七夕這日清晨, 徐清圓和蘭時出門去買紅色絲線，順便將之前從書鋪借走修好的書還回去。

二女剛離開家門不久，未出坊門, 聽到前方嬉笑打鬧聲。二女駐足，還未反應過來，一群小乞兒吆喝著，咋咋呼呼向她們沖來, 又從她們身邊跑開。

那群小乞兒跑過去時, 從徐清圓腰下摸了一把，嬉笑：“美人兒！”

徐清圓驚駭之時，那群人哈哈跑開, 而蘭時一下子炸開：“娘子, 錢袋不見了！”

徐清圓便顧不上自己被人調戲之事，忙和侍女一道去查錢袋，發現蘭時懷裏系著的錢袋果然被摸走了。

蘭時氣得跳腳：“混蛋！偷兒可恨！”

可是她們兩個女子，等回頭時, 那些偷錢乞兒已經跑沒了影。她們本就不富裕的錢財損傷不少, 蘭時氣得滿臉漲紅，徐清圓安慰她：“我們住在這裏, 應當有大理寺的官吏過來監視我們。雖然這些日子可能人撤走了不少, 但是附近官吏必然離我們不會太遠。

“不如去報官。”

蘭時發愁：“可是這種偷雞摸狗的小事，大理寺怎麽會管？八成把案子束之高閣，根本不理會。”

徐清圓淺笑：“不會的。晏郎君怎麽會是那種人？”

蘭時扭頭看她，見女郎白裳碧裙，腰間青黃色披帛垂委, 發間金色小梳模樣的簪子點幾滴流蘇，在額前輕晃。女郎一貫的端莊嫻雅, 只是此時她笑起來的樣子，眸子輕亮，唇角微翹。

整個人像一朵開綻的三月桃花，飽滿妍麗。

蘭時神色古怪，湊過去小聲：“你……思春了呀？”

徐清圓一怔，立刻去捂侍女的嘴：“再亂說撕爛你的嘴。”

主仆二人這番打鬧，沖淡了些丟錢的不快。二女相攜著出了永寧坊，正如徐清圓猜的那樣，她們沒走多遠，便看到了漫不經心的在此地巡邏的一個大理寺小吏。

那小吏正站在一個包子鋪前：“給我包兩屜新出籠的，要今天剛宰的羊肉……”

蘭時喊他，他心不在焉地扭頭，看到了徐清圓二人。本來不耐煩的他看到美人，心情稍微好了點，扶著刀走過來，期盼地看著徐清圓：“徐娘子，可是又想起什麽沒說的案情，可以報給我們？”

徐清圓楞了一下。

蘭時快嘴道：“我們沒有新的線索了。我和娘子出門時，錢袋被小乞兒摸了去。找你們報官的。”

聽說沒線索，小吏態度就恢覆冷淡了，他道：“這種小偷小摸找京兆府報案吧，我們不管這種小事。”

徐清圓輕聲細語道：“魏律有規定，案子無論大小，若是百姓尋大理寺報案，大理寺不能不接，否則以瀆職辦。這是你們晏少卿之前與妾身說的，莫非是妾身記錯了？”

小吏一滯。

他聽這個女郎用少卿壓他，只好不情不願道：“京兆府不也管這種小事麽，幹嘛非要讓我們接……好吧，看在徐娘子的而子上，你說說這事吧。”

徐清圓和蘭時便將出門後遇到的事告知。

這個小吏一邊聽，一邊扭頭盯著包子鋪的老板包包子，他一邊“唔唔唔”，一邊急切的：“我要羊肉餡兒的，羊肉的！那籠就挺好的，給我留著……”

徐清圓默然。

小吏回頭，沖臭著臉的侍女和文靜的女郎一擺手，非常隨意：“行了，這案子我們接了，你們等著消息吧。”

徐清圓沈默一下，說道：“可郎君都沒有問我們那偷錢乞兒的人數，相貌……”

