成麗華聽說顧遠南從顧家回來了，就連忙坐車過來見她。

顧遠南的舅母不敢攔著大總統夫人，只好放她們進去。

來到顧遠南的屋子裏，成麗華看見屋子裏掛著厚厚的窗簾，光線有些暗，大白天也點著油燈照明。

顧遠南滿臉淚痕，兩眼紅腫，癡癡呆呆一樣，趴在桌上，用手指往油燈的燈火裏面一掐一放，白嫩的手指被烤得焦紅。

成麗華使了個眼色，讓自己的護衛和隨從等在顧遠南的門外，自己一個人走進來，輕輕將門帶上，坐在顧遠南身邊，問道：“你這是怎麽啦？是不是齊意欣動了胎氣，你被你二哥修理一頓？”

顧遠南喃喃地道：“……我寧願被他打，被他修理……只要他能看我一眼……”

成麗華一楞，伸手推了推顧遠南的肩膀，道：“你說什麽呢？到底是怎麽回事？你跟齊意欣說了她爹的事沒有？”

顧遠南懶洋洋地瞥了成麗華一眼，嗤笑一聲，道：“我勸你不要白費功夫了。我跟你說過，齊意欣比你想象的要聰明，你的那些圈套，她一眼就看穿了，還提醒你別忘了堵幾個漏洞。”

成麗華心裏的火騰地一下就起來了，揪著顧遠南的衣領，道：“到底是怎麽回事？你給我一五一十說清楚！”

顧遠南伸手將成麗華的手拂開，皺著眉頭道：“別跟我拉拉扯扯的。”看了成麗華一眼，顧遠南又道：“齊意欣一眼就看出來，這件事。是你們設圈套，陷害她爹齊大老爺的，而且她好像一點都不在意，似乎智珠在握的樣子……”

聽完顧遠南的敘述。成麗華的臉上陰晴不定，過了好一會兒，才道：“齊意欣再聰明。大概都想不到，她老子真的不是什麽好人！”

顧遠南看了成麗華一眼，有些詫異地問道：“這話怎麽說？”

成麗華的笑容有些猙獰，“就是說，這些事情，她爹的的確確是做過的，收受賄賂。倒賣考題，甚至是連代考人的名單他手裏都握有一份，按名單向代考人敲詐！”

顧遠南有些感興趣了，坐直了身子，問成麗華道：“你說真的？不是你們設圈套陷害齊大老爺的？”

成麗華笑了笑。沒有再說話。

這些事情，有些當然是圈套。可是就算是圈套，也要他上鉤才行啊，他們並沒有拿槍去指著他賣考題，也沒有讓別人去賣考題，然後栽贓到他頭上。——的的確確，是被人一引誘，他就上鉤了的。

明知道是犯法的事，還為了利益去鋌而走險。怎麽能怪別人設圈套害他？

齊大老爺，本來就不是一個清白的人。還有他那個油鍋裏面也要撈出錢來花的填房……

顧遠南沒精打采地走到自己的床邊躺下，對成麗華道：“你回去吧。我們的交易，就此作廢。——你動不了齊意欣，也動不了我二哥。跟我說的話，就是畫個餅給我而已。”倒是有些哀莫大於心死的感覺。

成麗華定了定神。笑著走到顧遠南的床邊，悄聲問道：“你就這樣放棄了？”

顧遠南翻了個身，面向裏躺著，甕聲甕氣地道：“不是我想放棄，是人家根本沒有給我機會。”說著，顧遠南又自嘲著道：“其實，不要我也行，我也不一定要巴上去。可是我就是不想嫁人。你知不知道，”顧遠南突然翻身坐起來，急切地看著成麗華，道：“你知不知道這種感覺？你喜歡一個人，喜歡到只要在心裏想著他就行，不用他有任何回報，只要在心裏想著他，就覺得平安喜樂。”

