第34章
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陳霖淮忙迎上前, 攔住明蓁。
“蓁蓁，出了何事，你這是要去做什麽？”
明蓁顧不得和他解釋太多, “夫君, 是桂香那裏出了事，我要趕過去看看。”
“桂香？”陳霖淮知道她是明蓁的族妹, 兩人的關系一直不差，忙安慰道：“蓁蓁, 你不用著急，我陪你一起過去。”
明蓁匆匆點頭，和他一起相攜往村裏去，路上詳細和他說了緣由。
“原本以為躲過了選秀便沒有什麽幹系了，誰知桂香的叔叔竟然五十兩銀子將她賣給了鄰村一戶姓王的人家。那家的小兒子得了肺癆, 已是病入膏肓, 要娶了桂香進門沖喜。桂香自然不願意, 得知了消息便要偷跑，卻被她幾個叔叔抓了回來, 明日就要將她送到王家去。”
明蓁有些自責，“桂香想是怕連累我, 一直沒有來尋我幫忙。若不是今日春雨回姚家正巧遇到了, 怕是我還一直蒙在鼓裏呢。”
“不用慌, 我們過去看看, 總之不會讓你族妹嫁過去便是。”
明蓁也是這個心思, 族中姐妹她和桂香最為親近，決不能看著不管。
兩人步履匆匆, 很快便帶人趕到了桂香家。桂香家中大門緊閉, 陳霖淮示意長福上前敲門。
過了半晌, 桂香的二嬸才來將門打開。
“喲，我說是誰呢，原來是大侄女和侄女婿呀。今個是哪陣風將你們給吹來了。”
桂香這個二嬸是出了名的難纏，攀上了誰家便如水蛭一般吸血，而且很是不要臉皮，村裏不少人家都不願意和他家打交道。
明蓁忍住火氣，“二嬸，我是來找桂香的，麻煩你讓她出來和我相見。”
“那可是不巧了，桂香不在，要不讓你蘭花妹子來陪你說話。”
蘭花是姚二嬸的女兒，平日裏也沒少欺負桂香。
“那倒不必了，既然二嬸這麽說，我進去等著便是。”
“哎哎，那可不行，”姚二嬸堵住院門不許明蓁進去。
“大侄女，你這是做什麽，都說了她不在家……”
姚二嬸邊說邊推搡明蓁，陳霖淮見她如此，立刻就惱了，擡腳就將門踹開。
“讓開，我娘子要進去，我看誰敢攔著。”
明蓁此時也顧不得了，帶著人直接就闖了進去。一進門，就見桂香被綁在院中放置農具的草棚子中。
她的嘴裏堵著一塊破布，手腳被繩子捆住，拴在柱子上。明蓁一陣心疼，忙奔過去。
“桂香……”
桂香的衣衫襤褸，露出身上的紅痕，一看便是鞭子抽打過的痕跡。
桂香的幾位叔嬸和祖父母聽到動靜從屋裏走出來，見明蓁帶著人闖進來，面上有些不自在。
明蓁強忍著火氣，質問道：“敢問叔爺，不知桂香犯了何錯竟被如此對待？她好歹是您的親孫女，您老就眼睜睜看著她被打死嗎？”
姚叔爺有些心虛，但仍板起臉道：“我們身為長輩，教訓她自有道理。這是我們家的家事，和你一個人出嫁女有何關系？”
“家事？既然叔爺這麽說，那我便要和你理論一下。姚氏族規裏早有約定，“敬老愛幼，和睦兄弟”，凡我姚氏族人皆要遵守。你們身為長輩卻惡意打傷年幼的孤女，已是違背族規了，報到族中便可以處置你們！”
明蓁眼神清冷，聲音不疾不徐，面色雖平靜卻帶著一股威勢，讓桂香的叔嬸幾人禁不住心中一慌。
