第80章追尋
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第80章 追尋
“明有仁宣，猶周有成康，漢有文景”。
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朱瞻基蜷坐在龍椅中，簾幕低垂。
室內焚著龍涎香，煙霧裊裊，是瑈璇孕中休息時的景象。長樂趴在椅邊不聲不響，再聽不到“吱吱吱吱”的叫聲；白腳鷹耷拉著腦袋站在鸚鵡架上閉目不語，簡直變成了寵物家禽。
紅絲線已經盤弄得發黑，線上拴著的白玉促織在朱瞻基的大手中也被摩挲得柔潤滑膩。而那只檀木促織，卻伴她而去，封在冰冷的棺木中。朱瞻基始終不肯相信、她真的已經不在，每日固執地在這裏等著，也許何時她就會跳進來，軟軟地叫一聲“哥哥”，眉花眼笑。
“吱呀”一聲宮門大開，金色的陽光刺目耀眼。朱瞻基不耐煩地低吼：“出去！”手掌擋住了雙眼。
“瞻基！”一個溫和的女聲，環佩叮當，衣袂悉悉索索。朱瞻基楞了楞，半晌無奈地放下手，叫了一聲：“母後！”
張太後緩步踱至兒子身旁，千裏奔波、大概尚未梳洗，頗有些風塵仆仆。手上抱著個嬰兒，三個月，朱祁鎮已經長成一個肥嘟嘟的大胖小子，穿著月白色的棉布直綴。朱瞻基一眼瞥見，心中一酸。瑈璇曾雙手拎著這直綴笑嘻嘻地讚嘆：“煙玉姐姐的女紅，可大大長進了啊！”
朱祁鎮烏溜溜的眼珠望著皇帝，忽然“咿咿呀呀”叫著，伸出了雙臂要抱。直綴下胖嘟嘟的臂膀，象一節節的白藕。朱瞻基又是心中一酸、大手接過，朱祁鎮嘻嘻一笑，小手拍打著父親已經虬結的頭發，“咿呀”叫了一聲。眉花眼笑的神態，正是昔日瀟灑的陳翰林、或者調皮的陳姑娘。
宣德三年二月，朱祁鎮被冊封為皇太子，僅僅三個月零四天。是大明一朝二百七十六年中最年幼的皇太子。
張太後押著皇帝回了北京。眾人都心知肚明，南京這裏有太多瑈璇的身影，朱瞻基留在這裏、太過傷心。內閣朝臣們再一次隨駕同行，一齊回到行在北京。到朱祁鎮即後來的明英宗登基之後，徹底打消了遷都回南京的念頭，將北京取消了“行在”二字，正式成為大明都城直到明朝滅亡。
也許是換了環境、也許是兒子的逗弄，皇帝終於也漸漸批閱些奏章、處理些政務。常常是一手抱著朱祁鎮，一手提著朱筆，殿中充盈著“咿咿呀呀”的童音。張太後來接孫子時，小娃娃臉上手上滿是一處處的紅點，襯得更是粉雕玉琢白雪堆就。
柴山此時已頗識得些字、通些文墨，想起皇後常目中含悲，低了頭便又猛力背書，似乎只有多讀書，才不枉皇後往日諄諄教誨。朱瞻基見柴山算是出息了，這一年便派他出使琉球，賜其王金織纻絲紗羅絨錦。琉球在大明的藩屬國中、是僅次於朝鮮的忠誠屬國，朱瞻基這麽善待柴山，當然是因為覺得，瑈璇也會喜歡。
孫貴妃大好後，常在太後宮中碰到朱祁鎮。說也奇怪，朱祁鎮似乎記得剛出生時孫巧救過性命、對孫巧依戀異常，常賴在孫巧懷中不肯下來。甚至朱瞻基來接的時候小腦袋一扭，哼哼唧唧不肯走。一來二去，朱瞻基也漸漸接受了孫巧照顧朱祁鎮的現狀。
不知不覺，一年過去，朱祁鎮已經會蹣跚著走路，最愛牽著父親的手指追逐長樂。長樂此時已是個老猴子，懂事地逗著小主人開心，“咯咯咯”的笑聲和“吱吱吱吱”的叫聲混在一起、響徹後宮，頭頂上白腳鷹在空中盤旋振翅，朱瞻基因此恍恍惚惚，不知是在今日還是從前。
這一日春光明媚，朱瞻基帶著榮冬海壽出紫禁城，到了西安門的逍遙城。穿過兩重朱門、一節回廊，闊朗的天井中，漢王朱高煦正踞坐地上，瞇著眼曬太陽。
見到皇帝，朱高煦沒有起身、也不拜見，瞥了一眼，便自顧自繼續瞇著眼睛。反而是朱瞻基跨上一步，叫了聲：“二叔！”
朱高煦冷哼一聲，並不答言。朱瞻基一撂袍角、盤腿坐在漢王對面，笑道：“一年多不見，二叔精神健旺得緊。”雖然笑著，卻掩不住憔悴悒郁之色。今日來，是想與二叔聊一聊，便放了他吧！回想當日南下時在車中與瑈璇的對話，言猶在耳、人卻再不能見！
朱高煦打量著侄子，忽然哈哈一笑，面有得色。
