“姑娘, 您小心些。”

“汐楠, 是不是這個最大。”

一株高過院墻的柿子樹邊架有木梯, 身形纖細的少女正伸手夠橘紅果實。秋日的陽光暖融融映照著她的面龐, 丹唇素齒，緩緩一笑, 如錦繡中的芙蓉灼艷。

“姑、姑娘, 三老爺回來了！！”

守在院門口的綠衣丫鬟突然轉頭高喊。

手才剛剛握住柿子的少女聞言心頭一驚，忙用力把果子拽下，順著梯子要下地。

不想她還在半途，就見到青年挺拔的身影。還穿著一身官袍, 官帽卻摘下了，頭發用簡單用銀簪固定成髻。

他還未走近，她已經看到他蹙起的劍眉，濃眉下的一雙眼有責備。

她心裏頭更驚了，亂中又出錯，就踩空一節梯子，嚇得尖叫一聲。

青年身形聞聲而至，雙手穩穩撈住滑下來的少女, 在她嚇得神驚未定的時候，聲音極低地喊她：“卿卿，怎麽又頑皮起來了。”

被撈住的初寧就往後縮, 但想到摘到最大的柿子，忙把手伸他跟前：“三、三叔父，給你摘柿子呢。”

徐硯低頭掃了眼那已被她捏得不成樣的柿子, 沈默。

初寧這才發現手上粘膩，往手上一看。哪裏還有什麽柿子，都被捏得糊作一團了，她扯了扯嘴角，露出個怯怯快哭的表情。

“三叔父——”

徐硯聽著她又軟又委屈的聲音，無奈嘆氣，伸手從袖子裏取出帕子。把她手裏還握著的柿子捏起來丟在地上，一點點幫她擦手心。

初寧看著他結凈的帕子染上紅汁，半垂著眼，抿唇偷偷地笑。

徐三叔果然最疼她了，舍不得說她的。

徐硯哪裏沒看到她在偷笑，可他就是吃她這套，一露出委屈的樣子，就什麽脾氣都沒有了。

把她手心擦幹凈，他屈指在她腦門輕輕彈了一下：“要是我來得晚，不摔得你哭上三天。”

初寧吃疼，用手捂住，嗡聲嗡氣地說：“我又不是小孩子了，哪裏還哭鼻子。”

徐硯沒好氣看她，她卻擡頭朝他笑，清澈的杏眸皎若秋月。

“三叔父，我幫你洗帕子。”

說著就把他還未收起來的帕子奪到手中，也不嫌棄黏黏濕濕的，疊得很工整拿在手上。

徐硯抿抿唇，到底還是笑了。

小丫頭越長越古靈精怪，現在都會跟他鬥心眼兒，以為給洗帕子他就不生氣了？

但還真是舍不得生她氣。

“上回不是說要給我泡茶喝的，走吧。”

徐硯也知道自己這種心態無解，都這麽些年，也該習慣了。小丫頭以前明明是跟只小白兔似的，這兩年卻越來越活潑，他都要以為自己把她寵歪，要寵成小野貓。

剛剛不就又上樹去了。

初寧聽到這句，就知道又順利躲過去，高高興興跟上。

汐楠和綠裳跟在兩人身後重重籲出口氣，齊圳就在邊上，瞅見後淡淡地說：“姑娘躲過去了，你們可不一定。”

一句話讓兩人脖子一縮，朝齊圳投去求助的目光，齊圳當什麽也沒看見，將頭瞥一邊。

汐楠和綠裳不約而同在心裏罵他不義氣。

小丫鬟們已經在廡廊下擺好桌案與煮茶的器具，初寧凈過手，用細布擦幹。十三歲的她身量拔高不少，一雙手更是纖細修長，白皙如瓷。如今手執銅壺，似白雪覆金光，一種極灼眼的濃烈對比。

徐硯端坐，看著她動作行水流雲，在她提壺澆註熱水後，手指在桌案上輕輕敲擊了三下。少女當即將沖沏的茶湯傾倒入茶碟中，雙手呈給他：“三叔父喝茶。”

徐硯這才擡了擡眼皮，神色淡淡的，顯出幾分威嚴來。

在聽到他說了個好字，初寧總算松口氣。

乖也賣了，茶也敬了，這事應該就揭過了。

她以為把自己情緒藏得很好，徐硯卻一眼望穿，到底沒忍住，笑出聲。

這幾年來，就點變不了，在他跟前有點什麽小情緒都會暴露無遺。

“後天就中秋了，你要送些什麽節禮到魏家去？”

