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第10章

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見到周家來人,曹氏就動了心思,跑來和女兒商量。

“珠珠,周家那邊來人肯定是要接明蓁進京的,說不準連親事都給她相看好了。咱們再去求一求你祖母,要是她同意你和明蓁一起進京,周家總不能不顧親戚情面。京城富家子弟多,若是你能嫁到高門大戶裏,咱們一家子就跟著你享福了!”

姚明珠冷笑,上輩子她也是和她娘一樣的想法,去找祖母給大伯母施壓。結果卻被大伯母一頓奚落,最後才得知明蓁去不成京城了。

大伯母的娘家提前送了消息過來,秋後就要選秀了。她和明蓁就急著開始相看人家,用不了多久就要出嫁了。

“娘,你就不要想了。周家送的下人都要在咱家們住下了,明蓁怕是去不成京城了。”

“不能吧?”曹氏不相信。

“明蓁今年都十六了,她的親事不能再拖了。周家不把她接到京城怎麽相看人家?”

姚家人都默認明蓁是要嫁去京城的,曹氏心裏雖嫉妒但也無可奈何,誰讓人家的舅舅是京官呢。

“相看?”姚明珠的笑容有些詭異。“說不得明蓁只能留在咱們安縣相看了。娘,你還是操心一下自己的女兒吧,我的婚事還沒有著落呢!”

曹氏在她的額頭虛點一下:“你個不知羞的丫頭,娘說了這麽多還不是為了你。明蓁若是能嫁入高門,你的身價不也跟著水漲船高嗎?即便是嫁不到京城去,咱們縣裏那些富家子弟還不是任你挑。”

明珠很不服氣:“娘,你怎麽就知道我嫁的夫君比不過她姚明蓁。我也不要嫁什麽富家子弟,就要嫁個有功名的讀書人。以後夫君高中,我就能得封誥命夫人。到那一天,明蓁見了我也是要叩頭請安的。”

即便在曹氏心裏再偏寵自己的女兒,也不敢想象這種可能。

“珠珠呀,考功名沒有那麽容易。你爹讀了三十多年的書到頭來連個秀才都沒有考中。咱們縣裏的秀才也有不少,可是中舉的卻是屈指可數。像你大伯一樣金榜題名入朝為官的更是鳳毛麟角,娘去哪裏給你找這樣的人家?”

怎麽會沒有呢,明珠心裏得意,孟玉堂不就是嗎?他可是狀元郎,他們安縣百年間也只出了這樣一位青年才俊。就像戲文裏說的,他肯定是天上的文曲星下凡。

知女莫若母,曹氏見明珠臉色微紅,滿眼都是羞意立刻就明白過來。她又急又惱,逼問道:

“珠珠,你是不是被人哄騙了?你這丫頭真是糊塗!到底是誰哄得你迷了心?”

曹氏迅速把明珠能接觸到的人都在腦中過了一遍,立刻就想到今日明珠對待孟高氏過於熱情了些,不由起了疑心。

“是你哥的哪位同窗?不會是……不會是孟家那小子吧?”

見姚明珠低著頭不做聲,曹氏更加肯定了自己的懷疑。

“不行,絕對不行。孟玉堂雖然是秀才,可是他家窮得叮當響,孟高氏一身的病,就是個藥罐子。況且他們家和族中的關系也不睦,孤兒寡母無依無靠的,讀書的銀子都湊不齊,指望什麽考功名?”

明珠當然知道這些,可若非如此憑著孟玉堂的相貌和才學又怎會一直沒有定下親事。明珠也懶得和她娘辯解,反正孟家很快就會上門來求親了,到時候她再說服她娘答應下來就是。

曹氏不想女兒嫁給一個窮秀才,周氏也在發愁明蓁的婚事。

雖然如今周氏隨著夫君在鄉下種田教書,但她畢竟出身官宦之家,自是希望女兒以後也能嫁個有功名的夫婿。

安縣地方不大,縣中有些才學的適婚學子屈指可數。姚思禮雖是進士出身,但姚家家世底蘊並不顯,況且姚思禮辭官是因為得罪了張首輔一系,安縣有些身份地位的人家更不願意牽連到其中。

若是選個無依無靠的寒門子弟,周氏還要憂心他家中親人品性,萬一遇到一家子是那等粗俗貪婪之輩,不是把女兒往火坑裏推嗎?

