李紹林當初任命齊大老爺做考試院院長，肯定是不安好心。這個事實，早已被顧遠東和齊意欣在去倭國之前，就討論過很多次了。

李紹林一直等到他們從倭國回來才下手，已經讓顧遠東有些意外了。他原以為，趁他們不在江東的時候，向齊大老爺和齊家下手是最好的時機。為此，他們還聯系過在京城做政務總長的上官輝和齊大老爺的嫡長子，新朝的財務總長齊意正，讓他們多盯著李紹林那邊。如果李紹林設套子，讓他們設法攪黃了。

顧遠東對上官輝和齊意正的能力還是很信賴的。

如果齊大老爺真的中了人家的圈套，捅了簍子，上官輝和齊意正肯定要提前通知顧遠東。

可是現在上官輝和齊意正一個字都沒有，卻是顧家在京城的辦事處發來的電報。因為這件事，已經是遞了狀紙，上了衙門，板上釘釘的。全京城都在風傳，就連江東、江南和江北，大概明天的報紙也要大幅標題刊登此事了。

這件事，據說是新朝成立以來，最大的政府官員**的案子，而且又是跟秋閨有關，更是一石激起千層浪，從上到下都將目光轉向了顧遠東這邊。

因為大家都知道，齊大老爺是江東督軍顧遠東的岳父。而齊大老爺這次犯的事，如果定罪的話，一定是死刑，會不會查抄家產就不知道了。

此時齊家也是人心惶惶。

齊二老爺的大兒子齊意禮本來在京城主持齊氏百貨的開張事宜，得知此事，先發電報。然後就坐了齊家的大船，一大早往東陽城趕。

齊二老爺看見電報，心裏也是一沈。不過想著有顧遠東相助，齊大老爺又是官迷。連家裏的萬貫家財都不放在眼裏，應該不會去貪考生那些微末的銀子的。——這件事，一定是有誤會。或者，齊大老爺是被屬下所累。他作為主官，只要不是直接跟那些賄賂銀子有關，顧遠東就一定能把齊大老爺從牢裏弄出來，最多被罷官免職，一輩子不能出仕，對齊家來說。反而還好些。

所以齊二老爺就把電報按下，沒有跟齊老太太說起，擔心讓齊老太太受驚，有個三長兩短就不好了。

齊意欣那邊，又大著肚子。馬上要臨盆。齊二老爺也沒有去跟她說這件事，只想著等齊意禮回來，他就讓齊意禮上門去找顧遠東說說情。

顧遠東這邊，卻覺得有些不妙。他趕緊派人給上官輝和齊意正拍電報，想問清到底是怎麽回事。

上官輝那邊很快就回電，只說了兩個字，“棘手”。而齊意正那邊音訊全無。

連上官輝都說“棘手”，那一定是問題不小。

顧遠東想了想，就派人去《新聞報》的報館。問嚴先生那邊知不知道有關齊大老爺的消息。

各地的報館都在京城有辦事處，而《新聞報》作為新朝最大的報紙，在京城的人手更多。而且李紹林有意將此事渲染得天下皆知，嚴先生那裏的消息一定更詳細。

嚴先生果然收到京城的辦事處傳來的消息，因是新聞機構，又是李紹林有意放出的消息。就比顧家倉促之間得到的消息要細致全面。

就算顧遠東不派人過來，嚴先生也想著要去顧家走一遭的。

現在顧遠東派了人過來，他就將從京城傳回來的材料收好，帶著一同來到顧家大宅，和顧遠東說話。

在顧遠東的外書房裏，嚴先生坐定下來，就將那份從京城傳回來的材料送到顧遠東手上，道：“督軍，這是齊大老爺的案子。”

顧遠東接過卷宗，一目十行地看起來。

嚴先生坐在一旁跟他大致說了一遍，“事情的起因是這樣的。這次秋閨，有個汪姓學子考入三甲，按成績的話，本來要授政務處的事務官。可是發榜以後，有一些考生看見這個結果，十分驚訝。原來這個汪姓學子是從江南過來的，家裏非常有錢，但是他本人，不學無術，據說連字都不認得，居然能高中這樣的名次，就讓各位落榜的考生非常不服。”

