，誰知春江卻笑道：“那是，我們大人對姑娘百依百順，舍不得她受半點委屈，姑娘便是要天上的月亮、海底的龍宮，大人都得想法子去弄。”

“……”葉毓一陣無力感，不知道該說什麽了。

申時中一過，葉初便跟葉毓說她該回去了。

晚間謝澹回來，問她白天游湖玩得怎麽樣。葉初說跟韓靜姝坐著畫舫釣魚了，還相約下回要去騎馬，她答應把小珍珠帶去。

葉初說：“我跟她講我有一匹長不大的小馬，她還不信，我們約好了下回去她家在城外的馬場騎馬。”

“那韓夫人呢？”

小姑娘臉上糾結了一下，一時不知道怎麽形容，想了想說道：“韓夫人對人特別熱情，但是我有點不習慣這樣，她老是喜歡拉著我問這問那，我覺得有些冒昧了。”

謝澹說：“韓家的馬場在城外，太遠了，你們哪天去？”

葉初說：“我們還沒說定呢，我們就是私底下閑聊的，她畢竟是小孩子，也得回去跟她娘親商量，再叫人給我送帖子。”

謝澹忍笑道：“你還知道她是小孩子呀。”

“可是她很好玩啊，還特別會玩兒，跟她玩心情會很好。”葉初理直氣壯道，“她兩個姑姑就不會玩，就會端端正正坐在那兒，我們釣魚她們兩個都不會。”

小馬還沒長大，葉初平時也只在園子裏騎過，這次興致勃勃要去馬場跑馬，第二天韓府也送來了帖子，約定了日子。

結果葉初卻沒去成。

這次是真病了。

謝澹這一日回來的稍晚，打發人來告訴葉初晚膳不回來了，叫她自己吃。戌時末謝澹才回到家裏，先回自己房裏洗手更衣，一進門，小內侍就跟他說姑娘今日似乎身子不適。

小內侍道：“姑娘今日什麽也沒做，也沒出去散步遛馬，一直呆在房裏呢，奴婢午後把您給姑娘新寫的字帖和書送去，後院的丫鬟們說姑娘身子不適，叫奴婢不許打擾。”

謝澹洗完手把帕子丟回去，問道：“你就不問問怎麽回事，傳太醫了嗎？”

“問了呀，”小內侍說，“春江姐姐沒理會奴婢，說不用傳太醫，不許奴婢問。”

謝澹頓時臉色不悅，換了件家常的直裰就去後院。

院裏一起如常，葉茴站在廊檐下，見謝澹來了忙躬身行禮。

“姑娘呢？”

“回主子，姑娘睡下了。”

“姑娘今日是怎麽了？”

“姑娘沒怎麽啊。”葉茴說，“主子，您就別問了。”

謝澹心中那點不悅終於醞釀成一股怒氣，這些下人是不是也太輕忽了，敢不拿姑娘身子當回事。

他沈著臉跨過門檻，徑直進了裏間臥房。葉初根本就沒睡，正窩在床上翻書，擡頭看見他笑了一下，有些蔫吧的樣子。

“安安，”謝澹徑直走過去，先伸手摸摸她的額頭，口中說道，“我怎麽聽下人說你今日身子不適？”

“？”葉初問，“誰跟你說的？”

“我身邊小慶子說的。”

葉初撇撇嘴，不高興地嘟囔道：“他怎麽都知道了，討厭。”

她放下手裏的書，看了看房裏丫鬟都退下了，沒別的人，便伸手拉著謝澹胳膊讓他低頭靠近一些，小小聲跟他說道，“哥哥，我沒事兒，我就是來葵水了，我還讓春江她們不許說出去呢。”

謝澹：“……”

讓丫鬟不許亂說，卻悄悄告訴他？

他低頭瞧著小姑娘神神秘秘的樣子，心中不禁有些尷尬好笑的覆雜滋味。

再次覺得她的身邊該有個女性長輩。如今葉毓夫人倒是回京了，可葉毓那邊……至今還沒把自己繞出來呢，反倒把安安弄得不願意親近她。

“你……知道該怎麽辦嗎？”謝澹問。

“知道啊，”葉初說，“葉菱和春江她們都比我大，她們教過我了。”

“那怎麽懨懨的，有沒有哪兒不舒服？”

“就是懨懨的不想動彈，肚子有點疼。哥哥你不用擔心，春江她們說都是這樣的。”

“……”謝澹覺得他養了這麽多年妹妹都養得挺好，如今終於受到了挑戰。

“傳太醫了嗎？”他問。

“傳太醫幹什麽？”葉初鼓著臉告誡他，“哥哥，你不許告訴別人。”

謝澹頓了頓：“我不告訴別人。”

“說話算話！”

“算話。”謝澹道，“晚膳是不是沒怎麽吃，還想不想吃什麽？”

“吃了呀。”小姑娘軟軟地回答，想了想說道，“哥哥，我這會兒忽然又想吃個玫瑰紅糖紅棗糕。”

“我去叫他們做。”

謝澹從裏間出來，掃了一眼屋裏一個個鵪鶉似的丫鬟們，他剛才沈著個臉進來，一屋子丫鬟怕觸了聖怒，一個個都下意識的開始裝木樁子。

謝澹丟下一句：“進去伺候你們主子。”便大步出去。

他本想打發人去叫廚房做玫瑰紅糖紅棗糕，轉念又想，她現在能不能吃這個啊，能吃什麽不能吃什麽，總得先弄清楚吧。

謝澹心中嘆了口氣，決定還是先把太醫叫來問問，叫內侍即刻去傳許遠志。

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