前來的宮人原來是太後身邊的大宮女, 名喚翠喜。

她伺候太後近十年, 熬到前一批宮人到齡出宮, 順勢成為太後最信任和得力的, 說話做事向來進退有度。

她見初寧驚怔在地，又笑著再高聲道喜。

小姑娘這才終於緩過神來。再是從容, 也不過將將十四, 仍是震驚又忐忑，指了指自己說：“殿下要認我作義女？我只個什麽都不懂的小丫頭，哪就能叫殿下這般擡舉。”

翠喜抿唇直笑，這宋姑娘還挺有趣的, 別人不應該是直接高興謝恩嗎？

“這種事情，向來只說緣份，縣主不要妄自菲薄。能入殿下眼的人，自然都有過人之處的。”

初寧這才想起來自己該謝恩，忙跪地上朝皇城方向磕頭。

賀女先生將她扶了起來，她又要去把翠喜扶起來，一點架子也沒有。翠喜可不敢叫她真扶，忙先自己站直了, 說道：“明兒過了早飯的時分會有馬車來接縣主，奴婢就先行回宮覆命了。”

說罷，又朝初寧福一禮, 離開前側頭看著臉色陣青陣白的任氏微笑，直把任氏嚇得險些又要軟倒在地上。

任氏知道自己要打初寧的事情會落到宮裏幾位貴人眼裏了，一道清潤的聲音又在她身後響起：“看來大嫂現在想謝罪也來不及了。”

“——徐三叔！”

初寧瞬間就聽出來人, 踮著腳往後看，果然見到一襲寶藍錦袍的徐硯款步而來，面容帶笑銳光卻異常銳利。

任氏聞聲回頭，見到小叔那副似笑非笑，十分危險的表情，終於再一口氣再沒有喘上來，兩眼翻白直接不醒人事！

餘氏跟著丫鬟們又是按人中，又是扶人坐到美人靠上，各種一團亂。

徐硯徑直越過她們，牽著小姑娘的手，朝她笑得溫柔：“我們走吧。”

根本就不管任氏是死是活。

初寧坐在馬車裏多少還有些恍惚，一直抓著徐硯的袖子，想了半天後才他說：“徐三叔，這個縣主是有封地，有食邑的對吧！”

徐硯點點頭：“怎麽問這個？”

“我好像能有自己的家了！”也有食俸！

徐硯一怔，想到她現在是寄住在徐家的事，委屈受了不少，明白她為什麽會在意這個了。

他心裏發酸，還是沒能護好她。徐硯擡手摸了摸她的頭：“是的，縣主能自己立戶，就是看看你封地在哪，食邑多少戶。往後，所有的事情都能自己做主了。”

初寧聽著終於露出燦爛的笑來：“我一定要好好謝過公主殿下！”

公主殿下居然憐惜她至此，第一回 見她的時候就提過這樣的事，居然當真認了她為義女。

徐硯也笑，靠著車壁卻在想別的。

安成公主按理算是小姑娘表姨母，認義女恐怕也是無奈之舉，這說明小姑娘的身份是絕對不能提起了。

而且來得突然，是哪裏有什麽變故嗎？

他不由得再想到宋霖，眸光閃動著。

初寧一擡頭，就見到他一副出神的樣子，神色還有幾分嚴肅，有些不明所以。

“徐三叔，這事情我要跟爹爹說，能再幫我送信嗎？”

“自然。”徐硯從思緒中脫離，一伸手，把小姑娘攬抱到腿上，圈在懷裏。

小姑娘成了縣主，她的親事，安成公主是不是要插手？

徐硯發現自己又多了一個苦惱的事情。

初寧被他抱個滿懷，還是這種坐姿，臉蹭一下就紅了，推了推他：“徐三叔，衣服會起褶子的。”