朱瞻基不明其意，見漢王開心，倒有些高興：“二叔在這逍遙城中，也快三年了。”
朱高煦搖搖頭：“沒有三年。九百二十九天。”
朱瞻基楞了楞，側頭看到墻上一道道劃痕，大約是記錄的日子，豎直立著，劃得頗深。自中間的位置，一道道變成了一個個小叉叉，似乎是，剪刀？朱瞻基回頭望向漢王，卻見朱高煦滿面笑容，得意地道：“一個人的日子，還好吧？陛下這四百八十六天，過得如何？”
朱瞻基愕然，一顆心漸漸拎緊，四百八十六天！朱瞻基沒有料到，除了自己、還有一個人也在數這日子！朱高煦接著道：“殺子之仇，焉能不報？我堂堂漢王一世英名，豈會毀於一個小丫頭之手？可惜，讓那個賤種逃了！”
朱瞻基霍地站起，語聲顫抖：“你！是你！”漢王在南京盤踞多年、根深葉茂，當日更曾經蓄意收買了不少冤案後人以作死士，安排兩個收生婆當然不難、找些死士假冒錦衣衛也不在話下，而榮夏、究竟什麽把柄落在他手中？一次次誇大其詞報告瑈璇的行蹤、一遍遍敘述瑈璇與朱瞻壑的暧昧故事，就是煽動自己的嫉妒、為行刺做準備。而最後終於不忍動手、又終於不忍皇子無辜喪命，是天良未泯、也是人性尚存吧。
朱高煦也一下子站起來，惡狠狠地道：“不錯！是我！死丫頭和本王作對多年，一次次壞我好事，還害死了瞻壑！就這麽剪刀紮死，真是便宜了她！”
朱瞻基望著他扭曲的面容，突然大叫一聲，和身撲上！極度憤怒中下盤不穩，朱高煦閃身避開，腳尖一勾，朱瞻基摔倒在地，朱高煦仰天哈哈長笑。門外的榮冬海壽聽見動靜急忙沖進，見狀嚇了一跳，便欲上前幫忙，朱瞻基腰板一挺一躍而起，喝道：“你們閃開！”
榮冬海壽不敢不聽，退後幾步。榮冬雙掌一錯，海壽雙拳緊握，雙雙盯著天井中纏鬥在一起的叔侄二人，只要皇帝有一點危險，寧可抗旨，也要立刻撲上。
朱高煦是武將出身，經過靖難大小幾十次戰役，武藝不凡。朱瞻基自幼得祖父親自教導，也是非同一般。可是此時二人近身纏鬥，卻不是拳來腳往的一招一式，而是象兩個街頭無賴酒後打架，貼在一起擒拿抓踢，白辜負了各自的好武功。朱瞻基滿腔怒氣，手腳還在顫抖，漸漸落了下風。榮冬海壽看得著急，暗暗跺腳。
忽然空中一聲高吭的鷹唳！榮東大喜，仰首望去，白腳鷹已經猛地俯沖下來，急掠而過。只聽漢王一聲慘叫，雙手捂著左眼，鮮血直流，竟是被白腳鷹啄瞎了一只眼！朱瞻基雙臂連揮，登時將漢王擊倒在地。榮冬海壽瞥見角落裏幾只巨大的蓄水銅缸，對視一眼，擡起一只銅缸，奮力罩在漢王之上！
朱瞻基喘息未定，滿身塵土，望著白腳鷹長空中盤旋的身影，突然仰天大叫：“瑈璇！瑈璇！是我害了你！是我害了你！”淒厲的叫聲中，淚水滂沱湧出，滾滾而下。
倘若自己不是生在皇家，倘若不是為了皇位之爭，二人本可以平安相守；一次次死裏逃生，莫不是因為自己的身份、為了這天下至高無上的權力。而最後，終於害死了她。
榮冬默然不語。回想起二人初識時的無憂無慮，想起二人抓蟋蟀鬥鵪鶉時的拍手歡呼，心中感慨。究竟生在帝王之家，是幸，還是不幸？
海壽忽然一聲驚呼，銅缸下的漢王竟然站了起來，搖搖晃晃，沖向朱瞻基。朱瞻基冷哼一聲，正欲迎上，榮冬海壽已經雙雙擋在皇帝身前，奮力壓倒了銅缸！漢王在缸裏拳打腳踢，“咚咚咚”響聲不絕。
朱瞻基淚痕未幹，聽著這咚咚之聲，想到東宮二十幾年的焦慮惶恐、想到枉死的解縉、想到楊溥黃淮十幾年的冤獄，都是這二叔，為了奪嫡的非分之想，惹出多少禍事！害死了多少無辜！甚至父皇朱高熾，若不是多年的奪位之爭，又何至於得上“陰癥”、何至於服食丹藥而亡？而自己一念之仁，竟使得瑈璇又死於他之手！還白白搭上了榮夏！
想起那汩汩流血的血洞，想起那把插在胸口的大剪刀，還有血泊中瑈璇蒼白的面容，榮夏雙目圓睜的人頭，朱瞻基爆喝一聲：“架上幹柴，點火！”
火光熊熊，銅缸的黃色漸漸發紅，“咚咚咚”之聲漸漸弱了下去，含糊不清的似乎說話叫喊的嗡嗡之聲也慢慢消失。漢王，這個謀權篡位二十多年的陰謀家，終於灰飛煙滅。
