臘月初六，夜。..

華燈初上，夜幕降臨，京城一天的繁華喧囂漸漸沈靜下來。

沈大總統剛剛結束了一天冗長的會議，坐著自己的專車回總統府。

坐在專車前排的侍從室護衛官向司機抱怨：“上官總長也不體諒體諒我們大總統，居然把這麽多的會都安排在今天。不能等大總統大婚之後再說嗎？——又不是什麽大不了的事，全是些雞毛蒜皮的小事……”

那司機誰的不是都不敢說。沈大總統是老大，可是政務總長上官輝內政外務一把抓，也是實打實的實權人物。

司機笑著打圓場：“上官總長也是一番好意，要在大總統大婚之前把瑣事都安排好了，大總統就可以心無旁騖地跟新總統夫人完婚去了。——再說大總統能者多勞，這點子事，難不到我們大總統的。”

侍從室的護衛官白了司機一眼，沖著司機做了個“馬屁精” 的口型，看向車窗外不再言語。

沈大總統闔眼靠在車後座上，想起後天的大婚，笑了一笑，沒有發話。

說起上官輝，坐在前排的護衛官就想起臨走的時候，上官輝專門給他遞過來的一份文件夾，一拍腦門兒，道：“差點忘了上官總長的吩咐。”說著，將文件夾從自己的提包裏取出來，回身遞給沈大總統，道：“大總統，這是上官總長特意吩咐，要在您回總統府之前交到您手裏的文件。還說，裏面的東西非常重要。”

沈大總統睜開眼，從護衛官手裏接過文件夾。漫不經心地打開看了一看。

裏面是一份當天的《新聞報》。

沈大總統的目光移到《新聞報》套了紅字的首頁大標題上，兩只眼睛突然瞪得有如銅鈴，呼吸逐漸粗重起來，咬牙切齒地道：“……《新聞報》！真是不撞南墻不死心！我跟你們沒完！”

沈大總統將那份報紙抽出來，揉成一團。用力扔向前排。

司機和護衛官都嚇了一跳。

司機方向盤一抖，差點開到對面的道上。擦把冷汗，趕緊又移了回來。

護衛官從前排地上揀起來揉成一團的紙。展開看了看。

沈大總統在後面狂叫：“看什麽看！——都是一派胡言！”

怎麽可能？！

李雲素出身大家，知書達理，舉止有度。姿色出眾。怎麽會是……不堪的江南瘦馬？！

沈大總統臉上血色如同豬肝，兩頰的肥肉因為憤怒，不斷扭曲抖動。

護衛官發現自己手裏的紙團原來是一份報紙，一溜眼，也不由得瞪大了眼睛看了又看。

“這……這……大總統，這不是真的吧？”那護衛官平時伶牙俐齒，這時也結巴起來。

司機好奇心起，對護衛官使了個眼色。問道：“什麽事？”

那護衛官將報紙頭條對著司機的方向舉起來。

司機偏頭瞧了一瞧，那頭條上套了紅色的大標題觸目驚心。

司機一腳踩到剎車。

總統的坐車發出哧溜一聲尖叫，在路邊停了下來。

後面的總統護衛車隊也紛紛停了下來。過來問前面發生了什麽事。

司機猶豫地回頭看向沈大總統。

沈大總統重重地喘息幾聲，才對外面揮了揮手。道：“無事，趕緊開回總統府。”

司機發動汽車，加快速度，往總統府開過去。

沈大總統坐在車裏，心裏有個聲音在低呼：如果，這些都是真的，他該怎麽辦？

……

總統府裏，李姑太太和李紹林早上看了《新聞報》就趕過來，找李大小姐李雲素說話。

李雲素這幾天累的很，早上起晚了，並沒有看見當天的報紙。

還是李姑太太拿著報紙走進她的臥房，才懶洋洋地起身行禮。

李姑太太看見她的樣子就生氣，將左右伺候的人喝退之後，李姑太太壓低了聲音道：“你別以為你能嫁了大總統，我就把你沒有法子。[].——你看看，老底都讓人掀了出來，你還做春夢呢！”

