“此乃中國所疆，爾奪而有之，肆無忌憚，蓋速亡者也。”

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自長樂出發，五虎門開洋，張十二帆，順風十晝夜便到了占城國（今越南的一部分）。鄭和前幾次的航程，均是從長樂的五虎門到古裏，占城國便是必經的首站。

占城國，周時稱為越裳地，秦時叫林邑，漢朝是中央集權下的象林縣。東漢末年獻帝初平三年（公元192年），中原大亂，象林人叫區連據的自立為王，自稱林邑國。唐末時改名為占城國。元朝時元世祖派皇子脫歡征伐未定，占城國便作為一個小國一直存在於中國的西南方。宋朝時占城王對大宋朝貢不絕。大明洪武二年時又遣使奉表入貢，明太祖詔封其國王阿塔為占城國王，將占城國列為不征之國。

因在極南方，占城國四季都是夏天，草木皆無變化，百姓主要靠漁業為生。沒有歷法，新月生則為月初，殘月盡則為月末。每天分為十個更次，自夜分睡到日中。盛產犀牛大象和珍奇異木，中原罕有的烏木和降香木在這裏當柴燒。鄭和第一次來看到時，心疼得夠嗆。

占城國在安南的東南部，與安南的陳朝本來相安無事。自建文二年胡朝篡位後，胡朝連續侵略占城國，占城國打不過，永樂元年就告到了永樂帝那裏。永樂帝斥責胡朝，胡朝因費力隱瞞了篡位真相得到了大明冊封，正在忽悠大明的關頭，便口上表示“自今而往，謹當息兵安民，以仰副聖訓”；然而實際攻打占城更加猛烈，甚至侵入中國境內的祿州，西平州和永平寨。

永樂帝大怒，警告安南胡朝：“此乃中國所疆，爾奪而有之，肆無忌憚，蓋速亡者也。”胡朝陽奉陰為，沒多久就發生了前文說過的陳朝陳天平一事，胡朝謊言欺騙永樂帝，殺陳天平和大明使者，永樂四年永樂帝憤然出兵。

當時，鄭和的船隊正在占城，永樂帝命鄭和海上策應明軍。鄭和當年參加過北征蒙古，打過靖難，當然不僅是航海家更是陸戰的好手猛將，接到旨意甚至有些興奮，摩拳擦掌地在占城與安南沿海巡弋了半年。安南胡朝疲於應付張輔的路上進攻，海上舟師看到鄭和的二百艘船只的無敵艦隊，哪裏還敢動彈，終於沒打水戰。而陸上張輔太過勇猛，也沒需要鄭和上岸幫忙。鄭和艦隊起了個震攝的作用，依舊下西洋去了。

胡朝滅，大明設交趾布政司，占城當然高興。安南胡朝原來占的地盤都歸還了占城，占城在大明面前姿態放得很低，自居小弟，年年以蕃屬國身份主動向大明朝貢。當時大明的政策是“厚往薄來”，朝貢返賜的禮品極為豐厚。占城貢些木頭幾匹大象，往往換回價值不菲的瓷器絲綢。

艦隊泊在港口，瑈璇和朱瞻基上岸游玩，已經是十一月了，江南應是朔風刮起的初冬，可占城都城因陀羅補羅（今茶蕎）這裏還是炎熱如夏。朱瞻基見瑈璇一頭汗，偏生還穿著幾層衣服，領口高高地聳在脖子中，不由笑道：“瑈璇，你穿這麽多做什麽？不怕熱吶？”

瑈璇望望身邊的人。當地人不談了，都是一身短打，基本上胳膊腿都露在外面。朱瞻基算相當保守的，也只是一件琥珀色繭稠衣，遮住全身身體算數。十來個錦衣衛都是單衣，估計還是因為跟著太孫必須保持形象，不得不穿這長制服，元愷等幾個年輕人袖子卷得高高的。

瑈璇張了張口，勉強道：“我，我擔心一會兒天黑了冷。。”

