這一年的除夕宮宴被皇帝挪到了中午。文武群臣在含元殿賜宴, 宮中沒有皇後，女眷內外命婦就在太皇太後的慈寧宮賜宴。

葉毓身上沒有誥命，原本沒有參加宮宴的資格, 宣平侯夫人跟前只有兩個年紀小些的庶女，赴宴就帶了葉毓。果然宮宴上遇到了郭子衿, 這是在宮中，宣平侯夫人便先跟郭子衿互相道了萬福，宣平侯夫人笑道：“縣主來得早。”

“我也剛到, 正等著姨母呢。”郭子衿抿笑走到葉毓身後，微微屈膝給葉毓福了一福, 笑道：“姨母萬安。”

上次不歡而散, 葉毓心中明明還在別扭, 這會兒也只能含笑跟她應付，聊了幾句過年的家常。

郭子衿表現得恰如其分，就像一般的晚輩，矜持端莊地一直跟在葉毓身旁, 倒讓不了解雙方關系的人對葉毓產生了些關註。

等到宮宴開始, 宦官高聲請大家入座，葉毓坐在宣平侯夫人旁邊, 而郭子衿的位子則比較靠前, 這麽一來就不在一起了。

葉毓暗暗松了口氣。太皇太後被楚從嬋扶著出來，眾人紛紛行禮參拜，宮宴正式開始。

等宮宴進行了一輪, 葉毓不耐應付，便借口有些胸悶, 悄悄從側門退出去, 站在側殿的臺階上放松一下。

葉毓望著高高低低的宮墻出了會兒神, 忍不住跟身邊侍女搖頭嘆氣道：“我這個外甥女，怎麽就跟個小木偶人似的，禮儀規矩倒是挑不出半點錯處。”

她那天盡管生氣，可對亡姐唯一的女兒也恨不起來，可也親近不起來。也不光是為那天的事情，說不清為什麽，葉毓對這個外甥女感覺就是親近不起來。

侍女說：“縣主是王府貴女，聽說忠王爺對縣主十分寵愛，專門請了宮中的嬤嬤，規矩教養自然是極好的。”

瞥見有人往這邊來了，侍女低聲道：“夫人，要不我們還是進去吧。”

葉毓順著寬敞的宮道望過去，知道是天子儀仗過來了，可她這時候再退回去反而顯眼，便只好躬身立在一旁，等到儀仗近了，整理衣裙大禮跪拜下去。

“陛下，那位應當就是宣平侯府三少夫人了。”陳連江跟在謝澹旁邊小聲說道。

葉毓俯首跪拜，按照規矩，等天子儀仗過去她悄悄起來就行了。

誰知天子儀仗漸漸近了，卻在她面前停住，肩輿上皇帝開口說道：“夫人平身。”

葉毓心頭抖了抖，忍不住有些緊張，恭謹地站起身來，又聽見皇帝問道：“夫人是宣平侯府的人？”

“回陛下，民婦是宣平侯府韓子赟之妻。”

她雖然是侯府兒媳，可身上沒有品級，不能自稱臣婦，只能稱民婦。甚至旁人稱呼她一聲“少夫人”，都是借著侯府的勢。

謝澹打量了一下葉毓，淡聲道：“朕記得三少夫人前些日子才進京吧，一路可還順利？”

“謝陛下垂問，一路順利。”

葉毓這會兒是滿心惶恐又納悶，謝澹見她拘謹，便微微頷首，儀仗繼續走過去了。

葉毓才敢擡起頭，松了口氣，趕緊帶著侍女從大殿側門悄悄進去，剛坐下，聖駕就進來了。

“陛下駕到。”大殿中宦官高聲唱禮，滿殿內外命婦都起身參拜。

皇帝也就是慣例來宮宴坐坐賞個臉，在太皇太後旁邊位子坐下，說了幾句面上的話，坐了約莫一盞茶工夫便回含元殿去了。

宮宴結束後葉毓回到侯府，立刻就跟韓子赟說宮宴遇見聖駕的事情，宮道上和殿前遇駕跪拜的人不止她一個，皇帝卻獨獨停下來跟她說了句話。

韓子赟職位低，不曾參加宮宴，疑慮半晌說道：“興許就是陛下年節心情好，隨口問了你一句。”

葉毓眼下也只能這麽想了。

*  *  *

葉宅，謝澹回來時天還沒黑，葉初披著一件粉綠色外帔站在回廊下餵鸚鵡，見他來了問他：“哥哥，你不是說宮宴要當值嗎，我還以為得等到晚上能回來呢。”

