時近中午, 皇城外的侍衛已經開始換值用飯。

初寧在馬車裏一直揪著手帕, 手心裏都汗：“都快一個時辰了, 為什麽爹爹還沒有出來。”

吳馨宜不比她輕松多少, 清涼的天氣中也是一背汗，緊張得時不時去撩簾子往外看, 安慰著她：“不要擔心, 肯定一會就出來了！”

初寧就又定定神，撩著簾子繼續等。大約再過了一刻鐘左右，宮門終於有人往外來，初寧眼都不敢眨去辨認, 下刻面上一喜直接就沖出去跳下車。

下車的時候不小心還把腳崴了，卻沒感覺到疼，一路提著裙子跑上前：“——爹爹！”

小姑娘飛撲過去，宋霖見到女兒，眼眶莫名發酸，忙伸手撈住她：“你怎麽跑這裏來了。”

“我來接爹爹回家！”初寧眼角掛著淚，面上卻笑得極燦爛。

宋霖再見到女兒明媚的樣子，伸手去輕輕摸了摸她的發, 手竟有些發抖：“走，我們回家。”

林指揮使就站在邊上，宋霖讓女兒給他見禮, 想到他就是吳馨宜以後的公公，笑容更是甜了幾分。

林指揮使看著她淺淺的兩個梨渦，只覺得這小姑娘長得精致也乖巧。宋家的事他聽說過很多, 朝她溫和一笑：“以後你常到林家來玩。”

這話裏就有深意了。

初寧是個姑娘家，林指揮使是沒有女兒的，所以能邀請她到林家去的，也只得以後要嫁過去的吳馨宜了吧。

她現在敢確定林家和吳家長輩已經定下親事。

初寧點頭，深深福了一禮。

不用父親說，她也明白眼前這個錦衣衛指揮使是幫了父親不少忙。

父女倆終於可以回家了，在轉身的時候，徐硯就那麽巧，直接坐著馬車來到城門處。

他下車來，看著迎面的父女倆，微微一笑，朝宋霖揖一禮道：“想著該是差不多這個時間，特意來接閣老的，已經定好了席面。閣老和初寧也該餓了，先用過飯再說，宋家那邊已經派人去幫忙打掃，但今兒恐怕還住不得......還是先用過飯再去看看吧。”

徐硯一來就了一大車的話。

宋霖面無表情地聽著，對他句句都喊閣老真想冷笑。

現在就開始撇清以前的兄弟關系了？

還真放得下啊！

還拿著初寧餓了來帶話頭。

宋霖還在那裏怒上心頭，初寧已經扯了扯他袖子說：“爹爹，我早上就喝了一碗粥，確實是餓了。”

宋霖就側頭瞪她，梗著脖子哼一聲：“既然初寧餓了，那我們先過去吧。”

徐硯又笑了，清俊的面容越發顯得溫潤：“我讓人驅了兩輛馬車過來，閣老直接與我共車，初寧可以坐另一輛。”

初寧當即應好，想到吳馨宜：“馨宜也跟我等了好久，她也該等餓了。”說罷，也不用徐硯點頭，直接就跑回吳家的馬車那裏。

井然是已能當徐硯的家，做徐硯的主。

宋霖想喊她都喊不及，徐硯只是眸光溫柔看著她跑走，叫宋霖真是氣得想吐血。

吳馨宜本就只是陪著初寧來等結果的，如今看到父女團聚，她也就放心了，便婉拒了初寧好意：“我這個時候就不湊熱鬧了，有長輩在，我還拘束啊。這一頓我先記下來，等你空了再好好宰你！”

初寧被她逗笑了，心裏感激，目送她坐著馬車家去。

宋霖與徐硯如今話不投機半句多，不理會他在身後默默跟著，來到女兒跟前，把她先扶上車去。轉頭就冷著臉，也不理會徐硯伸過來的手，自己扶著車沿登車。

所謂水來土淹，徐硯早就做好被甩冷臉的準備，仍是笑著上車。

一路上，宋霖沒有說話，徐硯也不開口，氣氛微妙又沈重。

但兩人都是定力極高的，真正面對著，倒是顯得表面心平氣和，甚至都是唇角帶著點點弧度。

等到了用飯的地方，初寧才發現是間客棧，她恍然明白徐硯為什麽會這麽安排。

宋霖看到客棧的時候什麽話也沒說。

徐硯不但定了客棧的上房，還是兩間，一間供宋霖梳洗，叫小二早早就先用柚子葉燒好水。衣裳那些自然是不必說的，都準備得妥當。

他辦事向來穩重，初寧坐在另一個上房裏抿嘴偷笑。

等到宋霖打扮一新再來女兒跟前時，初寧發現他居然連下巴的小山羊胡子都剃了，這個樣子看起來很精神，還有是......

