第144章 籠中的鸚鵡（18）
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將那人的答覆傳回來，姜意眠聽完只道：「不要再對他動用私刑了。」
沒給他狡辯的機會，又添一句：「剩下的賬本，這個籌碼夠不夠你放他出來？」
大少爺聞言略略一驚。
雖然不清楚這位眼瞎、無聲的小太太是怎麽猜中事實的。賬本對他而言，更是如虎添翼的好東西。但他幾乎沒有猶豫，面無動搖地回答：“我在父親墳前許諾過替他覆仇。”
——即是無論如何都不肯放過戚餘臣了。
姜意眠沈吟片刻：「你許諾覆仇，可是沒有指定具體日期。我有一個兩全其美的提議：暫時放戚餘臣出來，直到秦衍之的忌日當天再實現你的諾言，還能以此獲取賬本，怎麽樣？」
秦衍之死在春末，如今乍逢初冬，離下個忌日尚有半年。
不過忌日年年有，一世無盡頭。保險起見，大少爺細問道：“第幾個？”
她給出一個數字，代表第二個忌日，距今還有一年半。
「另外，我很快會連聽覺也失去，只小婷一個人無法照料日常生活。我需要香萍過來，還需要至少一位醫生常住在湖心苑，以備不時之需。」她說著，一雙好看卻無神的眼睛轉過來，直直對著他：「如果你答應剛剛提出的條件，那我還需要幾個能夠監督你兌現承諾的公證人。」
她的眼神十分渙散、暗淡。
可她的神態異常的沈靜，理所當然地發出指令：「秦衍之一定還剩了些非他不認的舊部。——包括你在內，誰都難以難以馴服的那種人，我要盡快見到他們。」
依秦衍之的性情，肯定對心腹們交代過後事。就算沒有讓他們特殊關照她，至少她請求支援時，他們絕不會輕易找借口推劇。
有關這點，姜意眠挺有把握，說得底氣十足。
大少爺的關註點則意外地落在其他地方。
我，我需要，我要。如這類主權分明、不容置疑的語句，他只在一個人身邊聽得多。沒想到物是人非之際，不但這份沈甸甸的氣勢，似乎連同那人的命數也一同在她身上重現。
她又怎麽知曉自己將一步步走向絕路呢？
同款的道士批命？
他不清楚。
其實也沒必要弄清楚。畢竟世間有幾樣事情，你就該糊塗著，才能活得長久，不是嗎？
於是睿智的大少爺及時止損，不再想了，最終只對她的提議答以兩個字：
“成交。”
依照姜意眠的意願，戚餘臣被放出來，但從未出現在她的面前。
小婷不知打哪兒聽到太太重病難治的消息，躲在屋裏哭了一頓，而後好似鉚足勁兒要使她開心，便成天換著法子哄她鬧她。
一會兒搬來留聲機，各種曲子輪著放；一會兒用飽滿的情緒、一把清脆的嗓子非想念書讀報給她聽。
小丫頭篤定太太喜歡情愛小說，滿櫃子一本一本地念過來，獨獨跳過那本《虛鳳假凰姻緣錯》。只因那是秦先生讀過的，她見不得它。一見就難過，舍不得讓太太一塊兒難過。
偶爾還要固執地拉她出去聞聞花、摸摸雪，作出歡喜的樣子描述風光。
“小太太，下雪啦，好大的雪呀！”
“樹上、路上、屋檐上，到處都是白花花的，走路踩起來咕嘰咕嘰的。您聽——，聽一下嘛，是不是有聲音？咕嘰咕嘰，咕嘰咕嘰！”
“今天湖面都凍起來了哦，但是薄薄的。多薄？比這個裝點心的碟子厚一些，又比鞋底薄一些吧！總之不能走人的。今早有人不留心踩上去，冰面一下就裂開了，差點兒栽進去呢！不過冰下的魚倒是好好的……？哎呀，香萍姐姐，我們是不是該打個洞眼餵飼料啊？！”
“太太，春天來了哦。”
來到副本的第二年，桃花爛漫、萬物生長的季節，主仆二人又一次登上山峰。
這回看得是日落。
天空中綿綿迤邐的雲，被霞光染上深深淺淺的紅，遠遠望去仿佛一片落滿玫瑰的波浪。夕陽柔而朦朧，均勻地灑下影子。兩只飛鳥掠過雲層，餘下長長劃痕，如此寧靜而令人沈醉。
小婷一面繪聲繪色、窮盡措辭地傳達自己所看見的壯麗之色，一面暗暗許下願望：祝太太日日開心，日日康健。
實在不行，就把她的取一些給太太好了，反正她年輕，她是很願意的。
她想，上一回神佛不聽她的願，叫她傷心了，這回理應聽一聽的。
我佛慈悲，信徒如是說著，小婷就信了。
一定會好的。有她在，好好照顧太太，一定讓先生好好安息！抱著這個目標，小丫頭信誓旦旦地握起拳頭。
昏黃的太陽漸漸落下了，暮光四合，晚風徐來。小婷連忙問：“太太，您冷不——”
邊說邊轉頭，問句不禁戛然而止。
而姜意眠依然安靜地抱膝坐著，目視前方。好似在遙望風景，又像不經意出了神，對身邊突兀的半截問話全無反應。
“太太？”明知道太太已經失明許久，小婷還是忍不住擡手在她眼前晃了晃，小小聲地叫：“太太，您聽得到嗎？”
“太太，我是小婷呀，您怎麽不理我啦？”
“您、您是不是在想事情？”
“太太，您理理我啊……”
太太無動於衷。
依稀的光落在臉稍，她唇色泛白。
——太太聽不到了。
真的永遠、永遠都聽不到了。
為什麽會這樣啊？
她方才許下願望的呀？老天怎麽可以這樣不公平，她究竟做了什麽錯事，它才這樣駁掉她一個，又駁掉一個，連點兒期盼都不給呢？
