長寧公主聽了二人的回話, 似乎多了一絲興趣。

“姚氏，你擡起頭來！”

明蓁依言緩緩擡頭，就見廳中的紅木貴妃榻上坐著一位雍容華貴的女子。她一襲正紅色大衫, 華服盛裝, 風姿綽約，氣度不凡。

長寧公主的目光從明蓁面上掃過, 眼中也閃過驚艷。

“好一個仙姿玉色的小娘子，怪不得能畫出這般飄逸脫俗的美人。”

長寧公主的神色間溫柔了幾分, 語氣也和緩下來。

“姚氏，你說這《梳妝圖》的繡樣是你親手所畫。可這畫中的女子與《春睡圖》中的女子雖舉止不同，但都姿態自然，形神兼備，艷而不媚。兩幅畫用筆細致, 流暢圓潤, 如出一轍。姚氏, 你可有什麽要說的？”

立在一旁的江均瑤心慌不已，她忍不住偷偷擡頭看了一眼侍女手中的繡屏。

《春睡圖》中的女子在牡丹叢中倚著山石睡意正濃, 名花傾城，俱是絕色。

再看《梳妝圖》, 景色一變, 又入了室內, 女子正對鏡梳妝, 朱唇輕點, 面若煙霞。

同樣都是美人，兩幅繡屏擺在一起並不讓人覺得突兀, 反倒有一種相得益彰的感覺。

江均瑤的心更慌了, 她覺得自己的呼吸都要急促起來, 腦中暈乎乎的，額頭也冒出一層薄汗。就在此時，明蓁的聲音清晰地傳入她的耳中。

“回公主，《春睡圖》和《梳妝圖》都是民婦親手所畫，進獻公主的賀禮自是要做到盡善盡美，民婦一時難以抉擇，便將兩幅畫都繡了出來。只是在送呈長史過目那日，《春睡圖》不知所蹤，於是便將《梳妝圖》獻上。誰知……”

“你胡說……”

江均瑤急忙開口打斷明蓁的話，“這幅《春睡圖》的繡樣是我請畫師繪制的，也是由我楊家繡莊的繡娘日夜趕工繡制出來的。”

江均瑤極力否認，幾乎是嘶吼著說出這番話。公主府的長史面色陰沈，厲聲呵斥她。

“江氏，公主面前不得放肆！”

長寧公主面上倒是沒有絲毫惱意，依舊含笑看著二人。

“這麽說來，你二人中定有一個說了謊。江氏，你所請的畫師又是哪一個呢？”

江均瑤怎麽也沒有料到公主竟能一眼看出這兩幅繡圖出自一人之手，更沒有想到還都是明蓁親自畫出來的。她偷換明蓁的繡圖時，雖做了安排，但在公主面前還是不免有些慌亂。

“是……是，民婦是在墨林齋請的一位畫師所畫。”

長寧公主微點了點頭，隨即開口道。

“是請的哪一位畫師所畫，著人召進來見一見吧。”

江均瑤手足無措，幫忙開口呼補救。

“民婦記錯了，不是墨林齋的畫師所畫，此畫是一名秀才寄賣在墨林齋的，民婦並不知他姓甚名誰。”

她的話音落下，廳內頓時鴉雀無聲。江均瑤百般推諉，不得不讓人起疑心。長寧公主面上的笑容更是淡了下來，神色凜然。

“江氏，你所言可是實話？你可知本宮最不喜的，便是被人蒙騙。”

知府夫人和何夫人面上都是一緊，她們怎麽也沒有想到公主竟會對這事追究到底。

江均瑤的嫡母江夫人也在座，這些年，江同知寵愛江均瑤母女，她在府中險些都要沒有立足之地了，自然是恨她們母女入骨。此刻見江均瑤被公主逼問，她絲毫沒有想要出手相幫的意思，甚至心裏暗暗期盼她能被公主整治一番才好呢。

江均瑤汗如雨下，腦中一片空白。她想到明蓁會因為繡圖被換告到知縣夫人那裏，他爹是何知縣的頂頭上司，她相信足以可以糊弄過去，何夫人不能將自己怎麽樣，可她萬萬沒想到公主竟然一眼看出兩幅畫出自一人之手，且非要將作畫之人找出。

她被公主的威嚴嚇住了，但到了這個地步，她更不能承認此事。江均瑤“撲通”一聲跪倒在地。

“民婦不敢，請公主恕罪！但是此繡樣確實是民婦請人所畫。”

她抵死不認，長寧公主並不意外。

“既然如此，便宣那墨林齋的人來見，本宮定要弄清此事原委。”

知府夫人與何夫人見公主動怒，幫忙起身跪下請罪。

“是臣婦失職，擾了公主的雅興。此事不敢勞動公主，臣婦回頭定將查明原委再來回稟公主。”

明蓁也跟著眾人一起跪下，她心中也是如此想的，公主身份貴重，怎會管這等小事，此事應會交給知府夫人查辦。若是如此，她便可趁機說明桂香之事，請知府夫人做主。

江同知仗著和張首輔有親，一直對知府大人不甚恭敬，兩人之間積怨已久，知府大人一定會趁此機會壓制江同知，桂香的賣身契也能順利贖回。

可是令眾人沒有想到的事，公主卻不理會她們的請求。

“無事，你們都起來吧。這兩幅繡屏中的美人畫像深得我意，我自是要弄清這作畫者到底是何人。何夫人，著人去宣墨林齋的人來，我們在此等著便是。”

