此時還不是街上最熱鬧的時辰，成衣鋪裏冷清無客人，夥計一臉懶洋洋，拿著撣塵的桿子慢騰騰地拍打塵灰。

徐硯是首回來成衣鋪，初寧就更不要說了，一進店便好奇地看看這件衣裳那條裙子的，簡直要看花眼。

夥計見到一小廝裝扮的小子在看女子衣裳，先是楞了楞，旋即發現這可不是什麽小子，是位小姑娘！再看到一身官服的徐硯，忙丟了手中的東西上前見禮。

“這位大人是要買什麽樣的袍子？”

他說著，雙眼還偷偷往伸手去摸繡紋的小姑娘那瞅。

徐硯瞥見他的小動作，也不說穿，只指了初寧說：“有她身量穿的嗎？”

是給那位小姑娘買衣裳。小夥計心頭跳了跳，忙應道：“有的有的，大人請跟小的到這邊來。這邊的都適合。”

小夥計臉上帶著諂媚地笑，指了幾套衣裙，都是上等的布料，做工亦是精致。

徐硯便把還在亂瞅的小姑娘拉到跟前，問她：“喜歡什麽樣的？”

吳懷慎說小姑娘都喜歡收到東西，漂亮衣裙應該也算在裏頭吧。

小夥計見著這幕卻覺得詭異。

一位大人身邊帶著個換了裝的小姑娘，年紀還這樣小，這大人看著也很年輕，到及冠的年齡了嗎？

這是什麽關系？

初寧擡頭看著成衣，繡工都很精致，鎖邊壓邊的花紋也是眼下時興的。她有些猶豫不決。

要選哪件呢。

徐硯餘光掃了小手摸摸這件，又摸摸那件的小姑娘，最後發現她在那條紅裙子上看得最久。便說道：“拿這件給試試，有試衣服的地方？”

小夥計忙應聲：“有的，有的。”

初寧臉上露出笑來，下刻卻想起什麽笑容瞬間就收斂了，一把拽住徐硯的袖子說：“徐三叔，我有重要的東西落在馬車上了！”

落了東西？

“落了什麽？”

徐硯話才問出口，初寧已經用最快速度把他拉出了成衣鋪子，也不回話，拽著他袖子就往停馬車的地方去。

工整的袍袖都被她拽出幾道褶皺。

徐硯奇怪地再問道：“究竟是什麽，這樣著急。”

小姑娘卻是一頭鉆進馬車裏，不見動靜了。

剛才還高興要選衣裳的小姑娘，下刻卻躲起來一樣，徐硯眉鋒微簇，上了馬車。

初寧在不安地絞手指頭，咬著唇，清澈的雙眸有著懊惱——

她險些就讓徐三叔亂花銀子了，徐三叔先前還找人借銀子來著。

徐硯坐到她對面，試探著問：“卿卿怎麽了，是不喜歡那些裙子嗎？”

即便不喜歡也不用躲回馬車，再看別家就是。

“不......”初寧擡頭，對上他探究的目光後忙又改口，“是的，不喜歡。”

“那......我們去看別的？或者買了你喜歡的料子，讓府裏的針線房做？”

“不、不用了！我想到別的重要的事！”

初寧又是拒絕，拼命搖頭。

徐硯越發鬧不明白她的想法，沈默著。

小姑娘好像又不高興了，還是因為退親的事？

“徐、徐三叔。”初寧自己在心裏糾結好大一會，終於鼓起勇氣說，“我名下有莊子和鋪子，您能替我管嗎？”

什麽莊子鋪子，徐硯被她說得摸不著頭腦。

不是說衣裳的事？怎麽扯到管她的鋪子？

初寧見他望著自己，忙緊張地說道：“因為我不懂那些，您幫我管著，當然也不敢勞煩您白出力，我分一成的利出來。”

她說完，卻見到他清俊的面容上顯出錯愕。

她更加緊張，是一成太少了嗎？

好像是有點少，一千兩銀子一年，一成才一百兩。

“三、三成利，您幫我管，好嗎？”她再提了紅利。

徐三叔似乎缺銀子用，平白無故再給銀子，他可能不會再收，這個借口剛剛好！

徐硯沈默著，猜著她的意圖。

她這是在拼命說服自己......替她管產業？

再略一思索，想起她前兒偷偷塞給自己五百兩，又聯想到剛才買東西......小丫頭這是要貼補自己啊？！

她是真誤會自己缺銀子，舍不得叫他花錢買東西，所以才找借口離開，還變相要貼補自己。

她......徐硯凝視著她的瞳孔微縮，心臟重重地跳。一股溫暖從心田蔓延，如同沐浴在陽光之中，那股暖意又發散到四肢，叫他感動到微微恍惚。

怎麽能那麽可愛，赤子之心，要竭盡她所能相待。只因為他把她接到身邊，給了她一個棲身之所？

徐硯又心疼起來，那麽乖巧的小姑娘。

“徐三叔，若不然五成？”

