三皇子和四皇子緊隨在皇上身後, 一個面容清冷，不茍言笑；一個風度翩翩，禮賢下士。

再加上三皇子年少就藩, 甚少在京中, 百官對他更是知之甚少。如今兩相對比，更是覺得四皇子和藹可親。

校場上六十餘名武貢生列隊而站, 俱都身姿魁偉，英武不凡。三皇子的目光掃過眾貢生, 在陳霖淮的面上略作停留便收了回來。

今日除了皇上親臨，另有兩位主考官，兵部侍郎葉大人，以及五軍都督府的左都督林大人。這二人，陳霖淮都有所耳聞。

一位是他表哥三皇子的岳父, 只可惜, 這位葉大人原本認定的女婿是四皇子, 只因女兒在皇上面前執意要嫁給三皇子讓他大失所望，甚至是和女兒斷絕了來往。

林都督便是臨山書院林山長的同胞兄長, 也深得皇上信任。

兩位主考官請示過皇上，便又對著場上的武貢生宣布了比試的規則。

隨著一陣鼓聲響起, 武試正式開始了。

第一項依舊是比馬射, 所有貢生經過抽簽選到自己的馬匹和弓箭, 兩人一組開始比試。

陳霖淮抽到的名次略靠後一些, 輪到他上場之時, 比試已經過半。他翻身上馬，動作幹脆利落。

伏在馬背上, 他握緊韁繩縱馬飛馳起來, 很快便忽的立起身子, 雙手快速張弓搭箭射出一箭。

陳霖淮身下的馬匹奔跑速度未停，羽箭已經帶著風聲射入箭靶的紅心中。

林總督在場外看著忍不住頻頻點頭，箭法甚是精妙，此子無愧會元之名。

連著三箭射出，馬匹已經奔到了校場的一頭。陳霖淮拉動韁繩驅使身下的馬兒回轉，誰知就在此時，意外發生了。

他身下的馬兒竟是像受到了刺激一般，根本就不聽陳霖淮的指令。馬兒的前蹄高高揚起，嘶吼著想要將他甩下馬去。

觀禮臺上的人俱都一驚，誰都沒有想到會發生這樣的狀況，就連隆成帝的面上也是一緊。

陳霖淮那裏卻是不慌不忙，他的雙腿用力夾擊馬腹，控制住韁繩。馬兒嘶鳴了一聲，四蹄落在地上，奮力奔跑起來。

任誰都可以看得出，這匹馬已經發狂了，它用力奔跑著，想要將馬背上的人甩下來。這種狀況下，不要說射箭了，能控制住馬兒順利回到起點就不錯了。

景王的神色越發冷了，武科殿試何其重要，所用的馬匹都是精心挑選出來的，怎會出現馬匹無故發狂之事？

縱然心中有萬千怒火，但景王絲毫不慌。陳霖淮是舅舅的唯一的兒子，舅舅英勇神武，智謀無雙，他相信陳霖淮也不會差了。

隆成帝雙眼也緊緊盯著校場上那抹身影，眼看著馬兒已經奔跑到了第一個箭靶旁，就見陳霖淮的身子瞬間向後仰，整個人躺在馬背上。這樣一來，馬兒發狂，他的身子也能穩住一些。

他的動作迅猛利落，拔箭搭弓，不過是一瞬間就見那羽箭已正中靶心。

這一箭射出，馬兒跑的更加癲狂了，陳霖淮幹脆不去管它，既使身子被甩出了大半，也堅持將羽箭射出。

三箭接連射中，陳霖淮這才直起身子，勒住僵繩，將身下的馬匹牢牢控制住。

這驚險的一幕看呆了眾人，便是隆成帝也是久久才回過神來。他望著場上翻身下馬的少年郎，只覺得眼前一陣眩暈，似乎又回到了那黃沙漫地的戰場。

耳邊到處都是廝殺聲，羽箭從他的頭頂飛過，射向戰場正中的那匹戰馬。

騎在馬上的將軍也是這般仰下身子躲避著羽箭，徑直殺到他的面前。

“陛下，臣救駕來遲……”