小婷委屈極了，鼻子一酸，天真的淚水從眼角裏嘩啦啦滾出來。她還年輕呢，短短幾個月就歷經好幾場殘酷死亡。眼下居然還要她親眼見證心愛太太的緩慢衰竭。想到這一點，她不禁哭得越來越大聲，越來越難看。
然而這個世上只有孩子對著爹娘的哭鬧才有用。爹娘愛你，寵你，願意讓著你。世道卻不如此。
它是高高在上的，居高臨下的。它根本沒理她微不足道的眼淚，冷漠地推著夜幕過來，徹底湮滅了天光。
多狠心呀。
「小婷？」
周遭久久沒有聲音，靜得仿佛世間本沒有聲音這個概念。意眠回過神來，挺平淡的接受了自己又缺失一種感官的事實。倒是估摸著時間差不多，該下山了，疑惑地往身側摸了摸。
“太太，我在這裏呢！”
小婷見狀飛快地抹掉眼淚，又將手擱在衣服上仔仔細細地擦幹凈。
她要高興。
她知道的，她不能繼續做一個哭哭啼啼的小婷，而要做一個活潑傻氣的小婷，方能使大家都高興一些。
所以她又快快地露出一抹孩子氣笑容，淚眼朦朧地握住太太的手，在她的手心裏，一筆一劃地寫下：太太不要怕，我們回家。
小婷帶您回家。
——殺人誅心。按這話來說，真正深藏不露的人該是大少爺啊。
春盡夏至，就在姜意眠失去聽覺的第二日，他竟慈悲又殘忍將戚餘臣放進了湖心苑，讓他來到了她身邊。
這會的八少爺幾乎稱不上少爺，算不得人了。
一把嶙峋驚駭的瘦骨，頭發有些枯了。一旦挽起空蕩的袖口，或來一陣熱風吹起衣角，你準能瞧清楚他身上無數大大小小的瘡疤。那不是人的皮肉，不是人所能受住的疼痛。非要說的話，它該是一座山，被人用斧頭釘耙亂砍濫罰至坑坑窪窪、徹底荒蕪的雪山。
但他依然是美的，溫和的。
他只對著太太笑。
那笑容既憔悴又可惡，既脆弱又貪妄，使他成了一抹沒有思想的影子，一只圍著燭火轉個不停的蛾子。你好難想象怎麽有人可以如此自甘墮落，如此卑賤討嫌地巴著粘著一個比他還小比他還病的太太，上趕著將自己的眼睛、視線、手指、嘴巴、性命通通送給她，拼命地消耗她也消耗自己。完全不管她要不要，他就像爛泥一樣灘在這裏不走了。
這人好煩，小婷起初對他很怨。
她還不清楚是他殺了她敬愛的秦先生，是他困住她可憐的小太太。但她有眼睛，整個宅子有眼睛的人都能覺察到，當下的八少爺好比一堆破爛骨頭，散發出樹木發潮生菌後濃郁的餿味兒，從頭到腳蘊著不詳。
小婷不願意這個不詳的家夥靠近太太，故而她嫌他、罵他、推他，有一次還不小心打了他。可是秦家怎麽會養出這種人呢？
無論你怎麽對他，給他什麽壞東西，他只管不說話地照單全收。你搜腸刮肚所找出來的難聽字眼，齷齪詞匯全部沒有用，不管用。誰讓天底下再沒有什麽比戚餘臣更臟的東西呢？
你壓根找不著比他本身更差的詞去貶低他，而他就是愈到臟亂臭的地方，愈發暈出甜膩的香氣。毒氣。
因此小婷終究還是輸給他了。
到了第二年的末尾，戚餘臣漸漸從小丫頭手裏接過照顧姜意眠的活。他開始一點一點地餵她進食，時刻留心她的需要，寸步不離地陪著她。還會將撿來的落葉放在她的手裏，用指尖在一旁輕輕地寫下：葉子。
她沒反應。
他寫：天亮了。
她依然定定的，雙眼沒有落處，神色淡若水。
是了，他無比細致、周全、事事上心地伴著她。可她聞不到，看不到，聽不到他。縱然間或能感受到一點相碰的肌膚，手心上劃動的觸感，那又如何呢？
她不要認他。
她再也不會回應他、理睬他。
這就是他強求來的交集，是莫大的幸福。
亦是徹骨的懲罰。
摒除掉所有外在的因素，說不準對失去感知這件事，態度最從容的反而是姜意眠本人。
要問生活在一個沒有氣味、沒有味道、沒有光、還沒有任何聲音的世界是什麽體驗？
答案是接近於一個與世隔絕的禪房。
在沒有人能夠打擾的情況下，她有了大把大把空白的時間，可以停下來，認真回憶起自己曾經忽略過的細節。
從這個副本開始，按照時間順序來。有關季子白的死，憑她對他的了解，反覆推敲後，認為主要是三個因素讓他作出極端的舉動。
1.這個副本沒有他感興趣的敵人。
2.她這個玩具的保質期不長。
3.酒精害人。
其中她最在意第二點。
以季子白的心態，本該糾纏到到最後一刻再收手不遲。偏他一反常態地早早放過她，除了心血來潮之外，背後應該有更理性的原因支持才對。
也許是因為，死。
說起來，迄今為止她還沒在游戲裏死過。
假如這是一個把身體直接卷進來的游戲，毋庸置疑，當身體消亡後，她所謂的自然意志也不覆存在。
不過由於每個副本的身體多少有些變化，她更傾向於另外一個可能性：這個游戲建立在精神層面，只卷入了她的大腦、意識、思想、靈魂，怎麽說都行。總之是一種抽象且敏感的存在，暫時寄居在他人的身體或一堆數據上，實現連接。
生理影響心理，心理作用生理，兩者註定密不可分。在這個理論基礎上，可以大膽推測，之所以人們反覆引誘、而非暴力強迫她留在某個副本，之所以季子白願意提早結束游戲，其實都出於同一個原因：它們並不能放任她死去，也不太敢過度刺激她。
說不定身體死了，思維會跟著死去。
指不定刺激過度，得以從虛假游戲中醒來？
原理近似被未來時代某種精密機械困住，或者植物人之類的情況。她的意識看似被剝奪，被割裂，本質上仍舊緊緊捆綁著現實的身體，難以完全切斷。
