楚霓裳知道夏扶民跟他庶出的妹妹還是有些兄妹情誼的，就試探著問道：“督軍，妹妹是嫁出去的閨女，忽然要說回來，沈家會同意嗎？”

其實楚霓裳這樣說，還是高擡了夏姨娘一把。夏蘭錦是去做妾，當不起這個“嫁”字。

夏扶民當年把庶妹給沈大總統做二房奶奶，也是看中沈大總統的原配身子不好，估計活不了多久，是打著扶正做填房的主意。再說當年他的庶妹在家的時候，似乎就跟人有了私情，破了黃花，而那時候，夏扶民還沒有像現在這樣權勢熏天，所以見沈大總統的原配在給沈大總統挑二房的時候，就把自己的庶妹舉薦過去。

沈大總統那時候還是大齊的刑部尚書，在江南做欽差大臣，就跟當時江南的夏扶民打得火熱，自然也笑納了他的庶妹。

既然是做妾，而且夏蘭錦出身又高，沈大總統也不計較她是不是黃花閨女。——說句誅心的話，黃花閨女遍地都是，而江南武將的親妹子，卻沒有多少。願意做妾的江南武將的妹子，就更是絕無僅有。所以那時候的沈尚書一定都沒有挑剔，更沒有覺得“夫綱”受損。

楚霓裳是個精細人，從小命運不濟，要靠自己一步步打拼，也是從來不把臉面放在第一位的人。所以她自從答應給夏督軍做二房之後，就很是下了一番功夫，將夏家裏裏外外、上上下下的事務打聽得清清楚楚。

知己知彼，才能百戰百勝。

如今在她冷眼看來，現在的填房夏夫人，已經快作到頭了。

對於男人來說，向來是吃著碗裏的，看著鍋裏的。

夏夫人還是夏大***時候。就暗戀江南督軍夏扶民十多年。這麽多年水磨功夫做下來，夏扶民就是鐵石心腸，也不能不動容。

男人對一個女人有了感情，就會心軟，就會不一樣。

因此夏大奶奶在自己的丈夫。夏扶民的兒子去世之後。就能夠背水一戰，逼著夏扶民正視他們之間的一段孽緣。甚至不惜李代桃僵，讓夏大奶奶假死，重新迎娶她過門。做了填房夫人。

既然做了妻子。就跟做兒媳婦的時候不一樣了。

可惜夏夫人似乎沒有註意到自己身份的變化，依然還是那一套撒嬌撒癡的作態，不僅夏扶民覺得審美疲勞，就連楚霓裳都不屑一顧。

若不是念著以前跟夏夫人的貧賤之交。楚霓裳分分鐘可以整的夏夫人下臺，自己做正室。

可惜夏夫人似乎沒有把楚霓裳的好意放在心裏。而是變本加厲的算計她，甚至起了心要奪她的兒子。

楚霓裳說不清自己對夏扶民是什麽感情，但是卻絕對知道對自己的兒子是什麽感情。——那就是她的命根子。誰要動她的命根子，說不得，她就只有拼命了。

夏夫人這一次終於觸動楚霓裳的逆鱗，將兩人之間僅有的一絲情分也斬得幹幹凈凈。

楚霓裳已經做了決定，容不得夏夫人再踩在她頭上。

夏扶民在一旁沈吟。

楚霓裳也輕輕拍著自己繈褓之中的兒子沈思。

夏扶民擡起頭，看見的就是一個艷若桃李的婦人，抱著一個粉妝玉琢的嬰兒，坐在傍晚的窗前，夕陽的金光透過玻璃窗照進來，給兩人身上鑲上一道金邊，就如畫中人一樣。

夏扶民心裏湧起絲絲感動，說話的聲音都輕了三分：“霓裳，給我抱一抱。”向楚霓裳懷裏的孩子伸出雙臂。

楚霓裳有一剎那的遲疑，不過還是含笑將繈褓放進夏扶民懷裏，柔聲道：“督軍，仔細托著他的頭。小嬰孩頭頸還沒有長實成，大意不得。”

