“我不在家這些年，祖母不曾過壽，此番遇上了，全家都想哄老太太高興。”霍行深道，“多年不在膝下盡孝，也想為了祖母的體面盡一份力，卻不知貴府初六有喜事，實在失禮了。”

“倒是你客氣了，外人不知家中事，再尋常不過。”展懷遷淡淡一笑，示意福寶將馬車預備好，一面問，“多年不見，一起坐車走一程吧。”

霍行深便命隨行的下人跟著，大方地上了展家的馬車，到底是太師府的排場，這車裏坐下兩個身材修長的大男人，還能有富裕伸展雙腿，他笑道：“想起小時候，展大人來接你下學，順路帶上我一起回去。”

這話聽著很陌生，展懷遷問：“有這回事？”

霍行深笑道：“你不記得了？”

展懷遷努力回想，的確有那麽幾次，父親順帶他的同窗一路回去，也許霍行深只是其中的一次，又或者有其他人在，但他的確想不起來曾經和霍行深有過什麽親密的往來。

只記得小時候性情孤僻，太子和表哥是唯一能和他多說話的人，因此也被父親責備，到如今朝堂中，他竟然沒什麽朋友。

“那時候就想，幾時我家也能坐上這麽氣派的馬車。”霍行深毫不掩飾地說，“小時候羨慕極了，也不知父輩們仕途將如何，就決心自己發奮讀書，但也沒想到會……”

展懷遷豁達地一笑：“沒想到會考上狀元？”

霍行深點頭，一臉的無奈：“這話對你說，我不怕被誤會，你知道我這個狀元郎，前程並不如意。當年決心出使外藩，是想給自己另一條路走，得知你也將征戰西南，我便明白若想有一日與你在朝堂上博弈，就要付出更多的心血，我走得更踏實了。”

展懷遷說：“幸好，我們都平安歸來了。”

的確，征戰與出使外藩，皆是九死一生，很可能有去無回的路，那日黃將軍重傷，倘若是傷在展懷遷身上，他未必能被救出來，也永遠不會有機會遇見七姜。

而闖過千山萬水與生死，等待他們的，便是錦繡前程，七姜說霍行深會不會走上父親曾經的路，展懷遷也不敢否認，興許二十年後，三公之一就有霍姓。

他接著道：“聽說皇上已經在商議要將你調去何處，曾經同窗苦讀，往後為國為民，我們各憑本事吧。”

霍行深卻搖頭，眼中藏不住的壓抑：“還有一件事無法擺脫，這也是我無法因為自己曾經高中狀元而自豪的緣故。”

“婚事？”

“皇上一道恩旨，我成了王府的乘龍快婿，奈何郡主紅顏薄命，自然這也是我的命，我更可憐郡主早早西去。”霍行深道，“可我沒想到，三年後，依舊沒得選。”

霍行深與郡主的婚事，當年六禮尚未齊全，郡主就因病而故。

若在民間，男方家必定撇清幹系，從此絕口不提，但霍行深不行，他奉旨成婚，即便六禮未全，聖旨下來的那天，他就是王府的女婿了。

萬萬沒想到，三年後，他依舊是父輩權力場中的一枚棋子，禮親王之所以能毫無顧忌地繼續選定他為女婿，其中很大緣故，是因為父親的默許。

“郡主才十五歲。”霍行深苦笑，“王爺沒了一個女兒，就不想把這個女兒再多留幾年嗎，好狠的心。”

展懷遷淡漠地說：“畢竟是嫁在京城，隨時可見，又或是以郡主年幼要人照顧為借口，哪怕婚後，他們也能接回王府照養，與你不相幹。”

霍行深有些意外，坦率地說：“我以為提這些事，只會讓你反感我的刻意，你我並不相熟，多年後再見，不至於傾訴這些事，沒想到……”

展懷遷微微含笑：“難道不是我先邀請你上馬車，我刻意親近在先？”

霍行深也笑了：“我可是很不客氣地接受了。”

“家父教導我為官之道，在國在民，我們展家子弟入仕，不為錢權，只為百姓災年有糧、風雪有衣。”展懷遷滿身正氣，說道，“倘若你也如此，我們就是同僚更是朋友，至於父輩們……我不認為對你我必須有什麽影響，既然老太太過壽邀請我們家，往後就更該多走動走動。”

車內只有一盞油燈，但足夠看清彼此的神情，霍行深顯然安心下來，大方抱拳道：“多謝。”

展懷遷卻說：“狀元及第，雖得戴花巡街、滿城喝彩，可多少人想證明你這個狀元只是一時開竅，沒半點真本事。同理，我的父輩祖輩位極人臣，在那些人眼中，我不過是命好。雖境遇不同，但根源相同，京城官場裏，十個有九個容不下你我。”

霍行深笑問：“我可不可以認為，往後需要你我彼此包容。”

展懷遷道：“若是並肩為伍呢？”

“並肩？”

“霍兄對天下、對朝堂，可有期許？”

兩個年輕人久別重逢，聊得十分投機，馬車繞著城裏轉了一圈又一圈，終於在福寶忍不住提醒後，霍行深半路下車道別。

待展懷遷回到家中，夜已深，家裏性急的小娘子早已不耐煩，兇巴巴地等在半路問他：“什麽叫已經回來了，又繞出去，那些小廝傳不清楚話，又找不見你，我可擔心死了。”

展懷遷簡單解釋了幾句，七姜卻更奇怪：“你們不是不熟嗎？”

“往後同朝為官，做朋友好過做敵人。”

“他爹不是和父親不對付？”

見七姜壓著聲音，小心謹慎的模樣那麽可愛，展懷遷心都要化了，正經回答道：“若能打破一些朝廷的刻板，只要對百姓有利的事，我不在乎什麽對家還是敵人。”

七姜輕輕一嘆，拍了拍胸脯說：“那就由少夫人我，先替你打個前站，看看那家人是好是壞，女眷的品行，多少能看出一個家的風氣。”

展懷遷問道：“初五赴宴，父親答應了？”

七姜頷首：“父親讓我們給點面子，你若得閑就一起去吧，不然我一個人去，不過也不要緊，往後總有些事是要我單刀赴會的，就當是歷練了。”

展懷遷哭笑不得：“什麽單刀赴會，你這是走江湖去？”

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