顧遠東擡起頭，揚眉問道：“這位汪姓考生不識字，別的人是如何知道的？——如果他想作弊，這種事不應該遮著掩著，不懂也要裝懂嗎？”

嚴先生苦笑，“這我也不明白。但是據告狀考生的供詞來說，說這個汪姓考生十分高調，一來京城，就仗著有錢，天天秦樓楚館，夜夜笙歌，又經常糾集別的考生一起吃喝玩樂，號稱自家有錢，這一次家裏給他找了路子，他就算是不識字，也考的中。”

“本來大家開始以為他是說笑，後來有人促狹，試了他一試，發現他真的不識字！——當日他在很多人面前出醜，氣得要命，臨走的時候放下狠話，說那個捉弄他的人，他會保證他們考不中……”

顧遠東嘆口氣，闔上卷宗，右手揉著額頭，道：“……然後，他考中了，那幾個被他‘詛咒’的考生，就沒有中？是不是？”

嚴先生嚴肅地點點頭，“正是。此次就是那幾個跟這個汪姓考生有過節的考生告的。說起來，這位汪姓考生著實不會做人，身邊的小廝居然被人收買，將他跟……齊大老爺交易的證據偷了出來。然後，這些考生拿著這份證據，去衙門投狀紙告齊大老爺。因齊大老爺是政府高官，一般的衙門審不了跟他有關的案子，就直接轉司法部了。而且，”嚴先生頓了頓，又道：“就連小欣的大哥，財務總長齊意正也被牽連，此時已經被停職，關在一個地方審問。”

顧遠東瞇了眼睛，狹長幽深的雙眸裏閃過一絲晦暗不明的眸光。——齊大老爺犯事他不奇怪，可是借機把齊意正拖下水。就有些欲加之罪，何患無辭了。這些人，還記不記得，齊意正是自己嫡親大舅子。齊大老爺是自己的岳父？

動齊家，不就是動顧家嗎？

看來，江北還不夠亂啊……

成士群還能分出心來。在京城攪風攪雨。

還有成麗華，在江東放了一把火，就沒事人一樣，繼續去京城推波助瀾去了。

他們真當我顧遠東是死人嗎？

嚴先生感覺到顧遠東情緒的變化，不由自主打個寒戰。——到底是戰場上拼殺出來的人，一旦發怒，那股殺氣就是藏也藏不住。

“這件事。跟李大總統有什麽關系？”顧遠東想了想，問道。

嚴先生搖搖頭，“跟李大總統沒有絲毫關系。這幾個考生，是自己竄連起來，一起湊了錢。寫狀子去告狀的。據說身上的盤纏都用光了，就開始在司法部門口靜坐示威，要求嚴懲齊大老爺徇私舞弊。”

顧遠東低下頭，打開卷宗繼續看。

“他們告齊大老爺，第一是買賣考題，便宜那些有錢人，一份一萬兩銀子。第二是向人推薦代考的槍手，據說，槍手都是齊大老爺的幕僚師爺。代考一次，收銀萬兩……”

顧遠東心裏一沈。這是標標準準的科舉舞弊了。

大齊朝的時候，對科舉舞弊的懲處十分嚴格。一旦查實，主犯腰斬，從犯砍頭，主犯和從犯都會被抄家。家眷流放到江北寒苦之地，永遠不許離開，而且科舉舞弊被查抄的家族後人，永世不得為官。

因有這樣嚴苛的法律，大齊朝立國六百餘年，只發生過三起科舉舞弊案，而且都是在近一百年，大齊朝貳微的時候出現的。在大齊朝的強盛時期，科舉舞弊是被完全杜絕了的。

新朝的很多法律，都是從大齊朝繼承的。除了抄家滅族這些連坐的律例被廢除了，別的都大致差不多。

如果顧遠東沒有記錯，科舉舞弊的量刑，依然是主犯腰斬，從犯斬首……

如果齊大老爺被定為主犯，齊意正被定為從犯，那齊家大房，就要一蹶不振了。

齊大老爺的子嗣不少。除了原配齊裴氏所出的齊意正和齊意欣兄妹倆，還有填房齊趙氏所出的齊意娟和齊意誠姐弟倆。如今還有二房扶正的塗翠袖所生的小兒子。但是有出息的兒子，如今只有齊意正一人，齊意誠還是個少年，塗翠袖生的兒子就更小，還沒有斷奶。

