“哥哥。”葉初見他來了, 便拉著他撒嬌道，“你昨晚說要帶我去園子裏賞雪的。”

“可是外面太冷了。”

“我不管，反正你答應了的, 不許不算話。”

她微微擡起下巴，撅著小嘴, 一副傲嬌不依的小表情，謝澹失笑道：“大中午的，我們早飯還沒吃呢, 好歹吃飽了就去。”

用完午膳，謝澹叫人去準備暖轎, 讓丫鬟去拿大毛衣裳。

春流帶著小丫鬟拿了兩件大紅滾毛的鬥篷來, 大過年見兩位主子心情好, 春流在謝澹面前膽子也大了些，福身笑道：“大人，這是常管家年前送來的大毛鬥篷，說是給姑娘過年穿的。姑娘衣裳多, 奴婢起初沒拿出來看, 就放在箱子裏的，今兒拿出來才知道是兩件, 一個式樣的, 只是大小不同，這件應當是您的了。奴婢鬥膽，琢磨拿來給您和姑娘穿, 這顏色襯著雪景肯定好看。”

謝澹接過來看了看，灰鼠皮裏子, 暗花紋織錦的面兒, 知道是宮裏送來的。

他心說陳連江還就跟這個較上勁了, 前陣子送來兩間一式一樣的天青羽緞帔風，這會兒又弄了兩件一式的鬥篷來。

丫鬟們如臨大敵，給葉初層層穿上貼身的蠶絲小襖，再來一件紫羔皮裏子的豆青外袍，棉襪也要厚的，蹬上鹿皮小靴子，披上大毛鬥篷，臨出門前又給她懷裏塞了個紫銅沈檀小手爐。

葉初覺得她這會兒穿得就像個小狗熊，別說玩雪了，走路都笨笨的。沒辦法，她病病殃殃這些日子了，一冬天幾乎就沒出過院門。

暖轎徑直擡到園中一處閣子，推開窗戶，正對著一片梅林，遠處是結冰的河面，皚皚白雪中河面上偶爾還有幾桿蘆葦頑強地挺著。

葉初便抱著手爐坐在閣子裏賞雪。她趴在窗邊，望著滿目銀裝素裹問道：“哥哥，我是不是挺麻煩的？”

“怎麽會呢。”謝澹問，“怎麽了？”

小姑娘臉色有些郁悶的樣子，頓了頓悶悶說道：“我才發現我從小到大，什麽也不會，什麽也幹不了，除了讓你照顧、給你添麻煩，好像也沒別的用處了。”

“別胡說八道。你這腦袋裏整天想些什麽呢。”謝澹無奈道。

她原本是那麽無憂無慮的一個小姑娘，兩人非親兄妹的事情，終究是讓她心裏留下了介懷。

雪後初晴，也沒有什麽風，謝澹牽著她出了閣子，走到梅林中。梅花才剛剛要開，樹上不多幾個紅艷艷的花朵，白雪中格外醒目。

積雪難行，謝澹伸手扶穩她，帶著她在雪地裏走出一段，葉初雪白的小臉藏在帽兜滾邊的大毛中，大紅的鬥篷襯得她格外明艷。

“你只是從小體弱，身邊人多照顧你一些罷了。安安，你從來沒給誰添麻煩。”

謝澹緩聲告訴她，“哥哥喜歡安安，最大的心願也就是你能平安喜樂，每天快快活活的。你看，若是沒有你，這偌大的宅子裏就只剩下我一個孤家寡人，那活得還有什麽意思。以後可不許再說這些胡話了。”

一直到元宵節，謝澹都呆在宅子裏，每天陪著她哄著她，怕她剛剛得知這樣的事情胡思亂想。

原本元宵節打算帶她出去看燈的，結果那日陰冷刮風，沒去成，讓葉初不禁有些掃興。誰知晚膳前常順求見，竟一下子送來了幾十盞各式各樣的花燈，掛滿了一院子，小姑娘的不樂頓時一掃而空。

當真是好哄。

衛沈晚間來時，便看到謝澹院裏的回廊下掛著一盞粉嫩粉嫩的荷花燈，不禁玩味一笑。

進屋見了禮，謝澹隨意坐在書案後邊問了一句：“你沒去看燈會？”

“不去，人家民間男女人約黃昏後，雙雙對對的，臣光棍一條，才不去煞風景。”衛沈笑道，“陛下，您怎麽也沒去？”

“天氣不好。”謝澹坦然道，語氣一轉問他，“今晚見朕何事？”

“陛下讓臣查嘉儀縣主的事情，年前臣派出去的人都回來了。”