夏扶民笑了笑，“我曉得。”將孩子托在面前細看。

這孩子的眉目生得和楚霓裳一模一樣，將來肯定是個美男子。不過看那健壯的小體格，似乎又承襲自夏扶民。

一個集合了生身父母所有優點的孩子，自然是父母手裏的掌上明珠。

楚霓裳跟了夏扶民有一年多的日子，對他也有了幾分了解，知道這個男人，雖然有他強硬鐵血的一面，但是更有他柔軟的一面。——這個男人，非常心軟，比顧遠東心軟得多。但不是那種憐香惜玉的心軟，而是一種長情的心軟。就看他這麽多年，只有原配一個女人，而夏大奶奶，又用了多少時間，才走入他的心底，就知道他有多長情，

夏大奶奶如今就是夏扶民的另一根軟肋。

楚霓裳不知道夏大奶奶到底是哪一點好，終於讓夏扶民做出這種不顧一切、驚世駭俗的舉動，可是她知道，現在動夏大奶奶，還為時尚早。自己跟夏扶民的時間太短，還不足以讓夏扶民把他“長情”的心思，用到自己身上。

不過話又說回來，就算動不了夏大奶奶，架空她是完全沒有問題的。

一個家庭裏面，妻妾之爭是永遠的話題。

是妻占上風，還是妾占上風，只有男人說了算。

夏扶民一邊輕輕拍著懷裏的兒子，一邊輕聲道：“我妹妹，這些年也吃夠了當年任性的苦頭。如果沈大總統真的失勢，她的苦頭勢必要吃得更多。”

楚霓裳一聽就知道夏扶民是什麽意思，擡眼微微地笑：“督軍兄妹情深，是妹妹的福氣。既如此，也不用等到沈大總統真的失勢，就由督軍修書一封，再派幾個心腹去京城，將妹妹接回來就是了。我們督軍府家大業大，養個把閑人還是不成問題的。”

夏扶民笑吟吟地看了楚霓裳一眼。這個女人有個明顯的優點，就是識時務。以前夏扶民對她還有幾分警惕之心，不過自從生了兒子之後，夏扶民對她的戒心就少了許多。畢竟有了夏扶民唯一的兒子，這督軍府所有的一切都是她兒子的，她這種識時務的人。只有腦子進水了，才會胳膊肘往外拐，跟自己兒子的錦繡前程過不去。

楚霓裳看見夏扶民的眼神，想了想，又道：“若是妹妹願意。再給妹妹說一門親事都是可以的。”

夏扶民呵呵地笑。“她是做過妾的人，這親事恐怕不容易。”居然沒有一口反對。

楚霓裳知道自己的話。對了夏扶民的心思，跟著笑道：“成與不成，是以後的事。還是將妹妹先接回來再說吧。”

夏扶民點頭。將孩子交回到楚霓裳手裏，道：“我這就去寫信。”

楚霓裳抱著孩子送夏扶民出去，突然想起一事，問道：“沈大總統如果下臺了。誰會上臺呢？”

夏扶民的臉色淡了下來，不動聲色地道：“這不是你們婦道人家改過問的事。”說著。轉身大步離去。

楚霓裳撇了撇嘴。這個男人，真是不折不扣的古代男人。

夏扶民也在心裏感嘆，楚霓裳什麽都好，就是不如夏夫人，能夠安安穩穩做她的闊太太，反而喜歡過問一些外面的事情。

看起來，還是先將夏夫人安撫安撫，跟楚霓裳做個對頭，讓楚霓裳不要跳得太高才好。

想到這裏，夏扶民回書房寫信之後，就回到夏夫人的屋裏歇了一夜。是夜極盡丈夫之道，倒是讓夏夫人又得瑟了好久。此是後話不提。

京城的沈大總統府上，兩個從江南督軍府過來的管事和嬤嬤，正一臉陪笑著給沈大總統的填房夫人南宮曉月賠不是，“夫人，這事兒說來是不好聽，不過我們小姐從小就任性，在總統府也淘氣，我們督軍想著，就接她回去算了，以後在家裏好生教養，必不會給督軍府和大總統府添麻煩的。”