桂香家門前已經圍了不少看熱鬧的人，大家都在那裏指指點點。
姚二嬸落在後面，強行狡辯道：“我們打她是因為她不守婦道，小小年紀就要和人私奔。”
“你們胡說！”桂香嘴裏塞的破布已經被春雨取了出來，她忍不住對著二嬸啐了一口。
“明明是你們為了銀子要把我賣給人沖喜！”
“什麽賣不賣的，說得那麽難聽。我們是你的長輩，你的婚事自然是我們做主。親事已經定下了，你嫁也得嫁不嫁也得嫁。”
姚二嬸一副得意的嘴臉，她是吃準了明蓁拿她沒有辦法。
自古兒女婚嫁之事都是父母做主。桂香爹娘已經去世，此事自然是他們說的算，就是告到族中，族長也無權幹涉。
明蓁冷著臉望向桂香的祖父，“叔爺，桂香父母早逝，只餘下她和桂花姐兩條血脈。桂花姐已經被你們賣給了人牙子，如今你們又要將桂香賣了。你們難道不覺得愧對她的父母嗎？”
“不過是兩個姑娘，算什麽血脈。“桂香的祖父絲毫不愧疚。
“明蓁丫頭，我看在你祖父的面子上，不與你計較。此事和你無關，你速帶著人離開吧！”
“你說什麽呢你！”陳霖淮在一旁聽著立刻就怒了。
“我娘子敬你是個長輩，對你客氣了幾分，你還真拿自己當回事了。居然敢訓斥我娘子，你算個什麽東西！”
陳霖淮飛起一腳將院中一個壇子踢碎，“今個這事爺我還就管定了，長貴，帶著人離開，我看誰敢攔我！什麽王家李家，我娘子不同意，誰也不能把她妹妹嫁出去。”
“你……你……”桂香祖父氣得直拍胸口。
長貴聽著少爺的命令，早把桂香身上的繩子解開了，示意春雨扶著人和他一起離開。
姚二嬸見狀，立刻上前去攔，嘴裏跟著吵嚷起來。
“快來人呀，沒王法了，陳少爺強搶民女了！”
“住口！姚二媳婦，你在這裏胡說什麽！”
周氏在家中聽著動靜趕了過來，見女兒女婿被姚二媳婦這個潑婦糾纏，周氏很是氣憤。
周氏畢竟是姚家的宗婦，她出面，姚二媳婦倒是老實了不少。
“大嫂子，你來的正好，你來評評理。你女兒女婿闖到我們家就將我侄女帶走，這是什麽道理？”
“娘……”
明蓁迎過去，“桂香被叔爺一家打得遍體鱗傷，女兒也是想帶她先去治傷。”
周氏也聽聞了此事，她示意明蓁安心，親自和桂香的祖父母交涉起來。
“桂香這孩子歷來懂事，這些年也沒少幫家裏做事。如今到了該出嫁的年紀，你們長輩為她相看人家是應當的，但是也不能將孩子往火坑裏推呀。王家的小兒子得的是不治之癥，你們將桂香嫁過去不是逼她去死嗎？”
桂香的婚事，她祖父母確實可以做主。周氏也只能曉之以情動之以理，期望這一家還能有點良心。
可桂香的叔嬸收了王家五十兩銀子，哪舍得再吐出來，拿定了主意要讓桂香嫁過去。
“大嫂，我們嫁姑娘又不犯什麽王法。和王家的親事已經定了，明天一早王家就來迎親。若是陳少爺非要將我侄女帶走，我們就到衙門去上告！”
“你……”周氏雖然憤怒，但也很是無奈。鄉間這樣的事情多不勝數，不少人家養大女兒，就是為了換彩禮錢，哪還管女兒是否所嫁非人。
“你們不就是想將女兒換銀子嗎？這事好辦，王家那裏給你們五十兩，我娘子出六十兩，桂香我們帶走了……”
“夫君……”
明蓁想要阻止他已經來不及了，姚二嬸面帶喜色湊了過來。
