上官簡氏實在聽不下去了，擡手就給了上官銘一個耳光。用盡全身的力氣，啪地一聲脆響，聽得屋裏伺候的丫鬟婆子都齊刷刷跪下來。

上官銘的腦袋被抽得歪在一旁，臉上立時現出五個紅紅的手指印。

“我跟你說，退婚是一回事，若是你真的傷了意欣，你讓我如何去見九泉之下的裴家妹妹？——當年要不是她，我早就不在這個世上了。她用性命待我，你就這樣回報她的女兒？你就這樣給你娘親盡孝？！”上官簡氏淚眼淋漓，實在不敢相信自己最疼的幼子變成現在這個樣子。

上官銘沒有流淚，只是跪了下去，給上官簡氏又磕了三個頭，低聲道：“娘，您要為意欣著想，也不一定要讓她做您的兒媳婦。兒子是對不起她了，也不想以後見她傷心失望。但是娘可以收意欣為幹女兒，以後照樣可以以娘家人的身份疼她護她。”頓了頓，上官銘又道：“不管她嫁給誰，有了娘做她的誼母，都不敢看輕她。”

上官簡氏很快就止住淚，站起身，對自己的丫鬟婆子吩咐道：“叫外院備車，我要去齊家一趟。記得帶些補身的藥材。”又對上官銘冷著臉道：“你起來，跟我一起去齊家，向意欣道歉！”

上官銘執著不肯起身，仰頭看著上官簡氏道：“娘，您也知道，強扭的瓜不甜。您要真心疼愛意欣，應該是讓她嫁一個真心愛她。她也真心喜愛的男子，而不是為了護她一生一世，就要強求她跟我湊成一對！”

上官簡氏先前還以為上官銘和齊意欣是在鬧別扭，是一時意氣。可是聽了上官銘現在說的話，上官簡氏又怔怔地坐了下來，瞪著上官銘。

“你這是在怨我了？我給你訂了娃娃親，你不滿意了？”上官簡氏喃喃地問。

上官銘膝行幾步。來到上官簡氏跟前，看著上官簡氏的眼睛，誠懇地道：“娘。以前的事，是娘一片好心。若沒有娘給兒子和意欣定親，意欣在齊家的日子更難過。兒子懂。以前，兒子也是想跟意欣好好過日子的。可是，小時候的事，到底做不得準。現今我們都大了，各有各的想法，強求在一起，誰都不痛快，何必呢？——娘，您就聽兒子一句勸，讓兒子跟意欣退婚吧。”

上官簡氏嘆口氣。道：“你起來，先跟我去齊家看一看意欣怎樣了。”

說著，上官簡氏就帶著上官銘，往齊家去了。

此時外面的天已經全黑了，不久就要開始宵禁。

上官家的馬車快馬加鞭。趕到了齊府。

齊老太太已經收拾睡下了，上官簡氏也沒有打擾，只跟來接待的齊二太太道：“我就去看看意欣，看完她我就回去了。二太太請自便，別氣，我不是外人。”

齊二太太哪裏敢怠慢上官夫人。忙殷勤地陪著她來到齊意欣的院子，自己在外間守著，讓上官簡氏帶著自己的婆子進到內室。

顧遠東剛走不久，齊意欣才用了粥，在床上躺著，聽蒙頂和眉尖、碧螺在她床前說話，以解愁悶。

聽說上官夫人來看她了，齊意欣忙要蒙頂給她披上外袍，扶她起身。

上官簡氏已經走進齊意欣的內室，見狀忙快步上前，按住齊意欣道：“快別起來，就坐在那裏，我們娘兒倆說說話。”眼光就移到齊意欣綁著紗布的兩只手上，還有齊意欣掛著夾板的左胳膊。

“讓我看看。”上官簡氏輕輕握起齊意欣的兩只手，細細查看，“還疼嗎？”

齊意欣笑著搖搖頭，“好多了。宋大夫是聖手。”

上官簡氏眼圈泛紅，哽咽著道：“都是銘兒不好，讓你受苦了。——我已經狠狠責罰過他了。明日還要告訴他父親，給他請家法。這一次，我一定不會饒過他的，你放心，也別害怕。”

齊意欣聽得莫名其妙，訕訕地道：“上官伯母，七少有錯，不過我也有錯，伯母也別太過七少了。”

上官簡氏更是感動，道：“看，他做了那樣大的錯事，你還幫著為他說話，我就知道你性子跟你娘一樣，只記得別人的好。”

齊意欣笑了笑，低下頭，垂眸看著自己被子上繡的蘭花出神。

上官簡氏就低聲問道：“我想問你件事，你要老實回答我，別想著為誰遮掩，說你心裏話就行。”

