第27章 風雨哈佛路34-35
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面前的竈王爺,和年畫裏面一點也不像。
年畫裏面的竈王爺有著刻板印象裏中國古代人的形象：長胡子，細長眼，一身長袍，周圍圍著七八個姿態各樣的小孩子。用我朋友的話來說,就是連他們都分不清哪個神是哪個神,反正所有的神都長這幅模樣。
但活生生的竈王爺完全不一樣。
他雖然很普通,但很慈祥。是很經常見到的老年人，然而精神矍鑠，幹凈利落,一雙眼睛依舊明亮。
嗓門也是如此。
見我和潘多拉一口一個爺爺，他急忙擺手。
“夭壽啦。”
竈王爺嗓門洪亮：“給你們叫爺爺,那你們爺爺知道了怎麽想？這不是折壽嗎？！”
我和潘多拉對視一眼：“他愛怎麽想怎麽想！”
宙斯那個為老不尊的家夥,不來添堵找麻煩就不錯了。
我絕對不會喊他爺爺的！
“竈王爺……們，”潘多拉很是驚訝,“真的是分地區上任的？”
“這還能有假？”
竈王爺搖頭晃腦：“我是美國紐約分區第零零三號竈王爺,你們往東走一點，就是另外一個竈王奶奶的管轄地帶了。”
好家夥,連唐人街都不止一個竈王爺！
“各地有各地的習俗,各家有各家的習慣，”竈王爺語重心長道，“拜的不一樣,竈王爺自然也就不一樣。”
“還能這樣？”
潘多拉不禁咋舌：“那,那不會相互競爭嗎？”
我在心底同樣附和：同為戰爭之神,希臘神話裏的雅典娜和我爸可沒少起矛盾。
“嗨呀,有什麽可競爭的？”
竈王爺卻心態好的很：“我們講究各憑本事,誰厲害點,誰受的供奉多,這不是理所當然的？不止是竈王爺，其他神也是一樣。開商鋪的，財神拜趙公明；街頭有點勢力的，財神就拜關公。大家求的不一樣，拜的也就不一樣。誰也礙不著誰。”
潘多拉懵懵懂懂：“還能這樣……”
我倒是大概明白了竈王爺的意思。
總的來說，就是亞非拉地區的神明，確實不能用西方的神話體系來理解。
像本吉這樣的存在，沒有具體的神明形象，他的存在更像是一個文明的文化習俗的凝結。
而竈王爺，嚴格來說和西方的舊神也不一樣。
面前樂呵呵的慈祥爺爺，與其說是神，不如說是人類對生活美好希望的集合體。
普通人祭拜他們，祭拜的不是神，不是一個特性的形象。
他們祭拜的，是自己辛勤勞苦的生活。
“不說這個。”
竈王爺也沒打算詳細解釋。
他瞅了我和潘多拉一眼：“你們兩個娃娃，來幹什麽？”
我指了指竈王爺手中的年畫：“這是本吉給我的。”
竈王爺立刻懂了。
老先生挪了挪身體，鞠著笑容。
“原來是本吉！”
他掂著手中的年畫：“你們又是來求什麽的？姻緣？發財？期末考試可不行，我不懂你們學的東西。”
我小聲嘀咕：“我們是來求知識競賽的。”
竈王爺：“你港乜啊？”
我：“聽不懂，爺爺！”
竈王爺：“我也聽不懂你說什麽，小娃娃。”
好吧。
我又花了點時間，介紹了一下全國中學生百科知識競賽的內容，順便把外神的事情大致一說。
然後總結道：“總之本吉說，他沒法出手幫助，但其他有神力的舊神可以，所以就叫我們來請你幫忙。”
竈王爺聽著直搖頭。
老先生唉聲嘆氣，還拍了拍大腿。
“現在的小娃娃，”他嘮叨道，“都不會吃苦啦。哪像我們，在本土勤勤懇懇，跑到異鄉更是吃了大苦頭。你們現在啊，就想著享福，參加個比賽還要求捷徑。”
“可是，”我小聲嘀咕，“我們要是再吃苦，你們吃苦不就白吃了嗎？”