一旦這個說法成立，戚餘臣當然不至於‘害死’她。至多拖延到任務限定的最後一刻，如同考場上撐到結束鈴響起才交卷一樣，直到臨界點才肯松手。
——希望如此吧。
再來是秦衍之。
他活著的時候，她沒有看明白過。
他死了，過往擺在那裏，生出更多謎團。
——批命。
他於十年前收養姜小姐，十四年前收養戚餘臣。然傳聞中的批命比這兩件事情更早一些到來。這就意味著，他在完全知悉自己36歲那年、會因她而死在養子手中的前提下，依然收留了他們，沒有殺之避之。
這是什麽樣的一種心態？在事先知曉結果的情況下，眼看著事態慢慢滑向那個方向？
他怎麽會一個喜歡上間接害死他的人？
為什麽，什麽時候。
決定與姜小姐結婚是被情感沖昏頭，肆意妄為，壞了規矩；對季子白是因為通話中聽到的嘈雜動靜，知曉她不願意，花心思接她回來。
那他究竟知不知道游戲和任務？
他的死，究竟是為了成全大少爺，抑或她？
越想越糊塗。
不過眼下她分明和秦衍之做著同樣的事情，在漫漫時光裏平靜地等待某個既定的結局。
他起了一個很好的示範。
光從這個角度來看，他幫了她不少。
……
想完近處的細枝末節，百無聊賴，祁放說過的話重回腦際：由於她沒有選定喜歡的副本，‘運營者’決定前往開拓別的領域，從而引發游戲內人物失控，後面的副本將越來越難。
不得不說，句句屬實。
此次副本情感要素占比太大，少了邏輯推理破關的環節，確實是她最不擅長的類型。況且還有一個手握太多信息的戚餘臣……
對了。原地呼喚系統，反映問題。
對方秒答：【檢測到異常情況。】
打探消息： “游戲運營在哪。”
【無法理解。】
“你們在開拓新副本？”
【無法理解。】
“死在游戲裏會發生什麽？”
【無法理解。】
換個問題： “下個副本還會繼續異常？”
【無法理解。】
再換：“不止一次發現異常，為什麽不改進？”
系統詭異地遲鈍幾秒：【異常數據已記錄。】
冷靜地指出漏洞：“只記錄，不改進。”
迅速改口：【玩家反饋已記錄，正在上傳中。】
姜意眠：。
……
要不是突發奇想的喊出系統，她可能永遠不會發現原來它具有那麽多雜亂的功能，包括且不限於講故事、講笑話、放歌、放廣播以及成語接龍等。
雖然沒有畫面，只能腦內聽聲。
雖然邏輯混亂，一聽就是機械生成。
至少好過沒有。
當她差不多聽完所有故事，所有廣播和歌曲，甚至研究透了系統的成語詞庫以及劣質創造體系。任務所限定的最後一天，秦衍之的第二年忌日，總算姍姍到來了。
這一日陰雲沈沈，天光黯然，實在稱不上好天氣。
戚餘臣又做了一桌糕點。
除次之外，他還做過手鏈、風鈴、拐杖、千秋、板凳之類胡七八糟的東西，雕刻過幾十只貓幾十個太太，一個比一個精致費神，其中一個還捏在太太手裏任她玩著呢。
看出這人就愛做這種無用功，小婷習以為常，沒有理他，徑自扶著太太進屋。
“小婷，讓我來吧。”戚餘臣攔住了她，她不明所以：“那也得進屋啊，要下雨了。”
“不會的。”
小婷臉色不虞，下巴一擡：“那邊天都黑了，肯定要下雨了嘛！”
“不會的。”
他又說了一遍，目光柔柔，長長的睫毛低下來，彎曲的唇瓣弧度好像笑，卻比哭更可憐。
小婷努力在這個人模鬼樣的漂亮怪物前撐了半分鐘，沒骨氣地敗下陣來。
“……那好吧。太太藥沒了，我去取藥，要是下雨了可不準讓太太淋雨的，不然我要你好看，聽到沒有？”她兇神惡煞地告誡他。
在大少爺的默許下，眼下你隨意打院子裏撿一個傭人出來，都可以如此不客氣地肆意頂撞他，輕慢他，侮辱他。他沒有丁點怨言。
“小心點哦！不要摔著太太！”
小婷一步三回頭地離去，好心將湖心苑，將這片天地留給了他們。
就他們倆。
他抱著她坐上秋千，薄薄窄窄的一塊木板，本應裝一個健旺的人，恰好又裝得下兩個病殘的人。一個成只剩眉眼風情的爛皮枯骨，一個蒼□□致的淡漠人偶。
她們呆在一起比一個人來得殘缺，抱在一起比一個人來得頹靡柔媚，仿若書頁間壓扁的幹蝴蝶，淌出一點綠色血液；好比這間院子，這個時代。
一半在以不可阻擋的趨勢緩緩覆滅，一邊卻在紙醉金迷，抱著必死的決心極致狂歡。因而有了一種幻滅的艷異感，猶如潑了紅漆的紙風箏，搖搖晃晃地頂著狂風在空中勾纏。
——亡命鴛鴦。假使三少爺活著，他一定會這般恍惚地點評上一句。
幸而他已死了，他們都死了。
剩下他們也離終點不遠。
人到快死的時候往往無話可說，因而她們靜默地坐著，親近地貼著，只久久沒有話語。
倒計時由此而始。
戚餘臣握著姜意眠的手，她倏地反過手來，在他的手背刻下一個數字：5
過了一會兒，又一個：4
五分鐘的倒計時，她們第一回 交談也是那樣的，而後便是漫長到近乎沒有盡頭的等待期。
“好。”他輕聲答應。
微風吹亂了她的頭發。
他輕輕地撥正了，同時低下眼來，緩慢又輕柔地將手指擠進她的縫隙稍微用力地捏了捏。
兩秒後，她亦捏了一下。
這還是她第一次明確地給予回應，他禁不住眸光瀲灩地笑了笑。
“對不起，眠眠。”
“還好……就快結束了。”