齊意欣微微點了兩下頭，咬牙想對上官簡氏吐露實情。

上官簡氏撫著齊意欣的鬢角，道：“銘兒這次錯的離譜，我也明白。我只是想知道，你還願不願意給他一個機會？也是我的錯，他的年歲不小了，又心愛你，若有冒犯，我代他向你道歉。——若是你覺得還能給他一個機會，我就去求你們老太太，讓你們早日成婚。成親之後，我送你們倆去外洋，小夫妻自己過日子，矛盾也少些。你覺得怎樣？”只字不提上官銘要退婚的事。

齊意欣既不點頭，也不搖頭，沈默了半晌，道：“伯母，我和七少，確實不合。”算是拒絕了和上官銘覆合的可能。

上官簡氏又是傷心，又是著急，低聲求道：“意欣，你年歲還小，我是過來人，我跟你說，銘兒只是一時糊塗，我更擔心的是你。你現在沒有親娘在身邊，以後一旦出嫁，跟婆家有個不合，可有誰為你作主呢？”

齊意欣擡起頭，沈靜地望著上官簡氏，道：“伯母，我是說真心話。我跟七少，真是不合。——至於我以後會嫁給誰，我現在還小，不想考慮這個問題。”面色沈穩，似乎知道她在做什麽。

上官簡氏勸了半天，見齊意欣也不肯再跟上官銘在一起。只道上官銘今日真的傷了齊意欣的心，便點頭道：“既如此，我就不強求了。我答應你們退婚，不過你是女兒家，名聲要緊。我明日會跟你們老太太說清楚，讓你們齊家先提出退婚。本來就是我們銘兒的錯，你不應該背這個名聲。”

齊意欣大喜。沒想到上官簡氏是真的疼愛自己，甚至比對她自己的親生兒子考慮得還要周到，心裏不由又是慚愧。又是高興，臉上又是哭又是笑，讓上官簡氏都忍不住羞她道：“又哭又笑。還真是個孩子。”

齊意欣忙道：“伯母，我和七少是好說好散，我還是拿他當哥哥一樣敬重。以後七少一定能給我找到一個好嫂子，一起過日子。”

上官簡氏嘆口氣，道：“以後的事，以後再說吧。我還有有件事，既然你不能給我做兒媳婦，我就要你給我做幹女兒，你願不願意？”

齊意欣簡直不相信自己的耳朵，呆呆地看著上官簡氏。喃喃地道：“伯母，您一點都不生氣嗎？”

上官簡氏搖搖頭，“我生什麽氣？當年訂婚，本是想撮合一段好姻緣。現在你們大了，合不來。彼此又男未婚，女未嫁，早點解除婚約也好。”說著，又重重地嘆口氣，“我也有錯。我對銘兒，管得比他大哥要少。讓他養成個紈絝脾氣，以後是要好好磨磨他才是。”

眼看夜已深，上官簡氏站起身道：“我叫銘兒進來給你認錯。”說著，揚聲叫了上官銘進來。

上官銘低著頭進來，對齊意欣作揖道：“今日驚擾了妹妹，是我的不是。請妹妹不要見怪。以後我們兄妹相稱，妹妹要是有難處，不要見外，盡管開口就是。”說著，上官銘又對上官簡氏道：“娘，天晚了，妹妹要歇息了，我們還是回去吧。”

上官簡氏點點頭，滿懷歉意地對齊意欣道：“我們回去了。你好好歇著。退婚的事和收你做幹女兒的事，會在同一天辦妥，不會有人敢輕視與你。”

上官簡氏帶著上官銘走了，只留下一個既慚愧又內疚的齊意欣在屋裏輾轉反側。

好在她還是明白，憐憫之情只是一時沖動，並不能帶來美滿的婚姻。兩個人互相理解，能夠溝通，才是婚姻最堅實的基礎。

第二天，齊老太太接到上官簡氏的信，迅速將上官銘的庚貼、當年訂婚的文和信物拿了出來，讓齊二太太去操辦退婚。

齊二老爺和齊二太太本來很是擔心，齊家這跟上官家解除了婚約，以後齊家的日子就更不好過了。還是齊老太太給他們倆交了底，說了顧遠東的主意，才讓齊二老爺和齊二太太轉憂為喜，再不憂慮。

齊意娟得知齊意欣要跟上官銘退婚，更是又驚又喜，以為是自己在上官銘跟前上的眼藥奏效了，終於讓上官銘厭棄了齊意欣，便想方設法將齊趙氏給她留下的一個婆子使了出去，去尋齊趙氏拿主意。