朱瞻基望著火光，心中空空落落。皇祖父，對不起！孫兒盡了力，仍然不得不骨肉相殘。父皇，對不起！兒子不是不想仁厚，可是卻連心愛的伴侶都無辜送命！朱瞻基忽然覺得臉上冰涼，擡手抹了一抹，不知何時已經滿面淚水。可不可以，從頭來過，只要、她能活下來？
如果皇位和瑈璇之間一定要選一個，我情願選瑈璇！老天、你如何忘了我的誓言、為什麽不能成全我這卑微的心願！
春去秋來，日子總要繼續。消除了對孫巧的最後一點疑問，朱瞻基開始客觀地看待這位貴妃。她懂事勤快識大體，最關鍵的、與朱祁鎮極好。終於有一天，張太後淡淡說起：“皇後之位，可不能久空，後宮無主不行。”朱瞻基頷首默認，孫巧成為宣德帝的皇後。
當年挑選太孫妃之時，沈監正奏曰朱瞻基的正妻當在濟河之間。孫巧雖然出生在河南永城，祖籍卻是山東鄒平、正在濟河正中。真是人算不如天算，永樂大帝的聖意、宣德皇帝的愛情，終究都沒能強得過天意。
這位孫皇後，在朱祁鎮登基之後成為孫太後，當即終止了朝鮮向大明後宮進貢秀女的陳規陋習，又廢除了一系列後宮中的奢靡浪費，肅整了大明宮廷。比如宮中盛行的青花蛐蛐罐、全部都扔出了皇宮禁止再玩，所以如今的禦制蛐蛐罐，反而是在景德鎮生產之地找到的。
而之後發生了土木堡之變，禦駕親征的正統皇帝朱祁鎮幾十萬大軍全軍覆沒、皇帝被俘。大明群龍無首陷入空前的政治危機、群臣慌作一團之時，孫太後挺身而出，鎮定地立朱祁鎮之子朱見深為太子、立朱祁鈺為攝政王監國、支持於謙的北京保衛戰。之後又在受到瓦剌的一再要脅之時，幹脆立朱祁鈺為帝、尊朱祁鎮為太上皇，擺脫了瓦剌的控制，解決了軍事與政治的雙重危機，力挽狂瀾。
在景泰皇帝朱祁鈺軟禁朱祁鎮、甚至廢太子朱見深、改立自己兒子朱見濟的七年間，孫太後為了大明朝政的穩定隱忍後宮、一言不發。
而當朱見濟病死，朱祁鈺病入膏肓卻拒絕讓朱見深覆太子位，大明天下眼見又要陷入國無儲君的動蕩危機之時，孫太後再次果斷出手，發動“奪門之變”，再度將朱祁鎮推上皇位成為天順皇帝、又一次穩定了風雨飄搖的大明朝廷。
孫皇後在大明後宮生活五十幾年，歷經六朝，終成為一位傳奇皇後和皇太後，名垂青史。
宣德十年（公元1435年）正月初三，北京城中層冰積雪到處張燈結彩，不時有劈劈啪啪的鞭炮聲，正是普天同慶的佳節。皇宮中也是披紅掛綠、一片喜慶。
朱瞻基緩步踱過回廊，禁不住地一陣猛咳，拉了拉身上的鶴羽大氅。海壽勸道：“陛下，回宮吧？這天兒太冷。”朱瞻基搖搖頭：“沒事。朕就隨意走一走。”
轉過一片假山，側首四間大瓦房，正是內書堂。海壽暗暗搖頭，瑈璇在此做先生時皇帝就常常來此聽墻角，這些年走著走著就走到這裏，遠遠地聽著裏面的讀書聲、一動不動地出神。可是這大過年的，哪裏還有人上課？
海壽不敢攔阻，跟著皇帝往內書堂走去，金磚地上積雪掃了又積，靴子踩在上面，嘎吱嘎吱地作響。
出乎意料，自內書堂傳來一陣陣朗朗的讀書聲，“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行……”
語聲清脆，像是幾個小內侍。接著一個稚嫩的聲音：“錯了！錯了！這個‘行’字怎麽又讀錯了！手伸過來！”竟是朱祁鎮的聲音。接著“啪！啪！啪！”幾下擊打手心的聲音，小內侍“哎呦哎呦”叫著。居然打得頗重。
朱瞻基含笑立至窗下，透過明瓦窗戶望進去，朱祁鎮正立在前中案前，滿臉嚴肅，手持戒尺，煞有介事地象是個小先生的模樣。屋中坐著五六個小內侍，捧著書本，案上擱著筆墨，自然是學生了。真正的先生王振，遠遠負手站在屋角，靜靜看著。
朱祁鎮又道：“跟我接著念！‘呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。’這都是學過的，有哪個字不會嗎？”正在神氣活現，一瞥眼、看見窗外的朱瞻基，登時滿臉喜色：“父皇！”飛奔了出來，張開雙臂撲進父親懷中。
朱瞻基抱起兒子，輕輕拭去他小臉上的墨汁，柔聲問道：“怎麽想起來做先生？”朱祁鎮睜著大眼睛：“父皇常說姆媽是先生，孩兒便想學一學。”拉著父親的衣襟問：“父皇！姆媽是在南京對吧？南京遠嗎？和北京不一樣嗎？”