遲來的道歉，冰涼的臉龐挨過來，細細摩挲著，宛如一個沈重不舍的嘆息。
轟隆——！
一聲驚雷突如其來，走在路上的小婷不由得縮了縮肩膀，加快步伐返回湖心苑。
不過還沒靠近那片湖，遠遠地，她瞧見大少爺領著一堆人，團團將其圍住。
他們手裏都有槍。
任務倒計時三分鐘，冥冥中一股悲慘的預感隨著滾雷擊中了小婷。盡管腦袋沒有反應過來，但她年輕靈敏的鼻子已然嗅到死亡的腥味。她本能地抱緊藥包，拔腿朝著前方飛奔而去。
兩分鐘——
他們拔出了槍，槍管朝著一個地方，胳膊朝著另一個地方，將焦急的小婷攔截在院子外。
“你們要幹什麽？走開，快走開！”
她化身為一頭憤怒的小老虎，用力廝打著，大聲吼叫著。頭一轉，慌忙朝著她心目中第二好的大少爺、秦先生的接班人喊：“大少爺，你看看他們！太太還在裏面的呀！”
他沒反應，她就更拔高些：“那時太太呀！先生最疼的小太太！”
還不管用，改求繞：“爺你別這樣，先生知道了會生氣的。他會難過、會痛心的，你不要傷害太太，也不要再為難八少爺了好不好？先生不喜歡這樣，他不喜歡你亂殺人的。”
這個看似遲鈍呆笨的丫頭，原來她是知曉一些秘密，藏著一些真心話的。大少爺微微詫然地斜過眼，清清冷冷地掃過她像蘋果一樣紅通通、淚汪汪的臉蛋，又麻木地轉了回去。
小婷從那一眼裏看出來了。
他是少爺，她是丫頭，他不打算聽她的。
他是男人，她是丫頭，他看不起她的情意，嫌她小家子氣。
還有，他今天非要叫那兩個人死，非要取走兩條性命才肯罷休了。這個混蛋。
“放開我！放開我！你們這群壞東西！”
“大少爺，你明明答應過先生會好好照顧太太的！香萍說你答應他不折磨八少爺的！你這個出爾反爾的騙子，為了坐穩自己的位置就亂殺人，遲早要遭報應！你們有槍就了不起，亂殺人，你們都要遭報應！你們的家人、兄弟、妻子兒女通通要叫人殺掉！聽到沒有？”
“你們敢動太太，我死也不要放過你們！！”
小婷好生憤怒，她又激烈地掙紮起來了，渾身爆發出無比強烈的兇悍，仇恨。她還不會用槍，沒有槍，但分明已然用她那雙黑白分明的圓眼睛將他們狠狠地掃射了一通。
“太太！快跑！八少爺！快帶太太走！”
“笨蛋！傻瓜！你說過要照顧她的！你說過不叫她淋雨的！！！”
往這邊喊不管用，小婷掉頭地朝院裏發送信號。
她多想做一個成功的情報員呀，三言兩語破壞掉這批男人的計劃，至高無上的大計。偏她頭頂一聲又一聲的雷鳴，來得這麽不合時宜，這麽不近人情，一口氣把她撕心裂肺的喊叫盡數吞沒。
“快跑，不要再死人了，不要再死了。”
“求求你們……不要這樣……”
她崩潰地哭出聲來。
倒計時進入最後一分鐘時，意眠在戚餘臣手上寫了最後一個數字。這時，天空中落下第一滴雨，滴答落在臉上，像淚。
這是很好的兆頭，很好的離別。
他最後一次親了親她，旋即俯在她的耳邊，輕輕地說出那句話。
【任務完成，五秒倒數後脫離該副本。】
“再見。” 她說。
他沒有立刻說再見，而是擡起手來，讓她的手背貼在唇邊。
有幾個問題，他藏了兩年，壓了兩年，遲遲不敢問，直到此刻才問。
“眠眠……是不是很討厭我了？恨我嗎？”
“你有沒有希望……從來沒有救過我，希望我早就死掉呢？”
粗礪難聽的聲音逐漸淡下去。
她沒有回答。
他能感受到的，只有肩上一重，是她的腦袋靠了上來。
她的手一松，弧角圓潤的小貓木雕骨碌碌滾落地面，被雨打濕。
盡管身體餘溫猶在，但她的眼睛已經徹底失去光彩，心跳漸漸止歇，剩下一具空洞的軀殼。
——這樣也好。
戚餘臣想，他一定是徹頭徹尾的膽小鬼，正因為知道得不到答案，才挑著這個時機提問。
豆大的雨點嘩嘩澆在身上，他所想起的，是兩年前的那場雨。
那時猶在別人的花園裏，小小的戲臺，繁重的裝束。她擡起頭來，或許看到的還是一個不畏風險趕來救她的正面人物。
而他銘記難忘的，也是一個滿眼是他，想方設法，提著裙擺朝他奔來的眠眠。
他們本該相互拯救的。
奈何被他搞砸了，相互毀滅了。他知道的。
他做錯了，一切都是他的錯。
錯在膚淺又狹隘，貪婪又自私。
所幸他們之間唯一對的東西，就是這一次，他們從雨開始，也從雨結束。
幾乎算得上有始有終的好結局，這段記憶足夠戚餘臣在孤獨潮濕的黑暗裏回味一生。因此他也安然地閉上眼，將她抱得更緊了一些。
轟隆隆——
一道白光劈向庭院，世界頓時亮得失真。
就在大少爺轉身離去的剎那，伴隨著小婷淒厲的哭聲，淅淅瀝瀝的雨聲。數道槍聲齊發，溢出硝煙絲絲縷縷，登時又被雨打散。
噗的一聲，便是子彈鉆破皮肉的聲音。
背後一臉發出許多聲，大少爺始終沒有回頭。他很清楚，從此以後，秦家就又少了一位活著的少爺，又多了一個死的。
而他們的故事也終於畫上了句號。
最後活下來的人是他。
作者有話要說： 也不是很虐，嫌棄臉。
朋友們再見了，我要準備下個副本去了，完全腦袋空空。
下個副本你們是比較期待掉馬修羅場嗎？因為ntr感覺這個副本都玩夠了，我已經對情情愛愛索然無味，惶恐搞不出能讓你們滿意的劇情了。
