“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”

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瑈璇望著甘棠高大挺拔的身形，不知怎麽，想起了展基。

兩人外形都是高高大大北方人的模樣，不過展基更加軒昂，透過琥珀錦衣也看得出肩寬臂厚，孔武有力；甘棠卻文質彬彬，藍衫唐巾是個書生。而兩人的神態舉止更加絕然不同： 展基有種不容置疑的霸氣，除了促織什麽事都是漫不經心，濃眉大眼的臉上幾乎寫著“本少爺不在乎”幾個字；甘棠卻誠篤沈毅，看見他，就明白了什麽叫堂堂正正，什麽叫正人君子。

正要答話，一陣腳步聲響：“陳公子！陳解元！”七童高叫著迎面跑了過來。

這一叫，路人側目，一群新舉人大概剛拜完了韓克忠出貢院，立刻圍了上來。“你就是陳琙？”“陳解元！你是福建的？”你一句我一句問個不停，瑈璇頓時成了焦點。甘棠與瑈璇站在圈子中間，不一會兒就層層疊疊圍了幾十人，七嘴八舌地問話。瑈璇答不過來，求助地望了望甘棠。

甘棠微微一笑，朗聲說道：“各位！靜一靜！請聽我甘棠一言！”語音清朗，不疾不徐，人群漸漸安靜了下來。甘棠笑道：“這位就是新科的陳琙陳解元，福建長樂人。”

甘棠忽然心中一動，似乎有什麽重要的事情卻一時想不起。搖搖頭，望著面前的人群笑道：“各位大約都是新科的舉人？此後大家就是同年好友了！今日高中，不勝之喜，各位一齊去喝一杯，高歌鹿鳴如何？”

“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙”這是《詩經。小雅》中的一篇鹿鳴詩。

據說周朝時，鄉學裏讀了三年書，文才兼備的會被推薦給周天子，鄉大夫設宴送行，叫做“鄉飲酒”，宴會上就要唱這首《鹿鳴》。隋唐有了科舉之後，諸州貢士，行“鄉飲酒”禮，歌《鹿鳴》之詩成了必經的儀式。

此時的大明，科舉發展到鼎盛之時，歌《鹿鳴》自然而然作為周禮繼承沿襲。而“鄉飲酒”發展為鄉試的第二日，各省主要官吏宴請各考官及中試舉人，就被稱為“鹿鳴宴”。

甘棠這麽一提議，眾舉子齊聲讚同。甘棠壓壓雙手示意眾人安靜，笑道：“這前面便是魁光閣，咱們便去拜拜魁星，再認識認識同年！”說著一揮手，便領著大家往前走去。瞥見瑈璇遲疑，一把拖了就走：“你是解元，可少不了！”

瑈璇無奈，回身遙遙對七童道：“和你們姑娘說，我明兒準去。”七童未及答言，瑈璇已經被甘棠拉得走遠了。

幾十個新科舉人一擁到了魁光閣，就在秦淮河畔文源橋之旁，綠樹成陰門牖闊大，極為舒爽。此時剛到申時，晚餐尚未上客，魁光閣見來了一批新舉人，不由大喜，老板親自迎了出來。夥計們迅速把七八張案幾拼成一張巨大的桌子，讓眾人團團圍坐，又驕傲地寫了“今日新科舉人包場本店”的告示豎在門口。

明朝的舉人地位崇高，即使不再參加會試，謀一個府州縣六品以下的地方官也是易事。今日這幾十位貴人齊聚魁光閣，老板倒不圖賺錢，這份榮耀可是非同小可。

眾人都正在欣喜興奮之時，既不計較吃喝也不在乎銀子，甘棠吩咐老板看著辦。不一會兒各種江南佳肴流水般端上來，滿滿擺了一桌。

甘棠建議大家自陳琙開始沿坐席自我介紹，六十幾個人整整說了小半個時辰。下午臉上受傷的那個叫做黃勉，手上滴血的叫趙如，兩人一中在三十六名，一中在七十七名。輪年齡，瑈璇最小，不到二十歲的有四名，大部分是二三十的，四十來歲的有十一位，五十以上的有七位。

