正如姚思禮所說, 黃河決堤這樣的大事，終究是隱瞞不住的。

陳家商號和景王派出的密探陸續傳來消息，此次黃河決堤, 決口足足有百餘丈, 封平縣和蘭縣兩地死傷百姓無數，屍橫遍野。

淮洲知府張清連不組織人搶修河堤, 賑濟災民，反倒沿路堵截外出逃生的百姓, 唯恐此事洩露出去。

百姓被逼無路可走，有人便與當地的流寇為伍，殺人劫財，搶劫商戶。張清連派出府兵圍剿流寇，甚至是準備上書朝廷, 將這些人一同汙為反賊。

如今封平縣與蘭縣二地當真是如同人間煉獄一般, 百姓缺衣少食, 還要一邊躲避流寇的侵擾，一邊擔驚受怕, 唯恐被官府當做反賊抓捕。有些人為了求生甚至幹脆直接也做了流寇，在淮州府境內作亂。

陳員外一行人遇到的便是這些流寇, 如今他下落不明, 陳霖淮不可能不擔憂。

得到了確切的消息, 景王便在早朝之時, 當眾將此事揭發了出來, 朝中大臣聽聞俱都震驚不已。

隆成帝的面上都是怒容，甚至罕見地沖張首輔發了火。

“張首輔, 此事你如何對朕交待？”

張首輔並未收到小兒子的消息, 一時間有些措手不及。

“皇上恕罪！黃河決堤之事老臣並未聽聞, 淮洲附近州府也未曾有流民侵擾的消息傳出，皇上萬不可聽信景王的一面之詞呀！”

“一面之詞？”

隆成帝的神色越發難看，他沈聲吩咐道：“呂愛卿，將錦衣衛昨日收到的消息說與張首輔聽聽。”

“臣遵旨！”

呂濟良自隊伍中出列，從袖中掏出一份密報來，當著殿中文武大臣的面朗聲念了出來。

錦衣衛收到的線報比景王查到的消息還要詳細，此次黃河決堤至今已十餘日了。封平縣境內損失慘重，房屋盡數倒塌，百姓傷亡慘烈，有些村子甚至只有幾戶人家存活下來。

蘭縣的景況要強上一些，可是百姓也同樣是流離失所，甚至有人染上了疫病。

更讓百官想不到的是封平縣境內的決口並未堵上，如今洪水已經流向封平縣不遠處的河道，恐要危及到運河的漕運。

事情到了這般田地，張首輔面色發白，無力再辯解，只能跪下請罪。

“皇上恕罪，是老臣失職！”

“皇上息怒！”

殿中站立的文官百官瞬時便跪倒了一片，都跟著一同請罪。

“皇上，黃河決堤雖是天災，但老臣身為首輔未能及時查明災情，賑濟災民，老臣有負皇恩。老臣願請旨親自前往淮洲救災，求皇上恩準！”

“呵！”景王冷笑道：“張首輔，年初戶部下撥了一百萬兩白銀到淮州府，用於加築黃河堤壩。五月時，朝廷特意下旨嘉獎淮州知府張清連，內閣還曾擬旨言他在封平縣興修水利，功在千秋萬代。張首輔，你來說說如今黃河決口到底是天災還是人禍？”

張首輔怎會不袒護自家的兒子，忙開口反駁道：“景王殿下，您這是欲加之罪……”

“夠了！”

張首輔的話還沒有說完便被隆成帝打斷，他冷眼看著殿中的百官，並不多說什麽，直接下旨命景王即刻趕赴淮洲賑濟災民，查明此次黃河決口之事。

這般雷厲風行，足見皇上對此事的重視。文官百官根本就快來不及反對，此事便定了下來。

午時剛過，陳霖淮便回到了家中，一進門便直奔正房。

臥房的雕花大床上，明蓁摟著昭哥兒正在午歇。母子二人睡容恬靜，陳霖淮只覺心中跟著安穩下來。

雖是夏日，但因著明蓁在月子裏，屋內並不敢用太多的冰。明蓁的額角沁出一層薄汗，許是因為悶熱，她的眉頭輕蹙了起來。

在陳霖淮進門之後，春雨等人已經自覺地退了出去，陳霖淮便在床榻邊坐下，拿起一旁的羽毛扇輕輕為他們母子扇風。

他定定地看著明蓁想著心事，眼中滿是柔情和不舍。就在這時，明蓁的睫羽輕顫，微微睜開了眼。

“夫君？”

明蓁睡眼惺忪，疑惑地問道：“你已經下值了？我竟睡了這麽久麽？”

“不是，是我今日回來的早，才剛至未時呢。”

明蓁的神色漸漸清明，她起身坐正，眼底多了幾分探究。

“霖淮，你實話告訴我，家中可是出事了？”

雖是陳霖淮竭力隱瞞，但是夫妻這麽久，明蓁怎會覺察不出他的異樣。原本她想等著陳霖淮主動告知，可今日見他眉間的郁色更重了些，還是忍不住先問出口。

“蓁蓁……”

若是可能的話，陳霖淮並不打算讓明蓁知曉此事跟著憂心。可是如今，卻是瞞不住的。

“我爹他……他老人家在淮洲府失蹤了！”