竈王爺楞了楞：“也是。”
我：“……”
我倒是沒想到，老先生竟然就這麽認同了！
然而認同歸認同，坐在板凳上優哉游哉的竈王爺，依舊是搖了搖頭。
“那也沒法子哦，”他說，“什麽知識競賽，我也不懂。活了幾百年，我管的就是家門往內的一畝三分地，往外的事情，我可管不了。”
說完竈王爺伸出手。
老先生摸了摸我的腦袋，又摸了摸潘多拉的腦袋。
“小孩子家家的，”竈王爺一聲嘆息，“舊神新神的事情，還得麻煩你們來做，真是沒出息。以後要好好的，福氣多多、吃好喝好，身體好，生活順利，比什麽都重要。”
“謝謝爺爺。”
“走的時候拿點吃的，阿良——阿良！”
櫃臺後頭的青年又不耐煩地爬起來：“聽見了！你們兩個，櫃臺上的零食隨便拿點。”
然後我和潘多拉一人被塞了一兜瓜子炒花生離開了覆古商鋪。
站在人來人往的街頭，還抱著一大包吃的，我算是明白了。
和那些自詡高人一等，滿腦子昔日榮光的舊神不一樣，像本吉、竈王爺這些依舊還受普通人愛戴的“神明”，反而更接地氣。
至少這位老先生，倒是發自內心的心疼我們。
“他完全沒必要的，”潘多拉舉了舉手中的一袋子瓜子，“對我們這麽好。”
說到底，我和潘多拉都算另外一波舊神陣營，既不會供奉他，也和他沒有什麽利益相關。
看竈王爺這悠閑的生活狀態，他對“那東西”的到來也不是多麽在意，屬於閑雲野鶴派，只想過好自己日子的神明。
但饒是如此，他對我和潘多拉也依然不錯。
“至少比宙斯好多了。”
我說著，從紙袋子裏拿出一塊餅幹：“反正宙斯從來沒送過我餅幹。”
潘多拉冷哼一聲：“他不來蹭飯就算好了。”
我咬下餅幹，味道真不錯，只是……
我擡頭看向繁華的街區。
“我說，”我幽幽開口，“咱們是不是被本吉坑了？”
本吉話裏話外暗示年畫的主人能幫助我們，但竈王爺說明白了，他壓根不懂知識競賽的內容。
“算了。”
潘多拉也很郁悶：“就當是出來散心吧。”
…………
……
三天後，比賽現場。
紐約分賽區的競賽即將開始，我們一大早來到了賽場。
今天到來，一是為了踩點，二是為了抽簽。
連自從返校節舞會後又開始缺席的洛基也難得在場。我們一進賽區場地，就遙遙看到了本吉與工作人員站在抽簽箱子前。
“誰去抽？”赫爾墨斯問。
大家你看看我，我看看你，最終是洛基輕輕推了我一把：“妮可去。”
我：“哎？！”
頂著阿拉貢的臉，洛基眨了眨深藍色的眼睛。
“這事為你組織，”他說，“你也下了心力，自然由你來。”
言語之間，他深情款款。
名義上的知識競賽是凱納斯建了小隊、找到了指導老師，他這麽一說，就好像忙前忙後是為了我一樣。
但實際上洛基的意思很簡單：都說了要我來拯救世界擊敗外神嘛。
好吧。
“我先說好，”我誠實開口，“我運氣可不怎麽樣。”
但仔細想想，梅麗爾從小和我一樣，連再來一瓶都鮮少中獎。其他兩位同學更是擺擺手不願承擔這個重大責任。
至於洛基和潘多拉？一個攪屎棍，一個人間殺器，運氣也不會好到哪裏去。
還是我隨便摸吧。
我只好上前。
本吉一見到我，就笑瞇瞇地出言問候：“日安，妮可，去唐人街了嗎？”
我：“……”
哪壺不開提哪壺！
“去了。”
我直接抱怨：“但竈王——”
和竈王爺聊了這麽久，他也沒說自己在人間叫什麽。
我話出去一半，只得急轉彎：“和竈先生聊了聊，他說自己也不懂競賽，幫不了我。”
本吉倒是不意外的樣子。
“沒關系。”