下人說的話，當然都是套話。

這做了妾的閨女被娘家接回去，或者贖回去，也不是沒有過的。

妾通買賣，就算是二房奶奶，是可以有一定程度上的來去自由的。就連正室夫人，都可以下堂求去，更何況一個小小的妾室呢？

再說，該說的話，該談的條件，都在夏扶民給沈大總統的信裏面，南宮曉月這邊不過是走過場而已。

南宮曉月也知道這個理兒，笑著道：“也好。夏小姐還年輕，回去跟著哥哥好好過活，也比在這裏苦熬要強。”說著，便端茶送客，還允許夏蘭錦將這麽多年在沈家積攢的私房都帶了回去。

沈家的姨娘少了一個，最高興的當然是填房夫人南宮曉月。她不求沈大總統位高權重，只要能跟她夫妻二人好好過活，就算粗茶淡飯也是相宜的。

可惜另外幾個姨娘，二姨太琉璃，是前南宮夫人的陪嫁丫鬟，生過孩子的。四姨太小憐，以前是江南的名伶，都不如夏蘭錦這樣有底氣，有好的娘家哥哥幫襯，想走也不一定走得了。

不過沈大總統的五姨太李雲素，倒是跟夏蘭錦的情形有一拼，就是不知道她的便宜娘家哥哥李紹林，會不會同意將她領回去。

南宮曉月自己琢磨著這件事，就沒有跟沈大總統說。

沈大總統最近被外面的流言整的焦頭爛額，根本顧不上家裏的那點子事。

他允許夏蘭錦離開沈家，並且將納妾文書都去銷了檔，就是因為夏扶民答應不跟成家合作，落井下石。

不過說實話，這些女人不過是妾室，有多少男人會為了這些女人，讓家族蒙羞？

況且夏蘭錦有個好哥哥，李雲素可沒有。

沈大總統比誰都清楚，李雲素是什麽身份。她跟李紹林，完全是八竿子打不著邊，既不是親兄妹，也不是堂兄妹，甚至連任何親戚關系都沒有。

這一點，整個新朝上下在那次“填房風波”裏面，大概也沒有不知道的。

不過李家人一直嘴硬，生生地將李雲素認作了李家的大小姐，和李紹林兄妹相稱，跟沈家也當親戚一樣走動過幾次。

李雲素自從知道夏蘭錦被她哥哥接回江南之後，心裏就翻騰開了。

她原以為，這輩子都要拴在沈國維這個老頭子身邊，永遠也不得出頭了。

誰知還有這樣一條路？

可關鍵是，這樣一條路，夏蘭錦可以走。她李雲素卻走不了。——因為她不是貨真價實的李家大小姐，李紹林也不是對她呵護備至的親哥哥。

不過，李雲素想起跟李紹林私底下見面的旖旎，又心裏一動。

她不是李紹林的妹子，可是。她跟李紹林的關系。比親兄妹還要親密……

五月中的時候，才是初夏。京城裏面並不炎熱，可是李雲素一直懶懶地，胃口不好。也貪睡。

沈大總統已經有一陣子不進她的屋子了。自從李紹林跟成大小姐訂了婚，成家又跟沈大總統公開作對之後，沈大總統就看她李雲素不順眼，已經開始冷落她。

李雲素在榻上翻個身。哇地一聲嘔了出來。

伺候她的丫鬟忙拿了痰盒過來幫她接著，輕聲道：“五姨娘。要不要請個大夫來看看？”

李雲素眼神閃爍，拿帕子拭了嘴，輕描淡寫地道：“不用了。天氣熱，壞了脾胃，是這樣的。晚上給我一碗酸酸甜甜的涼拌菜就可以了。”