那道聲音鏗鏘有力，還回蕩在他的耳邊，可是轉眼間，馬上的那人身上已經中滿了羽箭，鮮血染紅了他的盔甲。

隆稱帝一臉的痛苦，頭痛欲裂。

“父皇……”

“皇上……”

身邊的人都立刻圍了過來，一臉的緊張，在這一聲聲的呼喊中，隆成帝才緩過神來。

“朕無事，你們都散開吧！”

錦衣衛指揮使呂濟良就守在皇上身側，開口問道：“皇上，可要回宮歇歇？”

隆稱帝擺了擺手，“無事！”

他緩緩擡頭，望向場上，陳霖淮的馬射已經完成，因為他突發意外，比試已經暫時停了。

“繼續吧……”

“是……”

隆稱帝一聲令下，武試繼續進行。守在隆稱帝身旁的四皇子，面上還是一副焦急地模樣。

“父皇真的無事嗎？要不要宣召太醫來看看？”

隆稱帝擺了擺手，“朕無妨，武試選拔乃是國之要事，不可耽擱了。”

“可是……”

四皇子還想說些什麽，就見隆稱帝已經轉身去和景王說話。

“景川，剛才那位武貢生你可知是何人？”

景王面色絲毫不變，“父皇忘了嗎？方才侍郎大人說過了，那位武貢生便是今科的會元，臺縣武舉陳霖淮。”

“陳……霖……淮……”

隆稱帝低聲重覆這個名字，眼中意味不明。

景王嘴角扯出一絲冷笑，霖淮的模樣並不單單肖似舅父或是舅母，隔了這麽多年，朝中大臣們也恐怕早就忘記了舅父的容貌，能認出霖淮的人寥寥無幾。

但這些人不包括當年與舅父親近之人，就譬如自己這位被舅父拼了性命救回的父皇。

當年舅父遇難之時，他不過才九歲，便將舅父的容貌記在了心底，在遇到霖淮之時，一眼就察覺到了異樣。

他不信，父皇會忘記舅父的模樣。更何況，幼時，霖淮也曾長居宮中，那時父皇對他也是甚是喜愛的。

一旁的四皇子見皇上連殿試之事都只詢問景王，眼底神色一暗，滿是不甘。

他在宮中苦心經營這麽多年，才換來了如今的局面，絕對不能因為景王回京便功虧一簣。

場上的武試繼續進行，除了陳霖淮所騎的那匹馬突然發瘋，餘下的比試倒是沒有再發生其他的意外。

武科殿試雖也分文試和武試，但最終名次還是以武試成績來定。遂武試結束，眾人心中也都有了底，此次的武狀元怕就是那陳霖淮了。

不過他的表現也確實是搶眼，武藝高強卻又不似一般的粗莽武夫，英氣逼人，直讓人移不開眼。

有的大臣已經在打探他的情況，這般年輕的武狀元，定是前途無量的。若是能招為婿，也是不錯的。

當得知陳霖淮早已成親，且妻子還身懷六甲之時，眾人不免有些遺憾。

禦書房中，隆成帝也正在翻閱當初陳霖淮報名武舉考試時填寫的戶貼文書。

隆成七年因江南水災淪為流民，落戶臺縣清溪村。家中只有一父，娶妻臺縣清溪村姚氏長房長女。

“濟良，此文書可曾核驗過？”

“稟皇上，在陳霖淮會試考中會元後，臣便派人調取了他的戶貼去臺縣核驗過，陳霖淮的身世和文書所書沒有出入。”

隆稱帝擡頭看了呂濟良一眼，並未做聲。呂濟良恭謹地立在那裏，神色間沒有絲毫異樣。

“今日在校場發瘋的那匹馬可曾查出什麽？”

呂濟良忙躬身請罪：“臣辦事不利，請皇上降罪！臣的人趕去馬廄時，那匹馬已經死了，未曾查出什麽。”

因為隆稱帝在觀禮臺突發暈眩，呂濟良守候在他身邊不敢離開，等到吩咐人去查馬匹的時候，一應證據都消失了。

“起身吧，此事不怪你。不過，馬死了才更奇怪不是？”

“皇上聖明！”