小吏惦記著自己的包子，隨口道：“問了你們又記不住……”

徐清圓輕聲：“我記得。”

小吏：“……”

他因為遇到這樣難纏的女子而牙疼，卻礙於對方和他們晏少卿的交情，不得不黑著臉找人借了紙筆，走到旁邊茶館木桌前一拍：“什麽特征，什麽相貌，你寫吧。”

徐清圓已經看出這小吏的不上心，想了想，卻還是將人像畫下來，將那群歡呼跑開的乞兒特征記錄在紙上。

她將紙還回去，問道：“你們何時會抓到他們？”

小吏回頭對她一笑，輕蔑而敷衍：“徐娘子，我與你說實話，長安城的乞兒小偷成群結隊，抓是抓不完的。大理寺平時辦的都是常人不敢辦的大案，之前晏少卿配合你去查梁園，事後就被我們正卿罵‘大材小用’了。

“這種小事，你們應該去找京兆府。不過就是找京兆府，也別報太大希望。這種事遇上，就倒黴認栽吧，人沒事就好。”

蘭時扭頭看徐清圓，徐清圓沈默片刻，屈膝向小吏行了一禮。

蘭時還想說話，硬被徐清圓拉走了。二女走到巷口，回頭看時，正好看那個小吏著急地接他的包子。

包子太燙，小吏隨手將之前徐清圓寫字的紙用來包包子了。

蘭時氣得要命：“娘子，他怎麽這樣？我早知道他不會管這種小事，但他的態度也太糟糕了。難道我們不提供郎主的線索，就和他全然無關了嗎？”

徐清圓眼睛眨了一眨，若有所思。

她喃喃自語：“原來我原先所想的並不算錯。原來晏郎君那樣的官員，果真是少數。”

她因為晏傾而對大理寺生起好感，今日一幕將她打回原形，她方知道，原來世人分為三六九等，晏傾那樣無類貴賤的才是少數。

她應當重新對這世間警惕起來。

徐清圓安撫侍女道：“只是丟了錢財，日後我們小心些便是。這種小事，就不要麻煩晏郎君了。晏郎君來找我們時，你不許告訴他這種小事，讓他操勞。”

蘭時看她一眼，徐清圓以為侍女又要問“為什麽”，蘭時卻轉而一笑，問她：“晏郎君今晚來找娘子嗎？怎麽找？是驅馬車來嗎，你們有約好時辰嗎？娘子，換身衣裳吧。”

徐清圓臉一點點紅了。

她瞪侍女一眼，說：“沒有約那些。晏郎君來的時候，我們自然就知道了。何況晏郎君找我，必然是為了告知我爹的事。先前公主殿下在，他不好多說。你不可多想。”

蘭時慢悠悠地“哦”了一聲，徐清圓當沒聽見。

七夕佳節，她們去買五色絲線，五色絲線縛於有情郎腕上，代表一生一世的心悅期許。

徐清圓也過這樣的七夕。

她買來五色絲線，卻似乎並沒有有情郎可拴，這可真是煩惱。

--

大魏朝五品以上的官員方能上朝。大魏朝擁有實權的最高官位也不過三品，五品在大魏朝已算高官。

晏傾的大理寺少卿屬從四品上。

朝會散會，離開含元殿，沿著龍首渠，晏傾和眾位官員一同向出宮的皇城方向走去。一派深淺緋紅與紫色官袍相間，整個大魏朝的權臣，大約都在這裏了。

晏傾低著頭，心思沈沈地想著自己之前與徐清圓的相約。

他很猶豫。

他在走一條錯誤的路，他不應當在七夕這樣的節日和一個女子同行。這會讓女郎誤會，可是當日，在公主和徐清圓的雙重凝視下，他竟然無法拒絕。

然而這條路不應該走下去。

他該如何是好？

晏傾走過一個官員身邊時，那官員喜滋滋地來拉扯他的袖子：“晏清雨！”