初寧聞言先不急不緩抿了一口清茶，“去年送的什麽，今年還是什麽吧。”

魏家便是她的外祖家。當年她滿心歡喜來到杭州府，到了魏家卻發現她的外祖母雖是待她言笑晏晏，但那種疏離感並不是笑容能消去的。

她就只在魏家住了三日，還是決定住到安成公主的宅子去。

她從未見過外祖一家，就連外祖父去世，魏家都沒給宋家報喪。那時年歲太小不懂得，來了魏家一趟之後，她就明白是魏家疏遠了她和娘親。

娘親明明是外祖母的嫡長女，卻親情寡淡至此，她其實也不太想明白。雖然不太明白，總歸是沒見過面的，也就當她親人緣薄。

搬來這裏住後，徐硯就讓她喊三叔父，她住內院，徐三叔住在外院。比在徐家的時候，離她遠多了。

徐硯問明白她的主意，點點頭，朝廊下的齊圳吩咐一聲。

兩年前他和小姑娘住進了安成公主這座別院，別院裏有安成公主留下看家的老仆和十餘位下人，但皆是聾啞。日常灑掃等沒有問題，其它事情卻做不了。

齊圳只能兼起兩人的事務。

“後日晚上帶你去看花燈。”徐硯放下茶碟，視線看向她剛剛爬上去的柿子樹。

秋風吹得樹葉沙沙作響。

初寧雙眸當即一亮：“好，可是您不要和同僚吃宴嗎？”

“推了。”

徐硯淡淡一聲。

初寧眼珠子一轉，又乖巧地坐著。心裏卻在嘀咕，肯定是那些人又要給徐三叔介紹姑娘家，嚇得他寧願陪她閑逛。

來到杭州兩年，她基本不怎麽外出，即便出門也是徐三叔陪著。但總能遇上前來和她套近乎的官夫人，一口一句都在誇徐三叔，順帶提提她們家有哪幾個姑娘和她差不多年歲，或比她大些。

意思再明顯不過了。

可初寧每回都想攤手說我只是他侄女，還不是親的那種，哪裏能做徐三叔的主，給他挑媳婦兒。

偏偏那些夫人不懂似的。

想起這些，初寧歪了歪頭，目光所及是徐硯沈穩內斂的面容。

來浙江之後，徐三叔一直很忙碌，兩人即便住在一個宅子裏，兩三日見不著也是常事。有時他還要去造船的地方巡守，三五天才回。

在忙忙碌碌中，他越來越寡言，盡管眉宇平和，但神色淡淡看向你的時候總有帶著威嚴。讓人有種他越發嚴厲的錯覺。

是不是他在外更顯得不平易近人，所以那些官夫人才巴巴跟她說這些。

“卿卿......”

“啊？”

初寧神思不知道飄到哪裏，盯著他發怔，在徐硯喊她第三回 才回過神來。

又在想什麽呢。

徐硯凝眉看她。有時候她老走神，他發現自己也常有摸不著她心思的時候。

到底是姑娘家大了，心思不好猜了。

他說：“中秋那晚也在外邊用飯吧，開了一家新的酒樓，有純正的京城菜色。”

說到京城，初寧哎喲一聲：“京城鋪子的帳本送來了，我算了算帳，給了貨款後還餘兩百兩左右，比上個月進項少了一半。”

徐硯聽著神色一頓。

齊圳已經忍不住，捂嘴笑得肩頭直抖。

可不是要少一些，姑娘的‘供貨東家’上兩個月忙得腳不沾地，有幾樣要他專調的香根本沒上。

徐硯聽到細微地動靜，回頭淡淡掃視他一眼，見齊圳又筆直站好，這才緩緩說道：“這個月應該就能多些了，估計上個月買香料的人也少。”

“好像是少了幾樣貨源。三叔父，是不是那邊東家覺得我們搶了不少生意，我在帳面上發現的。”

徐硯嘴角微微一抽。

他這個時候真不希望小姑娘有過目不忘的本事了。

他勉力壓著情緒說：“不會的，這個月不補上，下個月也會補上的。”

“那就好，少了一半，就少好多銀子呢。不過若是還見少，我也會把今年給三叔父的紅利和去歲一樣的，這些都是全賴三叔父呢，不能讓您吃虧。”