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沒給他狡辯的機會，又添一句：「剩下的賬本，這個籌碼夠不夠你放他出來？」
大少爺聞言略略一驚。
雖然不清楚這位眼瞎、無聲的小太太是怎麽猜中事實的。賬本對他而言，更是如虎添翼的好東西。但他幾乎沒有猶豫，面無動搖地回答：“我在父親墳前許諾過替他覆仇。”
——即是無論如何都不肯放過戚餘臣了。
姜意眠沈吟片刻：「你許諾覆仇，可是沒有指定具體日期。我有一個兩全其美的提議：暫時放戚餘臣出來，直到秦衍之的忌日當天再實現你的諾言，還能以此獲取賬本，怎麽樣？」
秦衍之死在春末，如今乍逢初冬，離下個忌日尚有半年。
不過忌日年年有，一世無盡頭。保險起見，大少爺細問道：“第幾個？”
她給出一個數字，代表第二個忌日，距今還有一年半。
「另外，我很快會連聽覺也失去，只小婷一個人無法照料日常生活。我需要香萍過來，還需要至少一位醫生常住在湖心苑，以備不時之需。」她說著，一雙好看卻無神的眼睛轉過來，直直對著他：「如果你答應剛剛提出的條件，那我還需要幾個能夠監督你兌現承諾的公證人。」
她的眼神十分渙散、暗淡。
可她的神態異常的沈靜，理所當然地發出指令：「秦衍之一定還剩了些非他不認的舊部。——包括你在內，誰都難以難以馴服的那種人，我要盡快見到他們。」
依秦衍之的性情，肯定對心腹們交代過後事。就算沒有讓他們特殊關照她，至少她請求支援時，他們絕不會輕易找借口推劇。
有關這點，姜意眠挺有把握，說得底氣十足。
大少爺的關註點則意外地落在其他地方。
我，我需要，我要。如這類主權分明、不容置疑的語句，他只在一個人身邊聽得多。沒想到物是人非之際，不但這份沈甸甸的氣勢，似乎連同那人的命數也一同在她身上重現。
她又怎麽知曉自己將一步步走向絕路呢？
同款的道士批命？
他不清楚。
其實也沒必要弄清楚。畢竟世間有幾樣事情，你就該糊塗著，才能活得長久，不是嗎？
於是睿智的大少爺及時止損，不再想了，最終只對她的提議答以兩個字：
“成交。”
依照姜意眠的意願，戚餘臣被放出來，但從未出現在她的面前。
小婷不知打哪兒聽到太太重病難治的消息，躲在屋裏哭了一頓，而後好似鉚足勁兒要使她開心，便成天換著法子哄她鬧她。
一會兒搬來留聲機，各種曲子輪著放；一會兒用飽滿的情緒、一把清脆的嗓子非想念書讀報給她聽。
小丫頭篤定太太喜歡情愛小說，滿櫃子一本一本地念過來，獨獨跳過那本《虛鳳假凰姻緣錯》。只因那是秦先生讀過的，她見不得它。一見就難過，舍不得讓太太一塊兒難過。
偶爾還要固執地拉她出去聞聞花、摸摸雪，作出歡喜的樣子描述風光。
“小太太，下雪啦，好大的雪呀！”
“樹上、路上、屋檐上，到處都是白花花的，走路踩起來咕嘰咕嘰的。您聽——，聽一下嘛，是不是有聲音？咕嘰咕嘰，咕嘰咕嘰！”
“今天湖面都凍起來了哦，但是薄薄的。多薄？比這個裝點心的碟子厚一些，又比鞋底薄一些吧！總之不能走人的。今早有人不留心踩上去，冰面一下就裂開了，差點兒栽進去呢！不過冰下的魚倒是好好的……？哎呀，香萍姐姐，我們是不是該打個洞眼餵飼料啊？！”
“太太，春天來了哦。”
來到副本的第二年，桃花爛漫、萬物生長的季節，主仆二人又一次登上山峰。
這回看得是日落。
天空中綿綿迤邐的雲，被霞光染上深深淺淺的紅，遠遠望去仿佛一片落滿玫瑰的波浪。夕陽柔而朦朧，均勻地灑下影子。兩只飛鳥掠過雲層，餘下長長劃痕，如此寧靜而令人沈醉。
小婷一面繪聲繪色、窮盡措辭地傳達自己所看見的壯麗之色，一面暗暗許下願望：祝太太日日開心，日日康健。
實在不行，就把她的取一些給太太好了，反正她年輕，她是很願意的。
她想，上一回神佛不聽她的願，叫她傷心了，這回理應聽一聽的。
我佛慈悲，信徒如是說著，小婷就信了。
一定會好的。有她在，好好照顧太太，一定讓先生好好安息！抱著這個目標，小丫頭信誓旦旦地握起拳頭。
昏黃的太陽漸漸落下了，暮光四合，晚風徐來。小婷連忙問：“太太，您冷不——”
邊說邊轉頭，問句不禁戛然而止。
而姜意眠依然安靜地抱膝坐著，目視前方。好似在遙望風景，又像不經意出了神，對身邊突兀的半截問話全無反應。
“太太？”明知道太太已經失明許久，小婷還是忍不住擡手在她眼前晃了晃，小小聲地叫：“太太，您聽得到嗎？”
“太太，我是小婷呀，您怎麽不理我啦？”
“您、您是不是在想事情？”
“太太，您理理我啊……”
太太無動於衷。
依稀的光落在臉稍，她唇色泛白。
——太太聽不到了。
真的永遠、永遠都聽不到了。
為什麽會這樣啊？
她方才許下願望的呀？老天怎麽可以這樣不公平，她究竟做了什麽錯事，它才這樣駁掉她一個，又駁掉一個，連點兒期盼都不給呢？
小婷委屈極了，鼻子一酸，天真的淚水從眼角裏嘩啦啦滾出來。她還年輕呢，短短幾個月就歷經好幾場殘酷死亡。眼下居然還要她親眼見證心愛太太的緩慢衰竭。想到這一點，她不禁哭得越來越大聲，越來越難看。