隆稱帝輕笑：“看來是有人不想陳霖淮做這個武狀元，朕還偏要欽點他了。”

宮中的消息傳到張家的時候，張首輔將長子喚到身邊訓斥。

“皇上回宮之後，便召見呂濟良查問了武試時陳霖淮所騎之馬發瘋一事。此事，可是你派人做下的？”

張德賢並未否認：“父親怎麽如今過問起這等小事來，不過是個武貢生，便是比試時出了什麽意外又有多大幹系！”

“糊塗！”張首輔甚是氣惱。

“如今西北不平，朝廷每年為了求和要花費大量的銀錢。皇上這些年一直想要重開武舉，挑選忠心耿耿的武將為他所用。這一次武殿試，皇上何其重視，你竟然敢插手此事，是想讓皇上更加猜忌我們張家嗎？”

張德賢很是不在乎，“父親本就已經權傾朝野了，怎還會怕皇上的猜忌？再說了，父親都能為了老四的表弟插手文會試，兒子便是在武會試中動些手腳又還有何不可！”

“住口！”張首輔怒不可遏，“我那麽做是為了張家的將來，為了你們兄弟。”

張首輔知道長子有心結，痛斥他幾句，便又好言安撫他。

“賢兒，你是我的長子，是張家未來的當家人。你和老四理當兄弟同心，護住我們張家的滿門榮華。”

“父親教訓的是……”

見他認錯，張首輔不禁嘆了口氣，一想到兒子已成了廢人，這輩子也無法從椅子上站立起來，不免又心軟下來。

他長嘆一口氣問道：“你命人對付那陳霖淮可還是因為柔嘉鬧著要報恩之事？”

張德賢滿臉的陰沈：“也不全是，我聽婆子講了那日柔嘉遇到逆賊一事。柔嘉純善，根本就沒有看出那陳霖淮並非是真心實意救她，甚至他當日對柔嘉還很是無禮。我張家的女兒豈能容人輕視，我定要為柔嘉出這一口氣。”

聽他這麽說，張首輔蹙起了眉頭。

“你可曾見過那陳霖淮？”

張德賢搖頭：“兒子未曾見過，不過聽那日跟隨柔嘉的下人稟告，此子容貌甚為俊美。”

張首輔捋一把胡須，沈聲道：“不僅是容貌俊美，氣度也甚為不凡，老夫斷定，此子絕非是池中之物。只是，老夫只覺得此子莫名有些眼熟，只是一時想不起在哪裏見過……”

“眼熟？”張德賢不信：“怎麽可能呢，我查過他的家世，他祖籍江南。因水災淪為流民後定居臺縣，此前從未來過京城。其父也不過是當地的土財主，幼時對他甚是嬌慣，整日裏只知吃喝玩樂。後來他娶了姚思禮的長女，想來是岳家扶持著他來考武舉。”

這般說來，是斷無相識的可能，但張首輔心中還是有些不踏實。

“你再命人細細查訪一番，如無意外，他定是今科的武狀元了，若是能為我張家所用，再好不過。”

張德賢卻不以為然，一個武狀元也掀不起什麽風浪來，況且，陳霖淮的岳父便是個油鹽不進的，當年就曾和張家作對，這個陳霖淮又怎會和張家合作。

陳霖淮自然不知各方的這些算計，武試結束，他便忙著趕回了家中。

明蓁一直在等著他回來，見他進門才終於放下心來。

“夫君，你回來了，今日武試不曾出什麽岔子吧？”

“蓁蓁怎麽會這麽問？”陳霖淮還未來得及說起今日校場之事，沒想到明蓁還是如此憂心。

“今日夫君走後，我便覺得眼皮直跳，心中一直不安……”

明蓁原本並不相信這些的，可是關系到陳霖淮，她不由地就緊張起來。如今見他平安歸來，這才將這話說了出來。

陳霖淮扶著明蓁在榻前坐下，將大迎枕塞到她的身後，這才笑著道：“今日比試，確是出了一點小意外，有人在我的馬上動了手腳，不過被我制住了。甚至因禍得福，贏得了林都督的賞識。”