她真的是做的無本生意，出人脈出力氣都是徐三叔，而且她是姑娘家，嫁妝有那麽些就夠用了。但三叔父是要取媳婦的人，還得再生兒子，以後要補貼兒女的。

她又在心裏盤算開來，想著要不在帳目上做做手腳，以後顯出是給徐三叔兩成，但其實是分他一半？

小姑娘再度神游九天，徐硯苦惱想著怎麽拒絕小姑娘的好意，側頭一看。得，人又自顧自地不知道在想什麽了。

他看著她姣好的面容，想到三個月前宋霖來信，說小姑娘已經十三了，要他開始給她相看好的人家。

宋霖自在去川地的路途出一遭事後，太子用已身搏了條出路，或者還有安成公主幫忙，皇帝對他顯然重視起來，給當地錦衛衣下了旨意照看宋霖人身安全。

自那回後，幾位皇子都安靜下來，一連兩年，京城裏都是太平景象。去歲太子妃又誕下皇長孫，儲君之位更加牢固，似乎一切都往好的方向發展了。

而宋霖被流放，並未加罪要去做苦力勞工，在一處清靜的村子落腳。自己開墾，自給自足。

除了清苦些，一切都倒還好。

但是信件來往，一年也只能有一兩回，即便是太子，也不好讓人常給他傳信過來。

徐硯亦想得微微出神，小姑娘長大了，竟是要到說親的年紀了。還在徐家她撲在自己懷裏痛哭的事情還仿佛在昨日。

他移開視線。庭院裏落滿陽光，灌木翠綠，秋日中亦鮮活明亮，他卻覺得迎面吹來的風微微地涼。

到底是入了秋，天氣該涼了。

魏家於當日下午就收到了小姑娘送來的節禮，魏老太太抿著唇讓人收起來，就連給魏家四房的東西都沒有分下去。

魏大夫人把這事情和魏大老爺說了，魏大老爺聽著直嘆氣：“多少年的事情了，父親也去世了，娘怎麽還是放不下，大姐其實又有什麽錯。”

“我們還是偷偷給回些禮吧，不能讓小姑娘真的寒心，更何況京裏那位可能時刻也看著。”

“你和三個弟妹也暗中說一聲，不能我們做了，瞞著她們，叫被誤會。”

魏大夫人就嗳一聲。

魏家世代都在杭州，最早祖上在前朝的時候出了巡撫，定居在此，但新朝啟後。雖然皇帝還給他們官身，卻再沒有顯赫過，如今最大的官，也不過是正五品。

再也沒出過浙江。

現在魏家也不得不做起生意，讓後輩不至於過得清苦。

遠在京城的徐家也收到了徐硯著人送回來的節禮，徐老夫人在禮單上看到幾樣茶，當即就抿嘴笑：“初寧丫頭還記掛著我這老婆子呢，又給我制了茶。”

徐繡雲已出落得亭亭玉立，馬上就要及笄了，湊上前一看笑著說：“這麽些，肯定有我們三姐妹的一份！”

老人哈哈大笑：“去，敲詐到我老婆子頭上來了，一片茶葉也不給你們。”

坐在老人下手的徐立軒沈默喝茶。

兩年多了，他有給小姑娘去過信，但無一不是石沈大海。

每縫節禮的禮單上，也從來沒有過落小姑娘的名字，但他祖母總能找出小姑娘送的東西。她為什麽不落款呢，是還在意他母親當年的誤會嗎。

徐立軒又猛灌了一口茶，他想，若是當年他明白得早一些，是不是事情不一樣？

年少懵懂，如今懂了，卻只有滿嘴苦澀。

而去年他下場，考過舉人便落榜，準備再三年再考，二弟和他一樣。任家兄長有一人卻連舉人都沒考上，舅舅氣得抽了他一頓，關起來再度苦讀。

這兩年，任家人來往也少，他依稀知道二表妹做的事，這才是真正逼走了小姑娘的原因。他也不想和任家有什麽來往。

但他母親昨晚來說，中秋的時候會要回任家，他們兄弟一定要跟著去。

現在想著就不耐。

徐立軒還在出神，林媽媽從外頭進來，伏在老人耳邊說話：“任家女眷今年又沒收到安成公主的請貼，中秋後的賞花宴她們恐怕又不能去了。”

老人聽著神色毫無波瀾：“也不是第一年了，都第三年了。”

自打小姑娘離京，任大夫人在京城的圈子走動就不太順利，很多勳貴家裏舉辦宴會都沒有邀請她。按理任大老爺高升，侍郎一職可輕可重，哪天就一腳進了內閣，結果家裏的夫人卻一直坐冷板凳。