朱瞻基怔了怔，仰首望天。冬日的晴空碧藍如洗，清冷的北風卷過縷縷白雲，白腳鷹正盤旋在空中、似乎也在苦苦追尋。朱瞻基喃喃地道：“對！姆媽在南京。那裏有一條美麗的河流，叫秦淮河，河畔有孔廟、有學宮、有貢院……”
朱祁鎮轉著烏溜溜的眼珠道：“父皇！孩兒昨晚看到姆媽了！皇祖母說孩兒是做夢，可是孩兒真的見到了！”見朱瞻基楞神，嘟著小嘴接著道：“姆媽教孩兒背了這首‘鹿鳴’呢！”
王振不知何時跟了出來，恭恭敬敬地道：“真是不可思議，太子今天忽然就會了‘鹿鳴’，而且思文翩翩、作文作賦都是一揮而就猶如三峽倒流，實在令小的嘆服。”說著舉起一張白麻紙。
朱瞻基只瞥了一眼，就再也轉不開目光。這滿篇歐體楷書，瘦硬方正如臨碑，正是瑈璇慣用的字跡。朱瞻基自十八歲便看得熟悉，一筆一畫也如碑刻深深駐在心中、任悠悠時光沖刷也難以抹平。朱瞻基凝視著，雙目中不知不覺水霧彌漫，望出去模糊一片。
“對吧？這也是姆媽教孩兒的！” 朱祁鎮得意萬分：“姆媽還說，她在等父皇，就要能見到了呢！”
“等，父皇？”朱瞻基下意識地重覆，聲音沙啞。
“是啊！然後我就聽不大懂了，什麽文曲星、乞巧什麽的。”朱祁鎮睜大了眼睛望著父親說道：“姆媽說父皇知道的。”
文曲星，乞巧……十八歲初識七夕的那一天，同去乞巧，她隨手擲出、便是北鬥七星……朱瞻基一陣眩暈。
她，是神仙？
“陛下，皇後天賦異稟博學光識，微臣等都一直覺得她是天上的文曲星下凡來著。”身後的海壽小心翼翼地輕聲道。
朱瞻基猛地一轉身，聲音顫抖：“文曲星、下凡？”
海壽有些緊張：“欽天監的沈監正報過，陛下大概沒在意。皇後、皇後走的那日，天上的北鬥星突然齊齊閃耀，第四顆的文曲星更是亮得灼目，就象是眾星歡迎文曲星歸家似的。”海壽說的很客氣，皇帝那幾日，哪裏是沒在意？根本就沒理朝政。
朱瞻基擡起頭，天空仍然碧藍碧藍，白雲卻不知何時四下聚攏來，蜿蜒轉折如巨勺、前魁後杓，正是北鬥七星的形狀。
朱祁鎮緊追不舍地接著問：“姆媽是在南京等父皇嗎？”
朱瞻基不答。朱祁鎮見父親半晌沒有聲音，又問道：“父皇！孩兒長大了， 也去找你們好嗎？”
海壽突然跨上一步，接過朱祁鎮，驚慌地叫道：“陛下！陛下！”朱瞻基面帶微笑，濃眉下的大眼閃著喜悅的光芒：“她在等我，我去了！”轟然倒地！
海壽突然跨上一步，接過朱祁鎮，驚慌地叫道：“陛下！陛下！”朱瞻基面帶微笑，口角滲出縷縷鮮血：“終於，能去找她了！”轟然倒地！
宣德十年（公元1435年）正月初三，宣德皇帝駕崩，年僅三十八歲，葬北京景陵。謚號“憲天崇道英明神聖欽文昭武仁純孝章皇帝”即是大明“章皇帝”，廟號“宣宗”，即歷史上的明宣宗。
《明史》讚明宣宗；“仁宗為太子，失愛於成誼，其危而覆安，太孫蓋有力焉。即位以後，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業。歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。若乃強藩猝起，旋即削平，掃蕩邊塵，狡寇震懾，帝之英姿睿略，庶幾克繩祖武者歟。”
評價相當的高，是歷史上有名的太平天子，守成之君。
九歲的皇太子朱祁鎮即位，定次年年號為“正統”，史稱正統皇帝或因廟號稱明英宗。大明王朝又邁入了新的階段。
朱瞻基與其父朱高熾兩位皇帝的統治加在一起短短十一年，但是政治清明、百姓安居樂業，史稱“仁宣之治”，是明朝乃至整個古代中國的黃金時代。所謂“明有仁宣，猶周有成康，漢有文景”。
寒風吹拂，內書堂中幾個小內侍仍在念著：“呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心……” 朗朗的書聲縈繞而出，響徹在空中，隨風飄向江南。
江南，有碧綠的河水、飄拂的楊柳、蕩漾水波的畫舫，還有肅穆的貢院、藍衫士子、丁香少女。夏日的傍晚，桃葉渡旁，蟋蟀一聲聲叫著，瞿瞿、瞿瞿……
