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第38章 草原行

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姜恒久違地感受到了帶薪度假的感覺。

相對的,皇上則忙的恨不得一個人分成兩個。帝王大駕到這木蘭獵苑來,是帶有濃烈政治色彩的:一來要組織八旗的圍獵和兵演,訓練八旗子弟不忘尚武的傳統;二來要會見蒙古各部首領,對於親近的漠南蒙古進一步獎賞籠絡,對蠢蠢欲動要反的漠西蒙古進行敲打。

姜恒在來的路上還在腦子裏覆習了一下,康雍乾三朝的蒙古現狀。

總的來說,就是統稱蒙古,但分了三個主要部分:順從的,中立暧昧的以及那天天琢磨要反的。

其中那天天琢磨要反的,大名鼎鼎的準噶爾國,對姜恒來說,是歷史書上的老熟人了——大明的時候,俘虜了出名的‘叫門天子’朱祁鎮同學的也先,就是現在準噶爾一族的祖先。

可見這一支裏天生就流淌著好戰的基因,有大明的時候打大明,到了清朝再打清朝,那是誰都不服,誰都要幹一下子試試。

姜恒想起朱祁鎮,心裏還在為大明悲痛,堂堂大明幾代英主後,偏偏就出了他,也是奇了怪了。

從姜恒有心思覆盤歷史課本,就知她日子過得悠閑。

不只是她,妃嬪們過得都挺愜意。

都是年輕姑娘,到了這草原上,雖說惦記著想得寵這件事,但硬條件不允許,皇上根本忙的連太後處都顧不上,何況她們了,正好自己先放開玩一會兒。

大領導忙的不見人影,下頭正好摸魚,從古至今人性都沒有變,偷來的時間是最快樂的。

皇後留在紫禁城,沒有來這獵苑,妃嬪們原想著向太後晨昏定省的。

然而太後她老人家直接言明,她老人家有自己的正事要做,素日也有消遣,無詔妃嬪們不要前去請安(打擾)。

倒是讓嬪妃們在圈出來的一塊後營地內,多練練騎馬。說起過些日子可以組織個女子賽馬、馬球、花樣騎射之類的活動,請皇上來參觀。

姜恒心道:誰能想到在古代後宮入職,還要參加團建和公司運動會呢。她前世最不願意參加的就是這樣的活動。

領導層組織這類活動,美其名曰可以增加公司的凝聚力。但對姜恒來說,只覺得增加了無效的加班。

她相信要是領導把團建的錢折現給大家,保管更增強員工的凝聚力與對公司的好感。

當然話說回來,沒有指標壓著的話,騎馬還是很開心的。

姜恒從前並不怎麽會騎馬,只體驗過在景區花錢坐在馬牦牛上,被人牽著溜達一圈。

現在卻是有專業的獵苑宮人認真貼心地教導。不過兩三天,姜恒就能自己握著韁繩,縱馬小小跑一段路了。

因怕陽光炙烈,她都挑著早上太陽未高升,以及黃昏後才出門。

皇上再見到姜恒時,都已經是到這獵苑第五天了。

說來當日在宮裏,皇上就提起,想讓她看看自己養的海東青。然而到了這獵苑,見了蒙古親王,不免勾起了皇上一些前世在國戰上記憶和大憾。於是立刻撲身在工作崗位上,忙碌了起來。

直到這日,皇上一早就帶著扈從的王公大臣八旗護衛哨鹿,才算有了那麽一點空。

因皇上對於射獵等事熱情一般,只是開了個場,獵了頭一只鹿後,就退場把現場交給怡親王繼續領著。

為表勉勵八旗將士們,皇上離場前還給他們分了組,到時候算獵物給予獎賞。

皇上離了哨鹿場後,便要帶上自己的海東青去給姜恒瞧一眼。先遣蘇培盛去尋,看信貴人在何處。

蘇培盛很快回來回稟,信貴人在妃嬪營帳區後草地上遛馬呢。

皇上看看時辰:“她倒是起得早。”

獵苑離熱河行宮不遠,來的路上住過兩日行宮。之後再往草原上走,就都是住營帳了。無數營帳在草原上紮下,圍成了一個帳篷搭成的小城。

後妃們則自己又組成了一個小小的同心圓,把太後的營帳圍在最中間。

妃嬪的帳篷圈附近最是清靜無人,只有些太監宮女,以及負責太後和後妃們衣食起居的小茶房、尚衣監等部門的小帳篷散落。絕不會有臣子敢大膽到周圍的地界來,所以是格外靜謐而空茫茫的草原。

