姜恒早早就將一枚畫成月亮的磁鐵貼在甘特圖上，代表今年的八月十五中秋節。

此時她正在拿了畫筆，圍著這一枚月亮畫‘布靈布靈’的小星星，用的是內務府送來的金粉和銀粉——原是送給她抄佛經用的。

先帝爺信佛，彼時後宮嬪妃也多跟著信，尤其是有身孕的嬪妃更常抄寫佛經送到中正殿去祈福。

內務府也按舊例給永和宮送了許多金銀細粉來，調上一定比例的清油和水就可以用來抄經或是作畫。

秋雪走進來時，就看到自家娘娘愉悅愜意執筆描星。日光透過半掛著的竹色紗，帶著一點活潑的綠色，輕盈落在她周身。

秋雪將榻上擱著的一件軟絨披風給姜恒披上，又道：“娘娘要想開著窗子透氣，就總得多加件衣裳啊。”

見屋內無人，秋雪就低聲笑道：“聖駕過了中秋，次日就往木蘭圍場去，之後宮裏可就清靜了。”

這一年的中秋，與去年差不離。

才進了八月，皇上就曉諭朝臣過了中秋要往木蘭圍場去會見蒙古王公，直到十月份頒金節前再回來。

不同的是，這回姜恒是肯定不可能隨駕了。

而且太後娘娘大概是上次應酬蒙古王公實在累了，這回也堅決表示哀家不去草原，哀家要在宮裏歇著！

然後手一指：“上回皇後就沒去成，這回跟著去散散心吧。”

皇後其實她也不想動彈，在紫禁城呆著多麽舒服呢，何苦還要艱難拾起有些生疏的蒙語來，天天搞滿蒙漢夫人外交不說，還要格外上心應酬諸如大公主這種身份高貴的大小姑子。

於是，待皇上那裏命蘇培盛送了隨駕名單到承乾宮後，皇後就覺得自己可以試著再掙紮一下：名單上三妃與三位皇子都隨駕往圍場去。

皇後難得去養心殿求見一回皇上，入內就婉轉道：“如此一來，宮中便沒有能擔事的主位了：懋嬪越發體弱，如今一年倒有大半年不能起身出門，何況管事？信嬪雖好，卻是懷著身孕，若是一日兩日讓她照看也罷了，這樣兩三個月，只怕信嬪耗不得這個精神呢。再有就只剩下年嬪……中秋也將近了，不知皇上是否要將年嬪的禁足解了？”

皇後說到這兒，心裏還有些忐忑，怕皇上是因為新寵有孕，舊情覆燃想把年氏放出來。

畢竟中秋是個極好的借口，團圓佳節，總不好少一個主位；且宮中沒有能主事的妃嬪，又是一樁緣故——年氏可是協理過六宮的。

雖說現在年氏今非昔比，早不是能對皇後產生威脅的貴妃了，但陰影和厭煩心情已經刻入骨髓不易改變，皇後一點也不想再見年氏。

尤其是她跟姜恒有一樣的認知，年氏這人，是有點豁出去的瘋狂在身上的。

這樣的人，越在低谷越讓人害怕。

於是皇後小心建議道：“年嬪的話，聽說她近來身子也不好。”

皇上擺手的弧度，在空中劃出一個非常幹脆的弧線：“年嬪依舊禁足，皇後臨行記得再吩咐內務府和慎刑司，不可放松對翊坤宮的戍守。”又道：“至於後宮諸事無需掛懷。朕與皇後離京這段日子，無有節慶，宮中有皇額娘，萬事依舊例行，也不費什麽事。”

見皇後還要再說，皇上直接道：“這回木蘭圍場，皇後必得去。”

不得不出差的皇後萎靡不振。

而很快，皇上接下來的話，卻又讓她的心提了起來。

“因朕有一事須得你去做。這回往木蘭去，隨駕的朝臣中有隆科多。到了時候，朕會提前告知你，你便將隆科多之妾李四兒宣到後帳中扣住。朕需他們二人來不及互通音信。”