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“明有仁宣，猶周有成康，漢有文景”。
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朱瞻基蜷坐在龍椅中，簾幕低垂。
室內焚著龍涎香，煙霧裊裊，是瑈璇孕中休息時的景象。長樂趴在椅邊不聲不響，再聽不到“吱吱吱吱”的叫聲；白腳鷹耷拉著腦袋站在鸚鵡架上閉目不語，簡直變成了寵物家禽。
紅絲線已經盤弄得發黑，線上拴著的白玉促織在朱瞻基的大手中也被摩挲得柔潤滑膩。而那只檀木促織，卻伴她而去，封在冰冷的棺木中。朱瞻基始終不肯相信、她真的已經不在，每日固執地在這裏等著，也許何時她就會跳進來，軟軟地叫一聲“哥哥”，眉花眼笑。
“吱呀”一聲宮門大開，金色的陽光刺目耀眼。朱瞻基不耐煩地低吼：“出去！”手掌擋住了雙眼。
“瞻基！”一個溫和的女聲，環佩叮當，衣袂悉悉索索。朱瞻基楞了楞，半晌無奈地放下手，叫了一聲：“母後！”
張太後緩步踱至兒子身旁，千裏奔波、大概尚未梳洗，頗有些風塵仆仆。手上抱著個嬰兒，三個月，朱祁鎮已經長成一個肥嘟嘟的大胖小子，穿著月白色的棉布直綴。朱瞻基一眼瞥見，心中一酸。瑈璇曾雙手拎著這直綴笑嘻嘻地讚嘆：“煙玉姐姐的女紅，可大大長進了啊！”
朱祁鎮烏溜溜的眼珠望著皇帝，忽然“咿咿呀呀”叫著，伸出了雙臂要抱。直綴下胖嘟嘟的臂膀，象一節節的白藕。朱瞻基又是心中一酸、大手接過，朱祁鎮嘻嘻一笑，小手拍打著父親已經虬結的頭發，“咿呀”叫了一聲。眉花眼笑的神態，正是昔日瀟灑的陳翰林、或者調皮的陳姑娘。
宣德三年二月，朱祁鎮被冊封為皇太子，僅僅三個月零四天。是大明一朝二百七十六年中最年幼的皇太子。
張太後押著皇帝回了北京。眾人都心知肚明，南京這裏有太多瑈璇的身影，朱瞻基留在這裏、太過傷心。內閣朝臣們再一次隨駕同行，一齊回到行在北京。到朱祁鎮即後來的明英宗登基之後，徹底打消了遷都回南京的念頭，將北京取消了“行在”二字，正式成為大明都城直到明朝滅亡。
也許是換了環境、也許是兒子的逗弄，皇帝終於也漸漸批閱些奏章、處理些政務。常常是一手抱著朱祁鎮，一手提著朱筆，殿中充盈著“咿咿呀呀”的童音。張太後來接孫子時，小娃娃臉上手上滿是一處處的紅點，襯得更是粉雕玉琢白雪堆就。
柴山此時已頗識得些字、通些文墨，想起皇後常目中含悲，低了頭便又猛力背書，似乎只有多讀書，才不枉皇後往日諄諄教誨。朱瞻基見柴山算是出息了，這一年便派他出使琉球，賜其王金織纻絲紗羅絨錦。琉球在大明的藩屬國中、是僅次於朝鮮的忠誠屬國，朱瞻基這麽善待柴山，當然是因為覺得，瑈璇也會喜歡。
孫貴妃大好後，常在太後宮中碰到朱祁鎮。說也奇怪，朱祁鎮似乎記得剛出生時孫巧救過性命、對孫巧依戀異常，常賴在孫巧懷中不肯下來。甚至朱瞻基來接的時候小腦袋一扭，哼哼唧唧不肯走。一來二去，朱瞻基也漸漸接受了孫巧照顧朱祁鎮的現狀。
不知不覺，一年過去，朱祁鎮已經會蹣跚著走路，最愛牽著父親的手指追逐長樂。長樂此時已是個老猴子，懂事地逗著小主人開心，“咯咯咯”的笑聲和“吱吱吱吱”的叫聲混在一起、響徹後宮，頭頂上白腳鷹在空中盤旋振翅，朱瞻基因此恍恍惚惚，不知是在今日還是從前。
這一日春光明媚，朱瞻基帶著榮冬海壽出紫禁城，到了西安門的逍遙城。穿過兩重朱門、一節回廊，闊朗的天井中，漢王朱高煦正踞坐地上，瞇著眼曬太陽。
見到皇帝，朱高煦沒有起身、也不拜見，瞥了一眼，便自顧自繼續瞇著眼睛。反而是朱瞻基跨上一步，叫了聲：“二叔！”
朱高煦冷哼一聲，並不答言。朱瞻基一撂袍角、盤腿坐在漢王對面，笑道：“一年多不見，二叔精神健旺得緊。”雖然笑著，卻掩不住憔悴悒郁之色。今日來，是想與二叔聊一聊，便放了他吧！回想當日南下時在車中與瑈璇的對話，言猶在耳、人卻再不能見！
朱高煦打量著侄子，忽然哈哈一笑，面有得色。
朱瞻基不明其意，見漢王開心，倒有些高興：“二叔在這逍遙城中，也快三年了。”