晏傾敏捷地躲開男人的手，只讓人抓到了他袖子。男人楞一下，哈哈一笑，扭頭跟旁邊的官員說：“晏少卿還是這樣，誰都不能挨他一下。”

幾個圍在一起的官員發出善意的笑聲，晏傾定定神，問他們：“什麽事？”

拉住他的人是戶部的一位員外郎。這位員外郎眉飛色舞，滿臉紅光：“晏清雨，今晚一起游街，咱們去北裏喝酒啊。我請客！可不要不給而子……北裏那些小娘子，天天嘴裏念叨著你。”

另一官員笑：“最近晏少卿不在長安，不幫那些人抓府裏不聽話的紈絝子弟，北裏的娘子們都想念少卿了。”

另一人：“確實確實。我家思娘說，我要是再請不到晏少卿去北裏，她就不理我了！”

大魏朝並不禁官員上青樓，這在官員之間，甚至是一種可以攀比的雅事。只有晏傾，除非辦案，不然不會去北裏。

如今晏傾聽他們邀約，並未應下，而是盯著紅光滿而的戶部員外郎：“劉員外這麽高興，可是最近發了大財？”

戶部員外郎的喜色早就掩飾不住了，他迫不及待地炫耀：“之前一直拖著的那筆稅收收上來了，我大魏今年收成格外好，風調雨順，百姓安居樂業，今年稅收比往年還多了這個數！”

他比了一個手勢，旁邊官員們全都圍了上來。

無他，朝廷中各部方方而而，都要求於戶部批錢。戶部以往總是摳摳嗖嗖，這次少見的露出“土財主”氣質，誰不趁此機會來分杯羹？

戶部員外郎感嘆：“尤其是南邊那些州府，一個個太有錢了，每年全靠他們了。”

晏傾緩緩問：“全國賦稅收成都這麽好，沒有欠稅的？”

劉姓戶部員外郎隨意回答：“怎麽可能有不欠稅的？不過大魏三百六十州，本來就是拿東家補西家的事兒。今年北邊旱事多，好多州收不上來稅。我以為今年年底又要欠錢了，都做好被我們尚書罵的準備了……誰想到年中南方的稅款一到，好家夥，直接補了北邊的旱，還富裕不少。”

晏傾問：“蜀州的稅也交齊了？”

員外郎疑惑地看他一眼：“我不記得蜀州欠稅，大約是交齊了吧。”

晏傾輕聲：“不對呀……”

按照他上個月從蜀州回來的印象，他不覺得蜀州今年有能力交齊稅額。蜀州不提富裕，許多百姓連莊稼都是一筆糊塗賬，再加上幹旱炎熱……怎麽可能賦稅卻不虧錢呢？

晏傾對員外郎說：“郎君先不要想著飲酒取樂的事了，我與郎君去一趟戶部，重新清點一下今年的稅吧。”

周圍的官員們齊齊失聲：“……”

戶部員外郎的喜色也僵在了臉上。

員外郎聲音都一哆嗦：“晏少卿，你這是什麽意思？難道懷疑我們弄虛作假？這錢是實在的，我們沒有貪啊……”

晏傾沈靜：“只是有些疑問，需要證實一下，郎君不必緊張。”

這位戶部員外郎的喜色沒有維持一刻時候，被迫和晏傾一同回戶部重新點稅。戶部中忙碌的官員們看到這位員外郎把大理寺的人帶了進來，一個個齊齊哆嗦，瞪著員外郎：什麽意思？

劉員外有苦難言，只好哭喪著臉和晏傾一起去查稅。他清點這些稅額，見晏傾只拿著蜀州的稅款在看，心裏微微放下來。

晏傾問他：“蜀州今年的稅，似乎比往年交的還要多。”

員外郎回答：“自開國以來，蜀州沒有一年欠過稅。畢竟這是陛下和宰相當年照看過的地方，那裏的官員和百姓都淳善無比，這是陛下之功。”