“夫人不要心急,離著秋後還有些時日,咱們用心打聽一下總會給蓁蓁尋一門好親事的。”

周氏也只盼著如此了,“這些年總是唯恐委屈了蓁蓁,大哥大嫂那裏也是一樣,把親朋舊友家中年紀相仿的男兒考察了個遍。容貌不佳的、品行不良的、才學不顯的都入不得大哥的眼。哪料到如今卻生出這樁事來,倒讓我們進退兩難了。”

姚思禮何嘗不是這樣想,女兒生得花容月貌,且又冰雪聰明秀外慧中,他也覺得沒有哪個臭小子能配得上。

以往他從不著急女兒的親事,可如今卻不得不抓緊了。

“夫人,若說起來,我心裏倒是有個人選。”

周氏一聽立刻來了興趣,追問道:“夫君說說看,是哪家的兒郎?”

“也不是旁人,夫人也是見過的,就是孟家的孟玉堂。此子一表人才,平日裏也是潔身自好,實乃謙謙君子。更難得的是他天資聰穎,才華出眾卻又謙遜好學極為上進。吾觀之,其前途不可限量。”

周氏一直知道自家夫君很是欣賞孟玉堂,曾經不止一次誇過他。他雖是生在鄉間,但卻品貌非凡,是芝蘭玉樹一般的人物。

以他這樣的才貌和明蓁倒也般配,只是……

周氏想到今日明珠的舉動,不免多了幾分考量。若真是明珠和孟玉堂有什麽瓜葛,那就決不能給明蓁相看,總不能鬧出姐妹倆爭一夫的笑話來。

不過,這些只是她的猜測,關系到明珠的名聲周氏不會隨意說出口。

“夫君的眼光自是不會差,只是事關蓁蓁一輩子的幸福,我們還要細細考察一番才是。”

姚思禮也讚成的:“那是當然,此事還需夫人多費心。倒是可以讓明謙把人邀到家中,夫人在暗中相看一下。”

和周氏商議妥當之後,姚思禮便把選秀的消息告知了家裏。

曹氏聽聞立刻就慌了:“怎麽又要選秀了,那我們珠珠怎麽辦?萬一被選進宮,想見一面可就難了。”

采選秀女是朝廷舊制,大家也都是見慣的了。曹氏雖然指望女兒嫁入富貴之家,但也有自知自明。

真正入宮能受寵的少之又少,反倒有不少因犯錯被打殺,甚至連累家人的。所以她更希望女兒能在當地嫁個富戶,有這樣的一門姻親也能幫襯一下兩個兒子。

張氏黑著臉訓斥道:“前些日子我就說明蓁的婚事不能再拖了,你們偏說要多留兩年。這下好了吧,終究還是連累了珠珠。”

張氏自覺終於逮到了大兒媳的錯處,極力數落起來,甚至對周家也是怨言頗深,暗諷他們對明蓁不上心,沒有早早替明蓁相看好親事。

“既然這麽些年,你們都不能替明蓁定下合適的人家,那她的親事就只能我這個老婆子多費心了。明日我就請馬婆子來,讓她給兩個丫頭介紹個好人家。”

周氏一直沈默不語,任憑張氏發洩不滿,可是聽到婆婆提起馬婆子立刻就忍不住了。

“娘,馬婆子的名聲不好,慣會花言巧語,兩頭欺瞞……”

“這個時候了,哪還顧得了那些。馬婆子經常出入縣城那些大戶人家的府第,咱們縣誰家有未定親的郎君她再清楚不過。有她幫著相看,兩個丫頭的親事也能快些定下。”

曹氏很是讚成婆婆的意見,她巴不得趕緊給明珠相看好人家,免得她惦記那個窮秀才。

“大嫂,咱們就聽娘的吧。大不了回頭讓馬婆子多選幾家出來,咱們自己慢慢再打聽。”

張氏也不管大兒媳答不答應,堅持把事情定了下來,只隔了一日,便請馬婆子上門了。

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