朱高煦搖搖頭：“沒有三年。九百二十九天。”
朱瞻基楞了楞，側頭看到墻上一道道劃痕，大約是記錄的日子，豎直立著，劃得頗深。自中間的位置，一道道變成了一個個小叉叉，似乎是，剪刀？朱瞻基回頭望向漢王，卻見朱高煦滿面笑容，得意地道：“一個人的日子，還好吧？陛下這四百八十六天，過得如何？”
朱瞻基愕然，一顆心漸漸拎緊，四百八十六天！朱瞻基沒有料到，除了自己、還有一個人也在數這日子！朱高煦接著道：“殺子之仇，焉能不報？我堂堂漢王一世英名，豈會毀於一個小丫頭之手？可惜，讓那個賤種逃了！”
朱瞻基霍地站起，語聲顫抖：“你！是你！”漢王在南京盤踞多年、根深葉茂，當日更曾經蓄意收買了不少冤案後人以作死士，安排兩個收生婆當然不難、找些死士假冒錦衣衛也不在話下，而榮夏、究竟什麽把柄落在他手中？一次次誇大其詞報告瑈璇的行蹤、一遍遍敘述瑈璇與朱瞻壑的暧昧故事，就是煽動自己的嫉妒、為行刺做準備。而最後終於不忍動手、又終於不忍皇子無辜喪命，是天良未泯、也是人性尚存吧。
朱高煦也一下子站起來，惡狠狠地道：“不錯！是我！死丫頭和本王作對多年，一次次壞我好事，還害死了瞻壑！就這麽剪刀紮死，真是便宜了她！”
朱瞻基望著他扭曲的面容，突然大叫一聲，和身撲上！極度憤怒中下盤不穩，朱高煦閃身避開，腳尖一勾，朱瞻基摔倒在地，朱高煦仰天哈哈長笑。門外的榮冬海壽聽見動靜急忙沖進，見狀嚇了一跳，便欲上前幫忙，朱瞻基腰板一挺一躍而起，喝道：“你們閃開！”
榮冬海壽不敢不聽，退後幾步。榮冬雙掌一錯，海壽雙拳緊握，雙雙盯著天井中纏鬥在一起的叔侄二人，只要皇帝有一點危險，寧可抗旨，也要立刻撲上。
朱高煦是武將出身，經過靖難大小幾十次戰役，武藝不凡。朱瞻基自幼得祖父親自教導，也是非同一般。可是此時二人近身纏鬥，卻不是拳來腳往的一招一式，而是象兩個街頭無賴酒後打架，貼在一起擒拿抓踢，白辜負了各自的好武功。朱瞻基滿腔怒氣，手腳還在顫抖，漸漸落了下風。榮冬海壽看得著急，暗暗跺腳。
忽然空中一聲高吭的鷹唳！榮東大喜，仰首望去，白腳鷹已經猛地俯沖下來，急掠而過。只聽漢王一聲慘叫，雙手捂著左眼，鮮血直流，竟是被白腳鷹啄瞎了一只眼！朱瞻基雙臂連揮，登時將漢王擊倒在地。榮冬海壽瞥見角落裏幾只巨大的蓄水銅缸，對視一眼，擡起一只銅缸，奮力罩在漢王之上！
朱瞻基喘息未定，滿身塵土，望著白腳鷹長空中盤旋的身影，突然仰天大叫：“瑈璇！瑈璇！是我害了你！是我害了你！”淒厲的叫聲中，淚水滂沱湧出，滾滾而下。
倘若自己不是生在皇家，倘若不是為了皇位之爭，二人本可以平安相守；一次次死裏逃生，莫不是因為自己的身份、為了這天下至高無上的權力。而最後，終於害死了她。
榮冬默然不語。回想起二人初識時的無憂無慮，想起二人抓蟋蟀鬥鵪鶉時的拍手歡呼，心中感慨。究竟生在帝王之家，是幸，還是不幸？
海壽忽然一聲驚呼，銅缸下的漢王竟然站了起來，搖搖晃晃，沖向朱瞻基。朱瞻基冷哼一聲，正欲迎上，榮冬海壽已經雙雙擋在皇帝身前，奮力壓倒了銅缸！漢王在缸裏拳打腳踢，“咚咚咚”響聲不絕。
朱瞻基淚痕未幹，聽著這咚咚之聲，想到東宮二十幾年的焦慮惶恐、想到枉死的解縉、想到楊溥黃淮十幾年的冤獄，都是這二叔，為了奪嫡的非分之想，惹出多少禍事！害死了多少無辜！甚至父皇朱高熾，若不是多年的奪位之爭，又何至於得上“陰癥”、何至於服食丹藥而亡？而自己一念之仁，竟使得瑈璇又死於他之手！還白白搭上了榮夏！
想起那汩汩流血的血洞，想起那把插在胸口的大剪刀，還有血泊中瑈璇蒼白的面容，榮夏雙目圓睜的人頭，朱瞻基爆喝一聲：“架上幹柴，點火！”
火光熊熊，銅缸的黃色漸漸發紅，“咚咚咚”之聲漸漸弱了下去，含糊不清的似乎說話叫喊的嗡嗡之聲也慢慢消失。漢王，這個謀權篡位二十多年的陰謀家，終於灰飛煙滅。
朱瞻基望著火光，心中空空落落。皇祖父，對不起！孫兒盡了力，仍然不得不骨肉相殘。父皇，對不起！兒子不是不想仁厚，可是卻連心愛的伴侶都無辜送命！朱瞻基忽然覺得臉上冰涼，擡手抹了一抹，不知何時已經滿面淚水。可不可以，從頭來過，只要、她能活下來？