她跟他說話向來都是嬌嬌的，即便是拒絕的話都無比溫柔婉轉，總會勾起他更惡劣的想法。他一低頭，先去親了親她的眼角，初寧果然就開始全身僵硬，然後卻又乖乖地閉上眼。

好像她閉上眼，他就不欺負她似的，可這明明更像任君采擷，誰能抗拒得了。

於是，初寧的耳朵又被含住了，徐硯還摘了她耳墜，一點點的親吮。讓她只能顫顫地喊不要，明明什麽也沒有做，那聲音卻媚得直撩得人發酥。徐硯閉著眼在想，若真到那種時候，自己恐怕死在她身上願意！

他一下把持不住的後果，便是小姑娘下馬車時腿都是軟的。面若桃花，眸神迷離，這種仿佛承受雨露後的風情太過紮眼，他心裏免不得後悔，把鬥篷上的兜帽給她戴好。

“這一路風涼。”

他此地無銀一般的解釋，初寧緊緊挨著他走路，臉越發的滾燙。

吳懷慎和吳馨宜都來迎兩人。

吳馨宜許久未見初寧，見到直接便是抱著她又叫又跳，小姑娘的帽子都被她抱掉了。吳馨宜看清初寧越發明艷的五官，又是驚叫：“天啊！初寧你越長越漂亮了！我要是男的，非得把你搶回家不可！”

吳懷慎聽著妹妹的豪放之言，被自己口水嗆得直咳嗽。徐硯站在邊上，臉有些黑，心裏有一股自己的寶貝被人盯上的不爽。

“走，後宅搭著戲臺子，吵死了，我們到西邊的偏院去。我讓人收拾了那邊的暖閣，外頭有幾株梅樹，風景還不錯，主要是清靜！”

吳懷慎拍了拍好友的肩頭，引著兩人往西去。

結果一眨眼，就看到多年不見的小丫頭自己先跟上來，把手塞到了徐硯手裏。就這麽跟在他身側，也不用看路，就側頭跟妹妹高興地說話。

而徐硯會穩穩扶著，遇到顆石子，都會擡腳踢一邊，生怕硌著小姑娘似的。

吳懷慎睜大了眼，從來沒見過他對誰這樣溫柔過，有些膽顫心驚。

到了西院的暖閣，初寧已經把這兩年的事情和好友說了大概，吳馨宜一臉感慨：“我也想出門去別的地方住，多好啊，在京城呆煩了。”

“我明兒就叫爹娘給你說門親，把你嫁得遠遠的。”

吳懷慎聽見，插了一句。吳馨宜當即就被點炸了一樣，朝著兄長就咧嘴呲牙：“你們就是想早點把我嫁我，我就賴著不嫁！誰也看不上！”

初寧忙把她拉回，吳馨宜哼一聲，挽著她的胳膊往暖閣裏的次間去：“你不要來煩我們說話，進去後碰一聲把槅扇甩上了。”

初寧看得目瞪口呆，隱約聽到吳懷慎在和徐硯說：“看吧，寵過頭了，都能上房揭瓦了。”

她轉頭再看吳馨宜，卻見她已經悶悶坐到臨窗的炕上。

“到底怎麽了，你們家給你說親了？”

吳馨宜忍了再忍，到底沒能忍住，把事情前後說來。吳家確實要給她說親了，還是說得她最討厭的那個人！

小姑娘關了門說話，吳懷慎也顧不上和好友敘舊，說起朝裏的事來：“二皇子在宮中的家宴裏失了禮，給陛下獻禮的時候出了紕漏，被禁足了。這才開年，皇子們就開始搞動作，今年恐怕真不要好過啊。”

徐硯倒沒聽說，理了理腰間玉佩上的穗子：“倒是太子殿下在初一的時候偷偷給我塞了字條，說是京城有於他不好的留言，被編成朗朗上口的童謠，三歲小兒都能說齊了。太子殿下就有些難耐不住。”

吳懷慎聞言，臉色不太好看：“那首童謠我也聽說過，二皇子獻禮的時候，是一副名家字畫，上面就有一句中了童謠的四字。二皇子察覺有問題，這才失了禮，叫陛下問了出來，陛下聽過後卻覺得是二皇子故意在殿前詆毀太子。才有的禁足的事。”