成麗華搖搖頭，“我不要這樣的喜歡。如果我喜歡一個人，我一定要得到他，站在他身邊，和他一起站在最高處，指點江山。”頓了頓，成麗華又問道：“如果你只要在心裏想著就可以，為何又死也不肯嫁人？——難道你不是心存僥幸，希望有一天，水滴石穿？那人會看在你一片癡心的份上，對你改觀？”

顧遠南被成麗華說中最隱秘的心事，一時面子上過不去，倔強的揚起下頜，道：“是又如何？不是又如何？總之不關你的事！”

成麗華笑著扳過顧遠南的肩膀，道：“你就別犟嘴了。來，跟著我，你的願望一定會達到的。”

顧遠南看向成麗華，半晌方道：“你想怎麽做？”

成麗華看了一眼這個屋子，意味深長地道：“金蟬脫殼。”

顧遠南心裏一緊，在床上屈起腿坐著，雙臂抱著膝蓋，喃喃地道：“不太容易吧？”

成麗華站起來，在屋裏四處看了看，不屑地道：“容易得很。——只要找一個跟你差不多身量和年紀的女子代替你，就夠了。”

顧遠南的心怦怦地跳。她雖然對自己的二哥一直有些見不得人的心思，也曾經很是嫉恨過齊意欣，可是她從來都沒有要過別人的命！

可是成麗華的提議，卻是要用另外一個人的命，來換自己的命！

這樣做，跟她主動殺人有什麽差別？

不是每個人都有殺人的勇氣的。

顧遠南低下頭，有些不安地道：“一定要這樣嗎？”

成麗華冷眼看著她，道：“不一定。——你也可以待在這裏，等著嫁人。”

想起要被迫嫁給一個自己不喜歡的人，顧遠南再一次下了決心。一不做，二不休。是你們逼我的！

……

這天晚上，東陽城西城區的一個小院子裏，突然半夜騰起火光。

那天晚上正好有風，火勢洶洶，居然一下子竄出了那個小院，往旁邊的院子席卷過去。

先是院子旁邊的大樹被火舌卷上，然後是大樹下面的房子。再到房子裏面的家具帳幔。

因是深夜，很多人都睡得很沈。

等西城區的保長敲鑼打鼓提醒大家走水了的時候，有些人家已經一家大小都被卷進火舌當中……

顧遠南早就被成麗華接應出來，此時匆匆坐在她的專車裏面。往岸邊的碼頭行去。

從那裏，她們會連夜登船，回京城。

西城區的火勢越來越大。不僅驚動了官府，就連顧家軍都被動員起來，擡著水龍往西城區沖過去，既救火，又救人。

顧遠東睡到半夜，被顧平匆忙叫醒，也吃了一驚。他知道。顧遠南和顧遠北的舅母家，就在西城區住著。

齊意欣也被顧遠東的動靜弄醒了，迷迷糊糊問了一句，“出什麽事了？”

顧遠東想了想，還是說了實話。“西城區著火了。火勢太大，我要去那裏看一看。”

齊意欣還是睡意朦朧，又加上懷孕了，腦子總是有些不夠使喚，一時沒有想起來，就又睡了過去。

……

顧遠東帶著貼身護衛，坐著顧家軍的軍車，風馳電掣地往西城區著火的地方趕過去。

遠遠的還沒有到西城區，就看見漫天的火光映紅了整個東陽城的夜空。

顧遠東臉色陰沈。看著遠處的火光，眉頭緊皺。

顧平坐在前排，也張大嘴，看著前方的火勢出神。

“其實，臨走的時候，我們應該在倭國國都放把火……”顧平突然冒出這樣一句話。

放火多幹脆。燒個一幹二凈，無論什麽罪證都掩蓋了，湮滅了。

顧遠東的眉頭皺得更緊，捏著拳頭沈聲道：“倭國那樣狼子野心，我們也沒有下這樣的狠手。——我倒要看看，這一次的大火，到底是天災，還是**！”

顧家坐鎮東陽城數十年，還從來沒有發生這樣慘烈的事件。

顧平一楞，忙道：“現在是秋季，正是天幹物躁的時候，不會有人故意縱火吧？”

