沈寂的夜，出租屋陰暗潮濕。

浴室裏亮著一個臟兮兮的燈泡，常年廢棄的浴缸邊緣覆滿汙穢，水面波光起伏。

戚餘臣就死在這裏。

長發漆黑柔軟，似觸角，似水蛇，像水草一樣蓬松、流動。

稱得這具身體——皮膚白得滲人，瘦得只剩一身骸骨——，以及那對昳麗的眉目，仿佛藏在雨霧之後，朦朦朧朧。唇形漂亮又蒼白，在水下輕微的扭曲著，就像一朵開到快要腐敗的花。

有些沈郁，有些糜爛。

有著幻夢般斑斕的顏色，頹靡無力的美感。

合該是一個藝術品才對。

假如戚餘臣真的只是一件藝術品，他必然珍貴，稀少，令人愛不釋手，具有極高的收藏價值。

但偏偏他是真實的人，真實存在在現實之中，這份美便添了幾分不倫不類，使他變成一個，純粹的，讓人難以接受的，美的怪胎，連性別都模糊得難以定義。

【檢測到副本主人公，戚餘臣，此次死亡原因為，浴缸溺亡。】

【已更新記錄此次人生版本為Q02。】

【提示：當新版本結局出現時，您共有3次、限時30秒與副本主人公的對話機會，以便直接獲取事件信息。請問現在是否使用第一次機會？】

沒想到還有這種便利。

利用得當的話，應該能發揮不少作用。

很顯然，目前並非‘得當’時機，姜意眠深深看一眼戚餘臣，選擇：否。

打開面板，以發生時間為順序，上面新增一個選項，一共「心臟病」 「賭博負債」「校暴退學」「請假失敗」四個。

一個一個來。

刪除「心臟病」，曾經自出生起便懸掛在脖頸邊的死神鐮刀消失不見，戚餘臣身體健康。

奈何商人父親因一時資金周轉不靈，被下屬誘騙，一腳踏入賭博深淵，欠下大額債務。

父親以工廠即將倒閉、必須轉移資金為由，逼迫母親答應離異，而後，一次所謂的出差，他再也沒有回來，更沒有過一個電話、半條短信，宛若人間蒸發。

戚餘臣因此被某些不懷好意的同學戲稱為‘千萬負翁的漂亮女兒’，高中輟學，早早進入社會工作，最終被追債而死；

刪去 「賭博負債」，戚餘臣生來伴極為稀有的心臟病，好在家境不錯，一直以錢續命。

即便一天三湯藥，三天一偏方，醫院猶如第二個家，連父親都無可奈何，答應離婚成全他那被確診重度抑郁癥、認為一切都是自己過錯的母親。

即便生長在不像單親的單親家庭中，他還是磕磕絆絆活到16歲。

只是因身體虛弱無法參加某些‘具有男子氣概’的體育活動、長相過分柔美，受到不少排擠，在獲得母親的諒解前提下，他決定輟學。

兩年後，班級拍攝畢業照片，班主任認為他好歹是班級的一份子，特意喊他回校參加。

不幸的是，他在來的路上心臟突發，搶救無效，當天去世。

依照生前意願，戚餘臣的眼角膜捐獻給一個孤兒盲女，腎臟捐給一個腎衰竭的中年男人，他既是一個大家庭裏的父親，又是兒子。

同樣依照生前意願，除去他隨之逝世的母親，傷心遠走的父親之外，這件事不被任何人知曉。

他的葬禮並沒有很多人來；

刪去 「校暴退學」，戚餘臣身有疾病，負債累累，父親仍然不知所蹤。

受心臟病影響，他高考失利，畢業於一所普通本科大學，為盡快還清債務，常年加班通宵，某日請假失敗，過勞而死。

以上三個嘗試證明：刪去單個選項沒有用。

有些細節，例如父母關系的破裂，父親的消失，母親的抑郁，無論如何都難以撼動。

除了「請假失敗」 ——姜意眠個人認為，這不過是表層原因而已。

如果不能刪去戚餘臣疲勞的原因，——負債，即便刪去此事，拖不了多久，疲勞過度所導致的死亡終究還會到來。

因此除了「請假失敗」，系統歸納的其他事件，件件核心，可置戚餘臣於死地。

那麽組合刪除會怎樣？

姜意眠也試了一下。

刪去「心臟病」與「賭博負債」，戚餘臣的一生無病無災，非要說美中不足，一是家庭破裂，二是他一直被同班同學陳談校園暴力著。

一次，他身上的傷疤被家長所發覺，在家長的提議下，他同意辦理自願休學手續，在家準備英法語學習，即將前往巴黎留學。