“看來是一石二鳥之計，又或者是太子殿下的將計就計。”硯淡淡一聲，倒叫吳懷慎嘴裏嘖嘖作響：“我倒希望是殿下的將計就計，但這也是冒著極大風險，萬一陛下聽進去了呢。那可是又是再提了貪墨一案，還什麽城東金子埋林裏，城西刀劍插山頭。”

“這可不是說太子殿下又貪墨，又想要擁兵逼位？！不然藏刀劍做什麽！最要以的是，城西那片山，確實有人撿到不少刀劍，後來被兵馬司衙門的人給繳了回來。那些刀劍都是工部出來的，絕對不會錯。”

工部是太子身上肩著的，給兵部監制的流落在外，太子確實嫌疑最大。而工部有個侍郎是與陳同濟一道的，背後的人是誰不言而喻。

此話一落，徐硯也沈默了，既然敢做，肯定就不會留有把柄。

果然是誰都按耐不住了。

兩人這頭正說著嚴肅的話題，突然一陣笑聲從槅扇那裏傳出來，叫人側目。

吳懷慎就想到自己的事，說道：“我馬上要定親了，躲不過去了。但那姑娘聽說是個溫柔的，我也就那麽將就了吧，你今年都二十三了吧，究竟怎麽打算？”

徐硯聞言淡淡掃他一眼：“你還管我不成？”

吳懷慎就被他噎了一下，然後雙眼一瞇，笑得不正經：“哪敢管您徐三爺，您身邊就有個絕色，恐怕別的姑娘在你眼裏都是庸脂俗粉。”

“閉上你的嘴。”

徐硯眼角一挑，他溫潤的神色就成了淩厲，吳懷慎嘴裏又嘖一聲。

“可不會真是我想的那樣吧，這明顯的作賊心虛！”

這人亂猜，倒是猜對了。不過徐硯也沒準備瞞他，攏了攏袖子，又恢覆沈默寡言的樣子。

先前吳懷慎是懷疑和試探，但他這個態度，哪裏還能有假。知道真相後，反倒一驚一詐的，直接就站了起來：“你來真的？！”

所以徐硯最不喜歡聽他說話了，什麽叫來真的，說得他好像曾經怎麽沾花惹草，對哪個哪個做過絕情拋棄的事。

他站起身：“我走了，若我娘親派人來問，不管什麽時候，你都說我剛走。”

吳懷慎簡直要吐一口老血，扯住他：“不行！我不敢！你給我坐好了，吃過飯，等後頭散了你才能走！沒有這樣過河拆橋的！”

徐硯本來也就是說說，這個時候不方便帶小姑娘出門的，只是想讓他閉嘴，少問東問西罷了。

最後，徐硯帶著小姑娘確實是等著後邊散了，才離開，而且回去的時候徐硯是跟老人坐的一輛車。

“倒是看著孝順，撇下人小姑娘一個，是來打我老婆子什麽主意。”

徐老夫人看著幼子，想著家裏的一團糟糕，到底氣不打一處來。她舍不得怪責小姑娘，對兒子卻沒什麽好客氣的。

徐硯當沒聽懂老人嘴裏的嘲諷，淡然從容地說：“娘，安成公主收了初寧為義女。”

“什麽？！”徐老夫人以為席上喝了酒，聽差了，“你再一遍！”

“初寧現在是縣主，封號安寧縣主，封地暫且不知，一切要等她明兒進宮了才知道。陛下說，明兒就在宮裏給她主持認親宴。”

一般公主收義女，哪來什麽認親宴，老夫人真是聞所未聞。

“這是隆恩啊！陛下不是對宋霖氣惱的？難道是因為安成公主對宋霖餘情未了，所以才想要憐惜小姑娘？！”

徐硯聽著娘親的話，心道一聲果然：“您第一印象就是這麽覺得的？”