他遲遲沒有說話，初寧忐忑不已，雙眸閃動著期盼他答應的光芒，讓人根本不忍心拒絕。

她一片好意，他確實也無法拒絕，拒絕了，她會傷心吧。

誤會便誤會吧。徐硯唇角上揚，抿出一個極溫柔的弧度，輕聲說：“好，我幫你管，但不用這麽分，一成就夠。”

“一成......夠嗎？”

小姑娘眨著杏眼，不太確定，但又不敢再游說。她怕徐三叔發現了心思。

連善意都那麽小心翼翼，徐硯心裏軟得一塌糊塗，朝她比了兩根手指：“那徐三叔占些便宜，兩成？”

初寧的忐忑霎時化作歡喜，高興地點頭：“好！”

徐硯也不由得笑出聲，看著她歡喜的樣子，覺得有些神奇。他居然還真要了一個姑娘家貼補，傳出去，英名盡毀啊。

他似乎理解宋霖疼女兒的心情了，這麽個可心的姑娘，誰能不疼。給她管鋪子也好，想辦法給她多攢些體已銀子，也不枉她待自己的一片赤誠。

初寧不讓他花錢，這街自然是逛不成了。路過包子鋪的時候，他讓駕車的齊圳去買了些，還買了豆汁，裝在竹筒裏。

小姑娘對裝豆汁的竹筒也各種新鮮，在手裏翻來覆去地看。

徐硯便想等什麽時候再帶她出來好了。

把人安然送回府，他折回又去牢裏一趟，把和陳家退親的事與宋霖說了。

宋霖目光虛虛落在牢籠之外，說：“辛苦你，但你恐怕要被陳同濟記恨，你兄長身為大理寺少卿，本就與都察院有沖突。提醒著些你兄長。”

“陳同濟他再恨，我光明正大的，也沒什麽好怕。”

宋霖就看了他一眼，看到他清俊眉眼間的倨傲與無畏，長嘆道：“知道你向來有主張，可也不能再像入仕前那樣胡來，說要棄考就棄考，人都跑不見了。也好在你兄長找到了我這來，不然真錯過，可惜不可惜。”

徐硯聽著眸光微冷，根本不想提舊事，但在好友憂慮地註視下，還是點點頭：“反正我也沒有什麽能再讓他們做主張的，他們也別想再做我的主。”

宋霖想到什麽，說：“你還在惱與郭家的事......”見他神色越發冷淡，又及時打住，笑笑轉而道，“去當你的差吧，下午也別來送了，過了明兒你再告訴卿卿。”

他被判流放蜀川地界，過午時就要出城。

徐硯神色一緩：“宋兄不用擔心卿卿。有太子的人一路關照，我也不替你多擔心。”

“你小子，走吧。”宋霖笑了，擡手拍拍他的肩頭，趕他離開。

宋霖知道他不相送，也是為自己留一份體面，不願看到自己鎖著木枷鐵鏈的狼狽。

徐硯這才朝他一拱手，轉身離去。

***

初寧不知道父親今日就要離京，腳步輕快地回到院子。

汐楠幫她更衣時，小聲在她耳邊說：“姑娘，怎麽三老爺居然讓拿陳公子的庚帖，不會是出什麽事了吧。”

“我去退親了。”

初寧想到在陳家的不愉快，小臉冷了下去。

汐楠嚇得手一抖，怎麽就退親了！倒也想起陳家當初是怎麽定的親，又有些解氣。

“姑娘是不該受委屈的，如今有三老爺庇佑，等姑娘大了，奴婢去給三老爺做牛做馬，求他給您再挑一門好親家。”

初寧撲哧一笑，想到徐三叔說要賠她一門親事的事，其實她倒覺得不嫁人也挺好的。

今日她告了假，下午也不準備再去學堂，中午簡單用過飯便歇下。正是睡得香甜，她被人推醒，說是她大伯母來了徐家，如今正要去見徐老夫人。

初寧瞬間清醒，皺著眉頭想。

大伯母來徐家做什麽？

作者有話要說： 很多年後，初寧問：徐三叔為什麽會喜歡我。

徐硯：也許是吃人的嘴軟，拿人的手軟？只能以身相許了。（我好歹也是成為了吃軟飯的男人）

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