這個消息意外被陳談所知，對方把過往的精神、言語、身體暴力概括為‘一種幼稚、無聊、控制不住的惡作劇’，聲稱想要真誠致歉，將戚餘臣約到學校小操場後的廢棄器材管理室內，殘忍殺害並藏屍其中，足足七天後才被負責管理維護器材的大叔發現並報案。

後來，他的事跡，他死亡的場所，成為膾炙人口的浪漫港高級中學十大鬧鬼傳說之一；

刪去「心臟病」與「校暴退學」，戚餘臣無病，負債，畢業一流大學，仍抵不住地下賭莊令人驚駭的利滾利模式，過勞死。

……

綜上所試。

心臟病形同不定時炸彈，一旦觸發必死無疑；

但凡負債必死；

校園暴力的威脅稍低些，大約都繞不過陳談，發作起來也能要人性命，不容小覷。

“……”

最終，一次性刪去「心臟病」 「賭博負債」「校暴退學」三個事件。

戚餘臣，今年23歲，在國際排列前五之內的一所藝術院校深造，被規劃好的人生目標是，成為一代新銳抽象派畫家。

他家境良好，人緣尚可，性格稍嫌內向、遲鈍，有著無與倫比的藝術天賦，被譽為冉冉升起的新星，陸續收獲不少名人大家的讚賞。

2020年12月13日，周日，下午四點半，戚餘臣收到一封郵件。

郵件裏，一個個字符組合成導師風趣幽默的口吻：「親愛的戚，我必須很煩惱地告訴你，你又一次獲得ARTPRIZA頒發的特等獎，這備受關註的‘三連冠’使我焦躁不安，不免為以後能否再找到如此優秀的學生而感到慌張，以至於夜裏都無法安睡……」

電話中，母親興致勃勃：“那……是不是應該舉辦個謝師宴呢？要謝謝老師的吧。不然媽媽來見一下你，我們一起去找老師，怎麽樣？你那邊天氣還好嗎，我應該收拾幾件衣服過去？”

“……”

其實不用的。

國外沒有謝師宴的說法，這裏的天氣也很糟糕。

短信界面，一個頗有名譽的私人收藏家，多次表明高價購畫的意願。

一切都很美好。

很順利。

戚餘臣是一個值得長輩驕傲的孩子，值得褒獎的學生，一個健康的天才的畫家。

他的人生簡直無可挑剔。

所以他自己也不知道，為什麽他要停在這裏，——一個魚龍混雜的混亂區，一個糟糕透頂的建築物，一段長長破損的木梯之上。

他在這裏舉目四望。

這個世界上所有的人或笑，或怒，表情生動，都有自己的情緒。

他沒有。

為什麽沒有？

不知道。

他像一只飛鳥停在懸崖，想象著像飛鳥一樣輕盈地展翅，實際上搖搖欲墜，有些刻意地想要中止這一切。

又茫然麻木地不知道為什麽。

為什麽。

為什麽他總是在想為什麽。

人們說，只有天才才會一次又一次，對三歲小孩都不屑一顧的問題提問，為什麽，為什麽。

物理學家一邊問，一邊探究；

科學家一邊問，一邊發明；

然而藝術家，一邊問，一邊崩潰，一邊慢慢死去。

一片葉子劃過臉頰，打斷戚餘臣的沒有邊際的散碎思維，落在腳下。

好巧，他這次獲獎的畫作主題也是葉子，就是宿舍外的那一課梧桐樹，站在窗戶前便能看到。

他畫了許多葉子，註意力不自覺沈淪在樹皮褶皺裏，手下自然淩亂些，畫得實在不好。

但大家都說他借著落葉的軌跡、形態描繪百態人生，構思巧妙，筆觸真摯，意蘊非常。

……是這樣嗎？

可能是，可能不是吧。

他想撿起這片樹葉。

可是當他俯身的剎那，一陣突兀風起，卷著落葉往下掉。

他追上去。

像比賽，較勁，落葉不斷往下墜，往下，往下，往很深很深的地方墜落。

他默不作聲但拼命地追逐。

於是他也往下，往下，往很深很深的地方走。

一直抵達地平面，風被建築阻隔，葉片動也不動的躺在倒數第三級臺階上。

戚餘臣俯身。

恰好一個黑皮膚的男人往上走，步行之間湧起一絲空氣浮動。

葉片擦著他的指尖，就那樣輕輕地、無力反抗地掉下去，被男人身後的老人準準踩住。

“怎麽了，孩子？”