“陳少爺的意思是，你要納桂香為妾？”
她這話一出，周氏立即黑了臉，看向陳霖淮的目光也有些不悅。
“什麽納她為妾……”陳霖淮忙向後退一步，攬住明蓁肩頭。
“你這個婦人休得胡言，我已經娶了我娘子了，又怎麽會納妾，絕對不會納妾的。”陳霖淮看向明蓁，急著撇清。
“娘子，我是看你著急才想到這個主意的。咱們出了銀子將你族妹買下，她就不用嫁人沖喜了，我可沒有旁的心思。”
明蓁還是信他的，沖他微微點頭，並不在意。
姚二嬸那裏卻不想放過這個機會，誰不知道陳家富貴，娶明蓁時的聘禮，村裏誰人看了不眼紅。
若是能將桂香嫁到陳家為妾，攀上這層關系，他們家也能跟著沾光。肯定比嫁給王家那個病秧子沖喜要強。
“明蓁丫頭，你不是和桂香最是要好嗎？你若真的不想她嫁到王家，就帶回去和你一起服侍你夫君。若是這樣，我們也不是不可以和王家退親。”
“你這個惡婆娘，不許你欺負我明蓁姐。”桂香憤怒地掙開春雨的手沖向姚二嬸，她一頭將姚二嬸撞倒在地，壓在她身上廝打開來。
“你個死丫頭，你放開我，姚二，你是死人呀。快把這個丫頭拉開……”
明蓁唯恐桂香吃虧，忙和春雨上前將桂香拉到一旁。
姚二嬸的頭發被扯得亂七八糟，她起身之後看著桂香更加怨恨。
“你個死丫頭，你就等著嫁到王家去吧！”
桂香也不示弱，“你們便是把我綁上了轎子也無用，大不了我一頭撞死在轎門上，我絕不會讓你們如意的。”
明蓁忙拉住她，“桂香，不要胡說，好好地怎麽能去尋死！”
周氏也怒了，“姚二媳婦，族裏不會眼睜睜看著你將好好的女兒逼死，你好自為之。”
姚二媳婦還在那裏嘴硬，“是陳少爺說要買下桂香的，六十兩銀子買下，不當小妾難不成還是留著當丫鬟嗎？”
桂香一聽，立刻拿定了主意。
“陳少爺，我願意到你們家當丫鬟的，我力氣大，什麽活都能幹，肯定能伺候好明蓁姐。”
“行，從今往後，她就是我們家的丫鬟了，和你們一家沒有任何關系。”
陳霖淮示意長貴掏銀子，“人我帶走了！”
“不行，不行……”
姚二嬸立刻反悔，“當丫鬟，六十兩銀子可不行，至少要……要二百兩。”
想到明蓁和桂香要好，甚至特意趕來阻止桂香出嫁，姚二嬸便獅子大開口起來。
“二百兩？你當我傻嗎？”陳霖淮沖她冷笑。
“這麽多銀子給你，我還不如重新給王家的小兒子買個人沖喜，讓你們一家子一兩銀子都賺不到。”
陳家財大氣粗，陳霖淮的性子又是個混不吝。姚二嬸有些心慌，相信他絕對能幹出來這樣的事。
桂香的祖母和叔嬸商量了一番，算計著這般多賺十兩銀子也是好的，便答應了將桂香賣到陳家當丫鬟。
事已至此，明蓁也沒有別的好法子，又讓桂香的祖父寫下契約，這才帶著她離開。
一離了桂香家中，周氏先開口提議道：“桂香身上都是傷，不如今日就先跟我回去治傷，等養好傷，再讓她去陳家。”
花銀子買下桂香本就是權宜之計，明蓁根本也沒打算讓她當丫鬟，對她娘的提議，明蓁並沒有反對。
安頓好桂香，明蓁這才和陳霖淮一起回家。這一路上，明蓁神色不佳，面上沒有一絲笑容。
陳霖淮忐忑難安，覺得定是自己今日做錯了事才惹得他娘子生氣的。