“什麽？”明蓁神色大變。

當初公公離開之時，便說過要趕在孫子出生之前回京。遲遲不見他回家明蓁也有過懷疑，但是陳霖淮說公爹是為了去南方運糧才耽擱了，明蓁便信了。誰知竟還是出事了。

“爹出門不是都帶著家中的護衛嗎，怎麽還會失蹤？可曾派人去尋？”

“蓁蓁，你不要著急，聽我慢慢說！”

陳霖淮將黃河絕堤一事說與明蓁聽，“我爹失蹤的地方離著封平縣不遠，他們遇到的那夥劫匪極有可能便是封平縣的流寇。”

明蓁的心中愈發沈重，黃河絕堤引發水患，可恨地方官員腐敗無能，害得多少百姓流離失所，民不聊生。如今盜匪滋生，為禍地方，也牽連了到了無辜百姓。

“朝廷可有對策？”

明蓁深知，陳霖淮和景王不會坐視不管。果然，她很快便從陳霖淮口中得知了今日早朝時發生的事。

“退朝以後，皇上將我和景王召至禦書房，命我抽調金吾衛和錦衣衛的兵士，隨景王殿下一同趕赴淮州府賑災，順便查明此次黃河決堤的真正原因。”

景王的人查到此次黃河大堤決口，不僅是天災，更是因為淮州知府張青連貪汙修堤款項，偷工減料造成的。只是時間倉促他們沒有拿到確切的證據，陳霖淮和景王前去淮州也是準備查明此事。

還有一件更重要的事，就是要到淮州尋找他爹的下落。

雖然陳霖淮已經知曉了自己的真實身份，可是將他從火海中救出，又孤身一人將他拉扯大的舅父，在他心中永遠都是他爹。

如今他爹下落不明，陳霖淮哪裏還坐得住，恨不得立刻趕赴淮州府去尋人。

只是京中亦是有他的牽掛，明蓁剛剛生產完，體力還未曾完全恢覆。兒子還在繈褓之中，那般嬌小脆弱。他們是他的妻兒，是這世上他最愛之人，他更是放心不下。

“蓁蓁，我……”

陳霖淮眼中閃過幾分愧疚，不知該如何同明蓁開口。

他的糾結，明蓁豈會不知？

“夫君，淮州之行事關重大，你只管放心去，不用擔心我和孩子。”

“你如今正是需要我陪伴照顧的時候，我卻……”

“夫君莫要這麽說……”明蓁打斷他的話，安慰他道：”一來淮州的幾十萬百姓，如今正處在生死存亡之際，他們急盼著朝廷的救助。二來，爹對你有養育之恩，如今他深陷險地，你身為人子豈能不管不顧。至於我和孩子，有我爹娘在身旁陪伴，家中還有那麽多的丫鬟婆子照顧，你有什麽不放心的？”

明蓁不是矯情之人，她所說的確實是心中最真實的想法。她當然希望自己的夫君可以陪在身邊，可事有輕重緩急，如今也不是兒女情長的時候。

“蓁蓁……”

陳霖淮一把將明蓁抱住緊緊摟在懷裏，一滴淚落在她的背上，滾燙滾燙的。

明蓁伸出手環住他的腰，夫妻二人相擁著，都很是珍惜分別前的溫情時刻。

許久，明蓁先開口問道：“夫君，你什麽時候啟程？”

“淮州的災情嚴重，我與景王準備連夜趕路。”

“你怎麽不早說呀？”

明蓁一聽著急起來，忙推開他，“你的行李還未收拾呢？”

“蓁蓁，你還在坐月子呢！”陳霖淮很是心疼，“這些事我吩咐長福去做就是，你就安心養好身子。”

話雖是這般說，明蓁哪裏能放心的下。她忙將春雨召進房內，對著她吩咐了一通。

這一去，只怕是要幾個月才能返京，衣服鞋子都要準備妥當才是。淮州那裏洪水未退，明蓁恐會發生疫病，忙又吩咐人去藥房調配一些藥丸給陳霖淮備著。

周氏也從姚思禮那裏得知了消息，如今也跟著一通忙活起來。

等到一切收拾妥當，天色也暗了下來，陳霖淮該啟程了。

眾人都有默契的等在外面，將空間留給他們小夫妻。

真到了分別的時刻，明蓁心中愈發不舍起來。

“夫君此去一定要多加小心，我和昭哥兒在家中等著你和爹一起回來！”

“放心吧，蓁蓁！你在京中也要照顧好自己，家中的護衛我都安排好了，你若是出門，一定要讓他們跟著。若是有事，除了景王府，還可以給修之那裏去信。”

陳霖淮離京，只能將家人托付給信得過的好友幫忙照應。這些人明蓁也是熟悉的，聯系起來也便利。

兩人心中都記掛著對方，都在忙著不停地囑咐對方，唯恐有什麽遺漏之處。

眼看著時辰越來越晚，到了不得不離開的時候。陳霖淮放開懷中的妻兒，大踏步的走出門去。

在他身後，明蓁抱著昭哥兒目送他離開。她的眼前一片模糊，強忍住不讓淚水落下來。

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