可惜齊趙氏隔得遠，等她得知消息的時候，《新聞報》上已經大幅標題登了出來。一是上官七少跟齊家三小姐退婚，二是上官夫人跟齊家三小姐上契，收齊家三小姐為幹女兒。

消息一傳出來，想看齊家笑話，趁機落井下石的人便改了主意，打算再觀望觀望。

齊趙氏看到報紙，心裏五味雜陳，只是讓那婆子回去給齊老太太帶信，提醒齊老太太，齊意娟還沒有訂婚，讓齊老太太全權做主。

顧遠東看見這些消息，也摻了一腳。

過了一天，《新聞報》上就登出了顧家少都督和趙家大小姐退婚的消息。

這個消息一傳出來，整個江東，甚至新朝都沸騰了。一時往顧家親朋好友處打探消息的人絡繹不絕，都盯緊了顧遠東這塊肥肉。

就連江北大都督成士群家裏，都註意到這件事。成家人晚飯過後，在一起說笑打趣。

成士群有一妻四妾，卻只有兩個孩子。一個是嫡出的大女兒成麗華，今年剛滿了十八歲。一個是庶出的小兒子成子順，才將將兩歲。

成士群一生戎馬，早年受過傷，身子虧損大，這麽多年。也只生出了這兩個孩子。好在成士群的正室妻子成姚氏謙和大度，對四個姨太太極為和善，本來相處融洽。只是四個姨太太當中，一個當年生成子順的時候難產去世了，還有一個被查出來跟成子順生母的“難產”有關，被成士群處死了。

現在成家事實上只有兩個姨太太，內院還是夫人成姚氏當家。庶出的兒子成子順也是養在成姚氏身邊。因成子順年歲還小。成姚氏跟成士群商議了，要等成子順五歲啟蒙之後，再記在成姚氏名下。現下還是庶子身份。

不過成麗華心疼幼弟是家裏唯一的男丁，叮囑母親身邊的下人要好生照料。

成子順也跟成麗華最好。

此時剛吃完晚飯，成子順乖乖地躺在成麗華懷裏。似睡非睡。

成士群的二姨太是夫人成姚氏的陪嫁丫鬟，跟成麗華最熟悉，笑著拿了一份庚貼和照片過來，對成麗華道：“大小姐，沈大總統特意做媒，要替他新納的五姨太李氏的大哥，也就是江東李家的長房嫡孫李紹林，求娶大小姐呢。江東李家前些日子送了份厚禮過來，還有他們家長房嫡孫李大少爺的照片和庚貼，都在這裏！”說著。將李紹林的照片和庚貼都遞給成麗華。

成姚氏坐在上首成士群邊上，綰著圓髻，五官綿和，一派慈眉善目的樣子，手裏成日佛珠不離手。在家裏跟菩薩一樣，頗得成士群敬重。家裏管家事宜，若是成麗華在家，就由成麗華管總。若是成麗華跟著她爹爹成士群出去巡防了，就由二姨太代替。最是和善寬仁的一個婦人。

成麗華生得和她父親成士群一樣，個子嬌小。肌膚微豐，團團的圓臉，貌不驚人，卻胸有丘壑，十分有本事，有能耐。因她父親成士群一直沒有兒子，就把她這個嫡長女權充兒子教養，將一身本事傾囊相授，甚至帶著她到戰場上，親自教她指揮戰役。若不是成子順的出生，就真的要把成家軍傳給成麗華了。

不過就算成子順生出來了，年歲也還小了。長姐弱弟，自然需要成麗華一路扶持，直到成子順長大成人，才能接過成家軍的重擔。

聽見二姨太的話，成麗華笑了笑，撫著懷裏成子順柔軟的頭發，道：“二姨娘，這個江東李家，是不是就是前些日子鬧出瘦馬醜聞的那個李家？”

二姨太笑著點頭，道：“正是他們家。”

三姨太在旁邊輕哼一聲，道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉。他們有這個臉求，我們卻沒這個臉嫁。是吧，大小姐？”

成麗華的性子和她娘親成姚氏相似，喜怒不形於色，平日裏總是眉眼彎彎，一臉笑意，十分好說話的樣子。聽了三姨太的話，成麗華也只是抿嘴笑了笑，就接過照片來看。

二姨太便對三姨太道：“妹妹，你沒看過李大少的照片，就不要亂說話。——沈大總統既然能做媒，自然是有他的可取之處的。”

說得三姨太興起，湊到成麗華手邊瞧了瞧，不由咋舌，道：“我的乖乖，天下然有男人生成這樣！——把全天下所有的女人都比下去了！”言畢，和二姨太丟了個眼神，兩人偷偷笑。

成姚氏也有些感興趣，笑道：“給我看看。”

成麗華把李紹林的照片交給身旁的丫鬟，讓她給成姚氏送了上去。

成姚氏瞧了瞧，也點頭道：“確實生的好。——老爺，您看呢？”將照片遞給成士群。

成士群不過掃了一眼，就扔在桌上，對兩個姨太太罵道：“婦人家就是頭發長，見識短！男人要生得好看做什麽？又不是小倌，要靠臉吃飯的！”