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“蓁蓁，出了何事，你這是要去做什麽？”
明蓁顧不得和他解釋太多, “夫君, 是桂香那裏出了事，我要趕過去看看。”
“桂香？”陳霖淮知道她是明蓁的族妹, 兩人的關系一直不差，忙安慰道：“蓁蓁, 你不用著急，我陪你一起過去。”
明蓁匆匆點頭，和他一起相攜往村裏去，路上詳細和他說了緣由。
“原本以為躲過了選秀便沒有什麽幹系了，誰知桂香的叔叔竟然五十兩銀子將她賣給了鄰村一戶姓王的人家。那家的小兒子得了肺癆, 已是病入膏肓, 要娶了桂香進門沖喜。桂香自然不願意, 得知了消息便要偷跑，卻被她幾個叔叔抓了回來, 明日就要將她送到王家去。”
明蓁有些自責，“桂香想是怕連累我, 一直沒有來尋我幫忙。若不是今日春雨回姚家正巧遇到了, 怕是我還一直蒙在鼓裏呢。”
“不用慌, 我們過去看看, 總之不會讓你族妹嫁過去便是。”
明蓁也是這個心思, 族中姐妹她和桂香最為親近，決不能看著不管。
兩人步履匆匆, 很快便帶人趕到了桂香家。桂香家中大門緊閉, 陳霖淮示意長福上前敲門。
過了半晌, 桂香的二嬸才來將門打開。
“喲，我說是誰呢，原來是大侄女和侄女婿呀。今個是哪陣風將你們給吹來了。”
桂香這個二嬸是出了名的難纏，攀上了誰家便如水蛭一般吸血，而且很是不要臉皮，村裏不少人家都不願意和他家打交道。
明蓁忍住火氣，“二嬸，我是來找桂香的，麻煩你讓她出來和我相見。”
“那可是不巧了，桂香不在，要不讓你蘭花妹子來陪你說話。”
蘭花是姚二嬸的女兒，平日裏也沒少欺負桂香。
“那倒不必了，既然二嬸這麽說，我進去等著便是。”
“哎哎，那可不行，”姚二嬸堵住院門不許明蓁進去。
“大侄女，你這是做什麽，都說了她不在家……”
姚二嬸邊說邊推搡明蓁，陳霖淮見她如此，立刻就惱了，擡腳就將門踹開。
“讓開，我娘子要進去，我看誰敢攔著。”
明蓁此時也顧不得了，帶著人直接就闖了進去。一進門，就見桂香被綁在院中放置農具的草棚子中。
她的嘴裏堵著一塊破布，手腳被繩子捆住，拴在柱子上。明蓁一陣心疼，忙奔過去。
“桂香……”
桂香的衣衫襤褸，露出身上的紅痕，一看便是鞭子抽打過的痕跡。
桂香的幾位叔嬸和祖父母聽到動靜從屋裏走出來，見明蓁帶著人闖進來，面上有些不自在。
明蓁強忍著火氣，質問道：“敢問叔爺，不知桂香犯了何錯竟被如此對待？她好歹是您的親孫女，您老就眼睜睜看著她被打死嗎？”
姚叔爺有些心虛，但仍板起臉道：“我們身為長輩，教訓她自有道理。這是我們家的家事，和你一個人出嫁女有何關系？”
“家事？既然叔爺這麽說，那我便要和你理論一下。姚氏族規裏早有約定，“敬老愛幼，和睦兄弟”，凡我姚氏族人皆要遵守。你們身為長輩卻惡意打傷年幼的孤女，已是違背族規了，報到族中便可以處置你們！”
明蓁眼神清冷，聲音不疾不徐，面色雖平靜卻帶著一股威勢，讓桂香的叔嬸幾人禁不住心中一慌。
桂香家門前已經圍了不少看熱鬧的人，大家都在那裏指指點點。
