回到府中，七姜才落地，就被張嬤嬤和映春一左一右攙扶著，不僅如此，張嬤嬤還念叨個沒完，說在小公主殿裏把她嚇得夠嗆，生怕那瘋丫頭撞了少夫人。

七姜感慨：“太子妃真不容易，宮裏那麽多的事要她管，我們以前想象你們京城裏的貴婦人，都以為成天喝茶聽戲、逗鳥遛狗的，誰知道，都不清閑。”

映春說：“四夫人清閑。”

七姜嗔道：“可別欺負四夫人，她這才清閑了幾天。”

說著話，身後有人追來，張嬤嬤聽見腳步聲就轉身阻攔，見是福寶，罵得更兇：“跑什麽，府裏向來有規矩不能隨意跑動，撞了主子們如何了得，你小子皮癢了是不是？”

福寶的確沒什麽急事，只是見了急性子的少夫人，下意識地跑著追來，被張嬤嬤罵得狗血淋頭，也不敢辯駁，幸好七姜替他解圍，好脾氣地問：“什麽事著急找我？”

福寶這才笑著說：“學裏放榜了，我們哥兒考了第九名，能繼續留在一齋。”

映春問：“才第九名嗎，三公子可是每回都考頭名。”

福寶應道：“話是這麽說，但過往是學裏的先生判分，這回是翰林院的上官們，他們頭一回見哥兒的文章，未必喜歡就是了。”

七姜問：“那幾個壞小子考得如何？”

福寶這才嘆氣：“中書令家的外甥，竟然考了第三名，就他一個留下了，其他幾個都落到後面去，一個齋收十二個學生，十二名開外的都落下去了。”

映春氣得不行：“我是知道的，那小哥平日裏連功課都做不完，成天挨先生打手板，他怎麽可能考第三？一定是有人徇私舞弊，說破天也不可能的事，我們哥兒才考第九，他能考第三？”

福寶說道：“他是霍家的外甥，聽說是給中書令大人面子，興許原先只想給提拔在一齋，結果提猛了，沖到了第三名。”

七姜冷聲問：“誰說的？”

福寶應道：“小的和其他人一起等放榜，別家的小廝這麽議論來著。”

七姜越發生氣：“這學堂裏一場小考就能作弊，將來科考還了得，大老爺為什麽要送懷逸去這學堂，京城裏只有這一家嗎，他們縱容學生欺負同窗就沒人管，這下好了，還作弊，那小子考第三，能有人信？”

福寶說：“當年誰也沒想到，霍公子會考上狀元，外頭說了，這是霍家向來的做派，外人瞧著渾渾噩噩一頓胡鬧，關起門來勤學苦讀，咱們若去理論，學堂往翰林院一推，橫豎與他們不相幹。”

七姜氣道：“就那小子的猥瑣樣，還關起門來勤學苦讀？”

張嬤嬤忙勸說：“您別動氣，葉郎中可說了，不能動氣。”

七姜不服：“這事兒不能糊弄過去，二公子怎麽說？”

福寶忙回答：“哥兒忙著呢，小的傳了消息就走，沒和哥兒說上話。”

“我找母親商量去，福寶你先候著，一會兒還找你辦事。”七姜說罷，轉身往謫仙居走，張嬤嬤一路跟著攙扶著，不停地勸她慢一些再慢一些。

謫仙居裏，大夫人正看丫鬟們將盛開的秋菊一盆一盆搬進院子，眼見兒媳婦風風火火地進門，就知道遇上麻煩，梁嬤嬤很有顏色地屏退眾人，和張嬤嬤一起將孩子攙扶到夫人跟前。

“我能走……”七姜小心掙紮開，望著母親道，“娘，我知道您不管懷逸的事兒，但我和懷遷得管，所以來向您討個示下，看這件事要不要出面，該不該出面。”

大夫人好脾氣地挽著兒媳婦到一旁石桌前，機靈的映春已跑去抱來坐墊，七姜不等坐下已說起了學堂的事，認定這場考試有人作弊。

梁嬤嬤幾個退下了，只留婆媳倆在桌邊，桌上有溫著的茶，大夫人親手遞給了兒媳婦。

七姜捧著茶碗，不著急喝，說道：“我和懷遷說好，會好好照顧這個弟弟，您自然是不必管的額，但懷逸無辜，總不能讓他在這家裏無依無靠，懷遷既然從小都不討厭這個弟弟，我們就當嫡親的一般看待，見不得他被欺負。”

大夫人笑道：“這是應該的，我也並不討厭懷逸，只是與我不相幹罷了。”

七姜問：“娘，這事兒，我能去討個公道嗎。”

大夫人想了想，反問道：“你來找我商量，是想問能不能討公道，還是如何去討公道？”

七姜笑了，老實地說：“是如何，我去不去自己就能說了算，可我一想，我該找誰算賬呢，連福寶都知道，學堂一定把這事兒推給翰林院。”

大夫人松了口氣：“很好，雖然我家少夫人脾氣急躁了些，但還能一邊著急一邊思考，娘知道你從來不會沒道理的橫沖直撞。”

七姜這會兒可不是來挨誇的，正經道：“那要怎麽才能給懷逸討個公道？”

大夫人問：“倘若懷逸考了頭名，那壞小子考第三名，你還會這麽著急嗎？”

七姜一楞，略思量後搖頭道：“可能……也就罵幾句？”

大夫人說：“正是，你著急的究竟是這場考學的公正，還是懷逸的面子，你可要仔細想一想了。”

經母親的點撥，七姜才意識到，她若闖去學堂討公道，不論結果如何，懷逸沒考好的事都會宣揚出去。

外人就會說，太師府容不得其他學子優秀，自家子弟考不好，就是別人舞弊。

懷逸本就因庶出卻能和那些嫡系子弟同窗，而遭眾人側目，這下名聲更不好，誰都能說他一嘴。

七姜冷靜了，應道：“娘，我不去學堂了，等懷逸下學，我和懷遷好好安慰他，大不了過陣子，咱們換個學堂。”

大夫人笑道：“快歇著去吧，聽說在宮門外等了半天才見上娘娘，累壞了吧。姜兒，娘說句不中聽的話，你自以為沒什麽，可萬一出了事，你會後悔傷心，別讓自己後悔，什麽事都不急這幾天。”

七姜不敢不從，趕緊答應道：“這就去躺著，您別擔心。”

因此，當展懷遷回到家中，七姜正躺在外屋的炕頭上，舉著一冊話本來看，他站著看了半天，七姜才察覺到，氣呼呼地問：“你幾時回來的，怎麽不出聲？”

展懷遷笑著感慨：“春天還不識字的人，秋天就能看話本了，我家娘子實在聰明。”

七姜卻問：“你見過懷逸了嗎？”

展懷遷點了點頭，脫下外衣說：“才得到消息，霍行深去了學堂，說自家表弟不可能考第三，質問學堂是否徇私舞弊。”

七姜驚訝地坐起來：“還有這事兒？”

丫鬟送來熱水，展懷遷一面洗手，一面道：“我也聽著新奇，他父親中書令大人的面子往哪兒擱。”

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