一圈說完，輪到瑈璇身旁的甘棠收尾。眾人不由同情地望著他，這是個名落孫山的，可怎麽處？

甘棠清清嗓子：“在下甘棠，”眾人起哄：“蔽芾甘棠之甘棠！”頓時笑聲一片。甘棠面上含笑，待眾人安靜了不緊不慢地接著說道：“在下是直隸應天府人，今年二十，姓韓名杺，有木之杺。甘棠乃是在下的小字。”

眾人一楞，趙如忽然一拍腦袋叫道：“韓杺？中在第九名的那個？”甘棠微微一笑：“正是在下。”

瑈璇忍不住：“那你假意去看榜，是為了救我？” 眾人想起他下午哭天搶地，百般做作，又是敬佩又是好笑。誰知甘棠肅容道：“哪裏。是真的想看看甘棠中了沒有，蔽芾甘棠之甘棠。唉，可惜沒中！”

眾人爆笑聲中，老板湊上前拍開了幾壇“狀元紅”，一時觥籌交錯，歡聲不絕。十幾年甚至幾十年寒窗，在這激烈的萬人競爭中終於勝出，新科舉人們都頗有些得意忘形。相互敬酒敘交，人人都喝了不少，南方人本來酒量淺窄，沒多久便不少舉子醉了。

有人擊箸高唱：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙”，眾人應和：“吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。”

瑈璇也是喝高了，有些神智不清，雙手掩口，頓時笙簫齊起，瑟聲大奏，宛如一只多人樂隊在伴奏。眾人都在瘋狂之中，竟然也無人訝異，只是齊聲高唱：“呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”歌聲飄出魁光閣，響徹文源橋，激起秦淮河陣陣波浪。

甘棠湊近瑈璇，頗有興味地聽著他口中的樂聲，凝目之下，卻見他白玉一樣的下頜上兩道青紫，很有些猙獰。

趙如走過來，也看了看，伸出手示意，已經包紮好，口齒不清地道：“那刀子可鋒利！甘兄膽子夠大的！”

瑈璇被他二人看得不好意思，停住了口技，側頭嬌憨地笑道：“甘棠，謝謝你救我。”一陣清風拂過，瑈璇醉了酒的雙眸似秋月朦朧，甘棠不知怎麽呆了一呆，心中疑惑。

魁光閣的老板正好走近，聽到幾人的話語，湊過來看了看，嘆道：“每次鄉試會試之後，總有些故事。各位高中的當然興高彩烈，那些落第的，唉，也真是可憐。”

趙如果然興高彩烈地問道：“都有些什麽故事？”

老板道：“不中的士子不少無顏回家，有些日日買醉，有些流連煙花，使光了盤纏，流落街頭的也很多。眾位看這應天府街道上的乞丐，術士，相士，其實不少都是原來應試的考生。也有些象今日脅持陳解元這種過激的，甚至有想不開跳河上吊的。”

不知何時，歌聲停止，眾舉子都圍攏了聽這魁光閣的老板說故事。老板嘆了口氣，接著說道：“不過鬧得最厲害的，還是洪武三十年丁醜科那一次。二月會試春榜放榜，五十二名中的貢士全是南方人；到得三月殿試的皇榜出來，一甲三人風光游街，好不熱鬧。北方的舉子便一齊鬧事，先是貢院門口，後來大街小巷都貼滿了大字報。舉子們日日串聯了在皇宮前游行，高呼‘考官不公’‘包庇南方人’‘私同鄉！’”

瑈璇顫聲問道：“是所有的北方舉子都鬧嗎？”

甘棠見他臉色發白，語音顫抖，忽然心中一動如遭電擊：陳琙是福建長樂人，難道竟是當年春榜狀元陳夔的後人？

老板望了望瑈璇：“那年會試，全國的舉子來了有九百多人，北方舉子大約一半，鬧事的時候人山人海，大約是都去了的。領頭的是中都鳳陽府的，因為是太祖老家來的，鬧得尤其兇。應天府尹趙大人帶了捕頭來，也不敢對這群舉子如何。最後還是大內上十二衛親軍出動，太祖又答應了重新閱卷，才平息了下去。”