畢竟他去年小半夜才回來。

謝澹說群臣賜宴，改到中午了。葉初笑嘻嘻說道：“這回皇帝總算懂點兒人情了，誰家自己不得過年啊。”

丫鬟們以前聽她這麽隨口“冒犯”皇帝還會緊張一下，如今索性都充耳不聞了，反正陛下在自己聽著呢。

大過年的府中都很忙，既然謝澹回來了，丫鬟們把屋裏原本的小桌子換成大長桌，各種果品點心擺上去，開始準備團年飯。

天冷，謝澹走過去拿過葉初手裏裝鳥食的小盒子，擁著她進屋。過年這段時間總是葉初最喜歡的，從臘月二十三哥哥就會休沐，偶爾進宮一趟，別的就幾乎沒什麽事情了，一直到過完元宵，這段時間哥哥就每天窩在家裏陪她。

吃了年夜飯便圍坐火盆守歲，子時前忽然聽到外頭一聲巨響，葉初嚇了一跳，趕緊跑出去看。

謝澹笑著跟出來，只見宮城的方向巨大的煙花騰空而起，絢爛奪目。

“太好看了，哥哥，我都沒見過這麽大的煙花。”

“喜歡嗎？”

“喜歡，太喜歡了。”

小姑娘一高興，便摟著他的脖子又蹦又跳，謝澹噙笑幫她攏了攏外帔，看完煙花，一條胳膊隨便一箍，葉初默契地一收腳，謝澹便掐著腰把她抱過門檻，兩人回到火盆跟前繼續守歲。

謝澹本想跟她說葉毓的事，可是想想卻暫時作罷了。謝澹對葉夫人這個胞妹幾乎毫無了解，誰知道這位姨母究竟是個怎樣的人，並且她年前跟忠王府那個假縣主有所來往，宮宴上舉止親近。

安安稚子之心，若是個趨炎附勢的人，或者不是真心疼愛安安的，那她就不必在安安面前出現了吧。

寧肯不要。

他召韓子赟夫婦回京，也只是因為安安對這個姨母還有些惦念，可沒說一定會讓她們認親。

安安曾說姨母是娘親在世間的唯一血親了，她可能不知道，葉夫人的血親其實還有。葉夫人的父親、兄長都還在世，還有一堆庶出的兄弟姐妹。

葉家在延始帝登基後早早就倒向了延始帝，有奶便是娘，獻媚邀寵助紂為虐，謝澹登基後自然要逐一清算的，葉家這些年攀權附勢可也得了不少好處，葉父貪墨被查實了，早就被謝澹一道聖旨打發到東北苦寒之地流放去了。

按照律例，貪墨官員的家眷一般都會貶為奴籍，充入教坊司，謝澹卻沒有這麽做，葉家女眷應當感念她們跟葉夫人還有一點點關聯，謝澹卻也不會仁慈，發配流放到極北苦寒之地，是死是活都是各人的命了。

葉家的事情謝澹叫人查過，葉母荏弱，葉父妻妾成群，後宅不寧，竟也養出了葉夫人那樣心性堅韌的女子。

至於韓子赟夫婦，葉夫人當年對這個胞妹一直很惦念，臨終還曾打算把女兒交給她撫養，謝澹倒願意相信她是個好的。

至於究竟如何，那還要看他們自己的造化。

元宵燈會葉初早就鬧著要去了。天冷，以前謝澹幾乎不讓她出門的，莫說出府，園子裏都不怎麽去。

可小姑娘鬧得久了，撒嬌訛人耍小性子用得十分嫻熟，謝澹撐不住，又看著她身子如今好了一些，便決定滿足她一回。

於是叫府裏早早準備起來。京城的元宵燈會向來十分熱鬧，別說馬車，大街上連人都擠不動。常順便預先包下了一處臨街俯瞰燈市的酒樓。元宵這天，他們下午時分便坐車出了門，先去酒樓用消遣聽戲，用了晚膳。

等到天一黑，街邊的燈籠先次第亮起，游人如織，街市上一盞盞花燈爭奇鬥艷，把整條大街照得亮如白晝。連頭頂上酒樓的屋檐和欄桿也掛滿了六角宮燈。

葉初裹著大毛鬥篷，手裏捧著杏仁茶，就趴在二樓樓臺的欄桿上饒有興致地往下看。

謝澹原本打算著小姑娘會跑到街上玩，為此他提前讓衛沈把整條街布置了便服的侍衛，還有暗處的暗衛，這會兒見她優哉游哉喝著杏仁茶、吃著點心果子，竟然都沒有下樓的意思，忍不住問道：“你不下去玩？”