成姚氏忙大聲咳嗽一聲，對成士群橫了一眼，示意他成麗華坐在這裏，不可亂說話。

成士群不好意思地摸著自己的後腦勺，大聲道：“女兒，這個小白臉你可別嫁。——我跟你說，要說生得好，還要數當年的安郡王。這個李紹林，也就有幾分跟安郡王相像，不過是個李鬼，替安郡王提鞋都不配！”

成麗華也笑，點頭道：“我和爹的意思一樣，李家那樣的人家，就算沒有出那件醜聞，本也配不上我們成家。沈大總統那邊。還要爹去轉圜一下，別得罪了沈大總統，給爹穿小鞋就不好了。”

成士群笑著道：“誰把那老小子看在眼裏？——讓他蹦達去吧。上官家和顧家都不是吃素的，他不過是個過渡總統，占著位置為上官輝那小子打前站呢。等過幾年，上官輝羽翼豐滿了，沈國維就得乖乖下臺讓位。”

成姚氏一邊撥弄著念珠。一邊道：“早先我說去托人跟上官家說親。上官輝不是一直沒有訂親麽？——你爹又不肯，現在倒是晚了，他馬上就要娶京城葉家的嫡長女了。”

成麗華一點都沒有未婚女兒聽見自己婚事的羞怯。反而落落大方的道：“我可跟那些文官合不來。就算是上官家來求，我也是不嫁的。”

二姨太聽了，眼珠一轉。拿起茶幾上的《新聞報》，道：“顧少都督剛剛退婚。大小姐有沒有考慮過顧家？”

三姨太跟著道：“顧家可算是跟我們成家門當戶對。大小姐不妨考慮一下？”

成麗華皺了眉頭，將已經在她懷裏睡著了的幼弟成子順送到乳娘懷裏，回身對屋裏人點點頭，道：“弟弟睡了，我送他去他屋裏。”說著，跟著乳娘走了。

成姚氏也起身道：“我跟著去看看。這些下人婆子就是不讓人省心。子順的事，都是我和麗華親力親為的。”

成士群忙站起來，道：“有勞夫人了。”目送成姚氏遠去，自己帶了三姨太回房歇息不提。

成姚氏沒有去成子順的屋子。而是回到自己的暖閣，翻箱倒櫃的找東西。

成麗華安頓好成子順，過來給成姚氏請安，見成姚氏找東西，忙過來幫忙。

成姚氏從箱子底下尋出一個首飾匣子。交到成麗華手裏，道：“你也大了，別天天跟個假小子一樣，也該打扮打扮。你的終身大事，你心裏要有個譜兒。”

成麗華收了匣子，點頭笑道：“娘放心。我心裏早有了人選。只是一時拿不定主意到底選誰，總得我親自去看看，跟他們打打交道，才能最後定人的。”

成姚氏知道自己這個女兒很能幹，年歲雖然不大，可是跟著她父親經常在外頭征戰應酬，見識比自己都要高，很是放心女兒的選擇，道：“過了年，你就動身吧。眼看你父親的身子一年不如一年，他又不知保養，成日跟小老婆廝混，你要不為自己打算，這份家業，可都要便宜那個小崽子了。”臉上然閃過一絲怨毒，扭曲了平日的面目。

成麗華知道娘親對成子順有心結。可是成子順到底是成家唯一的男丁，她又不想在家裏招婿，更不想一輩子做男人該做的事，便上前摟著成姚氏的肩膀，低聲道：“娘，您也要想開點。子順才兩歲，又沒有生母在身邊，是我們一手帶大的，就跟娘的親生兒子一樣。以後他長大了，自然會當娘親是生母一樣孝敬。他要敢不孝敬娘，還有我這個姐姐呢！就是他姐夫，以後也饒不了他！”

說得成姚氏臉上愁雲盡去，一遍遍撫著成麗華的肩膀，悄聲道：“我就知道我女兒最厲害。那年你的一石二鳥之計，可給娘省了大麻煩。”

成麗華忙捂住成姚氏的嘴，低低地道：“娘，這種話以後不能再說了。當年的事，是四姨娘嫉恨五姨娘生子，所以下了毒手，我們不過是聲張正義，讓兩個姨娘狗咬狗罷了。”

成姚氏會意地點點頭，滿臉含笑，又恢覆了慈眉善目的樣子，道：“我知道了。都是她們的錯，跟我們有什麽相幹？你回去吧。你弟弟這裏，我會好生照料的。”

東陽城裏，上官銘也看著這份《新聞報》，顧遠東的退婚消息是頭條新聞。上官銘最後一絲念想也掐滅了，不顧上官簡氏的阻攔，立時買了船票，要去外洋念。

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