當年定北侯府重金懸賞，尋找失散的夫人和女兒，光沖著那筆賞金，就引來了不少冒充者。小千金失散時聽說才兩歲大，並且小千金出生時定北侯人在邊關，他自己都沒見過女兒。

這麽一來，攀龍附鳳、冒名頂替的人可就多了。據說那段時間，定北侯府門口領著五六歲女娃來認親的人一天都能有好幾撥。

衛沈道：“當年郭子衿是被從並州鄉下一戶農家尋回的，據說是有郭夫人身邊的舊仆辨認，說那女孩兒身上還有一塊小金鎖作為信物，是郭夫人當年在京城珍寶閣專為腹中的孩子定做的，年齡、身世、經歷都對得上，尤其是她長得跟郭夫人頗有幾分相似。”

他說著呈上來幾張紙。

謝澹聽到小金鎖皺了皺眉，接過來翻了翻那幾張紙，淡淡問道：“兩個月你就查到這些？這些事情隨便上街打聽打聽，也該打聽到了吧。”

衛沈窘了一下，正色道：“陛下，臣派出去的人查來查去，確實只查到這些。”

謝澹明白了他言下之意，要麽郭子衿就是真縣主，事情毫無蹊蹺；要麽，就是這件事時隔七八年，有人有心消除了一切痕跡，無從查起。

“指認嘉儀縣主的那名舊仆，確實曾是郭夫人身邊的丫鬟，郭夫人離京時放了她的身契，她回鄉下老家嫁了人。辨認出嘉儀縣主之後，定北侯府賞了她一筆銀子，那丫鬟之後就跟著丈夫去蜀地投親，就再沒蹤跡了。”

“還有嘉儀縣主的養父母，聲稱當年是在並州碼頭撿到的小縣主，養父母見她可憐就收養了她，當時並不知道孩子身世。臣循著線索去查，卻得知養父母一家拿了侯府的賞銀，有了錢就搬家走了，查不到去向。”

也就是說，跟這件事情相關的人都下落不明。

衛沈道：“這件事總之有些不尋常。臣還叫人去查了郭夫人當年的去向，想從郭夫人那邊佐證一下，可居然也查不到。並且當年郭夫人離京時，身邊也是帶了幾個下人的，這些下人統統下落不明。”

謝澹漠然一喟。這些“下人”之中就包括他，當然下落不明了。

為了掩人耳目，他們那時扮做葉夫人的下人，也包括那個奶娘、丫鬟和徐七他們，如今活著的，就只剩下他和葉初了。

衛沈稟報完了，有些不解地問道：“陛下，您可否告訴臣，您怎麽就能一口確定嘉儀縣主是假的，那真正的縣主又在哪兒？若是我們能找到真正的縣主，一切不就迎刃而解了。”

謝澹沒回答這個問題。衛沈無奈，皇帝說她是假的，那她就是假的。

*  *  *

元宵節一過，衙門開了印，皇帝又開始如常早朝。

謝澹這一個年關窩在宅子裏風平浪靜，前朝後宮卻已經波翻浪湧。一直無心後宮的皇帝突然轉了性，大年初一召了衛妃娘娘伴駕，不止後宮，京城裏就有不少人家一個年都沒過安生。

並且從那日之後，年後休沐的半個月，皇帝竟一連召了衛妃五六回，每次衛妃在紫宸殿一呆就是一下午，衛妃一時獨寵，後宮裏生生咬碎了多少人的牙。

衛國公府一時備受矚目，朝中紛紛揣測，皇帝是不是有意立衛家女為後了。就算現在沒打算，就這麽寵下去，等衛妃成功生下皇嗣，那後位早晚都是她的。

都是朝中重臣，沒有人會以為龍椅上那位冷血無情、心思深沈的君王當真只是喜歡衛家女，再深一點解讀，皇帝是不是打算扶植新貴、打壓朝中世家舊臣了。

慈寧宮裏，太皇太後剛出年關就病了，太醫診出了虛損之癥。

開年第一次早朝，退朝後聖駕就去了慈寧宮請安探病，皇帝還親自傳了太醫，叫太醫院好生給太後診治調養。

病中的太皇太後拉著皇帝，說了些“雨露均沾”之類的話，太皇太後勸人的法子也比較迂回，太皇太後說，皇帝喜歡衛妃原本沒什麽，但是獨寵衛家女，要堤防衛國公府一家獨大，朝堂不穩。

皇帝點點頭，表示受教。

結果打從這天之後，皇帝就再也沒召見過衛妃，後宮又恢覆了大家一起坐冷板凳的平衡狀態。

太皇太後這回是真病了，頭疾。

畢竟人上了年紀，原本身體就年老虛損了，頭疾再加上虛癥，太醫說需得好好的靜養一段時日。謝澹便下旨免了後宮每日裏的請安，嫌人多鬧騰，只讓後宮五個妃位的嬪妃每日裏排班輪值來給太皇太後侍疾。