丫鬟應了，收拾痰盒出去。

李雲素摸了摸肚子，皺著眉頭細細思量，也想不起這孩子到底是誰的。

可是現在總統府岌岌可危，沒法子，就算不是他的，也要說成是他的……

只可惜她現在被沈大總統厭棄，沒有以前有臉面。

想到這裏，李雲素又躺回榻上，默默想著心事。

沈大總統和成家鬥得如火如荼，李紹林暫時還是置身事外，並沒有流露出偏頗的態度。

沈大總統雖然對李紹林不滿，暫時還沒有想到別的上面去。——畢竟李紹林就算同成麗華訂了婚，最多也只是成家女婿而已。

成家這樣把全家身家性命搭上跟沈大總統鬥，在沈大總統看來，是成士群這老匹夫想坐這大總統的位置，壓根就沒有想到成家這樣大張旗鼓的目的是什麽。

顧遠東和齊意欣能第一時間想明白成家的動機，純粹是因為成麗華撂狠話的原因。

所以李雲素在沈家雖然受到冷遇，也不過是遷怒而已。若沈大總統知道成家的目的是要捧李紹林上位，肯定第一時間就要弄死李雲素算了。畢竟李雲素為何到了沈家做妾，沈大總統也是心知肚明的。——她就是李家在沈大總統身邊的一個耳目。

李雲素想來想去，覺得自己還是應該為自己打算。

匆匆喝了一碗粥，李雲素就說要出去買東西，帶著丫鬟婆子坐車去了自己常去的綢緞莊。

那裏其實是李家的產業。

李紹林這一陣子，也秘密躲在京城幫著成家出謀劃策，對付沈大總統。

李雲素一到綢緞莊，暗示要給李紹林送信，李紹林就趕著過來了。

“大哥……”李雲素一見李紹林，就縱身入懷，趴在他肩上嚶嚶哭泣。

他們雖然不是兄妹，可是明面上依然以兄妹相稱，就算私底下兩人不幹不凈的時候，也都是依然“哥哥妹妹”的助興。

李紹林匆匆來見李雲素，正好是有事來找她的。

哄女人，李紹林最在行。

不管是大家閨秀，還是小家碧玉，抑或是風塵女子，他都游刃有餘。

“雲素，你這是怎麽啦？受什麽委屈了？說出來，哥哥為你出氣。”李紹林含笑著幫李雲素拭淚。

李雲素也是慣於做戲的，聞言忙收了淚，扭扭捏捏半日，才道：“大哥……我……我有了……”說著，嬌羞地低下頭。

李紹林楞了楞，才明白李雲素說得是什麽。

平日裏，他是不會被這樣一句話打動和信服的。可是最近因為趙素英的事，心裏不是不遺憾自己白白損失一個兒子，就對李雲素也溫柔起來。

“這孩子，可是我的？”李紹林輕聲問道。

李雲素點頭，哽咽著道：“老爺……老爺已經有半年沒有進我的屋子了，你說這孩子是誰的？——我好怕……”又趴在李紹林肩頭哭泣。

李紹林一時不知所措，不知道該怎麽辦才好。

李雲素又道：“夏督軍剛把他妹妹接回江南了。”說完，含情脈脈，充滿希翼地看著李紹林。

李紹林別過臉，不敢看李雲素的眼睛，半晌方道：“……我才剛跟成大小姐訂婚。”總不能剛一訂婚，他就整出來 一個庶長子。就算成大小姐不以為意，他也難見成督軍。

李雲素心裏又歡喜，又泛酸，低低地道：“你放心，我不進你們李家門。再說，我本來姓李，跟你兄妹相稱，如何能夠正兒八經進門？”

這樣善解人意，說得李紹林倒是愧疚起來。

“委屈你了。要不要我帶你去見大夫，把……把這孩子打掉？”李紹林躊躇著道。

李雲素帶著淚眼搖搖頭，“不用。只要大哥把我從沈家接出來，給我個小院子，讓我和孩子自生自滅就行。——我絕對不去給大哥添麻煩。就是成大小姐，也絕對不會曉得你我的關系。”

這就是明言要做李紹林的外室。

李紹林心裏一動。這倒是個兩全其美的法子，既保全自己的血脈，又成全自己的體面，等自己登上大總統寶座，成麗華也生了孩子，自己再把這娘兒倆改名換姓接回來就是。

這樣她才能真正成為自己的人，自己才好開口讓她給自己辦最後一件事……

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