如果皇位和瑈璇之間一定要選一個，我情願選瑈璇！老天、你如何忘了我的誓言、為什麽不能成全我這卑微的心願！
春去秋來，日子總要繼續。消除了對孫巧的最後一點疑問，朱瞻基開始客觀地看待這位貴妃。她懂事勤快識大體，最關鍵的、與朱祁鎮極好。終於有一天，張太後淡淡說起：“皇後之位，可不能久空，後宮無主不行。”朱瞻基頷首默認，孫巧成為宣德帝的皇後。
當年挑選太孫妃之時，沈監正奏曰朱瞻基的正妻當在濟河之間。孫巧雖然出生在河南永城，祖籍卻是山東鄒平、正在濟河正中。真是人算不如天算，永樂大帝的聖意、宣德皇帝的愛情，終究都沒能強得過天意。
這位孫皇後，在朱祁鎮登基之後成為孫太後，當即終止了朝鮮向大明後宮進貢秀女的陳規陋習，又廢除了一系列後宮中的奢靡浪費，肅整了大明宮廷。比如宮中盛行的青花蛐蛐罐、全部都扔出了皇宮禁止再玩，所以如今的禦制蛐蛐罐，反而是在景德鎮生產之地找到的。
而之後發生了土木堡之變，禦駕親征的正統皇帝朱祁鎮幾十萬大軍全軍覆沒、皇帝被俘。大明群龍無首陷入空前的政治危機、群臣慌作一團之時，孫太後挺身而出，鎮定地立朱祁鎮之子朱見深為太子、立朱祁鈺為攝政王監國、支持於謙的北京保衛戰。之後又在受到瓦剌的一再要脅之時，幹脆立朱祁鈺為帝、尊朱祁鎮為太上皇，擺脫了瓦剌的控制，解決了軍事與政治的雙重危機，力挽狂瀾。
在景泰皇帝朱祁鈺軟禁朱祁鎮、甚至廢太子朱見深、改立自己兒子朱見濟的七年間，孫太後為了大明朝政的穩定隱忍後宮、一言不發。
而當朱見濟病死，朱祁鈺病入膏肓卻拒絕讓朱見深覆太子位，大明天下眼見又要陷入國無儲君的動蕩危機之時，孫太後再次果斷出手，發動“奪門之變”，再度將朱祁鎮推上皇位成為天順皇帝、又一次穩定了風雨飄搖的大明朝廷。
孫皇後在大明後宮生活五十幾年，歷經六朝，終成為一位傳奇皇後和皇太後，名垂青史。
宣德十年（公元1435年）正月初三，北京城中層冰積雪到處張燈結彩，不時有劈劈啪啪的鞭炮聲，正是普天同慶的佳節。皇宮中也是披紅掛綠、一片喜慶。
朱瞻基緩步踱過回廊，禁不住地一陣猛咳，拉了拉身上的鶴羽大氅。海壽勸道：“陛下，回宮吧？這天兒太冷。”朱瞻基搖搖頭：“沒事。朕就隨意走一走。”
轉過一片假山，側首四間大瓦房，正是內書堂。海壽暗暗搖頭，瑈璇在此做先生時皇帝就常常來此聽墻角，這些年走著走著就走到這裏，遠遠地聽著裏面的讀書聲、一動不動地出神。可是這大過年的，哪裏還有人上課？
海壽不敢攔阻，跟著皇帝往內書堂走去，金磚地上積雪掃了又積，靴子踩在上面，嘎吱嘎吱地作響。
出乎意料，自內書堂傳來一陣陣朗朗的讀書聲，“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行……”
語聲清脆，像是幾個小內侍。接著一個稚嫩的聲音：“錯了！錯了！這個‘行’字怎麽又讀錯了！手伸過來！”竟是朱祁鎮的聲音。接著“啪！啪！啪！”幾下擊打手心的聲音，小內侍“哎呦哎呦”叫著。居然打得頗重。
朱瞻基含笑立至窗下，透過明瓦窗戶望進去，朱祁鎮正立在前中案前，滿臉嚴肅，手持戒尺，煞有介事地象是個小先生的模樣。屋中坐著五六個小內侍，捧著書本，案上擱著筆墨，自然是學生了。真正的先生王振，遠遠負手站在屋角，靜靜看著。
朱祁鎮又道：“跟我接著念！‘呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。’這都是學過的，有哪個字不會嗎？”正在神氣活現，一瞥眼、看見窗外的朱瞻基，登時滿臉喜色：“父皇！”飛奔了出來，張開雙臂撲進父親懷中。
朱瞻基抱起兒子，輕輕拭去他小臉上的墨汁，柔聲問道：“怎麽想起來做先生？”朱祁鎮睜著大眼睛：“父皇常說姆媽是先生，孩兒便想學一學。”拉著父親的衣襟問：“父皇！姆媽是在南京對吧？南京遠嗎？和北京不一樣嗎？”