外人可能不知道原因，徐老夫人卻是知道的。

她可以篤定，小姑娘那個鳳首步搖和安成公主相關，至於安成公主為什麽知道這些事，她也懶得得多猜想。

總之安成公主對徐家仍舊是和和睦睦的，那便是徐家的福份。

這份福，多半是小姑娘帶來的。

只是有人認不清楚罷了。

徐家晚輩從碧桐院散去的時候，徐家三姐妹還是從老人那裏分了些茶，高高興興商量著要扮個小茶會。

徐立安突然走到胞姐跟前，可憐兮兮地說：“好姐姐，也賞我一些嘗嘗味兒。”

徐繡雲瞪眼，不想給。

徐繡莞兩姐妹哪裏見過他可憐乞食的樣子，哈哈笑著拿出帕子給他勻了些包好，哪裏知道轉頭徐立軒又從他手裏要了一半。

徐立安看著只能沖個兩泡的茶葉郁悶。

兄長什麽時候也喜歡喝花茶了。

而徐立宇望著行事古怪的哥倆沈思，然後想到什麽，聳肩笑笑，擡步往自己院子裏去。他還是喝他的陳茶吧。

同日，安成公主也歡喜地收到小姑娘的節禮，幾方繡著牡丹的帕子，還有兩盒月餅。並沒有什麽貴重的東西。

她捧著東西卻看了又看，心裏都是高興，第二天進宮的時候，還給明德帝帶了一塊月餅過去。

明德帝被她帶一塊月餅的小氣勁氣笑了：“我好歹護著宋霖了，你就給我這麽一塊月餅？？”

“給您就不錯了，本就不是送您的。”

安成公主理直氣狀。

明德帝真想讓她把東西拿走，但一想憑什麽給拿回去，當即叫內侍切了，一個人獨用。結果是到了晚上都沒克化，晚飯用沒平時的三分之一。

安成公主第二天知道後又進宮氣他，說道：“看您，不認老都不成了，一塊月餅就把您撐著，還想要更多。”

氣得明德帝要拿杯子砸她，安成公主一提裙子跑得飛快，內侍過來說土默川史者帶著貢禮前來。

土默川是本朝大同邊上的一個外族之地，稱為土默特部，明德帝的姑母慶賢長公主被看中，就和親過去。

那時慶賢長公主喪夫，既然當時土默王不在意，兩邊本就在談和階段，先帝便允了這門親。

明德帝聽聞後忙宣了人進來，帝王問及慶賢姑母身體是否安康的關切隱約傳出。

***

到了中秋那日黃昏，初寧換上煙水色的裙子，梳了垂鬟分肖髻。沒綁燕尾，齊腰的長發披散在身後，幾朵金桂點綴其中。

徐硯見她前來，秋風先將淡淡的桂香送到他呼吸間。

“怎麽那麽素淡。”

他低頭看她，小姑娘柳眉杏眼，正笑得燦爛。

“簪花了呢，再戴別的不好看。”

他再細細打量，見她還是描了眉和點了唇，這一看，分明又是姝色清絕。

“那就走吧，我們到西湖去。”

“是到畫舫上嗎？”

初寧習慣地去把手伸到他掌心中，沒發現他有一瞬的猶豫才握住。

徐硯看著前方的石板路，輕聲說：“嗯，到畫舫上去，今晚不少人要西湖賞月。已經定了那家酒樓的席面，會一並送上去。”

初寧就想到每到節日，西湖上還會有清倌在畫舫裏彈琵琶唱曲兒，願意砸銀子，能將人請到船上吟詩作畫，紅袖添香。

她眨巴眨眼，以前徐三叔帶她去西湖游船都是白日，也許今兒她能見識一下。

徐硯正想問她有沒有帶披風，怕晚上風涼，一低就看到閃動光芒的雙眼。似乎是在期待什麽。

游個湖，她有那麽高興？

兩人來到西湖邊的時候已十分熱鬧，周邊都掛著點亮的花燈，碧水映燈，似人間鋪砌了一片星河。

初寧被徐硯扶著上了畫舫，兩人才在甲板上站穩，就聽到有人喊：“這不是徐大人？”

“徐大人推了宴，居然是與佳人有約。”

初寧聞聲望去，岸上站著四五個人，皆是中等身才，三十出頭的樣子。

徐硯眉頭微不可見地蹙起，向起人拱了拱手：“眾位大人可莫亂說，這是徐某的侄兒。”