老人點點頭。

徐硯皺眉。看來這事傳開後，眾人都得這麽想，若不是他知道真相，他想得更離譜。但那個離譜的猜想不代表別人未必想不到。

“我知道了。”徐硯嘆息一聲，安成公主恐怕要莫名背一身流言了。

但也無所謂。

別人誤會就誤會吧，天家的事，誰敢亂說，反倒更加不敢得罪小姑娘。安成公主那囂張跋扈的性子，連言官都不放在眼裏的，任誰都得掂量著行事。

徐老夫人為兒子一句結束話題莫名奇妙：“你到底是想要說什麽的？初寧現在是縣主，又有安成公主在後頭，身份就擡高了。”

“這不挺好的，就是我高攀她了。”

“你倒是不要這張臉了。”

“能做到位極人臣的，哪個要臉了。”他家大哥還是個小九卿，都沒見要臉。

可見人這臉皮，沒什麽用處。

徐老夫人真是要被幼子的歪理氣倒，閉了眼，再也不想會他。不想徐硯沈默了一會又告訴她：“任氏又闖禍了。”

回到徐家，初寧下車的時候看到老人氣沖沖地就進了門，也不理會徐硯，也不理會她。

小姑娘擔憂地問：“徐三叔，您惹老夫人生氣了嗎？”

徐硯笑笑：“可不是我。去我那兒，我給你講講宮裏的一些關系。”

既然明德帝說是認親宴，受寵的幾個妃子也有可能會到場，先說了讓她記一記，比一眼黑的強。

初寧卻是莫然腳下一軟，若不是徐硯扶得及時，她得倒一邊去。

“怎麽了？”

小姑娘面紅紅的，心跳得極快，腦海裏都是他抱著自己親耳朵的畫面，讓她直接就軟了半邊身子。她羞得不行，揪著他袖子可憐兮兮地說：“您得答應我只說事......不然，我不去了。”

徐硯一怔，旋即在她酡紅的臉頰看出端倪，哈哈哈地就開懷大笑。笑過後，低頭在她耳邊輕輕說道：“你這是提醒我嗎？”

初寧簡直要羞出淚來，急得就朝他胳膊擰了一把。

等聽到徐硯噝的抽氣一聲的時候，她才反應過來自己在做什麽，睜大了眼。徐硯也睜大了眼。

——小姑娘居然都敢掐他了。

他就想到今兒聽到吳懷慎說的，寵得太過，就得上房揭瓦。

初寧見他看著自己，心裏有些慌，但想想就是他耍壞在先，又是朝他胳膊再掐一把，裝出惡狠狠地樣子說：“你要那什麽，我還掐你！”

連敬稱都不見了，就是說話音調不抖的話，還能有點兒威脅力。

徐硯再度失笑。她掐都掐了，他還能怎麽辦，也只能是哄著她往自己院子去了。

兩人相攜著，這一幕落在了就等初寧回來的徐立軒眼裏，叫他咬了再咬牙，轉身就找父親去了。

先前父母拿小姑娘的身份來說事，如今人家貴為縣主了，我就不信父母還阻攔。

當晚，徐大老爺又和任氏大吵一架，首回想將任氏給扔回她娘家去的沖動。

“你怎麽越來越沒有腦子了！明兒你就給我同宋丫頭道歉，趁她還未進宮前！至於軒哥兒的親事，我要再重新考慮考慮！”

任氏大驚，尖叫道：“老爺，你難道就真打算叫軒哥兒娶了那丫頭不成？那樣我這臉面還往哪兒放？”

徐大老爺聞言冷笑，甩手就出了屋，不管任氏怎麽哭喊也不理會。

次日，初寧在緊張進了宮。

她原以為皇帝是個十分威嚴的人，結果比她想像和善得多，對她笑得親切。太後也是極慈祥，讓她想起徐老太太來。

一開始她是十分拘束的，行了叩拜大禮後就一直垂頭沒敢說話，安成公主逗了她好幾回，她才算是放松下來，柔柔地笑。

這一笑就露出兩個淺淺的梨渦，明德帝和太後看著，眼前微微恍惚，想起遠嫁他邦的長公主。慶賢長公主一笑，臉上也是有這麽兩個梨渦，因為先帝也有，到了明德帝這兒，倒只得安成公主遺傳了這對梨渦。