察覺戚餘臣的目光，老人移開腳，暴露出一片殘破的葉子，“抱歉，你想要這個嗎？”

戚餘臣搖了搖頭。

他不再想要葉子，他救不了它。

深色的圍巾從肩頭滑落，他太冷了，想要盡快回到宿舍去，腦子裏卻一直在想葉子。

——那片終將淪落底層，被人踩住的葉子。

突然，他改變方向——不要問為什麽，對不起，請你不要問——沒有回去宿舍，反而從白天走到夜裏，走進一片滿是惡臭的垃圾處理場。

所有人類拋棄的、骯臟的、墮落的、沒用的東西都在這裏。

破碎的玻璃邊角，生出黴點的雞蛋殼，過期的牛奶與大把大把難以降解的塑料袋。

都在這裏。

所有的顏色像被新手混在一起的顏料，多多少少摻著點黑色，既繽紛又醜陋，既熱烈又扭曲。

這一刻，戚餘臣意識到了，他喜歡這裏，他也該在這裏。

這裏沒有通篇大論，沒有批判，也沒有讚賞。

沒有燈光，沒有舞臺，沒有掌聲。

為什麽人們可以為那些東西而感到歡愉，失落，或痛苦，他不明白。

為什麽人需要那些，他也不明白。

他生來該在這裏。

因為他應該是一只飛鳥，一片葉子，一個微不足道的垃圾，根本不需要遵守任何規則。

他可以隔著漫長的時光拉起一曲《命運交響曲》，那是他年少就能拉的曲子，可是在燈光下，在舞臺上，在觀眾面前總是無法完成。

只有在這裏才能完成。

黑暗裏，琴弦好似他第六根手指，自由翻飛，胡亂炫技，無比美妙的樂聲自由地流淌出來，再也沒有掌聲、沒有什麽註視能夠打斷它。

一曲酣暢淋漓的演奏截止高//潮，理應情緒最飽滿的時刻，戛然而止。

戚餘臣依舊沒有情緒，低頭撿起一塊被丟棄的鐵，拉起袖子，對準手腕，一下劃開。

鮮血涓涓地湧出來。

這次他死在這裏。

一個臭烘烘的垃圾場。

【檢測到副本主人公，戚餘臣，此次死亡原因為，割腕自殺。】

【已更新記錄此次人生版本為Q08。】

【請問現在是否使用第一次對話機會？】

機械音一板一眼地響起，姜意眠微微皺著眉，使用機會。

【現在開始計時。】

只有短短的三十秒而已。

沒有時間多說，她快速走到戚餘臣倒下的屍體邊，言簡意賅：“我是姜意眠，你可以當做是……能夠改變你一小部分命運的存在。我想幫助你，所以請告訴我——”

“你為什麽要這樣？”

沒有疾病，沒有負債，沒有校園暴力，在接近完美的人生版本裏，他仍然選擇死亡。

姜意眠始終在旁觀他，他的每一個人生，人生裏相似的性格，看上去永遠有著攢不住的濃重倦色，為什麽？

“戚餘臣，到底是什麽讓你疲憊？”

——她等著他的回答。

是小貓啊……

一只會說話的小貓。

眼皮疲倦地半垂著，能感覺到身體溫度一點一點流逝。

戚餘臣的臉色因失血而雪白，上面沒有什麽表情，但他擁有一雙平靜黯然的眼睛。仿佛剛才癲狂地、偏執地對著空氣演奏的人，壓根不是他。

“……我不知道。”

她希望他再想想。

但他想來想去，還是像嘆息一樣輕輕地說：“小貓，我不知道……”

是真的不知道。

或許，永遠，他都不可能知道。

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