姚二嬸落在後面，強行狡辯道：“我們打她是因為她不守婦道，小小年紀就要和人私奔。”
“你們胡說！”桂香嘴裏塞的破布已經被春雨取了出來，她忍不住對著二嬸啐了一口。
“明明是你們為了銀子要把我賣給人沖喜！”
“什麽賣不賣的，說得那麽難聽。我們是你的長輩，你的婚事自然是我們做主。親事已經定下了，你嫁也得嫁不嫁也得嫁。”
姚二嬸一副得意的嘴臉，她是吃準了明蓁拿她沒有辦法。
自古兒女婚嫁之事都是父母做主。桂香爹娘已經去世，此事自然是他們說的算，就是告到族中，族長也無權幹涉。
明蓁冷著臉望向桂香的祖父，“叔爺，桂香父母早逝，只餘下她和桂花姐兩條血脈。桂花姐已經被你們賣給了人牙子，如今你們又要將桂香賣了。你們難道不覺得愧對她的父母嗎？”
“不過是兩個姑娘，算什麽血脈。“桂香的祖父絲毫不愧疚。
“明蓁丫頭，我看在你祖父的面子上，不與你計較。此事和你無關，你速帶著人離開吧！”
“你說什麽呢你！”陳霖淮在一旁聽著立刻就怒了。
“我娘子敬你是個長輩，對你客氣了幾分，你還真拿自己當回事了。居然敢訓斥我娘子，你算個什麽東西！”
陳霖淮飛起一腳將院中一個壇子踢碎，“今個這事爺我還就管定了，長貴，帶著人離開，我看誰敢攔我！什麽王家李家，我娘子不同意，誰也不能把她妹妹嫁出去。”
“你……你……”桂香祖父氣得直拍胸口。
長貴聽著少爺的命令，早把桂香身上的繩子解開了，示意春雨扶著人和他一起離開。
姚二嬸見狀，立刻上前去攔，嘴裏跟著吵嚷起來。
“快來人呀，沒王法了，陳少爺強搶民女了！”
“住口！姚二媳婦，你在這裏胡說什麽！”
周氏在家中聽著動靜趕了過來，見女兒女婿被姚二媳婦這個潑婦糾纏，周氏很是氣憤。
周氏畢竟是姚家的宗婦，她出面，姚二媳婦倒是老實了不少。
“大嫂子，你來的正好，你來評評理。你女兒女婿闖到我們家就將我侄女帶走，這是什麽道理？”
“娘……”
明蓁迎過去，“桂香被叔爺一家打得遍體鱗傷，女兒也是想帶她先去治傷。”
周氏也聽聞了此事，她示意明蓁安心，親自和桂香的祖父母交涉起來。
“桂香這孩子歷來懂事，這些年也沒少幫家裏做事。如今到了該出嫁的年紀，你們長輩為她相看人家是應當的，但是也不能將孩子往火坑裏推呀。王家的小兒子得的是不治之癥，你們將桂香嫁過去不是逼她去死嗎？”
桂香的婚事，她祖父母確實可以做主。周氏也只能曉之以情動之以理，期望這一家還能有點良心。
可桂香的叔嬸收了王家五十兩銀子，哪舍得再吐出來，拿定了主意要讓桂香嫁過去。
“大嫂，我們嫁姑娘又不犯什麽王法。和王家的親事已經定了，明天一早王家就來迎親。若是陳少爺非要將我侄女帶走，我們就到衙門去上告！”
“你……”周氏雖然憤怒，但也很是無奈。鄉間這樣的事情多不勝數，不少人家養大女兒，就是為了換彩禮錢，哪還管女兒是否所嫁非人。
“你們不就是想將女兒換銀子嗎？這事好辦，王家那裏給你們五十兩，我娘子出六十兩，桂香我們帶走了……”
“夫君……”
明蓁想要阻止他已經來不及了，姚二嬸面帶喜色湊了過來。
“陳少爺的意思是，你要納桂香為妾？”