“目前說什麽都為時尚早。——去叫我們的人過來，好好給我查一查，這火到底是怎麽燒起來的。”顧遠東吩咐道。

顧平應了，打算一下車就去招集人手。

“遠南小姐和遠北少爺那邊，希望沒事。”顧平試探著說道。

顧遠東長長地嘆口氣，道：“這件事實在太蹊蹺。他們家，應該重點查一查。”

顧平滿腹狐疑，但是看見顧遠東的臉色，還是知趣地閉上嘴，看著專車一路呼嘯，來到西城區的火災現場。

江東督軍顧遠東親自到場，救火的各路人馬信心倍增，比剛才更忙碌幾分。

顧遠東來到火災現場，指揮眾人，又不遺餘力地調動城外軍營的顧家軍進城，協助西城區的居民和東陽城的衙役救火。

火勢漸漸小了下來，可是看見一處處燒毀的房屋，一座座斷瓦殘垣，還有跑出來的人在被燒毀的廢墟裏面翻尋著自己的家人，哭天喊地的聲音不時從各個房子處傳來。

顧遠東黑沈著臉，從街頭一直走到街尾，最後回到顧遠南和顧遠北的舅母住的那所院子。

他們的院子在西城區街道的中間，當晚又有風，所以在他們下風口的房子都被火燒了，上風口還好，得以幸免。

都是數十年的老街坊，看見同一條街上的房子毀了一半，這些人的眼淚都流了下來。

顧遠東背著手站在顧遠南和顧遠北舅母的家門口，問道：“這裏情形如何？”

過來勘驗的下屬磨磨蹭蹭半天，過來回道：“回督軍的話，火勢是從這個院子燒起來的。”

顧遠東閉了閉眼，“還有呢？”

那幾個下屬已經在火場上很久了，臉上身上都是黑灰。聽見顧遠東的問話，他們彼此對視一眼，就道：“……屋裏的人，都燒死了。”

“都燒死了？”顧遠東睜開眼睛，“你是說，裏面所有人，包括下人奴婢？”

那幾個屬下點點頭，“從住屋的格局來看，有五個主子，還有七個下人，都死在自己的屋子裏。有一個是死在床上，別的死在靠近門的地方。”

顧遠南和顧遠北的舅舅、舅母只有兩個女兒，都已經出嫁。家裏如今的主子。也就是顧遠南的外祖母、舅舅、舅母，再加上顧遠南和顧遠北姐弟兩個。

難道說，這五個人都已經死了？

顧遠東背著的雙手死死握成拳頭，狹長幽深的雙眸底部好像有血色掠過。“那這火，到底是怎麽燒起來的？”

那幾個下屬撓了撓頭，道：“從現在來看。似乎是這一家的人沒有將竈膛的火滅幹凈，不知怎地，導致裏面的火死灰覆燃，竄上竈間堆的柴火和稻草，最後將整個廚房燒毀，然後沿著廚房，一直燒到廂房。因有大風。火勢最後竄上正房的屋頂，還有隔壁院子光禿禿的大樹樹幹之上。”

那就是說，不是有人故意縱火？

顧遠東總覺得有些不對勁的地方。

“去找仵作過來，要仔細驗屍，給我把所有人的死因。都要查的一清二楚。”顧遠東吩咐道。

從西城區回去的時候，天已經大亮，顧遠東坐在車裏，聽顧平匯報這一次火災的災情。

“……一共燒毀三十四處房屋，死亡人數，照目前統計，是二十三人。”顧平的聲音很沈痛。就算是在戰亂年代，東陽城有顧家鎮守，從來沒有發生過這樣的慘劇。

“好在這裏都是小門小戶。每家的人數並不多。而且後來火勢大的時候，被保長的鑼鼓驚醒的人就越多，所以還是從火場裏面逃出來了。”顧平繼續說道。

不過這二十三人當中，趙家那一家，就占了十二個，是絕對的大頭。

雖然房屋被燒。財產被毀，是很令人痛心，但是只要人還活著，就都不是問題。

可惜的，是那些一家子都死絕了的人家。連個收屍的人都沒有。

顧遠東雙手在臉上抹了一把，長長地嘆口氣，道：“吩咐下去，讓外院帳房支出一筆款項，給這裏受災的人家補償。若是全家都死了，就幫他們做法事下葬吧。”

