“可不，你還是個孩子。”七姜一面輕嘆，一面醒過神來，有些緊張地問，“我、我是不是說了不該說的話？”

聰明的小公子，毫不掩飾地回答：“您想說，您說漏了嘴，不滿意和二哥的婚事。”

七姜輕聲說：“就當什麽也沒聽見好嗎？”

懷逸道：“二嫂嫂您不說，我也看出來了，您和二哥完全不像夫妻，您也始終沒有對父親母親改口，也不願承認老太太是祖母，這就很明顯了。”

七姜問：“那別人也看出來了？”

懷逸搖頭：“這我就不知道了，不過……”

“不過什麽？”

“二哥對這樁婚事，似乎沒什麽不滿意。”

七姜楞住了，這是什麽意思？

懷逸高興地說：“我想象中，未來的二嫂嫂，就該是您這樣的。”

七姜哎呀一聲，拍拍他的腦袋：“小孩子撒謊可不好，要沒有迫不得已的緣故，你們家怎麽會娶農家女，張嬤嬤說，滿京城的大官，都想把女兒嫁給你哥哥，要不是公主們沒有合適年紀的，皇上也喜歡呢。”

懷逸卻道：“自然不是出身，而是人品性情，反正我期待的二嫂嫂，就是您這樣的。話說回來，倘若不是二十年前的婚約，是正經媒人上門提親，知道我家兄長的樣貌品行與才幹，二嫂嫂，您會願意嫁我哥這樣的男子嗎？”

七姜呆呆地看著懷逸，她還真用心想了想。

相處這些日子，看得出來，展懷遷的脾氣性情都不壞，他對兄弟姐妹好，對下人也好，不僅早早考了功名，還能上戰場殺敵，到哪兒都是很了不起的人。

一定要嫁人的話，展懷遷這樣的男子，的確是上上選，若非實在看不對眼，又或是另有情郎，不然正經由媒人來提親，彼此相看後，父母再做決定要她嫁，七姜至少不會像現在那麽反感抵觸，更不會怨恨父親。

“二嫂嫂？”

“那個……時辰不早了，我們明天接著學，我會多多練習寫字。”

見嫂嫂要走，懷逸起身相送，七姜讓他留步，帶著寫有“保重”和“好好吃飯”的紙條離開了，這是她今天新學的。

懷逸便收拾了書桌，熄滅燭火，剛走出書房，蕭姨娘就迎了上來。

將兒子看了又看後，蕭姨娘滿眼擔憂地勸說：“和嫂嫂究竟說什麽話，怎麽兩天還沒說完？哥兒，不論如何你們也是叔嫂，別人避嫌還來不及，怎麽還親近上了，叫人說了閑話，你父親與兄嫂臉上掛不住，將來待你談婚論嫁，那些府裏也要挑不是的。”

懷逸坦蕩蕩地說：“家裏關起門來的事，外人如何知曉，哪個下人多嘴多舌，母親告訴掌事嬤嬤責罰他們便是。父親說過，嫂嫂千裏之外來，自幼見聞頗多，比我這個深宅大院的公子哥強百倍，要我多向嫂嫂討教，母親若不信，回頭問父親便是了。”

蕭姨娘道：“話是如此，可新娘子與這家裏格格不入，三番五次頂撞老太太，早晚是要出事的，你與她太親近，終究不是好事。”

懷逸神情悶悶地說：“母親，那什麽才是好事，這幾年大姐姐出嫁、二哥哥出征，家裏沈悶得仿佛一宅子行屍走肉，我可快要憋死了，母親希望我長成個傻子嗎？”

“我……”蕭姨娘無言以對，勉強道，“我只是為了你好。”

懷逸知道生母在這家中的不易，自己這個兒子，是她今生唯一的依靠和指望。

身為庶出子，與父兄的親密，決定了他的前程，母親一直小心翼翼地維系著他們父子兄弟之間的感情，即便大夫人離家十多年，她也不敢有任何僭越。

“母親，我會有分寸。”懷逸好生道，“您放心，有什麽事，我一定與父親和哥哥商量。”

蕭姨娘頷首：“你心裏明白就好。”

懷逸又道：“大姐姐接回家，可甄家的麻煩並沒解決，還有我們自家的瑣事，近些日子恐怕不會太平，還望母親不要攙和進去，老太太和嬸母若找你麻煩，只管告訴父親，你開不了口，就告訴兒子，兒子替你說。千萬別受他們的威逼利誘，你要相信，這家裏的主人從來都是父親，她們若有能耐，也不會找上你了。”

蕭姨娘笑道：“我在這院裏，大門不出二門不邁的，她們不能找我。”

母子倆正說著話，大廚房的人來了，蕭姨娘便上前接應，看著他們在膳廳裏擺下飯菜，數了一數，今晚少了好些，自然要問緣故。

大廚房的人並不將她放在眼裏，冷冷地說：“大老爺今晚不在家用飯，姨娘不知道嗎？”