提前將李四兒跟隆科多分開關押，不給兩人對口供的機會，更方便對照審出罪證。

皇上是知道李四兒為人膽大包天，作為妾室敢於私下就替隆科多收受賄賂等事的。

或許也不是私下，畢竟以隆科多對李四兒的寵愛依從，就算知道她收取官員的賄賂，也會覺得他心肝寶貝幹得好，幹的漂亮。想來隆科多凡事也不敢不會瞞著李四兒，她知道的佟佳氏內情應當頗多。

以隆科多的身份和家世，交到刑部去，也未必敢有人認真審他，審訊隆科多，必得是親王級別的人了。但李四兒不一樣，婢女出身的妾室，完全可以交出去好好審一下。

皇後聞言大為吃驚，皇上竟是要大動幹戈嗎……

皇上搖頭，眉目凝重：“勿提前示之與人。”

皇後升起一種久違的被皇上信任，能夠先於眾人知道他心中大事決斷的激動來，被迫出差的萎靡一掃而光，特意起來福身道：“皇上放心，臣妾謹聽順聖意，等皇上的消息，必將此事替皇上辦好。”

而皇上來看姜恒，雖不能明白告訴姜恒這些事，倒是也隱晦提及了一二，先是緩和道：“皇額娘在宮中，你若有事不可強撐，只管去尋皇額娘。”

到底不放心，多加了幾句：“這兩月皇額娘多半會常宣十三弟妹，十四弟妹進宮，你們多說說話也就不悶了，倒少出去走動，尤其是西六宮很不必去。再有，外面的事兒也自有皇額娘料理，有外人來求見也不必見，好生養著不要被外頭擾了心神。”

隆科多是隨駕走了，但偌大的佟佳氏還在京中。

京中這些滿洲大姓家族，細數牽扯下來總有點親友舊誼。只怕佟佳氏就會找到觀保府上，輾轉托人進來找信嬪這種有孕寵妃求情說話。

皇上倒不覺得她會為了隆科多或是佟佳氏出面求情，但懷著身孕應付這些事兒一定很煩，索性直接讓她這裏少見客，就見見十三十四福晉這種親戚罷了。

要說頭一句，有事找太後，姜恒還沒覺得什麽。但到了少見客，姜恒就覺得皇上話裏有話似的。

再聽說這回，皇上特意點了近來頗受冷落的隆科多年羹堯隨駕，再有皇後命內務府與慎刑司要繼續緊守翊坤宮時（情報來源於引橋），姜恒就猜到了一些。

猜到皇上或許要動手後，姜恒覺得頗為輕松：戰場在外頭，要打不會濺她一身血就很好。而她阿瑪年底才回京，也不會受到這些事兒的牽連，真是完美。

因此才有了秋雪進門，看到她高高興興給中秋節畫小星星的景象。

放假總是愉快的。而這種避禍式放假就更快樂了。

面對皇後和姜恒，皇上或說了三分，或只是雲山霧罩的隱晦，但到太後跟前，皇上就說的很直白了。

也是為了皇額娘在宮中坐鎮，提前要有準備，免得讓佟佳氏命婦們哭天搶地進宮求見打個措手不及。

“朕特意選了圍場，就為著佟佳氏的人脈多在京中，不在塞外，快刀斬亂麻，少許多拉扯人情麻煩。”

佟佳氏最煊赫的時候，在京中為官者就有一百零八人，能湊個水滸傳出來，外放為官者更不計其數。

說一句佟半朝一點不誇張。

而且‘皇上’登基第一年，特別信重‘隆科多舅舅’的時候，隆科多也做到了有權趕緊用，生怕過期作廢。於是在吏部大肆安排人手，把吏部當成了自家後花園，種什麽蘿蔔白菜全憑著他自己心意。

人稱‘佟選’。

就憑此等任意安插親信，招權納賄、作威作福，就條條都是臣子的大罪了。

太後忙問皇上圍場準備好了嗎？圍場固然不是佟佳氏的主場，但也不是紫禁城這般皇上的主場啊。隆科多是武將，之前還做過九門提督這種執掌京城兵力的官職，親朋故舊眾多，再加上佟佳氏為底——太後都怕隆科多有謀逆反心。