趙如好奇地問道：“那重新閱卷，結果怎麽樣？”到底是十七年前舊事，很多年輕人也並不知道。

老板嘆道：“太祖聖意，又出了個夏榜，這次中的六十一名貢士都是北方的舉子。可憐南榜陳狀元只做了二十天狀元，就被定了行賄作弊，與考官白信蹈等人一起問斬。行刑那日天昏地暗，三月陽春裏朔風飛揚雪花飄飄，唉，慘吶！”

瑈璇眼眶發紅，狠狠舉起面前的酒杯，一飲而盡。

黃勉話多，插口道：“聽聞恩師韓克忠，就是那丁醜科北榜的狀元。原來是鬧事上位的糊塗狀元！”

趙如拍了他一下：“別胡說！為人弟子，怎麽能背後詆毀恩師！”

不知怎麽，甘棠也狠狠舉起酒杯，一仰脖喝幹。隨手拿起酒壺，給瑈璇和自己都倒了一杯。

說到時人，老板卻有些不敢多言，含糊招呼著眾人吃好喝好，便退下了。

甘棠瑈璇大喝悶酒，二人也不說話，你一杯我一杯，不一會兒酒壺便空了。江南的狀元紅黃酒，飲時香甜入口，後勁卻是極大。瑈璇一陣陣困倦，眼睛也要睜不開，知道自己是喝多了，側頭笑道：“甘棠，咱們這可醉了，回不去了吶。”

甘棠見他雙頰暈紅，語聲餳澀，確實喝高了。嘻嘻笑道：“沒事，我送你回去。”說著站起身，見幾十位舉子都是歪歪倒倒的，高聲道：“明日午時在貢院鹿鳴宴，請各位準時到！應天府的各位大人和鄉試的考官們都會來，各位同年謝師吶。”眾人答應著，紛紛離席散去，約好了明日再聚。

瑈璇扶著桌子站起來，口中嘟囔：“我不去，我不要見韓克忠，我不見他。”搖晃著便往外走。甘棠連忙追上來，跟在後面。

此時的甘棠，已經肯定瑈璇便是陳夔的後人，可是這十七年前的恩怨，如何化解？

夕陽西下，晚風輕拂，秦淮河畔樹林蔭翳竹影交加，碧波蕩漾中幾艘畫舫迤邐來去，一派美麗的江南風光。瑈璇依稀記得尹府的方向，趔趄著腳步往東而行，走著走著又想起來，側頭微微仰望著甘棠：“甘棠，我要回蘇州見姆媽，會試時再回來。要到那時候再見啦！”

甘棠問道：“明日鹿鳴宴，你真的不去？”語聲中竟似有幾分刺痛。

瑈璇呆了一呆，想起他在貢院前百般做作，騙倒了所有人，這會兒自然也是裝著玩兒的，不禁笑道：“好啦不鬧了，我不想見韓克忠，就當我無禮吧。出來兩個月了，姆媽等的也急了，我想明日便回蘇州。”

甘棠默然，半晌道：“明年的會試在順天府，你知道吧？路途遙遠，咱兩結伴同去吧？”

大明自開科舉，會試殿試一直是在京師應天府。永樂帝登基以來，常在北京，竟然將這永樂十三年乙未科的會試殿試，改在了北京順天府。瑈璇聽尹昌隆說過這事，自己從未出過遠門，正發愁不知道如何是好，聽甘棠如此提議，不由拍手叫好：“太好了！我們怎麽去？”

甘棠沈吟道：“騎馬駕車雖然快，可是一路辛苦。如今運河暢通，咱們走水路如何？雖然時間長點兒，可是一路隨意止歇，遍觀北地風光，豈非雅得緊？”