李雲素吃了一驚，拿過報紙沒看兩行，已經大驚失色，道：“怎麽可能？——他們是如何知道的？姑祖母不是已經將李家巷的人都做掉了嗎？”

李姑太太哼了一聲，道：“幸虧我命人做掉了。不然的話，就不是捕風捉影這樣簡單了。我今天過來，是要提醒你，不要慌，要一口咬定是《新聞報》造謠。——等大婚之後，我會派人做掉《新聞報》所有人。這家報館，絕對留不得！”

李雲素越發慌亂，在屋裏團團轉，道：“大總統很早就出去了，說是今天要開許多會。可是到現在都沒有回來，是不是大總統也看見報紙了？——如果大總統懷疑我，怎麽辦？！”

李姑太太垂了眼皮，在心裏不屑地哼了兩聲，道：“他們拿不出證據的。不過有了這種謠言，到底對你的名聲有損。幸虧我讓你早早委身沈大總統，不然的話，光憑這個謠言，你就做不了大總統的填房了。如今他們卻是打錯了算盤，不知道我早就棋高一招，讓你籠絡住了大總統的人和心……”

說著，李姑太太又走到李雲素跟前，低聲問道：“大總統以前有沒有疑心你？”

李雲素定了定神，搖頭道：“自從他知道我是天生媚骨之後，就再也沒有懷疑過了。”

李姑太太滿意地點點頭。為了找到這種天生媚骨的姑娘，她當年不知費了多少力氣，如今真的是派上大用場了。

李紹林在外面等了半天，也不見李姑太太和李雲素出來，有些不耐煩，使人過來問了好幾聲。

李雲素趕緊梳洗了，才跟李姑太太一起出來見過李紹林。

“大總統什麽時候會回來？”李紹林連忙問道。

李雲素給李紹林行了禮。才道：“不曉得。許是今天事多，耽擱了。——大哥和姑祖母若是有空，就坐一坐吧。”

李姑太太和李紹林坐到了總統府的會客室裏去等。

吃午飯的時候，大總統的二姨太琉璃，三姨太夏蘭錦。和四姨太小憐不約而同來到飯廳，看著正在那裏招待李姑太太和李紹林的李大小姐李雲素好笑。

“李大小姐，請問你到底是不是江南瘦馬窩子裏出來的瘦馬？”四姨太小憐最是嫉恨李雲素。此時說話也很不客氣。

李雲素臉上一白，攏了攏身上的披肩，沈聲道：“四姨太。你這是什麽話？——那種道聽途說的謠言也能當真？你自己沒見識也就罷了。可是還要把無知當有趣，就別怪我不客氣！”

小憐做出個害怕的表情，躲到了夏蘭錦背後，道：“夏姐姐，我好怕啊。李大小姐要對我不客氣呢！”

夏蘭錦是江南大都督夏扶民的妹子，在幾個妾室當中出身最好，跟了大總統這麽多年，也生了一個女兒。卻還是沒有爭過李雲素，心裏也是極不忿的。

“小憐妹妹，這李大小姐到底是大小姐。還是瘦馬，我可不知道。——不過。我倒是知道，真正的大家小姐，是不會沒有成親，就住到男人家裏，以女主人自居的。”說著，拿著帕子掩了嘴笑，又湊到站在一旁看熱鬧的琉璃身邊，道：“是吧？琉璃姐姐？”

二姨太琉璃以前是過世的南宮夫人身邊的丫鬟，後來開了臉給沈大總統做妾，也是資格最老的。

琉璃撇了撇嘴，笑道：“今兒可熱鬧了。這還沒成親，舅老爺就上門撐腰來了。夏妹妹，小憐妹妹，咱們就算是妾，也是明公正道擺了酒，給夫人敬了茶，才進得門。——如今夫人不在了，有人居然迫不及待就爬上老爺的床，嘖嘖，你們說吃相這樣難看，還真不知道哪一家的小姐做得出這種事！”