更關鍵的是，這件事如果讓齊意欣知道了，肯定會對她的心神造成極大打擊。——不是為她爹，而是為她大哥。

顧遠東恨恨地捶了一把桌子，沈聲道：“真是欺人太甚！——我岳父家是新朝最大的商家，從來就不缺銀子。他連家族的生意都懶得管，怎麽會去賺舞弊的那點銀子？再說，齊大老爺是大齊朝的舉人，對大齊朝科舉舞弊的處置，更是爛熟於心，怎麽會去明知故犯？他又不缺銀子，又一心想做官，怎麽可能做這種自斷前程的事？更何況，還跟姓汪的那種廢物交易！這不是**裸地打我顧家的臉！”

嚴先生點點頭，他完全同意顧遠東的分析。對齊大老爺，嚴先生有過接觸。他在生意上，確實不太上心，而且以前在商場上的時候，還是有名的“散財童子”，最是大方不過的一個人。說他為了銀子去舞弊，對於熟悉齊大老爺的人來說，確實有些匪夷所思。

但是，熟悉齊大老爺的人畢竟是少數。對新朝絕大多數人來說，千裏做官只為財，齊大老爺為了銀子去制造科舉舞弊，完全是眾人能夠接受的理由。

“目前的情況，是他們有人證，有物證，而齊大老爺和齊意正，都被看管起來，這是最不利的地方。你看看，有沒有什麽法子，見齊大老爺和齊意正一面，就能有個章程了。——這件事，既然被鬧得這樣大，肯定是無法息事寧人，在暗地裏行事了。”嚴先生最後交待了一聲，就站起來道：“我報館還有事，就先走了。”

顧遠東揚了揚手裏的卷宗，問嚴先生：“先生忘了這個。”

嚴先生笑了笑，“督軍留下細看吧。報紙那邊，我會登一則小小的啟事了事。在了解到另一方的說辭之前，我不打算大肆報道此事。”

顧遠東也跟著站起來送嚴先生，誠懇地道：“兼聽則明，偏聽則暗。嚴先生有這樣的心胸和氣度，是新朝人之福。”

嚴先生伸手阻止顧遠東去繼續送他，道：“我覺得，你還是得把這件事跟小欣說一聲。可以先瞞著有關她大哥的事，先說齊大老爺這邊，也能讓她心裏有個譜。再說，跟京城裏的那兩個人鬥，她的鬼點子似乎更多些。”

顧遠東十分為難，想了半天，還是點點頭，道：“沒法子，這件事被他們渲染得沸沸揚揚，不一定瞞得住的。與其讓她從別人哪裏聽到細枝末節，還不如我去跟她親自說。”

嚴先生點頭，撣了撣長衫，大步離開顧遠東的外書房。

顧遠東正要去內院跟齊意欣說話，電報室的人又送了一份密電過來，這一次，又是上官輝發來的。

和先前簡短的“棘手”兩個字不一樣，這一次，上官輝發了一份長長的密電。

顧遠東就拿了密電回到外書房。

上官輝的密電裏面，說了外人不知道的三件事。

第一，是他已經動用上官家全部的資源，剛剛見了齊意正一面。可是齊意正已經被人打得腦充血，如今人事不醒地躺在醫院裏面。據說就算醒了，說不定會變成白癡。他的妻子裴青雲衣不解帶地照看他，不知道自己又有了身孕，已經小產。如今也躺到醫院裏面。

第二，齊大老爺賣考題和讓幕僚師爺做槍手代考一事，經查實，都是齊大老爺的夫人塗翠袖直接出面接洽的。因她是女人，而且她也招認是齊大老爺指使她幹的。他們夫婦一體，塗翠袖的行為就被歸在齊大老爺身上。因為沒有齊大老爺的同意和相助，塗翠袖一個女人，拿不到考題，更指使不動齊大老爺的那些幕僚師爺。今天早上塗翠袖被人發現畏罪自殺，吊死在齊大老爺的宅子裏。她的兒子已經被葉碧縷從衙門裏面領回來，在上官輝的家裏暫時寄養。

第三，收受的賄賂都從齊大老爺的宅子裏搜了出來，還有一本小帳本，裏面有齊意正參與分贓的證據……

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