明蓁怎麽也不曾料到葉灼華和景王的婚事竟是皇上促成的, 這般說來，皇上的心思當真是讓人捉摸不定。

葉灼華面上浮起一絲笑意：“只是我當初怎麽也沒有料到會被指婚給我家王爺……”

相比在臺縣初見之時，明蓁能察覺到景王和葉灼華的感情增進了不少。

當初二人雖面上看著相敬如賓, 可是卻少了新婚夫妻應有的親密感。如今卻是不一樣了, 在前廳時，明蓁便註意到景王的目光時不時便要落在葉灼華身上, 言談之間也甚是親昵。

她和葉灼華一起回後院時，不經意回頭便註意到景王一直在盯著葉灼華的背影, 想來心中也是不舍的。

“如今葉姐姐和王爺夫妻恩愛和美，當初的指婚倒是不失為一樁美談了。”

葉灼華面上微紅，眼中多了幾分柔情。

“我與王爺之間頗為覆雜，當初我嫁入平州王府時心中很是惴惴不安，畢竟京中流傳的關於王爺的傳聞都是張家散播出來的, 並無幾句好話。因著我娘家的關系, 王爺一開始對我也是心存戒備……”

這些事, 葉灼華以往從未向人說起過，如今對著明蓁有了傾訴的欲望。

“當初我便想著只要王爺在人前給我足夠的尊重, 兩人能相敬如賓的過下去便是我的福氣了。你也知我家中景況，我母親遇人不淑, 早早過世。身邊的親友姐妹, 夫妻之間相處也大都是如此。直到我在濟州遇到了你和陳將軍, 我才知道這世間竟有你們那般恩愛的夫妻, 實在是令人羨慕。”

明蓁有些不好意思, “葉姐姐過獎了，我和夫君也不過是一對尋常的夫妻罷了……”

葉灼華輕笑：“明蓁你莫要這般謙虛, 你放眼望去, 如你們這般的尋常的夫妻京中又有多少對？陳將軍待你情深意重, 眼中只有你一人。你待他也是一樣，處處為他著想。你們夫妻相互扶持，互敬互愛，給了我很大的觸動。”

正是因著如此，葉灼華自從臺縣進京之後，便試著和景王坦誠以待。葉灼華是個聰慧果敢之人，想的很是明白，既然她已經嫁給了景王，自然也想讓自己的日子過得更舒心一些。

更何況，景王與四皇子不同，雖是有心皇位，但他行事光明磊落，不屑用陰險下作的手段去爭。

他潔身自好，身邊也並無姬妾。既是如此，葉灼華覺得他們夫妻也可以換一種方式相處。

如今一切如她所願，她和景王幾次交心，彼此親近了不少，夫妻情分也日益漸增。

明蓁很替她高興，“我知道葉姐姐是有主意的，定能將日子過好。若是夫妻同心，便是將來有天大的難事也是不怕的。”

葉灼華很是認同，她就知道明蓁最是了解她心中所想，也最能明白她的感受。

前廳那裏，見明蓁和葉灼華的身影遠去，陳霖淮和景王這才一起收回目光。

兄弟二人面上都有些不自在，對視一眼後，景王忙輕咳一聲掩飾過去。

“那日你故意激怒張德賢，我觀他的神色已是對你起了懷疑，想來他定會派人去查你的身世，你可曾給陳叔父那裏送了信？”

“我早就飛鴿傳信給我爹了，他那裏會有準備的。”

景王放下心來，“張德賢心狠手辣，以後縱使不敢明著截殺你，但也怕他會對你身邊的人不利。陳叔父還有弟妹那裏你都要小心一些才是。”

陳霖淮心中也有打算，“我爹在南方收購完糧食應該便會進京來，家中護衛身手還算不算，有他們保護，我倒是不怎麽擔心。只是我娘子那裏卻讓我放心不下，她如今身懷有孕，我在宮中當值不能時刻守著她。她身邊的丫鬟都是不會功夫的……”

“我在平州倒是訓練了一批女衛，你若是放心……”

陳霖淮忙笑道：“多謝景表哥了，你的手下身手自是了得的，有她們在身邊保護我娘子，我心中也能踏實一些。”

見陳霖淮答應的如此痛快，又如同幼時一般稱呼他，景王面上也浮現出一絲笑意。他和霖淮是表兄弟，也是至親。舅父卻是為了救他的親生父親才會戰死沙場，死後還被人汙蔑，留下汙名。

因著此事他們兄弟分離十幾年，他提出將手下的女衛派到霖淮的夫人身邊，自然是一番好意，但又怕霖淮會誤會，心生芥蒂。

“既是如此，我將人從平州調過來，到時安排穩妥了再送進你家中。”

陳霖淮有些著急，“景表哥莫要耽擱了，我娘子的鋪子剛開張，她放心不下最近要常常出門，身邊有人貼身護衛我才更放心一些。”