皇上請太後放心，蒙古那邊是早安排好的。

而怡親王這回留在京中坐鎮，不會隨行圍場。接任隆科多做九門提督的官員，同時還是隆科多的死對頭鞏泰，他巴不得皇上早點幹掉他的前任仇人，讓他官位穩一點。這回他也留駐京中負責守衛京畿，保證京城無恙。

而木蘭圍場那裏，則是直隸總督李衛提前得了信兒，領著親衛等在了那裏，負責圍場的安全，同時這一年來被皇上格外重用的妹夫，親王策淩也擔部分拱衛職責。

太後也願意見隆科多倒黴的，見皇上顯然早有安排，就放下心來。

於是嘴上說著‘皇上看著辦，能寬恕就寬恕，到底他是孝懿仁皇後的弟弟呢’，心裏卻覺得，讓他早點去跟孝懿仁皇後團聚也好。

皇上出了慈寧宮後，心裏還記掛著一事。

其實還有事兒他沒敢跟太後說，怕太後懸心——這回他不光要處置隆科多，更要處置年羹堯，因年羹堯很給十四使了些絆子。皇上不提起，正是怕太後太過擔心十四。

自端午後，恂郡王往青海去，至今已出發三月餘，刨除路上的時間，也已經正式上崗兩個多月了。

皇上早命岳鐘琪在那裏接應十四。

這些日子據皇上陸續接到的密報所示，年羹堯的舊部多有陽奉陰違，甚至擾亂軍紀之舉。

十四整頓的甚是艱難，感覺孤立無援，整個青海的將領似乎沒有肯服從他的。

按說一地的軍伍將領，並不應當全是總督的人。但年羹堯就是有辦法，把青海當地大大小小的將領，都整的害怕他——就算不是他的心腹，也要畏於他的官威不敢稍有違逆。

人性本如此，順從的時間長了索性就躺平享受起年大將軍的安排來，就像是人一腳進了泥地，難免生出一種既然沾上了泥，就不幹凈了，所以幹脆踩著泥巴一條路走到黑的心思來。

因此在年羹堯多年的指揮下，青海的將領也都多少做了些有違刑律法令的錯事，要是清查年羹堯，覆巢之下無完卵，他們也要帶上罪名。且年羹堯雖然跋扈囂張，也有自己的好處，就是出手大方，給下頭將領分錢的時候倒不吝嗇，所以青海駐地將領多少吃了些黑錢。

之前岳鐘琪暫代總督，不碰他們的軍權財權，只是□□，大家就暫且相安無事。

但恂郡王明顯是來格式化青海軍伍的，現有掌權者自要奮起反抗，準備冷暴力恂郡王，讓他坐不穩這撫遠大將軍，灰溜溜回京去。也好讓皇上意識到，只有年總督才能帶給他們財富，不，才能帶來青海的安定。

跟京中的年羹堯可以說是一拍即合了。

中元節時分，皇上就收到了十四的訴苦折子，只道人人都欺負他，他的軍令甚至出不了中大帳。若沒有岳鐘琪帶著甘肅的兵力在一旁為他掠陣，十四真覺得自己這個郡王兼大將軍在青海變成了透明人。

還好十四並不是只會哭的王爺，他前頭哭訴好大一場，主要是為了後頭讓親哥同意下他的處理辦法。

青海將領們，絕大部分手上都不幹凈了，都被年羹堯捏著小辮子。但有些人起初真是被年羹堯按頭下水去的，所犯之錯也並非不可饒恕。於是十四便跟自家皇兄請命，想提前赦免其中一些本事佳且罪名輕的官員，好將青海的將領們從內部分化開，讓他有一個突破口。

十四特意哭唧唧了半本折子，正是要讓皇兄知道他的不容易，否則以皇上眼睛裏揉不得沙子要賬要到分毫不差的脾氣，十四很怕這個赦免令要不到。

若是不能赦免其中有些人，誘導其從年羹堯麾下反水，十四的青海工作實在是太難開展了。

皇上接了折子，對弟弟的進步很是欣慰，特意與十三弟分享：“也是長大了，沒有一味用蠻力。”