是一片水草豐美之處。

姜恒擡頭看天,太陽初起,只覺得天空藍的透明,格外高渺;低頭遠眺地平線,只見馬兒低頭默默吃草,一片茫茫青碧,雲朵在草地上投下的影子,像是巨大綠幕上變換的光影。

她前世並沒有到過大草原上,對塞外唯一的印象或者說想象其實來自於天龍八部裏很悲傷的一段“塞上牛羊空許約。”

她看武俠小說的年代,網絡不發達,也沒有什麽提前劇透,高能預警之類的。

她就是快樂看文,熱切等著喬峰大仇得報跟阿朱逍遙塞外。

然而峰回路轉,之後喬峰誤殺阿朱的一段,給了她心靈一記暴擊,真是哭出的淚比阿朱死的夜裏下的雨還大。

要不說,人最難忘記的是幼年和青春期的心理陰影。姜恒至今看到茫茫草原的時候,還是會想到這句‘空許約’,不免黯然神傷。

因天龍八部的悲劇感,讓姜恒覺得草原上的景與人,再豪邁也是帶著些悲壯色彩的豪邁。

因是到後妃的營地來,皇上就只帶了幾個善騎射的太監,並未帶侍衛。

姜恒遠遠就看見了幾匹馬虎風煙舉,飛騎而來。

皇上從馬上低頭看她,金色的鎧甲裏托出一張冷峻的臉來。自打到了草原上,皇上略有些曬黑了,變成了一種小麥色。

他伸出手。

姜恒側坐在皇上的馬上。

為了讓她能側坐上來,皇上還特意叫人更換了馬鞍,不然她就會正好卡在馬鞍沿上。

飛奔過來換馬鞍的也不是外人,正是蘇培盛。

姜恒見蘇公公騎馬非常嫻熟,心道這帝國第一秘書真不好當,還得是個六邊形多面戰士。

說來側坐的姿勢並不很安全,屬於要有交通管制,就得給他倆攔下來的坐姿。好在皇上只是勒馬慢行,順帶將她整個人圈住,就還算穩當。

擅長奔走的駿馬對主人這個速度顯然有點蒙圈,姜恒見它走的猶猶豫豫,甚至還低頭偷吃了兩口草,站住不走了。直到皇上勒了一下,它才擡頭繼續踢踢踏踏走起來,看起來頗為無聊。

姜恒摸著馬鬃:不愧是皇上的馬,這鬃毛柔順油亮,手感非常好。

“今兒與人爭執了?被人欺負了?”皇上忽然的發問,搞得姜恒有點懵,這是從何說起來?

皇上見她茫然,就知自己猜錯了,索性直接問道:“朕少見你愁雲滿面的樣兒。方才一個照面,朕就見你眼裏愁緒頗多,甚至還有些要哭的意思。既然不是叫人欺負了,是怎麽回事?到這獵苑來天寬地廣的,竟還難過起來?”

姜恒也不好說,她是想起了淒美的愛情故事。

而且領導帶你來度假,怎麽能說不高興。

於是姜恒擺事實道自己這些日子每天都會出來騎馬,以示喜悅,感謝領導帶自己來度假。而關於自己的傷感,姜恒就只說了一半實話:“前幾日都是眾人一起,熱鬧的很。今日巧了,臣妾出來的早,獨自一個人看著這草原茫茫,不知怎的,就覺得淒荒似的。”