身後的榮冬笑道：“陳狀元，要不你把外衣脫了，我給你拿著吧？晚上涼了再加上好了。”

瑈璇連忙推辭：“不用不用，我還好。”可是滿額頭的汗，臉頰通紅，哪裏是“還好”？瑈璇故示閑適地昂首闊步，又哼了哼小曲，心中暗暗叫苦：這也忒熱了！

眾人見他堅持，也只好由他。長樂跟著眾人，環顧路上風景，“嘰嘰”交個不停。偶爾跳到元愷肩上，或者瑈璇腳邊，拉拉瑈璇的衣角，一人一猴便嘰嘰吱吱說個不停。

瑈璇見很多當地人口中一直在咀嚼，偶爾張開口都是血紅血紅，還不時有人吐出紅色的殘渣。覺得又是嫌棄又是好奇，問道：“他們口裏嚼的什麽？”

朱瞻基也是不明白，元愷笑道：“那就是檳榔。要不要試一試？”說著

在路邊上一個小攤邊停下，比劃了幾下。攤主給了幾片樹葉，幾個切成片的果實，還有些橘紅色的樹皮。元愷一邊介紹：“這是檳榔果，這是芙蔞”，一邊接過一碗灰色漿糊，拿起樹葉將漿糊抹上，包了一片果實一片樹皮，先遞給榮冬：“別咽下去，就這麽嚼”。眾人可不敢犯規，讓太孫吃沒試過的東西。

榮冬愁眉苦臉，看看朱瞻基躍躍欲試的神情，只好吞進嘴裏，緩緩嚼動。不一會兒叫道：“好辣！不對，這會兒是甜的！嗯，嘴巴可都麻沒了！”說著說著，面頰泛起了潮紅，口中更是血紅血紅。

元愷這時已經讓十來個錦衣衛都嘗上了，只有瑈璇笑著搖頭，死活不肯。朱瞻基等了一會兒，榮冬見眾人沒事，才遞了一個給他，太孫忙塞進口中，大嚼一通，一邊讚：“這個好！可算我們也當了回占城人！”

眾人接著往前走，太陽早已落山，天色還是挺亮。不知道是不是檳榔的緣故，以朱瞻基為首，十幾個人都有些興奮。甚至一向持重的榮冬，也學著太孫和其它錦衣衛的樣子，不時沖瑈璇張一下血盆大口。偏生瑈璇素有潔癖膽子又小，嚇了多次仍然尖叫，引得眾人哈哈大笑。

朱瞻基似醉了酒，搖頭晃腦，吟誦道：“邊邑深隍嵌疊峰，土民食栗扣時舂。雲山溪水常相合，煙樹藤蘿每自封。”

瑈璇知道這是太祖的一首《詠南越》，見他大著舌頭，便接過念道：“嶺外瘴溫鳴蟋蟀，海濱郁熱顯掞鱅。常思不律皆由此，數月朱顏別舊容。殿下，太祖說這裏有蟋蟀呢！”

朱瞻基笑道：“咱們找找！”

不知何時，已出了城，天色也漸漸有些暗了下來。眾人都在興頭上，仍是嘻嘻哈哈往前走去。朱瞻基忽然一擡手：“噤聲！”笑語聲停歇，遠處隱約傳來“瞿瞿瞿瞿”的叫聲。是蛐蛐！

朱瞻基望向瑈璇，瑈璇凝神聽了幾聲，點了點頭，無聲地用口型說道：“還不錯！”輕手輕腳地走在了前面。朱瞻基一打手勢，十來個人跟在了瑈璇之後，榮冬走在最後。

跟著朱瞻基的這十來個錦衣衛，都是大內一等一的好手。鄭和猶不放心，本欲親自陪著太孫，無奈占城國這一站要處理的事情甚多，今日好幾撥交易。想想這裏一向太平，占城國上上下下敬畏大明使臣，當無什麽風險。最後便由著太孫自己出游，只是抓著榮冬又千叮萬囑。