“是哦！如果並是小姐，而是人家養的瘦馬的話，就說得通了。”小憐走到琉璃身邊，挽著琉璃的胳膊笑。

李雲素見沈大總統的三個妾室都聯合起來不斷拿言語擠兌她，由不得冷笑兩聲道：“吃不到葡萄說葡萄酸。你們三個人，也就占占口舌上的便宜吧。——明天之後，你們不還是得一個個跪在地上給我敬茶！”

夏蘭錦嗤笑一聲，對琉璃和小憐道：“聽見沒有？——等人家進了門，就沒有我們的活路咯！”笑著離開了飯廳。

琉璃和小憐也都幸災樂禍地盯了李雲素一眼，回自己的屋裏去了。

李姑太太被氣得渾身發抖，連筷子都拿不穩。

李紹林見勢頭不對，連忙扶了李姑太太，對李雲素道：“我先帶姑祖母回去。你要小心謹慎，沈住氣，好歹等成親之後再說。”

李雲素心亂如麻，雖然不想讓李姑太太和李紹林走，可是大總統一直不回來，李姑太太和李紹林在這裏也難等下去，只好送了他們出去，自己就在客廳裏面坐著等。

天色昏暗的時候，總統府的下人過來點燃了煤氣燈。

李雲素聽見外面傳來一身喧嘩聲，知道是大總統回來了，如一只小雀一樣飛奔出去迎接。

沈大總統進了院子，看見李雲素兩眼哭得紅紅地飛奔過來，下意識就伸開雙臂，將她迎進懷裏。

“老爺，您可回來了！”李雲素的眼淚如斷線的珠子一樣往下淌。

沈大總統也是滿腹狐疑，可是看見李雲素這個樣子，一時又問不出口，攬著她一起進了屋子。

“老爺回來了！”沈大總統的三個姨太太也都下樓來迎接他。

“老爺，您可回來了。我們李瘦馬，哦，不對，應該是李大小姐，可是等了您一天呢！”小憐走了過來，抱住了沈大總統的另一邊胳膊。

“你胡說八道什麽？！”沈大總統劈頭就扇了小憐一個耳光。

小憐慘叫一聲，被抽到地上，回頭看著沈大總統，泣道：“老爺！小憐不過是說錯了一句話。老爺就要這樣對待小憐！——若是有人真的是瘦馬，老爺又當如何？”

李雲素對小憐“瘦馬”、“瘦馬”的叫，聽了極刺耳，忍不住冷笑道：“你也不過是下九流的戲子，跟我裝什麽高貴！”

沈大總統看見李雲素的樣兒。疑心更勝，厲喝一聲：“都給我住嘴！——你們都給我回去，不叫你們。不要出來見人！”先將三個姨太太趕回各自的房裏去了。

“你過來，我有話要問你！”沈大總統又對李雲素呵斥道，再也沒有以前耐心呵護的樣子。

李雲素心裏一驚。知道沈大總統已經對她起疑。連忙低了頭，跟著沈大總統進了屋子。

來到書房裏，沈大總統屏退了左右，又關上書房的門，對著李雲素問道：“到底是怎麽回事？你給我說實話！”

李雲素的眼淚又掉了下來，坐在沈大總統書桌對面，雖然痛哭，那大家閨秀的端莊樣兒卻一點也不減。讓沈大總統心裏又猶豫起來。

“你別哭了，哭有什麽用？——你老實說，如果有問題。我們還可以想法子彌補過來。”沈大總統試探著問道。

李雲素當然不承認，一口咬定是《新聞報》造謠。作勢要往墻上撞，道：“他們這樣侮蔑我，我還有什麽可活的？趁早一頭撞死一了百了！”

沈大總統忙攔住她，抱在懷裏撫慰了半天，才道：“看起來，真的是有人要跟我過不去。”