然而這個世上只有孩子對著爹娘的哭鬧才有用。爹娘愛你，寵你，願意讓著你。世道卻不如此。
它是高高在上的，居高臨下的。它根本沒理她微不足道的眼淚，冷漠地推著夜幕過來，徹底湮滅了天光。
多狠心呀。
「小婷？」
周遭久久沒有聲音，靜得仿佛世間本沒有聲音這個概念。意眠回過神來，挺平淡的接受了自己又缺失一種感官的事實。倒是估摸著時間差不多，該下山了，疑惑地往身側摸了摸。
“太太，我在這裏呢！”
小婷見狀飛快地抹掉眼淚，又將手擱在衣服上仔仔細細地擦幹凈。
她要高興。
她知道的，她不能繼續做一個哭哭啼啼的小婷，而要做一個活潑傻氣的小婷，方能使大家都高興一些。
所以她又快快地露出一抹孩子氣笑容，淚眼朦朧地握住太太的手，在她的手心裏，一筆一劃地寫下：太太不要怕，我們回家。
小婷帶您回家。
——殺人誅心。按這話來說，真正深藏不露的人該是大少爺啊。
春盡夏至，就在姜意眠失去聽覺的第二日，他竟慈悲又殘忍將戚餘臣放進了湖心苑，讓他來到了她身邊。
這會的八少爺幾乎稱不上少爺，算不得人了。
一把嶙峋驚駭的瘦骨，頭發有些枯了。一旦挽起空蕩的袖口，或來一陣熱風吹起衣角，你準能瞧清楚他身上無數大大小小的瘡疤。那不是人的皮肉，不是人所能受住的疼痛。非要說的話，它該是一座山，被人用斧頭釘耙亂砍濫罰至坑坑窪窪、徹底荒蕪的雪山。
但他依然是美的，溫和的。
他只對著太太笑。
那笑容既憔悴又可惡，既脆弱又貪妄，使他成了一抹沒有思想的影子，一只圍著燭火轉個不停的蛾子。你好難想象怎麽有人可以如此自甘墮落，如此卑賤討嫌地巴著粘著一個比他還小比他還病的太太，上趕著將自己的眼睛、視線、手指、嘴巴、性命通通送給她，拼命地消耗她也消耗自己。完全不管她要不要，他就像爛泥一樣灘在這裏不走了。
這人好煩，小婷起初對他很怨。
她還不清楚是他殺了她敬愛的秦先生，是他困住她可憐的小太太。但她有眼睛，整個宅子有眼睛的人都能覺察到，當下的八少爺好比一堆破爛骨頭，散發出樹木發潮生菌後濃郁的餿味兒，從頭到腳蘊著不詳。
小婷不願意這個不詳的家夥靠近太太，故而她嫌他、罵他、推他，有一次還不小心打了他。可是秦家怎麽會養出這種人呢？
無論你怎麽對他，給他什麽壞東西，他只管不說話地照單全收。你搜腸刮肚所找出來的難聽字眼，齷齪詞匯全部沒有用，不管用。誰讓天底下再沒有什麽比戚餘臣更臟的東西呢？
你壓根找不著比他本身更差的詞去貶低他，而他就是愈到臟亂臭的地方，愈發暈出甜膩的香氣。毒氣。
因此小婷終究還是輸給他了。
到了第二年的末尾，戚餘臣漸漸從小丫頭手裏接過照顧姜意眠的活。他開始一點一點地餵她進食，時刻留心她的需要，寸步不離地陪著她。還會將撿來的落葉放在她的手裏，用指尖在一旁輕輕地寫下：葉子。
她沒反應。
他寫：天亮了。
她依然定定的，雙眼沒有落處，神色淡若水。
是了，他無比細致、周全、事事上心地伴著她。可她聞不到，看不到，聽不到他。縱然間或能感受到一點相碰的肌膚，手心上劃動的觸感，那又如何呢？
她不要認他。
她再也不會回應他、理睬他。
這就是他強求來的交集，是莫大的幸福。
亦是徹骨的懲罰。
摒除掉所有外在的因素，說不準對失去感知這件事，態度最從容的反而是姜意眠本人。
要問生活在一個沒有氣味、沒有味道、沒有光、還沒有任何聲音的世界是什麽體驗？
答案是接近於一個與世隔絕的禪房。
在沒有人能夠打擾的情況下，她有了大把大把空白的時間，可以停下來，認真回憶起自己曾經忽略過的細節。
從這個副本開始，按照時間順序來。有關季子白的死，憑她對他的了解，反覆推敲後，認為主要是三個因素讓他作出極端的舉動。
1.這個副本沒有他感興趣的敵人。
2.她這個玩具的保質期不長。
3.酒精害人。
其中她最在意第二點。
以季子白的心態，本該糾纏到到最後一刻再收手不遲。偏他一反常態地早早放過她，除了心血來潮之外，背後應該有更理性的原因支持才對。
也許是因為，死。
說起來，迄今為止她還沒在游戲裏死過。
假如這是一個把身體直接卷進來的游戲，毋庸置疑，當身體消亡後，她所謂的自然意志也不覆存在。
不過由於每個副本的身體多少有些變化，她更傾向於另外一個可能性：這個游戲建立在精神層面，只卷入了她的大腦、意識、思想、靈魂，怎麽說都行。總之是一種抽象且敏感的存在，暫時寄居在他人的身體或一堆數據上，實現連接。
生理影響心理，心理作用生理，兩者註定密不可分。在這個理論基礎上，可以大膽推測，之所以人們反覆引誘、而非暴力強迫她留在某個副本，之所以季子白願意提早結束游戲，其實都出於同一個原因：它們並不能放任她死去，也不太敢過度刺激她。
說不定身體死了，思維會跟著死去。
指不定刺激過度，得以從虛假游戲中醒來？
原理近似被未來時代某種精密機械困住，或者植物人之類的情況。她的意識看似被剝奪，被割裂，本質上仍舊緊緊捆綁著現實的身體，難以完全切斷。