雖然明蓁每次出門，家中的護衛都會跟著，可畢竟不如貼身的女護衛方便。

“放心吧，飛鴿傳信過去，她們快馬加鞭，也不過七八日的功夫。”

七八日陳霖淮也覺得久了，不過他也知道這事急不得。

在景王家中用過飯，明蓁和陳霖淮剛回到家中就得知陳員外派了人從臺縣送東西進京來了。

陳霖淮和明蓁喜出望外，忙將人召到前廳問起家中的景況。得知臺縣那裏一切都好，這才放下心來。

李娘子也一同捎了東西過來，都是春華堂的一些繡品。其中就有明蓁精心繪制的幾幅美人圖。

這幾幅美人圖明蓁命名為四美圖，命人送到鋪子裏做成一面折屏。

這面折屏，明蓁是準備送給長寧公主的。

太後壽辰過後，長寧公主暫時還沒有返回南疆，留在京中的公主府中。

當初長寧公主離開臺縣之時，曾說過會在京中等著他們。無論長寧公主是否還記得這話，明蓁都感激她幫著懲治了江家，便想著要登門致謝。

選了上好的紫檀底座，不過兩日折屏便鑲嵌好了。

明蓁想了想，還是以春華堂的名義往公主府遞了拜帖。原以為長寧公主那裏會等些日子才會有消息傳出，沒料到第二日公主府便來人送了回帖，邀明蓁上門。

長寧公主雖多年不回京城，但她在京中的府邸卻依舊富麗堂皇，氣派無比。房屋閨閣遠勝過景王的府邸。

明蓁遞上帖子，便有王府的女官來迎，一路引著她入了正院。

長寧公主端坐在廳中，只著一身家常服侍，態度也比在臺縣上親切了不少。見明蓁進門便要彎腰行禮，忙先開口阻止她。

“你身子不便就不必行禮了，快入座吧！”

明蓁心中一暖，“多謝公主！”

“聽聞你夫君考中了武狀元，被皇上親選在金吾衛當值。你如今也有了五品的誥命，本宮還沒有恭喜你們呢！”

明蓁沒料到長寧公主竟這般關註他們，忙又開口謝過。

長寧公主微微一笑，“姚氏，本宮當初果真沒有看錯你，沒想到你竟將春華堂的生意做到了京城來，著實是有些能耐的。”

“公主謬讚了，明蓁不過是僥幸而已。只因我夫君入京趕考，明蓁便陪著他一同來了。也多虧了景王妃支持，才能在京中將鋪子開起來。”

“你也不必過謙，你的鋪子開張雖時日不多，已在京中有了不小的名氣，靠的便是你的巧思以及高超靈秀的畫技。”

聽到長寧公主這般誇讚與她，明蓁心中也是歡喜地。

“多謝公主賞識，明蓁今日來，也是想將前些日子新繪制的一幅《四美圖》獻給公主。我命人將圖繡制出來做成了折屏，還望公主不要嫌棄。”

果然，長寧公主聽到明蓁新繪制的美人圖立刻便來了興趣，忙讓人將折屏擡了進來。

折屏被擡入廳內，徐徐展開。畫中的四位美人容貌各有千秋，儀態舉止都不相同，長寧公主看了甚是喜歡。

“真是難為你了，身子不便還能畫出這般出神入化的美人來，想來定是很辛苦的。”

明蓁輕笑：“多謝公主厚愛，不過明蓁並不覺得辛苦。繪畫是我心中所愛，作畫時我只覺身心舒暢，每幅畫完成了心中便會覺得異常滿足，又哪裏會覺得累呢？”

長寧公主楞住了，她望著明蓁，眼神很是覆雜。

“多年以前，也有人說過和你類似的話。她說做自己喜愛的事，永遠都不會覺得累。”

明蓁心頭一跳，悄聲問道：“公主所說之人也喜歡繪畫嗎？”

“是呀！”

長寧公主嘆了口氣，“也許這便是世人常說的緣分吧！”

明蓁知道公主所說的那人許就是陳霖淮的親生母親，自己那早逝的婆母。

景王曾說過，當年在宮中未出嫁的長寧公主和景王的生母盛氏親如姐妹一般。再加上陳霖淮的母親陳氏，三人常在一起畫畫、彈琴，稱得上是閨中密友了。

“她也喜畫美人圖，只是風格與你完全不同。不似你這般細膩，用筆粗放了些。”

明蓁的神情肅然，低聲道：“聽了公主之言，明蓁也心生向往，不知可有幸能一睹這位前輩的畫作？”

長寧公主細細打量了明蓁一眼，半晌才道：“以後會有機會的……”

從公主府離開的時候，明蓁心中已經確定，長寧公主怕是已經猜到了陳霖淮的身份。興許是念著當年與婆母的情分，沒有說破。

既是如此，明蓁也便沒有太多的擔憂了。

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