李雲素聽了，心裏一喜，故作大度地道：“這些人拿不住老爺的把柄，就只好拿我開刀。——說我什麽我都認了，只要老爺能夠平安無事，我寧願給老爺背黑鍋。只要老爺不要忘了雲素就行。”

沈大總統心裏的疑心又去了一半，安慰她道：“你對我的好，我看得清清楚楚，不是人家造造謠就我就能信的。”

李雲素點點頭，拿帕子出來拭淚，道：“老爺明鑒。這種捕風捉影的事，也就這家《新聞報》做得出來，真不知他們的幕後老板是誰，為什麽要一直跟老爺過不去。——他們這樣說我，不就是在打老爺的臉？下老爺的面子？！”

沈大總統嘆口氣，道：“有道是無風不起浪，也是你有些不檢點，才讓人家鉆了空子。”

李雲素氣結，擰著帕子道：“老爺這麽說是什麽意思？”

沈大總統斜眼看著李雲素，道：“那李家巷是不是有大火？——是不是將裏面所有的人都燒死了？”

《新聞報》也許捏造了李雲素的身世，可是李家巷大火，卻無法捏造。這件事，在京城的司法部都曾經掛過號，也在上官輝主持的行政會議上特意提起談論過。那時候，李雲素還去大覺寺做了法事，超度李家巷一幹人等。

李雲素有些心虛，垂下眼簾，沒有答話。

當時不過是為了表現自己的善良仁心，才去以前的皇家寺廟大覺寺，給李家巷那些人燒香超度的。誰知現在卻成了對景的謊言。

“我跟你說，這幾天，好好在家裏待著，哪裏也不要去。一切等大婚之後再說。”沈大總統丟下一句話，起身出去，“今晚我去三姨太房裏歇著，你不要等我了。”

李雲素的事，沈大總統總覺得有些問題。可是這個時候，他要真的不跟李雲素成親，反而坐實了那些謠言，那他的這個醜可就是出定了。還不如就咬牙死撐，跟李雲素成親。就算她是瘦馬，只要嫁給自己，她就是大總統夫人。——有了自己的力挺，那些謠言就能不攻自破。

等這件事過了之後，自己再悄悄派人去查訪，看看李雲素到底是什麽來頭。

沈大總統也有些後悔，他太早讓這個女人進了門，鬧到現在騎虎難下。不過，李雲素的天生媚骨，也確實讓他放不下罷了。

沈大總統很篤定，對方應該沒有什麽真憑實據。就算道聽途說是真的，沒有真憑實據，就只能是謠言而已。

對付謠言，有時候不需要太過慎重，只要不理它就是了。過不了幾天，就會有新的謠言來取代舊的謠言。

這是第一次，沈大總統拋下李雲素，去別的女人房裏。

李雲素一整天提心吊膽，此時也筋疲力盡，回到自己屋裏就睡了。

第三天，臘月初七。

京城裏很多人都起得特別早，來到賣《新聞報》的地方，等著最新一期的《新聞報》。

最近幾天《新聞報》披露出來有關李大小姐的消息，讓眾人看得如醉如癡，只覺得一波三折，跌宕起伏。

也不知道今天會不會有更大的秘聞披露出來？

東陽城的各個賣報點，也都擠滿了翹首以待的人群。

最後一天了。

明天就是沈大總統大婚的日子。

如果《新聞報》今天還拿不出什麽強有力的證據，李大小姐估計就做定沈大總統的填房夫人了。

齊意欣他們的報社，這幾天都加班加點，早就把今天的報紙印出來了，也早早地托信使帶到了江南、江北和京城各個賣報點。

辰時初，各個賣報點在齊意欣的特意安排下，同時在這個時辰開門賣報。

上萬份報紙頓時一搶而空。

這一次，《新聞報》頭條上，是兩張幾乎占了報紙頭版一半版面的圖片。

一張，是清清楚楚印有李雲素原名和拇指印的賣身契。另一張，是李雲素十三歲時梳著小辮的入行標準照，旁邊還有一張李雲素挽著沈大總統的近照，在旁邊相映成趣，做對照物。

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