這話一說,皇上也舉目四顧。

果然帶著一種渺茫的蒼涼。

兩人一時都沒有說話。

“以其境過清,不可久居,乃記之而去。”姜恒想起之前課本上《小石潭記》裏的一句話。人不到至景中便不能理解這種,因景色太清幽太出世,而不能久待的感覺。

在這樣的地方久久呆著,真會消磨人的煙火人氣兒。

她擡頭,就見皇上的神色看上去也很傷懷,甚至帶了點不可追憶的悔恨似的。

說來,這草原給皇上的記憶也很不好。

雍正帝的改革吏治是上了教科書的。但他並非真正的文武全才,他是個人,有自己的弱點。

說實在,雍正爺是大清皇帝上下左右數(上下是父親兒子,左右是兄弟們),裏戰力數得著的……不太行。

可以說他個人技能點,在治國上爆表,但在武的方面,點亮的就比較暗淡,屬於嚴重偏科人士。

他曾經打過一場大敗的國仗。

和通泊之戰可以說是大清建朝來,輸的最慘的一仗:主將傅爾丹率領的大軍全軍覆沒。

那段時間雍正帝夜裏都不能入睡,生怕噩夢中皇阿瑪從地底下冒出來罵他,也怕看到十三弟失望的眼神。

好在後來有蒙古親王策淩力挽狂瀾,一戰定西北。

傅爾丹作為將領不行,但好在雍正帝已經知道了,誰作為將領能行。

“準噶爾,總是心腹大患。”皇上甚至喃喃了一句。

姜恒當做沒聽見。

聽皇上提起準噶爾,她也就猜到了皇上的神色裏在追悔什麽。

對雍正帝這樣嚴於律己,全心撲在帝王業上的皇上,這一場大敗帶給他的屈辱,肯定超乎想象。

再算算時間,雍正九年,正是怡親王剛剛過世的次年,皇後也是這年過世的,想來皇上正處在一個事業和情感都崩潰的年份。那絕對是雍正一朝的至暗年代。

確實如此,雍正九年,哪怕是死過一回的雍正帝也不想再回憶。

這回他願意來木蘭獵苑,也是想從根上改變這些事情。

皇上給姜恒看過海東青後,就回到了最中間的大帳中,召了怡親王來。

怡親王在皇上退場後,就覺得這回哨鹿沒意思起來。

雖說他也是參賽者,但皇上臨走前讓他為監督者,他就同時成為了半個裁判。怡親王是皇帝看重的兄弟,正經親王,又是總理事務大臣。哨鹿場上,人人都讓著他,他追獵物的時候,追著追著發現競爭者都沒了——沒人敢跟他同路搶獵物。

甚至還有人特意把獵物驅趕給他。

甚至同是親王郡王的兄弟們也都讓著他:八爺等人跟他不是一路子,也不是獵場上的英豪,向來不參與這種活動的。再往下的十五十六等小皇子,都是眉毛眼睛看著他行事。小皇子們很怕皇上這位皇帝四哥,犯了什麽錯誤,一般都私下來求求十三哥,這時候更是拼命給他放水,想在十三哥這裏攢攢人情。

這讓怡親王覺得沒意思起來。

他從來沒有這麽懷念過十四。

同為兄弟,現在也只有十四敢跟他認真賽馬比圍獵了。十四絕對不會給他放水,每次還都特別認真的跟他定下彩頭,若是贏了,絕對一分錢也不少收他的,還會拿著戰利品到處去炫耀一下。

故而越發無聊的怡親王,見禦前守帳侍衛來請,就正好脫身出來前來面聖。

到了皇上的龍帳中,就發現已經有人在了。

“六姐夫。”怡親王略一頓,並沒有用郡王的爵位來稱呼這人,而是換了個更親近的稱呼。

蒙古郡王策淩聞聲,忙轉頭向十三還禮:“方才在想事,未及向怡親王問好,王爺勿怪。”這個壯碩的蒙古漢子似乎總帶著些不安。

他娶了康熙帝的六公主,算起來是皇上的妹夫。只可惜六公主身體一直不好,拖到二十二歲才出嫁,出嫁後也多半時間病著。他們夫妻感情不壞,策淩也怕公主在草原上過不慣,後來還帶著公主回了京城盡力醫治,但六公主還是沒撐幾年就病逝了。

這讓策淩面對皇上的時候,總帶著一種不安的心思。

此時皇上召怡親王和策淩一起過來,說的是準噶爾的事兒。

漠西蒙古準噶爾之地,一直是大清的心腹大患,從康熙帝起就沒收拾利索。如今也只是看似相安無事。皇上此番召策淩來,就是讓他就近密切關註準噶爾大汗策妄阿拉布坦。

策淩感受到皇上的善意和重用之意,連連點頭保證。

他告退後,十三就很親近熟悉地坐下來了。

帳子裏兩人盤膝對坐,十三趕開蘇培盛,親手提著壺給皇上倒奶茶喝:“到什麽地方喝什麽東西,還是到了這科爾沁的草原上,喝奶茶覺得最香。”

皇上最喜歡看十三弟這樣活力滿滿的樣子,於是笑道:“朕這裏沒什麽急事,你若是想去圍獵,就去吧,晚上再過來。”

怡親王搖頭道:“不想去了,沒意思。”又拱手笑道:“托皇兄的福,別人都讓著我。”然後有些感慨道:“真是想十四啊。”

感慨過後,十三正色起來:“皇兄這回到科爾沁來,對漠西和漠北蒙古很是關註,敲打的也多。又安排了策淩盯著——是他們又有什麽小動作叫皇兄發現了?”