“不去。”葉初搖頭。

“怎麽不下去呢？”謝澹誘哄的口氣說，“街上好多賣花燈的，還有猜燈謎的，你要是能猜中，就可以不要錢拿走那盞花燈，猜不中你就只能掏錢買了。我聽說京城裏最大的珍寶閣還懸賞猜燈謎呢。”

“不去。”葉初篤定地搖搖頭，喝一口杏仁茶，下巴指了指樓下的街道說，“人太多了。”

“這會兒天剛黑，大人小孩都上街了，人正在最多的時候。”謝澹笑，心說總不能把街上的人全趕走吧。

讓鐵甲衛清道倒也不是什麽難事，可大過節的似乎不好，再說這元宵燈會沒了滿街的游人還怎麽熱鬧。

晚間冷，一縷小風拂過，謝澹隨手給她把鬥篷的帽兜戴上，葉初攏緊了鬥篷靠在謝澹身邊，指著樓下一個年輕女子手裏拎著的燈問：“哥哥，那個小兔子燈在那兒買的，我想要。”

沒等謝澹吩咐，常順便已經打發了人去買，葉初趴在欄桿上看著，見那個小廝（內侍）攔著那對青年男女，問了她幾句，道了謝，匆匆往街市東頭跑去了。

年輕女子似乎十分喜歡手裏那盞燈，仰起頭跟男子說話，男子一低頭湊近她耳語，不知說了什麽，女子便嬌嗔羞澀地跺著腳去打男子，男子笑著躲閃，然後拉著女子的手，兩人親親熱熱地走遠了。

葉初說：“哥哥，你看他們兄妹感情真好。”

“他們不是兄妹。應該是夫妻。”謝澹道。

“你怎麽看出來的？”葉初驚奇，她覺得分明就是兄妹啊。她發現來觀燈的要麽三五成群，要麽就是這樣成雙成對的青年男女。

謝澹想說，因為兄妹不會這麽親熱。情侶也不敢當街親昵。

可是……這話沒法跟她說。

謝澹道：“你沒見那女子發髻上還帶著紅絨花嗎，兩人應當是新婚不久的小夫妻。”

“哦，哥哥看的真仔細，我就看到她手裏那盞燈了。”葉初嬌憨一笑。

買燈回來的小內侍不光買了兔子燈，居然還多買了兩樣東西，兩支糖葫蘆。

常順接過糖葫蘆時嘴角不由抽了抽，低聲道：“你小子也是夠膽量，還給……”眼睛示意了一下謝澹，“買糖葫蘆？”

給皇帝買糖葫蘆？

那小內侍縮著腦袋嬉笑道：“奴婢起先就琢磨姑娘會喜歡，就買了，然後又覺得只給姑娘買一支似乎也不太對……”

常順嘖了一聲，接過那盞燈和糖葫蘆，先讓侍膳的近侍查看了一下糖葫蘆，查驗沒問題後，拿小碟子托著走上樓梯，躬身笑道：“姑娘，您要的燈買來了，還給您買了這個，您看看喜歡嗎？”

春江上前接過來，葉初拿過兔子燈看了看，讓人給她掛在欄桿上，接過兩支糖葫蘆，理所當然遞給謝澹一支。

“我不喜歡吃，你吃吧。”謝澹道，他吃不慣酸甜，再說他一個大男人，當街吃這東西……

葉初就不管他了，放下一支，自己拿起一支咬了一口，瞇起了眼睛。

她吃完一個，把手中的糖葫蘆送到謝澹嘴邊，笑嘻嘻撒嬌：“可甜了，哥哥你嘗一個嘛，就嘗一個。”

謝澹被她纏得無奈，張嘴咬了一個，不禁也微微瞇了眼睛。怪不得她這麽殷勤非要他吃，酸。

酸甜生津。

小姑娘坑了他一回，見他酸得瞇著眼睛、皺著眉毛的樣子，忍不住咯咯笑起來。謝澹曲起手指作勢要彈她的額頭，小姑娘一邊捂著腦袋告饒，一邊往他懷裏躲。

謝澹拿她是完全沒辦法，陪她嬉鬧了會兒，又一起品嘗了這家酒樓的赤豆元宵，據說是江南口味，謝澹吃著有些太甜膩了，葉初吃著卻還行。

“安安，我們回去吧，天有些冷。”