他一句侄兒叫他們想起先前傳言，徐硯跟魏家的外孫女一同前來杭州，那是魏家大姑奶奶的嫡女，嫁的是前些年出了事的宋閣老。

宋閣老和徐硯有交情，所以才托了女兒給他幫著照顧。

不過聽說現在那宋姑娘是住在離魏家一條胡同的無名居。無名居的來由是因為大家都知道那是安成公主的別院，但因為沒有掛名姓，大家日久就喊成無名居。

徐硯也住那裏。至於為什麽宋姑娘不住外祖家，就沒人知道原由了。

眾人思緒幾轉，哈哈地笑：“失禮失禮，不過這也是佳人，話倒是沒錯。”

初寧安安靜靜站在那裏，徐硯餘光掃她一眼，臨水而立的小姑娘沈靜溫婉。小姑娘可不是長成傾城佳人，他微微一笑才再回話：“如此，我便與佳人有約了。”

岸上幾人又是笑，還催促：“徐大人快帶佳人進去吧，莫吹了風。”

這才算各歸各路。

等徐硯領著小姑娘進了畫舫後，有人就小聲和同僚說：“只約莫十三四歲的年紀，倒是一眼就叫人驚艷。”

“聽說魏家大姑奶奶就是個美人，女兒姿容出色也是正常的。”

“只可惜了宋家，不然我還能找出個差不年歲的兒子來。”

“哎喲，這就打人小姑娘的主意了，以徐大人的眼光，恐怕看不上你家小子。小心徐大人聽到不高興，暗中給你使絆子。”

說到徐硯使絆子，幾人神色各異，都噤了聲往約好的作樂地方去。

徐硯到杭州來先將都水司的帳理清，分毫不差才正式接手，又縫有查上任主事的欽差在，凡是僥幸的都被揪出來下獄。

接手後，又雷霆手段清出一批不符合要求的造材木料。所有人都以為他就是個讀書人，哪裏懂得什麽造船料子的，結果人家眼毒得狠，給京裏派來的欽差立了不少功。

從這事上，所有人都看明白了，這人年紀輕輕，卻十分奸滑。

京城裏的欽差看著是要得聖譽，可其實就是被他利用來擺平都水司裏的蛀蟲，不少人還和京裏那些大官有牽連的。

不然誰吞得下那些錢財。

本來大家都等著徐硯要得罪人倒黴，結果人在這再呆個半年就任滿了。上回倭寇來襲，正好試用上新戰船，追擊到對方大敗，提督要給他修造戰船請功，可以說是順風順水。

不知什麽時候就回京城，正正式式的在六部當京官，前途無量。

“剛剛那些是布政司衙門的幾位大人。”徐硯帶著小姑娘進到船艙，初寧想了想說，“不像什麽好人。”

徐硯被她逗笑了：“我們卿卿可厲害了，一眼斷人。”

初寧聽著他的打趣也沒不好意思，反倒揚揚柳眉說：“那是，我可是有三叔父這樣厲害的人物在身邊，耳需目染之下，多少偷學了些本事。”

小姑娘真是越來越精乖了，以前那個心直口快的小姑娘，現在居然還學會拍馬屁了。

徐硯輕輕地笑，眉宇舒展，伸手揉了揉她的發，讓她坐下。

等船上的侍女呈上飯食的時候，湖面突然響起歌聲，琵琶轉軸撥弦三兩聲，旋即與女子悠婉嗓音相鋪成調。

“妾無幸見君鮮衣怒馬街上游，得那日春，西湖垂柳蔭下見風流，一遇傾心夜入夢。”

初寧聞音已快步走向大敞的窗前，探頭見到一艘燈火明亮的花船就在不遠處。徐硯聽到這樣的艷曲，眉頭皺了皺，想將小姑娘喊回來，下刻卻又聽那清倌唱道。

“徐郎比明月，妾若足底泥，蒲柳之姿癡心想——”

初寧霎時瞪大眼，徐硯忙上前一把將她拉回來，神色冷然：“關窗！”

哪知話才落，湖面有響亮地笑聲傳來：“柳娘子又在向徐大人訴情了，莫不是徐大人在這西湖上？”

初寧望著臉色沈沈的青年，緩了會，指向已經關上窗戶問道：“三叔父，徐郎是指您嗎？”

徐硯：“......”

作者有話要說：

徐硯：沒有，不是我，你別胡說。

很多年後，初寧再翻出舊帳：柳娘子是怎麽認識你的。

徐硯：誰啊，不認識，沒聽說過。

再很多年後，初寧和兒女說：從前西湖有個柳娘子。

徐硯：......

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