就在十四去河道前，皇上還問過他，若你帶兵時遇到陽奉陰違的下屬怎麽辦，十四還滿不在乎道：軍令如山，不服就殺，殺一批不好用的，換一批好用的就行了。

一句話，讓皇上下了決心給他踢到河堤上挖土去了。

幹幹活清醒下吧，人非牛馬，是有自己心思的。

果然，十四現在很有進步，想到了這種分而劃之，一半拉一半打，把矛盾轉嫁到當地將領內部的法子。

十三爺也笑道：“是個好法子。且十四說的也有道理。青海的官員有違國法，與京官還不同，他們確實難做人。當年若不聽從於年羹堯，只怕連活命都靠天意。臣弟聽李衛說過一回，曾有一參將見了年羹堯行禮慢了些，就被年總督連人帶一支隊伍都發配到與西藏和碩特部相接的‘墨琴山口’去了。”

“那屬於高原斷崖環境極艱苦，別說人了，當地的野生牦牛都少去那裏吃草。便是將士要去戍守，也要輪換制，一月一換人，免得不可治的高原病。結果那參將因此事，楞是被年羹堯摁在那裏一整年，最後重病吐血才被人擡回來，之後見了年羹堯就打哆嗦，跪拜如年家家仆。”

十三爺說到這兒又忙補充了一句：“那參將雖是氣節骨氣不足，但到底是可憐。”十三爺不是那種封建士大夫，覺得一個人只要失了氣節，就萬死莫屬。有時候真是未經他人苦難以體會旁人下跪的艱難。

那種持續看不到頭的，每天喘不上氣來，身邊總有人在病死的生活，那參將起碼撐了一年，要換言官過去，或許一天也不行，當場就給年羹堯跪了。

皇上臉上對十四進步的欣慰之色逐漸收了，只冷笑道：“年羹堯的跋扈，朕心裏已有數。將他調回京中，就是要他恭自反省。”順便也是明示於朝臣，年家失勢。

這樣才會有更多人敢實名制舉報年羹堯。果然這半年多來，皇上收到許多彈劾年羹堯的折子。

“便是朕所知的他現有的錯漏，只削爵去官都是念在他多年戍守青海總有些苦勞的份上，若他自己繼續作死，還要為了給十四使絆子，幹涉青海軍務，耽誤朝中大事，實是該死大罪，怨不得人。”

於是皇上當時很痛快就批準了十四的折子，許他自主權，將需寬放的官員名單送上來即可。

反正岳鐘琪也在一旁看著，他是個穩重人，也不至於讓十四亂施恩。

其實怡親王對年羹堯的罪證數的雖明白，倒沒有極重視：在他看來，離了青海，手裏沒有兵權的年羹堯，就很像鐵籠子裏的老虎，什麽時候處置這只已經入籠的虎，都只看皇上的心思罷了。

他更重視的是隆科多。

也是康熙爺對自己舅舅家實在太好了，以至於康熙爺所有的兒子，這些正經的皇子，見了佟佳氏長輩都要小心翼翼的。瘦死的駱駝比馬大，這會子佟國維等人雖然致仕了，但還沒有死呢。在怡親王眼裏，皇上要徹底摁住佟佳氏一族，從吏部鏟掉隆科多及相關佟黨，是件遠比處置年羹堯更大更危險的事情。

於是中秋節前，皇上行程定下後，怡親王就又來面見皇上，細細商議相關事宜，並萬分關切道：“皇兄此去木蘭圍場一應要小心，臣弟在京中必會看好了佟佳氏一族。”

風雨欲來，皇上反而未露出任何雷霆之色。

京中宮廷一派平和富貴景象，盡是中秋佳節的團圓和樂氛圍。皇上甚至命內務府多做了許多宮廷樣式月餅，分賜宗親朝臣。

且說八月十五中秋佳節之前，八月十三日，還是四阿哥弘歷的生日。

說來也巧，弘歷不光是生在八月十五前兩日，還特別巧是屬兔的，太後就常說弘歷肯定是個玉兔托生的，所以很乖巧——姜恒在摸清太後的玄學覆蓋範圍後，對太後盛讚敏敏有來歷這件事也就不緊張了。