他沒安慰，也沒繼續這個話題：“先抽簽吧。”
說著，本吉親自把抽簽箱遞了過來。
我把手伸了進去。
“先抽的是賽區。”
本吉耐心解釋：“紐約一共分三個賽區，只要在自己的賽區奪得第一，就能進入總賽。”
我從中拿出一個球：“三號。”
本吉：“不錯！”
他立刻揚起一個燦爛的笑容。
旁邊的工作人員也點頭，將放置在旁邊的板子舉起來，拿出“長街中學”的貼條，貼在第三賽區下面。
我一看，第三賽區的其他三欄已經填滿了，全部都是與長街中學一樣的社區學校。
也就是說，本質菜雞互啄。
運氣不錯！
“接下來抽取你們的對手，”本吉又拿出另外一個箱子，“祝你好運，妮可。”
我再次伸手。
摸來摸去，隨意摸中一個球：“二號。”
本吉又是眼前一亮：“好運氣啊，妮可！”
工作人員點了點板子上的學校：“是二十三街中學。”
二十三街中學……
那不是著名的差生聚集地嗎！
我聽說這學校都快倒閉了，竟然還參加知識競賽。
而且他們的筆試成績，也在紐約分賽區裏倒數第一。
也就是說，我抽中了最菜的賽區，最菜的敵人。
多好的運氣，才能換來這麽一個好開頭。
我難以置信地看向自己的手：“這，這不可能是我的運氣！”
本吉狡黠地眨了眨眼，意味深長道：“看來，去唐人街走一趟，還是有效果的對吧？”
嗯？？
可是竈王爺他根本就——
我的思路進行到一半，豁然開朗。
我懂了！
竈王爺說，大家向他祭拜，是為了迎福納祥。
當時臨走前，老先生親自拍了拍我和潘多拉的頭……
他這是給我們加了幸運值了吧？！
本吉見我恍然大悟，讚許地點了點頭。
他收回抽簽箱：“希望這樣的好運一直延續到總決賽。”
我：“……”
我頓時感動的無以覆加。
竈王爺才是真正的親爺爺，宙斯真的好沒用！
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竈王爺摸了摸我和潘多拉的頭，賜予我們超級好的運氣。
不僅是抽簽抽到了最弱賽區、最弱對手，更是在臨場演講時抽到了赫爾墨斯早就讓我們練習過的題目。
一場紐約分賽場的初賽贏得毫無懸念，其難度還沒赫爾墨斯組織的模擬比賽高。
總之就是一句話：運氣傍身，格外順利。
導致我們幾個小隊成員贏下來之後，都沒什麽興奮感覺。
“也太沒實感了……”這是覺得毫無挑戰的梅麗爾。
“原來運氣好是這樣的……”這是語氣意味深長的潘多拉。
“真就感覺躺著都能贏……”這是不可思議的我。
我和潘多拉感嘆結束之後對視兩眼。
決定了！要是能進入總賽事，臨走前還要去唐人街抱一下竈王爺的大腿。
潘多拉幽幽舒了口氣：“到底還是贏了，得慶祝一下。”
我：“嗯？”
潘多拉：“赫菲……我說，我繼父，希望請你和你爸吃個飯。”
我：“……”
我立刻瞪大眼睛。
如今潘多拉名義上的繼父可是赫菲斯托斯。
赫菲斯托斯請阿瑞斯吃飯？
“他，他倆，”我有些語無倫次道，“不會打起來吧？！”
旁聽的梅麗爾一頭霧水：“麥琪的繼父不是妮可的大伯嗎，他們兄弟二人關系不好？”
豈止是不好，我爸可綠了她爸啊！
潘多拉卻是一臉的滿不在乎。
今天要參加比賽，潘多拉總算是卸下了那濃厚的妝容。
認識她也有幾個月了，這竟然是我第一次見到她真實的模樣。
美女是美女，但親眼見到了阿芙洛狄忒之後，潘多拉的容貌充其量也就是比凱瑟琳高一點的水平。