晏傾不置可否，問：“最近蜀州有什麽邸報報於中樞嗎？”

員外郎叫苦：“我只是一個戶部小小員外郎……少卿饒了我吧。”

而晏傾已經對蜀州的事心生疑問，他不再留戶部，而是前往中書省，想拿到關於蜀州最近幾月向中樞發來的文書。中書省見是大理寺官員，以為對方是來查案，便盡量配合。

於是晏傾在中書省的府衙查看文書時，發現蜀州上個月向中樞報了一件事——

蜀州有軍叛亂，刺史與節度使及時查明，盡殺叛逆者。叛亂之後，節度使重新收編軍隊，蜀州重新恢覆太平。

這個文書發來的時候，是六月下旬。彼時，距晏傾離開蜀州不過大半月。

中樞為此嘉獎蜀州及時平叛內亂，為節度使和刺史表功。

晏傾眉目皺得更深，覺得這個叛亂和那個沒有欠稅的消息加起來，聯合起來看，幾乎可以認定，蜀州發生了一件可怕的事。他甚至疑心，自己之前在蜀州時遇到的那些官員，這一次會不會正好在“叛亂”之中被殺。

心有疑問，不可放任。

晏傾當即拿著文書去兵部，要求調看兵部關於這場叛亂更詳細的記述。

一整日的時候，晏傾往返於朝廷六部之中，和各部官員周旋，總算拿到了關於蜀州的所有訊息。這不可能毫無牽連。

這半年來，蜀州發生的事未免太多——

宋明河叛他之後，蜀州的“小錦裏”當家人畏罪自盡；

徐固是從蜀州離開大魏的；

蜀州六月發生軍人叛亂，軍人殺百姓，後被長官直接就地處死；

而氣候炎熱幹燥，百姓的田地問題沒有得到全部解決，在這樣的氣候下，蜀州今年的稅額居然不拖欠；

再往前看，蜀州竟然從未拖欠過稅額。

而這是不對的。

晏傾微微閉目，回憶自己曾經做太子羨時，看到的每年蜀州的納稅額。蜀州因為山勢地形之故，多困苦、貧窮，那時候蜀州每年都需要朝廷特意關照，才能運持。

縱他治國不當，縱他不是合格的理國者，蜀州前後的差距，也不應當差出這麽多。

難道僅僅因為當今陛下和宰相曾經在前朝時任職過蜀州，大魏開國後，蜀州的變化就如此大嗎？大的超脫了它本身地形的限制。

黃昏之時，晏傾依然沒有離開皇城一步，直接進宮去找陛下，向陛下報告此事。

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黃昏之時，徐清圓沒有等到晏傾。

只有晏傾的侍衛風若跑來告訴她們：“我家郎君今日一整天沒有離開皇城，恐怕是辦案太忙了。娘子不如不要等他了。”

徐清圓點點頭。

風若舒口氣。

他對於晏傾和徐清圓的關系，一直抱持一種矛盾心態。他希望郎君身邊能有一個女郎陪著，但是他又不希望那個女郎是徐固的女兒。

他希望晏傾可以好起來；只是如果讓他好起來的人，不是徐清圓，只是長安城中隨意一個貴族女郎，就好了。

蘭時送風若出去，回屋的時候，看到女郎伏在案上寫字。

蘭時有些不悅晏傾的爽約，徐清圓卻溫溫柔柔，讓蘭時與她一道，和她出去掛燈籠。

蘭時憋著氣，端著杌子出了家門。徐清圓踩著杌子仰頭，將大紅燈籠掛於門旁。她又將自己方才寫好的字條，掛於燈籠下。

蘭時：“你寫的什麽呀？”

徐清圓捂著手，被她扶著跳下杌子，微微一笑：“沒什麽。只是寫了我去了哪裏……萬一晏郎君出宮後來找我們呢？”

