“我回來時，遇見嬸母離開，我可以知道你們說了什麽嗎？”展懷遷問道。

“她想把管家大權交給我，我沒要，還答應她，往後去給老太太請安。”七姜說，“她看起來是挺高興的，心裏到底怎麽想，我就不知道了。”

展懷遷詫異地問：“你答應給老太太請安？”

七姜說：“今天是這麽想的，明天就未必願意了，明天的事明天再說。”

展懷遷就知道，這丫頭哪會輕易妥協，忍不住說：“不要像刺猬似的，對誰都充滿敵意，你在這裏沒有親人沒有朋友，她們若想對付你，你以為你真的有法子能避開嗎，更別妄想什麽反擊，我好言相勸，望你三思。”

可七姜沒有被嚇到，篤悠悠地問：“我要是沒記錯，你剛剛才說，要護我周全？”

“我……”展懷遷終於急了，“你這個人，怎麽就說不通，非要等吃了虧嗎？”

七姜笑起來：“看不出來，你是真的想為我好？”

展懷遷一下楞住，氣道：“難道我是在說反話。”

七姜聳聳肩，還記恨這人冤枉她攆走嬤嬤的事：“這就要問你了。”

“你……不可理喻。”展懷遷也不知道自己在生什麽氣，再也坐不住，轉身就走了。

七姜輕輕一嘆，滿桌的飯菜又要浪費了，往後還是別在吃飯的時候和這人過不去，可要是能氣到他把自己趕出去，浪費幾頓飯菜也不是大事，將來好好種地，把糧食分給窮苦人家再補回來就是。

這會兒，沁和堂的午飯也快用完了，韓子淑伺候在祖母身邊，老太太離桌後，就讓她接著吃。

子淑的胃頓時翻騰起來，不是剩下的不願意吃，一大桌的菜幾乎沒怎麽動，布菜也是另取的筷子，可在這裏用飯，吃得少不行，吃得多也不行，時常還要應付祖母的問話，每每回去，胃裏就堵得慌。

而她剛坐下，婆婆就來了，子淑趕緊起身，四夫人要她繼續吃，徑直往裏頭去找老太太說話。

子淑回眸看了眼，方才聽說婆婆去了觀瀾閣，不知弟妹是不是又大鬧一場，她真是滿心佩服新娘子，做夢都想這麽豁出去，狠狠地鬧一回。

內室裏，四夫人是來邀功的，說新娘子終於服軟，答應之後來向老太太請安，但管家大權一事，她沒有提起，那是她自己的算計。

老太太是不信那野丫頭能服軟，嗤笑了幾句後，說：“早起聽見消息，侯府裏又請太醫，太醫都不去看了，估摸著，就這些日子了。”

四夫人面色一沈：“母親說的是，那孩子沒福氣。”

老太太問：“你打算怎麽著，要把顏兒接回來嗎？”

四夫人忙道：“那怎麽成呢，便是姑爺沒了，顏兒也是甄家的人，他們還給過繼了兒子，當娘的人了，怎麽好丟下孩子回娘家，可不能給您丟人。”

老太太冷冷一笑：“總算你還懂些道理，但逍兒是個好說話的，別叫他妹妹纏著要回來，鬧得兩家翻了臉，都沒好處。”

子淑在門外，依稀聽得幾句，想起相公一直惦記大妹妹，二弟婚禮之前去府上送帖子，還遭了甄夫人的風言冷語，在甄夫人看來，就是玉顏沒福氣，妨礙了她的兒子。

明明是甄家二郎自幼多病，當初三媒六聘地來求娶時，說得那麽好聽，姑娘一進門，他們就翻臉不認人了。

三年多來，大妹妹在甄家過的日子，比自己還不如，她好歹還有丈夫憐惜愛護，還有和善的大伯父，可大妹妹在侯府……

“子淑，你進來。”

忽然聽得婆婆喚她，子淑匆忙收斂神思，規規矩矩地進來。

是日午後，展懷遷出門到各府回禮答謝，途徑定安侯府，想起大哥中午的話。

多年來，還是堂兄頭一回求他辦事，大哥求他一起想法子，在甄家二郎過世後，能將玉顏接回來。

論理，妹妹要為亡夫守孝，可大哥說，怕是不等孝期過去，玉顏就要被甄家的人折騰死了。

馬車繼續前行，展懷遷心情沈重，當年玉顏曾向他哭訴，不願嫁去侯府，可四房的事，又有祖母做主，就連父親也幹預不得。

他出征兩年多，兄妹再沒見過面，大哥說那日去送請帖，甄夫人也沒讓他見上面。

這一刻，展懷遷心裏忽然有個奇怪的念頭，為什麽自家的姑娘都這樣善良柔弱，倘若都像雲七姜，天不怕地不怕，是不是日子就能好過些。

“懷遷！”車外傳來熟悉的動靜，眨眼就見何世恒跳上了馬車，樂呵呵地說，“可算逮著你了，咱們喝酒去。”

展懷遷問：“哥，你不念書了？”

何世恒還一臉驕傲地說：“被學裏攆出來，叫爺爺打了一頓後，就在家裏請先生，不讓我出去丟人，我還樂得自在呢。”

展懷遷眉頭緊蹙，問道：“那家裏的先生呢，你又作弄人家，偷跑出來嗎？”