位高權重，再尊貴不過的兩人對初寧更添一分愧疚，明德帝明明有事務在身，卻仍是在太後宮裏，陪小姑娘用過飯後才帶著皇後離開。

太後一直留著初寧眼見著要到太陽落山了，才不舍的將人送走，送人離開前還跟女兒說道：“怪不得你就那麽喜歡她，性子再好不過，通身大氣。宋霖不錯，把小姑娘教得好。”

安成公主就怪笑一聲：“若不是我不能搶到身邊，初寧肯定比現在更出色，他算什麽！”

太後知道女兒和宋霖那堆理不清的恩怨，嗔她一眼，讓她趕緊將人給送回家去，就怕天暗了夜路不好走。

安成公主本想帶初寧回公主府的，但初寧心裏記掛著徐硯，想著他肯定得擔心的，便說道：“我出來一天，老夫人估計心裏也記掛著，我今兒還是先家去。明兒收拾好箱籠，上您那兒小住幾天可好。”

小姑娘甜甜的，安成公主哪裏會說不好，都恨不得她就在自己那兒住下再也不走了！

回到徐府的時候，已經燈火通明，徐家除了任氏，所有人都在碧桐院裏。初寧前去請安的時候，險些要被嚇一跳。

她問過安後，就能察覺到徐立軒那灼灼的目光，叫她想跟老人說說宮裏的情況都不行，直接就找了借口避開了。

徐硯也跟著站起身，手負在身後，微笑著說：“娘，我去問問她今兒在宮裏的情況，不問清楚，心裏總不踏實。”

徐老夫人哪裏不知幼子在打什麽主意，就是想跟小姑娘獨處。但滿廳的人，除了長子和長孫，其它人都不明情況，幼子這話又實在是再合常理不過。

她只能心裏冷哼一聲，面上不動色叫他去了。

徐立軒見三叔父就那麽光明正大去見人，心裏的怨氣越發濃重。而徐立安在邊上，突然笑笑說：“姐，你也去聽聽啊，你們不是也念叨了一天初寧妹妹的。”

徐琇雲卻在拼命搖頭：“我不去！明兒再聽也可以的！”

三叔父在那裏呢，她才不要和三叔父相處！

二房兩姐妹見到徐立安又看向自己，同樣把頭搖成波浪鼓。

她們也不要去！

徐立安被這三沒出息的姐妹氣得臉都綠了，想起那晚自己聽到的那些話，心裏跟有螞蟻在咬著一樣難受。

碧桐院這邊用過飯就散了，倒是徐硯就在小姑娘屋裏用的。

徐大老爺回到屋裏的，就見著自己的小廝匆忙送來一封信，展開一看，臉色都變了。

——還未到上朝的時候，居然就有人給陛下遞了密折，參任家暗中斂財，高利在外頭放印子錢，指任大老爺貪墨！

這事明德帝直接就丟給了閆首輔，讓閆首輔先去查著。因為近兩年來，他終於得於投到閆首輔那邊，估計是看在這情份上，才給他連夜送了消息來！

這事一開朝，勢必就得引出轟動！

而這開朝之前，大理寺恐怕也得查。

估計會直接由寺卿那裏跟近，而他是親屬，不能參與調查中去。

怎麽好好的，任家這事就被捅上去了？！

任大老爺也顧不上正跟著任氏在鬧別扭，去把任氏喊來，問任大老爺放印子錢的事，裏面又有沒有出過什麽事。

任氏哭得雙眼紅腫，聽到兄長那裏要被查，更是嚇得貪軟在椅子裏，半天都沒能說出話來。

怎麽會這樣？

不過一兩天的時間，怎麽就跟要天翻地覆了似的！

而徐硯那裏，也收到了消息，牽唇淡淡一笑。

小姑娘的仇可是拖了快三年，總得叫任家連本帶利的才能叫出惡氣。

作者有話要說： 作者君這親媽磨好刀子了，你們說，要宰哪個，明天都給你們宰了！

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