朱瞻基怔了怔，仰首望天。冬日的晴空碧藍如洗，清冷的北風卷過縷縷白雲，白腳鷹正盤旋在空中、似乎也在苦苦追尋。朱瞻基喃喃地道：“對！姆媽在南京。那裏有一條美麗的河流，叫秦淮河，河畔有孔廟、有學宮、有貢院……”
朱祁鎮轉著烏溜溜的眼珠道：“父皇！孩兒昨晚看到姆媽了！皇祖母說孩兒是做夢，可是孩兒真的見到了！”見朱瞻基楞神，嘟著小嘴接著道：“姆媽教孩兒背了這首‘鹿鳴’呢！”
王振不知何時跟了出來，恭恭敬敬地道：“真是不可思議，太子今天忽然就會了‘鹿鳴’，而且思文翩翩、作文作賦都是一揮而就猶如三峽倒流，實在令小的嘆服。”說著舉起一張白麻紙。
朱瞻基只瞥了一眼，就再也轉不開目光。這滿篇歐體楷書，瘦硬方正如臨碑，正是瑈璇慣用的字跡。朱瞻基自十八歲便看得熟悉，一筆一畫也如碑刻深深駐在心中、任悠悠時光沖刷也難以抹平。朱瞻基凝視著，雙目中不知不覺水霧彌漫，望出去模糊一片。
“對吧？這也是姆媽教孩兒的！” 朱祁鎮得意萬分：“姆媽還說，她在等父皇，就要能見到了呢！”
“等，父皇？”朱瞻基下意識地重覆，聲音沙啞。
“是啊！然後我就聽不大懂了，什麽文曲星、乞巧什麽的。”朱祁鎮睜大了眼睛望著父親說道：“姆媽說父皇知道的。”
文曲星，乞巧……十八歲初識七夕的那一天，同去乞巧，她隨手擲出、便是北鬥七星……朱瞻基一陣眩暈。
她，是神仙？
“陛下，皇後天賦異稟博學光識，微臣等都一直覺得她是天上的文曲星下凡來著。”身後的海壽小心翼翼地輕聲道。
朱瞻基猛地一轉身，聲音顫抖：“文曲星、下凡？”
海壽有些緊張：“欽天監的沈監正報過，陛下大概沒在意。皇後、皇後走的那日，天上的北鬥星突然齊齊閃耀，第四顆的文曲星更是亮得灼目，就象是眾星歡迎文曲星歸家似的。”海壽說的很客氣，皇帝那幾日，哪裏是沒在意？根本就沒理朝政。
朱瞻基擡起頭，天空仍然碧藍碧藍，白雲卻不知何時四下聚攏來，蜿蜒轉折如巨勺、前魁後杓，正是北鬥七星的形狀。
朱祁鎮緊追不舍地接著問：“姆媽是在南京等父皇嗎？”
朱瞻基不答。朱祁鎮見父親半晌沒有聲音，又問道：“父皇！孩兒長大了， 也去找你們好嗎？”
海壽突然跨上一步，接過朱祁鎮，驚慌地叫道：“陛下！陛下！”朱瞻基面帶微笑，濃眉下的大眼閃著喜悅的光芒：“她在等我，我去了！”轟然倒地！
海壽突然跨上一步，接過朱祁鎮，驚慌地叫道：“陛下！陛下！”朱瞻基面帶微笑，口角滲出縷縷鮮血：“終於，能去找她了！”轟然倒地！
宣德十年（公元1435年）正月初三，宣德皇帝駕崩，年僅三十八歲，葬北京景陵。謚號“憲天崇道英明神聖欽文昭武仁純孝章皇帝”即是大明“章皇帝”，廟號“宣宗”，即歷史上的明宣宗。
《明史》讚明宣宗；“仁宗為太子，失愛於成誼，其危而覆安，太孫蓋有力焉。即位以後，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業。歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。若乃強藩猝起，旋即削平，掃蕩邊塵，狡寇震懾，帝之英姿睿略，庶幾克繩祖武者歟。”
評價相當的高，是歷史上有名的太平天子，守成之君。
九歲的皇太子朱祁鎮即位，定次年年號為“正統”，史稱正統皇帝或因廟號稱明英宗。大明王朝又邁入了新的階段。
朱瞻基與其父朱高熾兩位皇帝的統治加在一起短短十一年，但是政治清明、百姓安居樂業，史稱“仁宣之治”，是明朝乃至整個古代中國的黃金時代。所謂“明有仁宣，猶周有成康，漢有文景”。
寒風吹拂，內書堂中幾個小內侍仍在念著：“呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心……” 朗朗的書聲縈繞而出，響徹在空中，隨風飄向江南。
江南，有碧綠的河水、飄拂的楊柳、蕩漾水波的畫舫，還有肅穆的貢院、藍衫士子、丁香少女。夏日的傍晚，桃葉渡旁，蟋蟀一聲聲叫著，瞿瞿、瞿瞿……
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