何夫人心中大驚，她怎敢讓公主久等。況且墨林齋不過是縣城中一間再小不過的書畫鋪，東家是個酒色之徒，掌櫃的也是個坑蒙拐騙之徒，常用一些臨摹之作冒充古畫作假銷售。

這樣的混人怎能帶來見公主，若是沖撞了公主，她家老爺怕是連頭上的烏紗帽也保不住了。

明蓁也沒想到公主竟然會親自審問此事，她深知何夫人的為難之處，不想此事再起波瀾，忙向公主請罪。

“民婦有事隱瞞公主，還望公主恕罪！”

聽到明蓁這麽說，知府夫人面色一變。原本她是相信明蓁的為人的，也想借機懲治江均瑤一番。難道她弟弟說得不實，這些畫不是姚明蓁所做？

江均瑤心中卻狂喜，一股狂熱的燥意席卷了她的全身，她也顧不得其他了，狂喊出聲。

“公主，你聽，姚明蓁她承認了，這畫根本就不是她畫的！”

她面上的神情有些扭曲，幾近癲狂。

長寧公主皺眉有些不喜，繼續看向明蓁問道：“姚氏，你有何事欺瞞本宮？”

“稟公主，民婦春華堂所出的繡品都有一個統一的標識，會將“春華”二字化作紋飾繡在不起眼之處。這幅《春睡圖》是我春華堂所繡，圖中也有此標識。”

“還有此事？”長寧公主不禁起了幾分興致，她的眼神不過微動，侍女就已會意將繡屏呈到她面前。

長寧公主對著繡屏細細查看了一番，又笑著喚知府夫人等人。

“你們也來看看，這上面可有標識？”

幾位夫人也忙湊上前，卻都是一無所獲，面上不免有些異色。

“公主，我等眼拙，不曾看到。”

長寧公主並不惱，笑容溫婉地看向明蓁。

“姚氏，既如此，你便來和大家指出吧！”

“是！”

明蓁上前指著繡屏中角落處的幾片牡丹葉脈，“公主和諸位夫人請看，這“春華”二字便在此處。”

長寧公主眼中多了幾分讚賞：“好靈巧的心思！這臺縣果真是人傑地靈之地，竟能養出你這等聰慧俊秀的女子。”

“公主盛讚，民婦愧不敢當！”

長寧公主笑而不語，這才把目光放到跪在地上的江均瑤身上。

“江氏，你還有何話講？”

江均瑤此刻根本就沒有聽清公主的話，一陣陣燥熱席卷全身。她此時才意識到不對，她眼神游離地看向明蓁。見她站在公主身旁，姿態從容大方，絲毫沒有任何的不適。

明明她親眼見到桂香將藥下到了姚明蓁的酒中，為何姚明蓁還沒有發作？反倒是她，此時已經完全不能控制自己了，她心中的燥熱之氣越來越烈，只想著發洩出來。

江均瑤不受控制地撕扯自己的衣服，心中恨意頓生，對著明蓁就沖過去。

“姚明蓁，你竟然害我……”

公主府的長史見她如此，忙高聲喝止。

“保護公主，將她拿下！”

侍女立刻圍了過來，一起將江均瑤按住。她的意識已經不清，神情癲狂，哭鬧不休。

江同知夫人此時也顧不得旁的，唯恐被江均瑤連累，忙跪倒廳中瑟瑟發抖。

“請公主恕罪……”

長史見狀在公主耳邊小聲說道：“公主，看她這個情形，好似是中了藥了。”

明蓁面上一驚，立刻便想到了桂香所提到的藥粉。江均瑤讓桂香給自己下的藥粉是否就是此物？

這麽說來江均瑤原本的打算是想讓她在公主面前出醜，毀了她的名聲，甚至有可能因為沖撞到公主，而牽連到姚家和陳家。

兩人並沒有任何深仇大恨，不過是生意上的競爭對手罷了，江均瑤就要置自己於死地，也實在是太過惡毒了。

若不是桂香提前告訴了她，沒有按照江均瑤的指令去做。若是自己此時著了江均瑤的算計，還有何顏面存活於世？

長寧公主以前在京中時，見多了這種場面，沒想到如今又有人在她面前算計。長寧公主面色一冷，對著女官下令。

“給我查，我定要弄清楚，是誰在我的眼皮底下用這種齷齪手段害人！”

因著江均瑤和明蓁剛才的爭執，不少人便懷疑起明蓁來，就連何夫人都偷偷看她，唯恐和她有關。

明蓁心中坦蕩，神色間一片淡然。江均瑤想要利用桂香害她，她提前知悉也只是吩咐桂香將藥粉扔掉，可沒有動手害江均瑤，她自是不畏懼公主的搜查。

江均瑤被公主府的帶下去清醒，公主府的侍女河道女官將在場所有的人和器物都檢查了一 遍，很快，江均瑤身邊的侍女和桂香一起被帶了進來。

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