謝澹眸光望著樓下，忽然瞧見兩個眼熟的身影，仔細看過去，果然是韓子赟和葉毓夫婦，韓子赟懷裏抱著一個三四歲的男童，兩人身邊還跟著一個七八歲的小女娃。

謝澹默了默，看看身邊的葉初沈吟。也就是他沈吟之間，那女娃跑遠了，夫妻兩個叫著女兒趕緊追了過去。

算了，已經走了。

謝澹並不太相信所謂的緣分，燈會上遇到熟人似乎是再正常不過的事。

他領著葉初下了樓，街上確實像葉初說的人擠人，尤其燈市這一段，說是摩肩接踵也不為過，馬車根本沒法進來。謝澹把鬥篷的帽兜低低罩在葉初頭上，握著她的手，在幾十名侍衛明裏暗裏的保護下，隔開人群往街市一頭走。

走出燈市這一段，人便相對少了些，已經望見他們的馬車了，怕人沖撞聖駕，侍衛們這才隱隱松了口氣。

謝澹目光掃過去，卻忽然瞧見剛才葉毓領著的小女娃手裏拎著一盞荷花燈，正蹦蹦跳跳地在路邊玩，卻沒看到韓子赟夫婦。

謝澹眉峰微皺，猜測這女孩是不是跟那夫妻倆走散了。

他正打算留個侍衛在此暗中守護，那女孩一眼瞧見葉初手裏的兔子燈，眼睛一亮，跟個兔子似的刺溜沖了過來，脆生生向葉初喊道：“姐姐，你的花燈好漂亮啊，你在哪兒買的？”

有便服的侍衛擋了一下，小女娃沒能沖到葉初跟前來，謝澹眸光微閃，葉初卻已經停住腳，望著小女娃笑道：“我也不知道在哪兒買的，我哥哥給我買的，很遠的，在街的那頭。”

“那，那……”小女娃眼睛盯著葉初的兔子燈，提起手裏的蓮花燈，歪著腦袋問道，“那我能跟你換嗎？”

葉初居然也歪著腦袋想了想，笑嘻嘻走到她跟前逗她：“要是我不想換呢？”

“不想換就……就不換唄。”小女娃也沒惱，卻伸手摸了摸葉初的鬥篷說，“姐姐你真好看，你的衣裳也好看，你的聲音也好聽，像仙子一樣。”

“你一個人在這裏幹什麽？”葉初問。

“我在這等我爹娘和弟弟，我跟他們走丟了，這是我們家的馬車。我找不到他們，就在這兒等他們。”小女娃指指路旁一輛青布幔子的兩駕馬車。

葉初點點頭，見車上沒有車夫，便囑咐道：“那你一個人在這裏乖乖的，街上人多，會有拐子，專門拐好看的小女娃。”

謝澹不禁莞爾，這似乎是他小時候拿來哄她的口氣。

“我要回家了，你自己別亂跑哦。”葉初直起腰來，把手中的兔子燈遞給她說，“這個送給你了。”

小女娃遲疑一下沒接，眨著大眼睛問：“那姐姐你玩什麽了，我把荷花燈送給你行不行？”

“這個荷花燈我家裏有了，我們家院子裏今天就掛了荷花燈。”葉初一本正經跟小女娃解釋，不是不收她的禮物，她把燈遞到女娃手裏，又補充道，“沒關系的，我想要兔子燈，讓我哥哥給我再買一個就行了，我哥哥可好了，我要什麽他都給我。”

“謝謝姐姐。姐姐的哥哥真好，我就沒有哥哥，我只有一個弟弟，整天就會氣人，一點兒也不聽話，我拿什麽他就要什麽，我不拿他還不要，就喜歡搶我手裏的……”

居然是個小話癆。謝澹聽著小女娃嘰嘰喳喳，忍笑道：“安安，我們得回去了。”

“我要走了，那你乖乖的別亂跑。”葉初揮揮手，跟著謝澹離開。

謝澹看著葉初蹦蹦跳跳的樣子，似乎心情很好。

“這麽舍得就把燈送她了？你又不認識她。”謝澹忍不住逗她。

“可是她叫我姐姐呀。”葉初說，“我不管，你再給我買一個。”

謝澹示意常順留個人在這守一下，一邊走，一邊叫人再去給她買個兔子燈來。

作者有話說：

郭子衿不是郭遇的女兒，不是那個庶出小妾生的，侯府妾室生個孩子不可能沒人知道。

怎麽說呢，作者沒打算把郭子衿寫成那種反面無腦小炮灰，不過她的戲份很少。

一個小知識，男人爛醉如泥是幹不了那啥的，就是……ying不起來，所謂酒後亂性，起碼可以判斷還沒真喝到沒了神志，所以酒不想背鍋。大家不信可以問度娘。

我發現大家對上一章反應比較大，怎麽說呢，渣爹該打臉打臉，該虐虐，但是他那時爛醉如泥了！！你懂的。不洗白，只不過咱們安安絕不能有個臟了的生父。

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