一旦這個說法成立，戚餘臣當然不至於‘害死’她。至多拖延到任務限定的最後一刻，如同考場上撐到結束鈴響起才交卷一樣，直到臨界點才肯松手。
——希望如此吧。
再來是秦衍之。
他活著的時候，她沒有看明白過。
他死了，過往擺在那裏，生出更多謎團。
——批命。
他於十年前收養姜小姐，十四年前收養戚餘臣。然傳聞中的批命比這兩件事情更早一些到來。這就意味著，他在完全知悉自己36歲那年、會因她而死在養子手中的前提下，依然收留了他們，沒有殺之避之。
這是什麽樣的一種心態？在事先知曉結果的情況下，眼看著事態慢慢滑向那個方向？
他怎麽會一個喜歡上間接害死他的人？
為什麽，什麽時候。
決定與姜小姐結婚是被情感沖昏頭，肆意妄為，壞了規矩；對季子白是因為通話中聽到的嘈雜動靜，知曉她不願意，花心思接她回來。
那他究竟知不知道游戲和任務？
他的死，究竟是為了成全大少爺，抑或她？
越想越糊塗。
不過眼下她分明和秦衍之做著同樣的事情，在漫漫時光裏平靜地等待某個既定的結局。
他起了一個很好的示範。
光從這個角度來看，他幫了她不少。
……
想完近處的細枝末節，百無聊賴，祁放說過的話重回腦際：由於她沒有選定喜歡的副本，‘運營者’決定前往開拓別的領域，從而引發游戲內人物失控，後面的副本將越來越難。
不得不說，句句屬實。
此次副本情感要素占比太大，少了邏輯推理破關的環節，確實是她最不擅長的類型。況且還有一個手握太多信息的戚餘臣……
對了。原地呼喚系統，反映問題。
對方秒答：【檢測到異常情況。】
打探消息： “游戲運營在哪。”
【無法理解。】
“你們在開拓新副本？”
【無法理解。】
“死在游戲裏會發生什麽？”
【無法理解。】
換個問題： “下個副本還會繼續異常？”
【無法理解。】
再換：“不止一次發現異常，為什麽不改進？”
系統詭異地遲鈍幾秒：【異常數據已記錄。】
冷靜地指出漏洞：“只記錄，不改進。”
迅速改口：【玩家反饋已記錄，正在上傳中。】
姜意眠：。
……
要不是突發奇想的喊出系統，她可能永遠不會發現原來它具有那麽多雜亂的功能，包括且不限於講故事、講笑話、放歌、放廣播以及成語接龍等。
雖然沒有畫面，只能腦內聽聲。
雖然邏輯混亂，一聽就是機械生成。
至少好過沒有。
當她差不多聽完所有故事，所有廣播和歌曲，甚至研究透了系統的成語詞庫以及劣質創造體系。任務所限定的最後一天，秦衍之的第二年忌日，總算姍姍到來了。
這一日陰雲沈沈，天光黯然，實在稱不上好天氣。
戚餘臣又做了一桌糕點。
除次之外，他還做過手鏈、風鈴、拐杖、千秋、板凳之類胡七八糟的東西，雕刻過幾十只貓幾十個太太，一個比一個精致費神，其中一個還捏在太太手裏任她玩著呢。
看出這人就愛做這種無用功，小婷習以為常，沒有理他，徑自扶著太太進屋。
“小婷，讓我來吧。”戚餘臣攔住了她，她不明所以：“那也得進屋啊，要下雨了。”
“不會的。”
小婷臉色不虞，下巴一擡：“那邊天都黑了，肯定要下雨了嘛！”
“不會的。”
他又說了一遍，目光柔柔，長長的睫毛低下來，彎曲的唇瓣弧度好像笑，卻比哭更可憐。
小婷努力在這個人模鬼樣的漂亮怪物前撐了半分鐘，沒骨氣地敗下陣來。
“……那好吧。太太藥沒了，我去取藥，要是下雨了可不準讓太太淋雨的，不然我要你好看，聽到沒有？”她兇神惡煞地告誡他。
在大少爺的默許下，眼下你隨意打院子裏撿一個傭人出來，都可以如此不客氣地肆意頂撞他，輕慢他，侮辱他。他沒有丁點怨言。
“小心點哦！不要摔著太太！”
小婷一步三回頭地離去，好心將湖心苑，將這片天地留給了他們。
就他們倆。
他抱著她坐上秋千，薄薄窄窄的一塊木板，本應裝一個健旺的人，恰好又裝得下兩個病殘的人。一個成只剩眉眼風情的爛皮枯骨，一個蒼□□致的淡漠人偶。
她們呆在一起比一個人來得殘缺，抱在一起比一個人來得頹靡柔媚，仿若書頁間壓扁的幹蝴蝶，淌出一點綠色血液；好比這間院子，這個時代。
一半在以不可阻擋的趨勢緩緩覆滅，一邊卻在紙醉金迷，抱著必死的決心極致狂歡。因而有了一種幻滅的艷異感，猶如潑了紅漆的紙風箏，搖搖晃晃地頂著狂風在空中勾纏。
——亡命鴛鴦。假使三少爺活著，他一定會這般恍惚地點評上一句。
幸而他已死了，他們都死了。
剩下他們也離終點不遠。
人到快死的時候往往無話可說，因而她們靜默地坐著，親近地貼著，只久久沒有話語。
倒計時由此而始。
戚餘臣握著姜意眠的手，她倏地反過手來，在他的手背刻下一個數字：5
過了一會兒，又一個：4
五分鐘的倒計時，她們第一回 交談也是那樣的，而後便是漫長到近乎沒有盡頭的等待期。
“好。”他輕聲答應。
微風吹亂了她的頭發。
他輕輕地撥正了，同時低下眼來，緩慢又輕柔地將手指擠進她的縫隙稍微用力地捏了捏。
兩秒後，她亦捏了一下。
這還是她第一次明確地給予回應，他禁不住眸光瀲灩地笑了笑。
“對不起，眠眠。”
“還好……就快結束了。”
遲來的道歉，冰涼的臉龐挨過來，細細摩挲著，宛如一個沈重不舍的嘆息。
轟隆——！