蛐蛐的叫聲時斷時續，漸漸沒入了樹林，天色已經相當暗，看不清樹林裏的情形。榮冬輕聲道：“殿下！天色已晚，這就先回吧？明兒再來抓。”

朱瞻基擺了擺手：“別說話！”躡手躡腳地繼續循著蟋蟀叫聲，走到了瑈璇之前。

瑈璇有些遲疑，拉了拉朱瞻基的衣袖：“這只蛐蛐叫得有些奇怪，可能是占城方言，我聽不懂。聽起來個頭大概不小，就是，說不上哪兒不對勁兒。讓我回去想一想吧。”

朱瞻基一向不拂逆瑈璇之意，然而生來最喜歡的就是蛐蛐，上了鄭和的船隊什麽都好，就是沒蛐蛐玩兒，憋了很久了。好容易今日聽到蟋蟀的叫聲，真不舍得就此放棄。當下長臂一揮，笑道：“沒事，抓個蛐蛐罷了，聽不懂就聽不懂。”說著帶頭往林中走去。

瑈璇無奈，只好跟在了後頭。榮冬元愷一群也跟了上來。長樂蹲在元愷的肩頭，東張西望，

瑈璇沒來過這極南之地的樹林，只見高高矮矮的樹木叢生，又纏有各種蔓藤，腳下厚厚的落葉已經有不少腐爛，踏上去軟軟的象爛泥地。瑈璇素有潔癖，皺了皺眉頭，放慢腳步，不知不覺落在了最後。

蟋蟀的叫聲這時斷了，朱瞻基有些著急，凝神細聽，一時卻沒了聲音。元愷輕聲道：“殿下，我往前去找找吧？”朱瞻基點了點頭，元愷帶著兩個侍衛往林中走去。飛魚服的身形在幽暗的林中，仍然清晰可辨。

元愷一邊走一邊不時匯報一聲：“殿下，這裏還沒有！”“還是沒有！” 朱瞻基有些焦躁：“再四下找找！”

天色已完全暗下來，密密的樹枝遮住了天空，似乎，有一點月光。瑈璇唿哨一聲，讓長樂停在了自己肩上。

榮冬又勸道：“殿下，明日再來吧。”

望望暗沈沈的樹林，久慣遼闊無際沙漠草原的朱瞻基不由得也有些遲疑，聽了聽確實蟋蟀的聲音也不見了，便道：“好！今天先回去吧！”榮冬揚聲叫道：“元愷！回來吧！”

這時，一股惡臭撲面而來，樹林中漸漸升起一團團的白霧，朦朦朧朧，張牙舞爪。榮冬凝神細看，忽然大叫：“掩住口鼻！這是瘴毒！”

瑈璇聽說過瘴癘之名，卻不知道是什麽樣，聞著這惡臭，胸口一陣惡心，扶著棵樹就要吐出來。朱瞻基見這團團白霧竟似有眼睛，正向自己一夥人的方向移動，連忙喝道：“撤退！”

已經來不及，白霧掠過最前方的元愷三人，元愷厲聲喊道：“殿下！快跑！這霧！好毒！”奮力拔出繡春刀，沖白霧揮舞，霧中竟是有敵！旁邊兩個侍衛也是連連舞刀，但是毫無章法也毫無氣力，只聽到噗噗幾聲三人倒地。

榮冬大驚，叫道：“陳狀元，帶殿下快走！”刷地抽出佩刀，擋在白霧之前。其他八九個侍衛，迅速排成一排，擋住了皇太孫。

瑈璇知道最要緊的是朱瞻基，見他也要沖上去，連忙死命拖住，拉著他返身往林外奔去。然而這瘴毒實在厲害，兩人只是遠遠吸了幾口，已經是頭暈眼花，渾身乏力。長樂也似中了毒，兩只猴爪摟住了瑈璇，靠在了瑈璇身上。朱瞻基伸臂接過，放在了自己胸前。