他這般輕描淡寫，明蓁心中卻可以想象到當時的場面有多危險。她不由輕靠在陳霖淮身上，輕聲道：“夫君只需記得，我和孩子還需要你來保護呢。”

“我當然記得，蓁蓁，我會小心的。”陳霖淮將她抱在懷裏，“還有一件喜事，若是不出意外，你夫君便是武狀元了。”

明蓁面上也有了笑意，“我就知道夫君一定會考中的。我和娘早就在酒樓定好了雅間，到那日便可一睹狀元游街的風采。”

歷年殿試考中三甲之人，都會披紅戴花跨馬游街。陳霖淮雖是武狀元，但明蓁想來也應有此殊榮。

“娘子要去看我游街？”陳霖淮這才來了幾分興致。“那娘子是否可以給我丟個香囊呢？”

大燕雖是民風保守，但是養在閨中的小娘子也有行事膽大的時候。往常便聽說，狀元游街這日，會有不少小娘子將自己繡好的荷包香囊扔向游街的三甲進士。

“好啊……”明蓁故作慍怒，“你居然想要小娘子的香囊？”

陳霖淮的眼中含笑，滿是寵溺：“娘子莫惱，為夫想要的可不是別的小娘子的香囊，而是我家娘子丟下來的香囊……”

明蓁面上一紅，不想理會他，平日裏給他做的荷包也不少了，怎麽偏要在大庭廣眾之下再拋給他一個……

見她面上的憂色淡去，陳霖淮才放下心來。明蓁如今還懷著身孕，這些事，還是不能讓她過於費神才好。

三日後，皇上在金殿之上，親自定下三甲名次。今年與以往不同的是，文科和武科三甲同日賜下，堪稱一大盛事。

文科的三甲遵循舊例如翰林院，授予狀元六品修撰之職。榜眼探花則是正七品編修。

武科三甲，卻讓朝臣震驚。陳霖淮被欽點為武狀元，授五品武德將軍，任金吾衛鎮撫一職。

聖旨一出，滿朝嘩然，張首輔立刻出言反對。

“皇上萬萬不可，武狀元的官職怎可高過文狀元，我朝歷來無此先例。”

金殿另一列的武將，心中卻是欣喜不已，皇上如此看重武狀元，也是重視武將的開始，他們自然讚成。

等到文臣武將吵嚷地差不多了，隆成帝才慢悠悠開口。

“今科是我大燕朝相隔十年後重開武舉，朕對武狀元甚是滿意。眾位愛卿可知，武狀元陳霖淮曾在臺縣大營中任百夫長一職，在運河剿匪中屢屢立功。進京趕考途中又協助錦衣衛擒獲成王餘孽，這等功勞，當不得一個五品官職嗎？”

金殿之上的大臣俱都沈默下來，林都督最先應和。

“皇上聖明！”

他的話一出，滿朝文武不少都跟著附和，便是張首輔也不再堅持。

隆稱帝滿意地望著殿下的大臣，對著陳霖淮囑咐道：“陳霖淮，往後要用心辦差，切莫辜負了朕的厚望。”

陳霖淮跪下接旨，“臣領旨謝恩！”

三甲名次已定，隆成帝便命這六人一起出皇城南門跨馬游街，讓京中百姓一睹幾人的風采。

街道兩旁百姓早就已經等侯在那裏，都想要看一看今科的狀元郎是何模樣。

明蓁早在陳霖淮會試高中之時，便在城中最顯眼的酒樓定下了雅間。周氏和蘇氏也都跟著來看熱鬧。

她們出門早，但到了酒樓附近，車馬還是被擠在了一處。京中不少府第的女眷都出動了，酒樓門前香風陣陣.

明蓁在春雨的攙扶下，走下馬車，剛進了酒樓，便見前方一群丫鬟婆子簇擁著幾位小姐往二樓去。

唄眾人圍在中間的那位小姐，明蓁一眼便認了出來，正是那日他們遇到的張家二小姐。

恰在這時，張柔嘉也回頭望了一眼，立刻就被人群中的明蓁吸引住了目光，隨即便楞在了那裏。

京中何時多了這樣一位貌美的女子，她怎麽未曾見過？

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