一聲驚雷突如其來，走在路上的小婷不由得縮了縮肩膀，加快步伐返回湖心苑。
不過還沒靠近那片湖，遠遠地，她瞧見大少爺領著一堆人，團團將其圍住。
他們手裏都有槍。
任務倒計時三分鐘，冥冥中一股悲慘的預感隨著滾雷擊中了小婷。盡管腦袋沒有反應過來，但她年輕靈敏的鼻子已然嗅到死亡的腥味。她本能地抱緊藥包，拔腿朝著前方飛奔而去。
兩分鐘——
他們拔出了槍，槍管朝著一個地方，胳膊朝著另一個地方，將焦急的小婷攔截在院子外。
“你們要幹什麽？走開，快走開！”
她化身為一頭憤怒的小老虎，用力廝打著，大聲吼叫著。頭一轉，慌忙朝著她心目中第二好的大少爺、秦先生的接班人喊：“大少爺，你看看他們！太太還在裏面的呀！”
他沒反應，她就更拔高些：“那時太太呀！先生最疼的小太太！”
還不管用，改求繞：“爺你別這樣，先生知道了會生氣的。他會難過、會痛心的，你不要傷害太太，也不要再為難八少爺了好不好？先生不喜歡這樣，他不喜歡你亂殺人的。”
這個看似遲鈍呆笨的丫頭，原來她是知曉一些秘密，藏著一些真心話的。大少爺微微詫然地斜過眼，清清冷冷地掃過她像蘋果一樣紅通通、淚汪汪的臉蛋，又麻木地轉了回去。
小婷從那一眼裏看出來了。
他是少爺，她是丫頭，他不打算聽她的。
他是男人，她是丫頭，他看不起她的情意，嫌她小家子氣。
還有，他今天非要叫那兩個人死，非要取走兩條性命才肯罷休了。這個混蛋。
“放開我！放開我！你們這群壞東西！”
“大少爺，你明明答應過先生會好好照顧太太的！香萍說你答應他不折磨八少爺的！你這個出爾反爾的騙子，為了坐穩自己的位置就亂殺人，遲早要遭報應！你們有槍就了不起，亂殺人，你們都要遭報應！你們的家人、兄弟、妻子兒女通通要叫人殺掉！聽到沒有？”
“你們敢動太太，我死也不要放過你們！！”
小婷好生憤怒，她又激烈地掙紮起來了，渾身爆發出無比強烈的兇悍，仇恨。她還不會用槍，沒有槍，但分明已然用她那雙黑白分明的圓眼睛將他們狠狠地掃射了一通。
“太太！快跑！八少爺！快帶太太走！”
“笨蛋！傻瓜！你說過要照顧她的！你說過不叫她淋雨的！！！”
往這邊喊不管用，小婷掉頭地朝院裏發送信號。
她多想做一個成功的情報員呀，三言兩語破壞掉這批男人的計劃，至高無上的大計。偏她頭頂一聲又一聲的雷鳴，來得這麽不合時宜，這麽不近人情，一口氣把她撕心裂肺的喊叫盡數吞沒。
“快跑，不要再死人了，不要再死了。”
“求求你們……不要這樣……”
她崩潰地哭出聲來。
倒計時進入最後一分鐘時，意眠在戚餘臣手上寫了最後一個數字。這時，天空中落下第一滴雨，滴答落在臉上，像淚。
這是很好的兆頭，很好的離別。
他最後一次親了親她，旋即俯在她的耳邊，輕輕地說出那句話。
【任務完成，五秒倒數後脫離該副本。】
“再見。” 她說。
他沒有立刻說再見，而是擡起手來，讓她的手背貼在唇邊。
有幾個問題，他藏了兩年，壓了兩年，遲遲不敢問，直到此刻才問。
“眠眠……是不是很討厭我了？恨我嗎？”
“你有沒有希望……從來沒有救過我，希望我早就死掉呢？”
粗礪難聽的聲音逐漸淡下去。
她沒有回答。
他能感受到的，只有肩上一重，是她的腦袋靠了上來。
她的手一松，弧角圓潤的小貓木雕骨碌碌滾落地面，被雨打濕。
盡管身體餘溫猶在，但她的眼睛已經徹底失去光彩，心跳漸漸止歇，剩下一具空洞的軀殼。
——這樣也好。
戚餘臣想，他一定是徹頭徹尾的膽小鬼，正因為知道得不到答案，才挑著這個時機提問。
豆大的雨點嘩嘩澆在身上，他所想起的，是兩年前的那場雨。
那時猶在別人的花園裏，小小的戲臺，繁重的裝束。她擡起頭來，或許看到的還是一個不畏風險趕來救她的正面人物。
而他銘記難忘的，也是一個滿眼是他，想方設法，提著裙擺朝他奔來的眠眠。
他們本該相互拯救的。
奈何被他搞砸了，相互毀滅了。他知道的。
他做錯了，一切都是他的錯。
錯在膚淺又狹隘，貪婪又自私。
所幸他們之間唯一對的東西，就是這一次，他們從雨開始，也從雨結束。
幾乎算得上有始有終的好結局，這段記憶足夠戚餘臣在孤獨潮濕的黑暗裏回味一生。因此他也安然地閉上眼，將她抱得更緊了一些。
轟隆隆——
一道白光劈向庭院，世界頓時亮得失真。
就在大少爺轉身離去的剎那，伴隨著小婷淒厲的哭聲，淅淅瀝瀝的雨聲。數道槍聲齊發，溢出硝煙絲絲縷縷，登時又被雨打散。
噗的一聲，便是子彈鉆破皮肉的聲音。
背後一臉發出許多聲，大少爺始終沒有回頭。他很清楚，從此以後，秦家就又少了一位活著的少爺，又多了一個死的。
而他們的故事也終於畫上了句號。
最後活下來的人是他。
作者有話要說： 也不是很虐，嫌棄臉。
朋友們再見了，我要準備下個副本去了，完全腦袋空空。
下個副本你們是比較期待掉馬修羅場嗎？因為ntr感覺這個副本都玩夠了，我已經對情情愛愛索然無味，惶恐搞不出能讓你們滿意的劇情了。
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