“爹爹又年輕了許多！”

小姑娘可沒有拍馬屁的意思，確實比在牢裏看起來好多了。

宋霖笑笑，坐到她邊上，等到菜上齊，發現桌上也沒有酒。他沈默著看了徐硯一眼，一只把自己存在降到最低的青年解釋道：“怕酒傷了閣老的身子，所以今兒就以茶代酒，為閣老慶祝。”

說罷，端起茶。

初寧也忙端茶，笑吟吟地。

宋霖看到女兒又被人牽著鼻子走了，險些想摔筷子，但安成刻薄的話又在腦子裏響起。

他忍了再忍，才端起茶，喝上那麽一口。

喝過茶後，他餘光掃到女兒松口氣的樣子，還暗中朝徐硯吐了吐舌頭。他眸光再一轉，視線就落在徐硯身上，眼角眼梢是他從所未見過的溫柔。

說起徐硯，說是看著長大不為過，是什麽性子，他最清楚不過。

確實從來沒見過他對誰露出這樣的神色，特別是當年郭家的事，他打殺那個被收買的家仆，再要棄考。

這幾年對兄長也是面善心涼，入仕以後對付起來的人手段更不要說了。

就是因為太過了解徐硯，所以他才更不放心女兒嫁他。

玩心眼兒，女兒哪裏是他的對手。

他也不能保證男人能自始自終就只對一個女人好，即便他很愛妻子，他也不敢拿自己的經歷來保證別人。

宋霖越想越眸光清冷，低頭吃菜，女兒夾的照單全收，只當從女兒這些關切中找些安慰吧。

女兒到底還是敬愛他這爹爹的。

宋霖內心各種豐富，徐硯也一直克制自己，不要露出太多對小姑娘的情感，來引得他對自己更加厭惡。

一場宴席總算順利，徐硯這才說起：“我在青柳胡同有個宅子，若是今兒宋府還未能收拾妥當，閣老不嫌棄就先在那兒將就個幾天。宅子久未人住，要除濕黴，要除蛇蟲，連被褥帳子一應都得新制。還有先前留下的家具恐怕也得有蟲蛀的。”

“好。”徐硯話音剛落，宋霖很爽快地應下，“初寧我們一會先回家看看嗎？還是直接去青柳胡同。”

“先回家！”小姑娘眼眶紅紅。

時隔幾年，終於能回家了。

宋霖對上她霧氣朦朧的雙眸，心中一疼。是他不好，叫女兒跟著受苦，寄人籬下。

宋府裏面的敗落光景在父女倆親眼目睹後只是更加難過。

這裏是宋霖成親後買下的宅子，五進的宅子，每一處都有著他和妻子的心思。如今除了一些樹還能顯出些許鮮活，瓦殘墻榻，雜草叢生，哪裏還是他們以前那個家。

有的只是告訴他們，這裏荒蕪了多久，他們流離失所了多久。

果然不收拾一陣時間是住不得人了。

宋霖嘆氣，把已經抽泣的小姑娘輕輕擁在身邊，用手拍她的背。

父女倆落腳青柳胡同，徐硯安排這些事情後，也算大功告成了。

本來想離開的，卻被宋霖主動說話，將他留了下來。

宋霖指指椅子，讓他坐，神色很平靜：“今兒禦前陛下跟我說了分流的事，我提意讓工部管此事的官員應該親自前去勘察，紙上談兵的事做不得。”

“只要分流，勢必會有村子會變成川河，這事確實馬虎不得，一個有誤報就會鬧人命的事。我已經擬過提案，也準備跟陛下請示我們該去勘察。”

徐硯十分認同，把自己在做的事情也明明白白就來。

宋霖就笑了笑，只是分辯不出是善是惡：“既然你腦子裏還清醒就可以。我已經和陛下提了如果工部派人，你可勝任。”

此話一落，徐硯先是怔了怔，旋即眸光閃動地看向他。

不過這也只是片刻，很快站起身來朝宋霖一拱手：“能得閣老認同能力是我的榮幸，會竭盡全力。”

宋霖撇開臉，看向庭院，外頭陽光和煦，心裏卻越發像是陰雨霖霖。他閉了閉眼說：“做好了是功，出差子了，你仕途也就在這斷了。”

徐硯只是微微一笑，決然地說道：“為了卿卿，我總是要拼一把的。”

“做夢！”宋霖丟下一話，直接甩手離開。

廳堂裏就只剩下徐硯一個人，他站了會，低低笑出聲，心情愉悅地離開青柳胡同。

此時還在保定的宋大老爺已經收到晴天霹靂的消息。跑得馬得癱倒的信件送到他手裏，看得他除了大駭，再無其它。

而宋霖恢覆原職的聖旨當天下午也送到青柳胡同，還有明德帝補償的賞賜，但青柳胡同卻安安靜靜的，居然沒有一個人上門。

潘家人這時也在宋大家裏，跟著潘氏暗中打探宋霖的事，聽到說根本沒有人前去給宋霖恭祝，都紛紛松口氣。

潘大老爺酸溜溜地說：“肯定不會有敢再沾他的，他得罪那麽多人，誰上前去就是傻子了！我們也不必怕他，我們又沒做什麽的事！”

潘氏聽著，心裏卻越發不安了。

真的是這樣嗎？

這才說著，潘氏就聽到有人說宋霖父女過來了。

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