因為在太後眼裏，她的孫子孫女們全是有來歷的，基本都是各種神奇生靈托生的。

按說宮中不太給皇子皇女們過生日，就像不起大名一樣，都是怕場面大了被閻王爺看上。但弘歷這個生日又有所不同。

姜恒進宮的那個春天，弘歷已經六周歲了。

過了當年的中秋節就是七周歲，而今年則是弘歷的八周歲生日——這是姜恒的算法，但在古代，往往要虛一歲。於是在旁人眼裏，弘歷都是個九歲的小少年了。

九為數之極，代表長久，宮中皇子能長到九歲，基本就說明正式站住了。

所以這一年，太後是要給孫子做一點小小的生辰的。當然不敢擺酒席，因宮裏全是弘歷的長輩，讓長輩們吃他的席面會折福，但送禮卻是可以比往年更鄭重一點的。

太後送的精細，旁人自然要跟著上調送禮的級別，不能是往年長壽面和一套孩子衣裳就過去了。於是各宮主位都送了弘歷一份頗為貴重的生辰禮，姜恒這裏也不例外。

因有甘特圖的緣故，不，現在被皇上叫軍機圖了，姜恒對事情的準備時間就總比別人充裕，賀禮還是特意從造辦處定制的，並非是從庫房裏現找的上等筆墨紙硯或是陳設擺件。

姜恒是個防患於未然的人，不得不承認，就看目前皇上兒子的數量和質量，弘歷依舊是絕大的優勢繼承人。

她從非常實際的觀點出發，也不會與熹妃母子產生什麽齟齬。便是她有身孕後與熹妃遠了些，也是敬遠型——熹妃主動避嫌，姜恒也就從善如流，彼此維護著一種周到的和平。

而這回姜恒送了弘歷生日禮物後，很快也收到了回禮。

回禮為弘歷親自上門道謝，並送上自己寫的詩兩首。

長輩們給他送生日禮，弘歷都是用詩詞來道謝返還：皇上與太後娘娘各自喜提十首，嫡母皇後娘娘喜提八首，生母熹妃喜提六首，其餘主位娘娘也各收到一篇。

姜恒之所以收到兩首，一首是道謝，一首是弘歷對‘信娘娘腹中弟妹的中秋祝福’。

姜恒掐指一算，這過個生辰，弘歷得寫了幾十首官體詩呢。雖說官體詩比較好做，基本就是照著平仄來套用各種吉祥話和典故，但這也需要精力，跟寫文章一樣。

這也就是弘歷是詩歌達人，要是弘晝，估計生日都不想過了。

景仁宮中。

弘歷拆著各宮送的禮物。

後宮主位的禮物都是送到熹妃這裏來的。而弘歷生日當天，被允許回額娘處用膳，皇上也來景仁宮坐了小半個時辰。

其實於弘歷而言，皇阿瑪離開後，只有他跟額娘一起用膳時才更自在些。

到底是孩子，喜歡收到禮物玩意兒。晚膳後，弘歷就到東配殿去拆生辰禮去了。熹妃囑咐宮人給弘歷熬秋日潤肺的梨湯喝後，這才來到東配殿。

進門就看到兒子在桌前撥弄一只精巧的金色玩具。

熹妃看著兒子，跟裕嬪等人一樣，是怎麽也看不夠的。

男孩子身量開始抽條眉目逐漸長開，又把收麥時曬黑的皮膚養了回來，是有些小大人的模樣。

尤其是弘時天生比弘晝穩重，衣冠齊整，袖子上的扣子也扣得很板正，顯得越發像少年而不是孩子了。

熹妃當然是很驕傲的。

皇上總共就三個兒子，其中弘歷無疑是優秀的皇子。

熹妃再謙遜穩重，也不會在兒子上妄自菲薄，心中認定皇上對弘歷應當也是喜歡的。

走近了熹妃才發現，弘歷在玩的是永和宮送來的禮物。

據說這是信嬪叫造辦處現做的。是一件很精美的金器：巴掌大小的兔子配著一輪明月，最精巧的是，如果撥動月亮，將其從滿月變為半月，那麽兔子就會臥下去閉上眼，若是再撥回滿月，兔子就會做出憨態可掬的雙腿站立狀，兩只前爪胖胖垂在胸前。