瑈璇連聲讚同。

永樂九年，永樂帝采納濟寧潘叔正的計策，疏通元末廢棄不用的會通河包括濟州河，京杭大運河因此暢通。

最初的目的，是自江南轉運糧餉即漕運。漸漸隨著漕船走私，南方的絲綢茶葉糖竹木漆，北方的皮貨煤炭松木等互相往來，運河已經成為貫通南北的大動脈。

載客運輸最早只允許漕船南下空船時順帶，禁不住官紳大賈的大量需求，北上的客運也日漸普通了。

二人算了算時間，說好最遲十一月便出發。瑈璇又問在哪裏會面，甘棠卻有些遲疑，只說自己來找瑈璇。

瑈璇心中疑惑，展基甘棠都不願意告訴自己他們家住哪裏，難道這是應天府少年的規矩？瑈璇此時醉得只想倒頭睡覺，當下不再多問，迷迷糊糊別過甘棠，自己回西廂歇息了。

甘棠目送瑈璇進了尹府，良久長嘆一聲，轉身往西而行。晚風微微有些涼意，甘棠被風一吹，不由酒氣上湧，靠著棵柳樹，靜靜站了一會兒。接著緩步行過長樂路，拐進馬道街，一座小小的宅院“韓府”，飛檐下的紗燈在夜色中透著陣陣溫暖。

甘棠望著紗燈，心中矛盾之極。這是自己的家，是自己的根。可是。。躊躇良久，邁步進門，幾個家人迎上恭喜，擁著甘棠到了正廳。韓克忠正等在廳中，見甘棠醉態可鞠，不由皺眉。甘棠隨意施了一禮：“爹爹！”

甘棠原來是韓克忠的兒子！

韓克忠丁醜科蒙太祖親擢狀元，然而不少人認為他這個狀元來路不正。南北榜案在大部分人看來是個冤案，所以常稱為糊塗榜案。韓克忠這個北榜狀元，也就常被叫做糊塗狀元。

確實，如果當時落地舉子不鬧事，如果不是龍顏大怒勒令刑部嚴查，如果不是太祖親自又閱卷重審，北榜的這六十一名貢士也就是落第舉人，三年後重考誰知道會怎麽樣？而韓克忠竟然做狀元，進翰林院，真是僥幸得離奇。

甘棠自小就常聽到流言蜚語，議論韓克忠這狀元身份，似黃勉今日的反應一樣，叫韓克忠“糊塗狀元”。很多時候，甘棠恥於承認自己是韓克忠之子。雖然可以靠父親翰林恩蔭出仕，甘棠不願意，一定要自己參加考試，走那艱辛的科舉及第之路。

韓克忠知道兒子的這些想法。十七年前，自己不甘落第，跟著鳳陽府的舉子們一起鬧，本意也只是不服而已。實在沒想到太祖會開北榜，自己會成為狀元，更沒想到刑部會審出六百人名單，牽累千人。回想這樁慘案，常常內疚。然而又能怎樣？這是太祖聖意啊！

今日很高興兒子中了第九名，同樣很高興地發現，第一名解元竟然是陳夔之子。韓克忠望著甘棠，含笑道：“下午報喜的來過，你娘親已經知道你中了，很高興呢。去看看吧。”見兒子不吭聲，又溫言道：“今兒你挺身而出救那秀才很好，沒受傷吧？”

甘棠望望父親，冷哼一聲，不說話。

韓克忠見兒子自進了門便酒氣熏天又神態倔強，不由得心中怒氣漸生，強壓怒火和顏問道：“是和同年喝酒？明兒鹿鳴宴也盡有機會。今兒那秀才不知是否嚇著了？我看他不安得狠。”

甘棠忍不住叫出來：“嚇著了？是嚇著了！不過是被父親大人您嚇著了！”見韓克忠滿臉愕然，接著叫道：“他就是陳琙！陳解元！陳夔陳狀元的兒子！他不願意見您，甚至不願意去鹿鳴宴！”

韓克忠呆住，喃喃地道：“難怪。難怪……”回想陳琙倔強昂首，強忍淚水的模樣，一時默然。

甘棠恨恨地又叫道：“而我，是‘糊塗狀元’的兒子！”說完一甩手，不理父親，大步出了廳門。

夜風冷冷，秋夜的江南在新月的銀光下份外美麗。韓翰林府上，在這本該歡慶的放榜高中之夜卻一片沈重。十七年前的南北恩怨，已經不可避免地卷入了下一代，韓克忠遙望夜空，黯然神傷。自己，又能怎麽做呢？

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