乍暖還寒時候，最難將息，太皇太後這一靜養，便一直養到了春暖花開，才總算好轉起來。

而葉宅之中，葉初也是小心將養了一個秋冬，開了春，脫掉一層層棉衣，換上輕薄的衫子，吃過今年的鰣魚，葉初迎來了她十四歲的生辰。

謝澹總覺得，自從兩人非親兄妹的事情戳穿之後，妹妹似乎變得……更黏人了，還添了些訛人不講理的小脾氣。

比如這會兒，兩人坐在園子裏的池邊水榭，商量她今年的生辰想怎麽過，熊孩子竟然丟下一句：“沒意思，我不想過生辰。”就自顧自去池邊餵魚去了。

謝澹嘆氣，走到她身後問道：“又怎麽了？嫌我今天回來的晚了？”

“沒啊，你有正事，我什麽時候嫌你回來晚了？在哥哥眼裏，我就那麽不講理嗎？”

謝澹：“……”

謝澹想說，你這會兒可不就是有點不講理。

心裏想著，可嘴裏卻不能說，謝澹深深明白一個道理，小女孩兒家不能訓，不能講道理，只能哄。不然你越訓她越不聽話，不光要頂嘴，她還眼淚汪汪哭給你看。

謝澹從她手裏的盒子捏了一撮魚食撒到池中，看著池中大大小小的錦鯉擠過來搶食，俯身低頭靠近她，小聲說道：“誰敢說我們安安不講理，我們安安最乖了。今天是不是誰惹到安安了，告訴我，看我不揍他。”

“哥哥！”葉初被他的好脾氣逗笑了，扭頭看看他，自己又有些不好意思，嬌嗔道：“哥哥，我都這麽大了，你怎麽跟哄小孩兒似的。”

謝澹：“生辰帶你出去玩？”

“去莊子上？”

“不去莊子上，莊子上你都去玩過幾回了。”謝澹想了想，提議道：“去護國寺？”

“去護國寺做什麽？寺裏也不是玩的地方，我記得小時候在寺裏住了大半年呢。”

“那你想去哪兒？有什麽想要的禮物沒有？”謝澹問。

葉初也不知道自己鬧什麽別扭，她當真覺得過生辰挺沒意思的。她並不喜歡出門，不喜歡人多，尤其記憶恢覆後，挺喜歡這麽安靜懶散地家裏躺。

反正他們家園子足夠大、足夠好玩，她對出門玩其實沒什麽期待。

至於禮物，哥哥當然會精心準備，可是小庫房裏各種珍寶首飾都堆滿了，堆在那落灰，她哪有什麽特別想要的禮物。便是謝澹自己，大概也弄不出什麽更新鮮貴重的東西了。

“哥哥，你好不容易休沐過節，等到我生辰你就給我做蔥花面，然後就在家裏好好陪我玩一天。”

“行。”謝澹拍拍她的頭，便又覺得小姑娘還是挺乖的，這麽好滿足。

葉初餵完了魚，突發奇想要釣魚，叫丫鬟拿魚竿來。嫌池塘裏的錦鯉沒意思，小姑娘信心十足地去河邊，要釣一條大魚來做晚膳。

當晚還真讓她釣上來一條鯽魚，廚房做了鯽魚湯送來。這下子小姑娘大受鼓舞，一連好幾天跑去釣魚，竟樂此不疲了。謝澹傍晚時回來沒見到人，一問，果然說姑娘在清涼亭那兒釣魚呢。

謝澹便信步去清涼亭。這時節算不得暑熱，清涼亭的水車還沒開動，葉初坐在亭中椅子上，把魚竿伸出欄桿，一手托腮盯著水面，謝澹走近了她都沒留意到。一旁葉茴挨著她坐在椅子上，跟她差不多姿勢，也傻乎乎伸著脖子盯著水面。

謝澹便笑著跟葉菱說道：“可把你家姑娘看好了，她這麽小小一個，別掉進水裏讓大魚吃了。”

“哥哥，你回來了？”葉初轉過頭來，做了個鬼臉笑道，“你才掉進去被魚吃呢。”

皇帝一來，或坐或站的丫鬟們也不敢那麽愜意了，葉茴嚇得趕緊爬起來，行禮後跟著丫鬟們退出亭中，規規矩矩立在亭外游廊下候著。

謝澹便走過去在葉茴的椅子上坐下，叫人給他也拿個魚竿來，陪她一起釣。

西天留下半個通紅的落日，天黑還早，兩人並排挨坐在椅子上，一邊垂釣，一邊小聲閑聊些日常。

這河中的魚也不知是欺軟怕硬，還是懾於龍威，謝澹剛釣了不大工夫，魚竿一扯便拎上一條一尺多長的翹嘴大白魚來，魚兒似乎還不肯束手就擒，在水裏跳來躍去地負隅頑抗。

“快點快點，好大呀。”葉初一見，趕緊起身來幫忙，謝澹便把她趕緊把抄網遞過來，歡暢的笑聲中，兩人手忙腳亂把魚弄上來。

那魚在亭中的地上啪啪地跳，葉初蹲下來看著，撇著小嘴抗議道：“這魚欺負人，我釣了那麽些天，也沒釣到一條這麽大的。”