“皇阿瑪對信娘娘好，想來對信娘娘的孩子也會很好。”弘歷忽然出聲。

熹妃坐在兒子旁邊，臉上並無意外，只是平靜聽他說話。

比起齊妃母子非常焦急而開誠布公討論過信嬪的身孕，比起弘晝根本沒覺出什麽只有裕妃自己輾轉反側內心糾結過——熹妃宮裏，其實是最沈默避諱此事的。

母子倆都是心思內斂的人，還從未一起說過信嬪的身孕，談起這寵妃的孩子會給他們母子帶來什麽樣的影響。

但熹妃看得出，兒子是在意的。他成熟的更快了，

弘歷撥弄著月亮，輕聲道：“兒子還記得，在王府的時候，皇阿瑪曾親口承諾，若年側福晉有兒子，就會是世子。”他們其餘這些兒子都要靠邊站。

熹妃也記得那段年氏得寵的時日。

“可太子跟世子不是一樣的。”世子位置，基本憑王府自選，可太子位將會是天下主，弘歷擡頭：“兒子覺得，皇阿瑪並不像會因寵失正的帝王。”

熹妃點頭，比起當年在王府對年側福晉的恩寵滔天的嚇人，皇上對信嬪的寵愛其實是不一樣的，多了許多平和克制。

大概是做了皇帝後，整個人的想法也變了。

然而熹妃卻不知這到底是好事還是壞事——或許信嬪沒有得到如年氏那樣璀璨逾越的寵愛，但說不定會因此更長久更穩固。

然而無論如何，熹妃都清楚，這是自己改變不了的事情。

她沒有能量對付永和宮，更沒有法子去改變皇上的心意。她能做的，只不過是努力在宮裏過得再穩一點，不給弘歷添阻礙。

弘歷看著手下的金色月亮，心中卻在想著：哪怕做不了皇瑪法，皇阿瑪，他也要做裕親王福全或者十三叔怡親王這樣位高權重的王爺。

“咱們母子會過得好的，額娘。”

其實弘時還是過了幾年好日子的。他的生母李氏在王府早期很得寵過一段時間。不像弘歷弘晝打出生起就籠罩在年氏的陰影下。

弘歷還記得，自己四歲的時候，額娘生日，阿瑪本說要來後來卻沒來。當時弘歷還小，直接問奶嬤嬤道：“阿瑪為什麽不來陪額娘了？我可以去找阿瑪過來嗎？”

他話音剛落，被奶娘一把捂住嘴：“好阿哥！小祖宗！再不能說這樣的話。年側福晉身子不爽快，王爺正不高興罵太醫們呢，您可別撞過去！”

四歲的弘歷被當時奶娘臉上的畏懼和忽然擡高的音調嚇住了，記憶如斧鑿一般深刻。

直到今日他還記得，奶娘當時眼睛都要瞪出來的樣子。

他希望有一天，也讓人畏懼他，畏懼他的額娘至此。

能像皇阿瑪一樣做皇帝當然是他心底最深的渴望，但若不成，弘歷只看著十三叔如今的威望，也覺得很好。他細心留意過，上書房師傅們對十三叔的恭敬，也不比對皇阿瑪差多少，在圓明園時，臣子偶遇怡親王，也都遠遠就起手行禮，沒有一絲疏忽。

很快到了弘歷該回阿哥所的時辰，熹妃也不多留，只道：“回去多整理些功課吧，哪怕到了草原上，你皇阿瑪也不會喜歡你荒疏了功課的。”

過了這個虛九歲的生辰，也是一種象征，弘歷開始從孩童皇子轉變成少年皇子——這個年紀的聖祖都登基了。

皇上看他，也會漸漸摘下‘小孩子’的濾鏡，去真正審視他作為皇子的水準。

熹妃想，她從前能幫兒子的就很少，以後只會更少了。兒子只有去跟他的君父學習，看能不能成為一個會被皇上認可的繼承人。

弘歷也是抱著這樣心思去木蘭圍場的。

而很快，他就看到了皇阿瑪處理權臣的現場版。

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