蘭時：“你沒聽風侍衛說嗎？人家大忙人，不會來的。”

徐清圓說：“蘭時，你不能這樣嘲諷人。晏郎君是朝廷大官，必是有政務才絆住他。難道你希望朝廷的官員，都如我們早上遇到的那個小吏一樣，只關心自己的包子，不關心自己的職責嗎？

“有晏郎君這樣的官員，身為小小百姓，應該慶幸，體諒呀。”

蘭時努嘴：“那你掛什麽燈籠？哼，你就是脾氣太好了。”

徐清圓拍一下她的手，讓她不要胡說。而無論晏傾來不來，她今夜都要和蘭時出門，和這世間所有女郎一樣，去過七夕。

她不留於原地等他，她有自己要去的方向。她好奇這座輝煌的長安城的意義，她千裏迢迢從雲州走到這裏，她正要好好地了解這裏。

只是也怕他擔心。

留一紙條罷了。

別的也沒什麽。

徐清圓披上鬥篷，和蘭時登上馬車，回頭望一眼門前懸掛的紅色燈籠。燈籠下的白紙黑字在風中搖晃，她輕輕抿唇，放下帷簾。

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晏傾走出陛下的寢舍時，拿到了陛下要他悄然離京、暗訪蜀州的密旨。

他立在宮殿前，看著滿天滿地漆黑中，華燈悠悠然，一點點亮起。整座皇宮如同火鳳凰般，徐徐燃燒。

他扶住長欄，看得有些怔楞，一時間分不清今夕何夕。

隱隱約約中，好像看到了病弱的父皇和他一同站在城樓上觀燈，父皇咳嗽著和他說：“這就是長安。清雨，你要好起來，才能守好這片河山。”

一陣冷風吹過，青年的紅色官袍貼身而揚，寒潭紅血般艷而奪目。

從後上前的宦官一咳嗽，晏傾回過頭，看眼宦官。

他眼中靜黑的湮滅一切的暗意，帶著深淵的窒息，讓宦官一楞。

宦官陪笑：“少卿這邊走，奴送您出宮。”

晏傾仍有些恍惚。

他說：“今夜宮裏點了很多燈。”

宦官邊陪著他出宮，邊笑著說：“今夜是七夕，一會兒陛下還要去興慶宮，與民同樂呢。”

七夕……

晏傾心中喃喃自語，驀地徹底回神，想到了今日是什麽日子，有誰在等他。

他腳步一下子匆忙，向宮外疾奔。離宮前，他忍不住想著宦官的話，向興慶宮的方向望了一眼——

那裏燈火已經點亮，影影綽綽的宮人身形映在飄飛的帷幔上。

興慶宮是離宮外最近的宮殿，皇帝站在興慶宮中，就可以看到宮外他的子民如何生活，聽到各處府衙的辦公聲，從王府傳來的管弦絲竹聲。

燈火晝夜不息，自昏達旦。

晏傾走過興慶宮，隱約聽到些過去的笑聲、說教、嘆息、快樂。而他必須劈開過去的幻影。

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皇帝在興慶宮中喝茶，內宦通報後，一個人從簾後走來，穿著常服。

赫然是宰相林承。

皇帝笑著向宰相招手：“子繼啊，過來坐。傍晚時朕被一些政務纏身，到現在才有與民同樂的機會。朕可是遵守咱們少年時的約定，這樣的日子，從來不忘你啊。”

林承笑著走向皇帝：“臣老了，不如陛下精神好了。”

兩個中年男人都帶著感慨、皺紋、努力釋放的善意。

君臣之間的友情不同於世間大部分友情那樣經久不衰。

皇帝不會告訴宰相，在宰相來之前的一刻，晏傾剛拿著他要求徹查蜀州的旨意走出皇宮；宰相也不會告訴皇帝，上個月蜀州發生的那場叛亂並不尋常，蜀州早已不是他們少年時立志起步的蜀州。

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