她這話一出，周氏立即黑了臉，看向陳霖淮的目光也有些不悅。
“什麽納她為妾……”陳霖淮忙向後退一步，攬住明蓁肩頭。
“你這個婦人休得胡言，我已經娶了我娘子了，又怎麽會納妾，絕對不會納妾的。”陳霖淮看向明蓁，急著撇清。
“娘子，我是看你著急才想到這個主意的。咱們出了銀子將你族妹買下，她就不用嫁人沖喜了，我可沒有旁的心思。”
明蓁還是信他的，沖他微微點頭，並不在意。
姚二嬸那裏卻不想放過這個機會，誰不知道陳家富貴，娶明蓁時的聘禮，村裏誰人看了不眼紅。
若是能將桂香嫁到陳家為妾，攀上這層關系，他們家也能跟著沾光。肯定比嫁給王家那個病秧子沖喜要強。
“明蓁丫頭，你不是和桂香最是要好嗎？你若真的不想她嫁到王家，就帶回去和你一起服侍你夫君。若是這樣，我們也不是不可以和王家退親。”
“你這個惡婆娘，不許你欺負我明蓁姐。”桂香憤怒地掙開春雨的手沖向姚二嬸，她一頭將姚二嬸撞倒在地，壓在她身上廝打開來。
“你個死丫頭，你放開我，姚二，你是死人呀。快把這個丫頭拉開……”
明蓁唯恐桂香吃虧，忙和春雨上前將桂香拉到一旁。
姚二嬸的頭發被扯得亂七八糟，她起身之後看著桂香更加怨恨。
“你個死丫頭，你就等著嫁到王家去吧！”
桂香也不示弱，“你們便是把我綁上了轎子也無用，大不了我一頭撞死在轎門上，我絕不會讓你們如意的。”
明蓁忙拉住她，“桂香，不要胡說，好好地怎麽能去尋死！”
周氏也怒了，“姚二媳婦，族裏不會眼睜睜看著你將好好的女兒逼死，你好自為之。”
姚二媳婦還在那裏嘴硬，“是陳少爺說要買下桂香的，六十兩銀子買下，不當小妾難不成還是留著當丫鬟嗎？”
桂香一聽，立刻拿定了主意。
“陳少爺，我願意到你們家當丫鬟的，我力氣大，什麽活都能幹，肯定能伺候好明蓁姐。”
“行，從今往後，她就是我們家的丫鬟了，和你們一家沒有任何關系。”
陳霖淮示意長貴掏銀子，“人我帶走了！”
“不行，不行……”
姚二嬸立刻反悔，“當丫鬟，六十兩銀子可不行，至少要……要二百兩。”
想到明蓁和桂香要好，甚至特意趕來阻止桂香出嫁，姚二嬸便獅子大開口起來。
“二百兩？你當我傻嗎？”陳霖淮沖她冷笑。
“這麽多銀子給你，我還不如重新給王家的小兒子買個人沖喜，讓你們一家子一兩銀子都賺不到。”
陳家財大氣粗，陳霖淮的性子又是個混不吝。姚二嬸有些心慌，相信他絕對能幹出來這樣的事。
桂香的祖母和叔嬸商量了一番，算計著這般多賺十兩銀子也是好的，便答應了將桂香賣到陳家當丫鬟。
事已至此，明蓁也沒有別的好法子，又讓桂香的祖父寫下契約，這才帶著她離開。
一離了桂香家中，周氏先開口提議道：“桂香身上都是傷，不如今日就先跟我回去治傷，等養好傷，再讓她去陳家。”
花銀子買下桂香本就是權宜之計，明蓁根本也沒打算讓她當丫鬟，對她娘的提議，明蓁並沒有反對。
安頓好桂香，明蓁這才和陳霖淮一起回家。這一路上，明蓁神色不佳，面上沒有一絲笑容。
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