何世恒氣道：“我是那樣的人嗎，你還不知道我，我不是念不好書，我只是不喜歡念書，不想考功名。”

“我還要去拜訪幾戶人家，你要麽就跟著，要不就找別人喝酒去。”展懷遷沒好氣地說，“你說你游手好閑，不正經做些什麽，舅母天天煩惱，你於心何忍。”

“小子，哥哥找你喝酒，還推三阻四數落我，反了你。”何世恒毫不在意，吆喝馬車前行，自顧自說著，“我陪你去，送完了回禮，咱們喝酒去。”

“我沒有心情。”

“又怎麽了，難道是急著回去和新娘子親熱？”

“哥！”展懷遷生氣了，“就算你和我不避諱，也尊重一下你的弟妹。”

“我錯了，我給你作揖。”何世恒麻利地賠不是，“我一時口無遮攔，千萬別去對弟妹說，弟妹該討厭我了。”

“你還知道怕人討厭。”

“那也看是誰，我喜歡小姜兒，不想她誤會我。”

展懷遷睜大眼睛，不知該說什麽，何世恒則隨手翻了翻車上的東西，說道：“怎麽你一個人，是不讓弟妹出來拋頭露面嗎？”

“她受傷了，昨晚和朱嬤嬤大鬧一場。”展懷遷道。

“傷得嚴重嗎？”

“她沒吃虧，把人家打得人仰馬翻，自己不小心弄傷的。”

“那老婆子就是欠抽。”何世恒不知怎麽，說出這句話，意識到後，仿若無事地笑笑，“弟妹也太莽撞了，和你家老太太過不去，可沒好果子吃。”

展懷遷氣道：“也不知道一個小姑娘家，哪裏來這麽大的氣性，油鹽不進的，中午我好好和她談談，把我噎得胸口悶到現在。”

何世恒鼓掌大笑：“該，叫你成日裏說我，如今也有人治你了。你說你年紀輕輕的，跟個老古董一樣，真是急死我了。”

展懷遷嫌棄地別過臉，懶得再說什麽。

何世恒問道：“你方才又為何嘆氣？”

展懷遷長長一嘆：“玉顏的事，妹夫快不行了……”

傍晚，展敬忠下朝歸來，因孩子們明日進宮謝恩，他有些話要囑咐，便徑直往觀瀾閣來。

走到近處，就聽見前頭熱鬧，展敬忠不禁停下了腳步。

“老爺，要不要奴婢先過去，這樣吵吵鬧鬧，實在不成體統。”大院裏的嬤嬤尷尬地說，“這些日子，張嬤嬤也越發不管事了。”

展敬忠卻笑道：“不好嗎，家裏不再死氣沈沈的，多少年沒這麽熱鬧過了。”

嬤嬤說：“是啊，其實奴婢也覺著挺好，只是……”

展敬忠繼續往前走：“孩子們有孩子們的日子，就算老太太那裏容不下，也讓他們自己去應付，除非出了大事。”

說著話，已經到了觀瀾閣前，但見兒媳婦領著幾個丫鬟，和府裏看家護院的狗玩得熱鬧，展敬忠也驚呆了。

“大老爺來了……”那頭有人瞧見，嚇得不輕，一群人立刻規規矩矩地站好，羅叔也上前把狗牽到一旁。

映春攙扶著少夫人，來向老爺行禮，展敬忠關切道：“腳傷得厲害嗎，明日還能不能進宮，與其禦前失儀，不如告假幾日。”

七姜欠身道：“不礙事，多謝老爺。”

展敬忠說：“進宮謝恩不是小事，你要仔細些。”

七姜爽快地答應：“一定不給您添麻煩，若不能走，絕不逞能。”

展敬忠看了下四周，問道：“懷遷呢？”

七姜搖頭，她是真不知道，得虧張嬤嬤趕出來，說大公子去各家各府送回禮。

展敬忠嗔道：“不成體統，怎麽他一個人去？”

張嬤嬤無奈地笑了，且不說少夫人腳上不便，就算她活蹦亂跳的，也不見得願意去，這可怪不得哥兒。

大院裏的嬤嬤，對張嬤嬤說：“越發沒規矩了，老羅是後院的人，怎麽帶到這裏來，這麽多的狗，傷了少夫人如何了得？”

七姜想為嬤嬤辯解，被映春攔下，再看張嬤嬤也沖她搖頭，她忍耐下了。

展敬忠卻不反感，還叮囑羅管事：“少夫人喜歡，你們就陪著些，但要小心。”

之後又聽公公說了一些明日進宮的事，沒多久他便離開，張嬤嬤送了一程才回來，見少夫人還等在門前，問道：“您怎麽不進去呀。”

七姜說：“我怕那個嬤嬤又罵你。”

張嬤嬤心頭一暖，攙扶著孩子進門，好生說道：“您這樣護著奴婢，奴婢心滿意足，可不是事事處處都要爭個長短。那位和奴婢並沒有過節，她是大老爺的人，她說的話，其實就是大老爺不方便開口說的，您明白嗎？”

七姜聽懂了，感慨道：“你們活得，還真不容易。”

進門坐下，張嬤嬤要查看她的傷口，映春才抱了藥箱來，就有小丫頭慌慌忙忙進來，站在門口喘氣說：“嬤嬤，不好了，甄家傳來訃告，我們大姑爺歿了。”

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