釣到小貓魚她就只好放了，這幾天都沒吃到她自己釣的魚了。

謝澹笑不可抑地逗她：“這條算你釣的，行了吧？回頭就跟廚房說，是姑娘釣的。”

葉初皺皺鼻子瞥他，什麽叫算她釣的嗎，悻悻說道：“你等著，明天我還來，非得釣一條大魚不可。”

謝澹琢磨著，明日叫人先來打個窩，好歹讓她釣一條大魚，不然小姑娘又該掃興了。兩人把跳來跳去的魚弄進桶裏，叫丫鬟這就拿去廚房，大白魚肉質細嫩，晚膳就做個香煎白魚。

兩人收了竿，踏著滿天晚霞走回去。謝澹起初沒牽著她的手，她就自覺伸手拽著他一根手指，悠閑地來回甩著手，慢慢悠悠地沿著花石小徑走。小姑娘邊走邊玩，有時停下來捉個蝴蝶，有時又去摘個茉莉花。

“好香啊。”葉初把茉莉花放到鼻子下深嗅，天馬行空來了一句，“這花炒雞蛋好吃。”

府中有個食量小還挑嘴的小主子，卻愛吃花兒，廚房裏的人也就挖空心思琢磨著做。葉遠志為此還列了個花卉食單，有些花朵吃了對她身體好。

“我怎麽沒吃過？”謝澹問。

“你又不是天天在家吃，晚膳做給你嘗嘗。”葉初拉著他停住腳，招手叫來兩個小丫鬟，“香瓜、青梨，你們幫我摘些茉莉花，送去廚房炒雞蛋吃。”

“是。”兩個小丫頭忙跑過來，其中一個還殷勤問道，“姑娘，上回吃的那個玫瑰紅糖花卷還要不要？奴婢看您挺喜歡的。”

“要，豆沙、冰糖，你倆去摘一些玫瑰花，明早上吃。”

謝澹很喜歡看她這樣，快活的，有活力的，而不是蒼白病弱。

冬日那段時間他整天擔心她，尤其她恢覆記憶之後，謝澹十分擔心會給她留下恐懼的陰影，然而長久的陪伴和平和的環境，還有幾個太醫的精心照料，她如今很好。

只除了變得更加依賴黏人，更加敏感，偶爾會有點多愁善感，有時則會任性耍小脾氣。

不過謝澹倒覺得，這可不是什麽缺點，他還挺受用的。軟綿綿耍小性子的小姑娘才像個寵大的妹妹。

吩咐了一圈，葉初拉著謝澹慢慢悠悠走出幾步，轉身看他：“哥哥，我累了。”

謝澹順服地蹲下來背她，葉初坦然爬到他背上。

這麽一來，小姑娘兩條細瘦的胳膊環著他脖子，下巴淘氣地抵在他肩膀上，嘀嘀咕咕說一些瑣碎日常。

隨著發育，她嗓音越發柔軟，說話慢悠悠軟綿綿，像摻了糖一樣，少女溫溫軟軟的氣息就在耳邊，小姑娘不止身量長了，身材也開始發育成長，漸漸有了少女的玲瓏曲線，帶著女兒家的馨香柔軟。

謝澹一個成年男子，他無法忽視這些變化。

他穩穩背著她，遲疑了會兒溫聲說道：“安安，你都長成大姑娘了，以後……”

他遲疑了半天措辭，擔心哪裏說錯了讓她多思多想，她心思單純，天真無邪，從小到大跟他親昵慣了。

謝澹遲疑著說道，“以後也得學著端莊些了。”

“怎麽了？”葉初納悶地問道，“哥哥，我知道女孩兒家在外面要矜持端莊，你以前跟我說過的，可是我在自己家裏，你不是說怎麽舒服怎麽來嗎？”

詞不達意。

謝澹想了想，索性笑道：“我的意思是說，你長大了，有些時候要避嫌的，明白嗎？”

“明白啊。”葉初清淩淩的聲音就在他耳邊說道，“男女有別，我知道的。可你是我哥哥呀。”

“……哥哥也要有所避諱。”謝澹艱難說道。

“可你以前不是這樣說的。你以前都沒說這些。”葉初靜靜問道，“是因為我們不是親兄妹嗎？”

作者有話說：

男主（捶胸）：怪我，妹妹這麽可愛能有什麽錯，都怪我不會教妹妹。

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