皇上頷首:“心有不臣,反不過是早晚的事兒。況且除了準噶爾,青海也不穩。”

十三凝神想了片刻:“皇兄,其實十四的本事和性情更適合打仗。倒是這治河……”十四不敢寫信給皇上抱怨,但見天兒寫信給十三哭訴:河道上好無聊啊,什麽土,什麽沙,什麽河工、什麽物力,他天天被回稟的一個頭兩個大。

有時候還要跟著觀保在河堤上蹲著,灰頭土臉也就算了,主要是腦子根本就塞不進去這些東西,他一點兒不感興趣。

尤其知道皇上往承德獵場來圍獵後,十四的信就到的更急更滿紙辛酸血淚了:他想去圍獵!他想去沙場點兵!他不想在河邊蹲著數墩子和樁子。

淩策此時也還未顯露出將來‘超勇親王’的戰神風範,皇上啟用他,十三爺暫時還不甚理解,只以為是準噶爾又有異動,情況緊急,皇上連策淩這樣的年輕蒙古郡王都要用上。

就提了提十四,用自己兄弟不是更好嗎。

皇上對怡親王也不藏著掖著,直接道:“朕當然是要用十四的。只是他還太年輕了,性子太急了。”

前世十四做大將軍王的時候,已經是七年後三十多歲的事兒了,中間幾年大清跟準噶爾和沙俄都摩擦摩擦的,大戰沒有小戰不斷,十四在中間也多有歷練。

現在的十四還是太年輕了些。

“朕也沒指望他在河道上能學出些什麽來,只是要磨他那躁意。朕是打算在過年前就把他調回京城來過年的。之後……讓他去青海學習軍務,最好在兩三年內就把年羹堯替換出來。”

“年羹堯?”皇上要用策淩和十四,十三爺不驚訝,但要舍年羹堯不用,怡親王是真的驚了:“皇兄不是很信任年羹堯嗎?”

這是皇上半個大舅子,皇上剛登基的時候,可是給年家擡了旗。在外人看來,裏頭貴妃和年羹堯的緣故一半一半吧。

許多人都道,年羹堯是最受皇上信任的武將。

況且年羹堯本人軍伍上確實有本事,守青海沒出岔子,川陜總督坐的也穩穩的,所以十三此時格外詫異,皇上居然有調動年羹堯的意思。

皇上搖頭:“此事不要聲張於人,這兩年你私下裏可留意察訪年羹堯的官體為人。”

十三鄭重應下。

皇上見十三緊繃繃的情緒,就又笑了,拍拍他的肩膀:“朕不過未雨綢繆,你切勿太累著自己。治河這事兒上,朕瞧著觀保幹的不錯。將來朕也留意,你也留意著朝堂上肯辦實事兒的能臣。不必……凡事咱們都自個兒抓在手裏了,你要長長久久的幫朕守著這大清才好。”

想想前世十三拖著腿上的病癥,都要親自去河堤上探查走訪,未能稍歇,皇上心裏就難受。

怡親王緊繃的肩膀放松下來,還給皇上推薦起了大廚。

“皇兄,丹津多爾濟親王給臣弟薦了一個極好的烤肉廚子,最擅用各色木枝穿肉成串,上火烤。他還號稱是草原是最懂肉和火候的人呢,皇兄要不要試試。”

丹津多爾濟親王想推薦給皇上的廚子,以作討好,但他有點不敢,於是跟很多人一樣走怡親王路線。

怡親王人好,他從不會昧下旁人的功勞,肯定會在皇上跟前大大方方提舉薦人。

此時十三爺笑道:“十四不在跟前,皇兄又忙,只怕太後娘娘也寂寞的慌。皇兄若試著這烤肉好,就可進獻給太後娘娘嘗嘗。”

皇上先是搖頭:“皇額娘一輩子呆在紫禁城裏,吃慣了宮裏膳房,只怕不愛吃這些煙熏火燎的東西。”

十三只笑:“皇兄誤了,只要是皇兄進獻的,太後娘娘便是不愛吃,心裏也高興。何況既然到了這草原上,怎麽能一直還吃宮裏膳房的傳統菜呢,再好的東西也膩味了。”

皇上被前半句話所動:是啊,這裏的額娘也不會動輒挑他的不是。便是她不喜歡的東西,只要是自己表的孝心,額娘就一定會高興的。

只是皇上對太後的口味不甚了解。

在進獻太後前,就命人把信貴人宣來帳中。

姜恒到後,皇上就按著她坐在桌椅前:“十三弟薦了個烤肉的廚子來。朕想著送些給皇額娘嘗嘗,又恐皇額娘不喜歡,礙著是朕進獻的還要勉強用,倒不好了。出京以來,皇額娘多帶著你們用膳,你應當知道些皇額娘的口味,就叫你來一起嘗嘗。”

姜恒努力克制住自己的喜悅神色:哎呀,試吃工作,她喜歡這個工作。

而且還是燒烤的試吃工作!她願意加這種班!