身後忽然刀劍聲砰砰響起，瑈璇朱瞻基情不自禁往後望去，只見黑沈沈的林中一片白霧彌漫，霧中傳來一陣陣兵器相撞聲，卻並無人出聲。想來榮冬吩咐的，侍衛們塞住了口鼻。

朱瞻基一跺腳，就要再次沖回，瑈璇雙臂一把抱住：“不行！快走！”雖然不知是何方敵人，可是這蟋蟀引誘，密林埋伏，瘴毒攻擊，顯然是有備而來，當然是沖著皇太孫。

瑈璇堅決的時候，朱瞻基也拗不過，望著他在黑暗中仍然閃亮的雙眸，無奈被他拉著，兩人跌跌撞撞地往前跑去。

“放箭！”身後一聲低沈的厲喝，頓時箭飛如雨，還好林中樹木甚多，兩人連轉帶拐，避開了箭雨。

可是樹林中此時幽暗不見道路，應該往哪裏奔？瑈璇著急，舉手掩口，嘰嘰吱吱地叫起來。沒多久，四下裏響起各種嘰嘰咯咯嘻嘻嘎嘎的聲響，瑈璇仔細凝聽，不時回應幾聲，終於面露喜色，拉著朱瞻基往左側走去。

不知道走了多久，頭頂上的樹枝漸漸稀疏，月光透過樹梢照射下來。朱瞻基游目四顧，似乎到了樹林的邊緣，喜道：“就要出樹林了！”大步便往林邊邁去。長樂忽然吱吱吱吱叫起來，瑈璇大驚：“小心！”

已經來不及，樹林邊緣有數道隱隱約約的絲線，纏繞在幾棵樹的底部。朱瞻基的步子正好踏上一根，霎時兩側嗖嗖嗖弩如飛雨，激射而至！

說時遲那時快，千鈞一發之際，瑈璇猛地和身撲上，撞開了朱瞻基。“嗤嗤”兩聲，一只弩箭自後擦著瑈璇頭頂竄過，另一只卻自前噗地擊在瑈璇胸口。受此大力沖擊，瑈璇瞬時仰面倒在地上！林中叮叮叮響鈴大作。

朱瞻基驚得呆了一呆，立刻俯身雙臂抄起瑈璇。瑈璇掙紮著叫道：“你快走！”

朱瞻基吼道：“別動！”雙手捧著瑈璇，無暇細想他原來這樣輕飄飄的，一步一探地緩緩往林外走去。長樂跳下地，吱吱叫著，瑈璇努力凝一口氣，有氣沒力地道：“跟著，長樂。”說完這四個字，頭便歪歪沈了下去。

朱瞻基低頭見他目光渙散面色蒼白，心中焦急，而身後鈴聲不絕，隱隱已經有嘶喊聲逼近。朱瞻基雙手緊了緊，努力保持臂膀平穩，隨長樂高一腳低一腳往林外奔去。長這麽大，皇太孫還是第一次遇到這樣的兇險。

跟著長樂，總算沖出了樹林，一彎新月鉤在半空，銀輝皎潔，眼前是一條彎曲的山路。長樂吱吱叫著，似在詢問。朱瞻基凝神細聽，左側下山道路上傳來人群的嘶喊，一頓足，便往右側山上奔去。長樂跳在前方，不時躍起眺望。山道彎彎曲曲，盤旋而上，竟是通往山頂。

朱瞻基雙手捧了一人，又不敢晃動，到底奔不快；身後雜沓的腳步聲和惡狠狠的嘶喊聲漸漸逼近。有人大叫著“嚕嚕鼓鼓！” 朱瞻基聽不懂喊的什麽，聽那語調殺氣迫人，顯然不是好話，便自顧自埋頭繼續奔走。

懷中的瑈璇低低說道：“是京語。他們，是交趾的！”

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