蕭姨娘道：“可三哥兒還要用飯，他該有的菜品，為什麽不送來？”

大廚房的人沒好氣地說：“哥兒一個孩子，這些都不能吃完，做多了白白浪費。何況外頭年景不好，姨娘是不知道如今采買的不易，不如您和大老爺說，給哥兒們都加一半分例，就能買得回菜來。”

說完，他們嘀嘀咕咕著退下了，那些話語雖沒當著蕭姨娘的面說，可無非是嘲諷她一個小妾還把自己的當正經主子。

懷逸來吃飯，對桌上的菜品少了幾樣並沒察覺，但飯菜不可口還是老樣子，但凡父親不在家用晚飯，大廚房送來的菜肴就是這麽敷衍了事。

蕭姨娘見兒子沒胃口，拿起筷子各樣嘗了嘗，即便不是怪味道或不新鮮，可他們做得實在不用心，這家裏什麽時候連鹽都吃不起了。

見母親心裏難過，懷逸說：“咱們也有廚房，回鍋重新炒一炒就是了，母親再忍一忍，二哥他們院子如今單過，院裏下人都高興，過些日子我與父親說，往後我們也自己做飯。”

蕭姨娘輕嘆：“老太太可不會答應，那真是要分家了。”

這個時辰，司空府已經用罷了晚飯，天色不早，老太太憐愛女婿為國事辛勞，要展敬忠早些回去，何世恒便主動請命，要護送姑父回府。

“恒兒，回去吧，沒多遠的路，那麽多家丁跟隨。”站在馬車下，展敬忠對侄兒道，“你不會是想借著送我回府，半途溜出去玩耍，最近京城夜市裏，又有什麽新鮮事？”

何世恒則一臉正經：“姑父，我決心考功名，來年春闈，便是侄兒金榜題名的日子。”

這話聽著新鮮，展敬忠打量孩子，瞧著不像是玩笑，便道：“你自幼聰穎，與懷遷一同啟蒙，先生們都說你更聰明，姑父就不問這些年你為何荒廢，只要還有上進心，就是好孩子。說好了，明年春天，姑父等你的好消息。”

何世恒拍胸脯答應下，要攙扶姑父上馬車，展敬忠見他一定要送自己回府，就不再阻攔。

路上閑談，何世恒說：“母親要再為祖母配保命丸，不如多配幾丸，姑父收在房裏，以備不時之需。”

展敬忠道：“府裏派人配了，不必再麻煩嫂嫂。”

何世恒點了點頭，一時不知再說什麽。

展敬忠想了想，便道：“日後功名一成，你的婚事更不能拖了，恒兒，你看我們家的清兒，如何？”

何世恒毫不猶豫地問：“難道您要給我和上官清說親，姑父，您真不想和我姑姑好了嗎？”

展敬忠嗔道：“胡鬧，只問你怎麽看待清兒。”

何世恒呵呵一笑：“那丫頭的確是個美人，可是心太黑，從小見人說人話、見鬼說鬼話。小時候我們一處念書，她見不得玉顏被先生誇，就假裝摔倒，毀了玉顏的習字。這也就算了，結果散了課，她回去對老太太說，不是大表姐故意推她，求老太太別責罰大表姐，本來什麽事也沒有，她非要說一嘴，害得玉顏被叫去打了手心。那會兒才十來歲，姑父，哪家十來歲的姑娘能這麽惡毒還耍心機？”

展敬忠說：“那麽久的事，你還記得清楚。”

何世恒忙掩飾道：“這不是您問我，我才想起來的，平日裏沒事我惦記她做什麽？”

展敬忠輕嘆：“沒有功勞也有苦勞，她多年伺候在老太太身邊，我該為她的婚事做主，如今老太太看中了你。”

何世恒立刻沖外頭嚷嚷：“停車。”

馬車停下後，他便抱拳道：“姑父，貴府我可不敢再登門，不然你家老太太自作多情，還以為我相中了她侄孫女。您就看在姑姑的份上，看在我和懷遷一同長大的份上，千萬別把侄兒往火坑裏推。我娘如今著急，是個女人她就能讓我娶，您可千萬別招惹她。”

展敬忠笑道：“在你眼裏，姑父就這麽糊塗嗎，不然我怎麽先問你，而不是問你爹娘。”

何世恒想了想，問道：“您的意思，這件事就到此為止了？”

展敬忠說：“為人子女，姑父也有許多無可奈何，這樁婚事，司空府明明白白地拒絕，沒有半點商量的餘地，姑父才算能給老太太一個交代。不然她總以為我不盡心，以為我敷衍了事，你一日不娶，她就纏我一日，姑父也不勝其煩吶。”

只要不和上官清有瓜葛，一切都好說，何世恒笑道：“您要侄兒做什麽，開口就是了，還繞那麽大個圈子，嚇死我了。”

展敬忠笑道：“那我們爺兒倆，打個商量？”

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