她克制唇邊的微笑和食欲,還是先對皇上解釋自己對這項工作的局限性和生疏性:“臣妾跟太後娘娘用膳的次數並不如熹妃娘娘多。且臣妾入宮晚……”

熹妃有兒子人又穩重,是太後最喜歡的嬪妃之一。

她位份也高,服侍太後是站的最近的。論起了解太後,當然是熹妃更多。

皇上見她想得多,就擺手安慰:“皇額娘頗喜歡你做的各種果茶,想來你們口味差不多。無妨,你只挑你愛吃的用就是了。”

他嘗過新鮮後對果茶熱情已經消退,覺得以後每年盛夏偶爾喝喝就罷了。但皇上發現,太後是真的喜歡酸甜果茶,至今還在喝。到這草原上,還特意帶了易保存的鮮果,要繼續用果茶。

雍正爺用一種在北方燒烤攤上會被怒目而視的瑣碎方式點了串兒。

他命烤肉師傅凡擅長的烤品各來三串:一串只要放粗鹽,做最原始簡單的調味;一串則放大廚自稱的秘制十香調料,但不放任何辣椒;最後一串則是十香料再加辣版。

這就相當於,師傅每一種烤品都要分三種心思來烤,沒種還只烤一根。

當然,這燒烤師傅不會因皇上點的少而挑剔就不滿,相反他樂得不得了:皇上要求的仔細,才顯得看重。他帶了四個小徒弟進來,按照皇上的吩咐,飛快地準備,現場烤制起來。

皇上在等燒烤的過程中,示意姜恒先喝一碗放了淡淡胡椒和醋的銀魚蛋花羹:“直接吃烤出來又油脂甚重的東西,對胃不好,先喝一點湯。”

姜恒依言喝了小半碗,然後珍惜留著胃的容量,守著自己面前一只空空的銀碟,等著吃燒烤。

姜恒前世吃的燒烤不少,但因是在城市裏,並沒有吃過傳說中西北之地或是內蒙草原上最新鮮的牛羊肉——據說上好的肉,只灑一把粗鹽就可以,純吃肉的本來香氣。

這會子總算吃到了。

草原上最好的小羔羊,一點腥膻味道也無,只有純純肉香,肉還帶著一種彈牙的質感。

燒烤師傅一口氣烤制了幾十種串,膳房的小太監在旁介紹。

姜恒都不知道牛羊身上有那麽多部位可以烤,什麽肉筋、肥翅,胸口油,各有各的滋味和美妙。

皇上擱下烤串的時候,也不讓她多吃了。只說以後想吃,就讓人從前頭膳房要就是了,畢竟炙烤的肉吃多了易上火。又說起草原上的地氣,從風水講到養生,給姜恒聊得兩眼發花。

不愧是一天折子嘩嘩能批一萬字的雍正帝啊,果然是有話講。姜恒覺得皇上某些時候特別像養生的老幹部,很難想象這樣的皇上,以後還會去磕丹藥。

姜恒試吃完畢,見帳內只有皇上和自己吃過,還道:“皇上,若論了解太後口味,莫過於烏雅嬤嬤。要不請嬤嬤過來嘗嘗?”

皇上想了想:“論起熟悉皇額娘的喜好,自然是烏雅嬤嬤最佳。然皇額娘是片刻不離她的,叫她過來難免會讓皇額娘提前知道,反而無趣。”

但想起方才姜恒是不吃任何內臟類的東西,可見人各有忌口,皇上就叫蘇培盛把所有串的肉品名錄給烏雅嬤嬤送去,讓她先勾出太後素日不喜的肉,免得那日敗壞了太後的胃口。

之後皇上再讓姜恒想了些配肉的小菜與點心,又探討了一下,那日怎麽布置,怎麽上菜才會讓太後更高興,這才放了她走。

姜恒告退走的時候,累的肉串都消化完了,心道:果然試吃沒有白吃的,還要兼職宴席策劃。

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