顧平點點頭，“督軍放心，這些交給我，一定幫督軍辦得穩穩妥妥。”

顧遠東沈吟半晌，又道：“這件事，先不要跟少夫人說。她的身子越發沈了，再受點刺激，恐她的身子受不住。”

顧平擔心地道：“瞞得住嗎？”

“瞞不住也要瞞。顧平，”顧遠東扭頭看向車窗外頭，“我總有些感覺，這件事，不是這樣簡單。”

“督軍還是認為是有人故意縱火？”顧平試探著問道。

顧遠東點點頭，“太巧了。居然從那一家開始燒起。就算不是人為，也太巧合了。”

顧平無語，思量半晌，道：“還是等仵作的報告吧。”

如果是縱火，一定是要掩蓋某件事，或者，想神不知、鬼不覺地幹掉某個人。

顧遠東回到顧家大宅，在外院軍機院的書房裏面沒坐多久，顧平就匆匆忙忙走進來回道：“督軍，仵作的驗屍報告出來了。果然有問題！”

顧遠東從書桌後面擡起頭，問道：“什麽問題？”

顧平將仵作的驗屍報告放到顧遠東面前，“仵作還沒有驗完所有的屍首，但是就目前來看，顧遠南的舅母那一家，是最可疑的。按照仵作的驗屍報告，遠南小姐，是在起火之前就已經死了。別的人，都是被濃煙熏死的。而且，勘驗火場的下屬也說過，除了遠南小姐以外，別的人都是在死在離門不遠的位置，也就是說，他們知道著火了，想跑出去，但是在門口的時候，被堵住了。下屬們懷疑，他們家的門被人做了手腳，反鎖了，所以他們出不去。”

雖然都是被火燒過的屍首，可是只要沒有被火燒成灰，那麽，總會有一些線索留下來。

而活人被火燒死，和死人在火裏被燒一遍，其中的差別所在，一些經驗老道的仵作都能驗得一清二楚。

顧遠東面無表情地道：“證據呢？”

顧平攤手，“都燒掉了。除了遠南小姐的屍首能夠當證據，別的都是他們的猜測。”

顧遠東想了想，“有人殺了顧遠南，然後擔心她的屍首被人發現，就放火燒屋子？”

“應該是這樣吧。”顧平有些不確定。

顧遠東卻搖搖頭，“不對。勘驗火場的人說過，那火是從竈間竄起來的。如果就是為了掩蓋顧遠南死亡的真相，直接在她屋裏放火就行了，何必要大費周折，從竈間開始燒起？你要知道，竈間離正房，還是有些距離的。”

顧平一聽，也覺得有些蹊蹺，撓了撓頭，道：“難道是有人弄巧成拙了？本想做成一個自然起火的現場，讓大家不要懷疑到有人故意縱火這方面去。可是遠南小姐的屍首，卻讓他們想要掩蓋的動機大白於天下。”

顧遠東沈默半晌，吩咐道：“去把顧遠南和顧遠北的屍體領回來，葬到他們的生母旁邊。”

小趙姨娘當年另外下葬，沒有葬到顧家的祖墳。

“至於趙家別的人，他們的女兒應該回來領取屍首。到時候，你把補償費給他們的女兒就是了。”顧遠東淡淡地道，“還有那四個從顧家派出去的下人，按照因公殉職給予補償，另外，問她們的家人，願不願意脫籍。如果願意，發還他們所有人的賣身契，再給一百兩銀子的安家費。如果不願意，就讓他們送人進來，補這四個婆子的缺。”

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