重點是妝卸下來，人卻沒變。潘多拉身上的叛逆氣質過於張揚，可謂達到了不打扮成殺馬特，殺馬特氣息也四處外漏的境界。
“你又不是不知道他。”
畫著淡妝的潘多拉依舊不屑一顧：“我繼父什麽性格，你不清楚嗎？”
也，也是。
讀神話故事就知道了。
希臘傳說裏的火神赫菲斯托斯，說難聽點就是阿芙洛狄忒的“舔狗”。他性格倒是不錯，對出軌的阿芙洛狄忒既往不咎，也不敢去招惹風頭正盛的阿瑞斯。
總的來說，是個好人，呃，好神。
如今兩個人都離婚了，而且這麽多年過去，赫菲斯托斯應該也知道了我爸的情況。
他一個腦子清醒的神，不會……為難一個傻子吧？
想到這兒，我逐漸放松下來。
“要請也是我家請你，”我認真說，“你和你繼父是從外地來的，我們才是紐約本地人。不如周末來我家如何？”
潘多拉怔了怔，而後一勾嘴角：“也好。”
就這麽說定了。
約定好了上門時間，回家之後我第一時間同父親說明。
我爸倒是沒什麽意見，他在聽到赫菲斯托斯的名字時甚至都沒什麽反應，只是沈默地點了點頭。
然而事情總不會那麽順利的。
到了周末當天，我爸在廚房裏燉菜，我正一邊餵小刻狗零食，一邊和它嘀咕接下來會來幾個老熟人別太兇。
話說一半，門鈴響了。
我立刻站起來：“我去開門！”
廚房裏我爸冷淡地“嗯”了一聲。
我把剩下的零食全丟給小刻，邁開步子。
臨開門前我還看了一眼墻上的鐘表，距離約定好的時間還有半個小時呢，竟然來的那麽——
一切的思路在我打開門之後戛然而止。
來的不是潘多拉和赫菲斯托斯。
站在我面前的，是西裝革履、頭發整齊，英俊的面孔中掛著燦爛笑容的宙斯。
迎上我錯愕的視線，兩手空空的宙斯對著我擺了擺手：“很久不見，妮可。”
我二話不說就要關門。
宙斯眼明手快，一把按住了門鎖，同時把一只腳橫叉進門縫裏。
我：“我爸在哦，我要喊我爸和小刻了哦！”
宙斯毫不退讓：“我的兩個兒子搞家庭聚會都不喊我，合適嗎？！”
我直接扭頭：“爸——”
宙斯：“哎哎，妮可，等等！”
趁著我扭過頭松開房門的機會，宙斯一雙手伸進來。
就算失去了神力，宙斯照樣身手矯健。他一把拽住了我，還不忘記捂住我的嘴。
“好妮可，好妮可，”宙斯賠笑道，“幫我說幾句好話，咱們一家人團聚不容易。”
誰和你一家人啊！
就算不知道潘多拉報警趕走過蹭吃蹭喝的宙斯，我也不會相信這種話的好嗎。
幾個月前拋下一句“你要拯救舊神”就走，搞得我一頭霧水同時，還把責任拋給洛基。
幾個月後又像是往日一樣突然出現，口口聲聲說一家人團聚。
你哪裏履行一位當父親當祖父的責任了！
我這麽想著，就不平起來。
竈王爺第一眼見到我和潘多拉，就能說出心疼我們兩個承擔責任的話。
宙斯倒好，我和潘多拉在他眼裏就都是工具人罷了！
神比神，氣死個人。
我手忙腳亂地扒開他的手。
屋裏正在啃零食的小刻已經站了起來。
為了防止小刻真的沖出來咬宙斯，我只好陰沈個臉關上房門，站在走廊上和他講話。
不是怕宙斯被咬，是他被咬了還得我家賠償。
“你來幹什麽？”我問。
“我來看看我孫女，”宙斯理直氣壯，“有什麽問題。”
“再不說實話我就放小刻了！”
“有正事，有正事！”
“你果然不安好心！”我大怒。
宙斯也是沒好氣：“那我該說正事，還是不說？”
說完，他又拿出了昔日眾神之父的威嚴，威風凜凜道：“到頭來，還是你先指責我？丫頭，你和新神走的那麽近，我還沒說什麽！”
還是說出了來意。
原來是為了新神那邊的關系。
雖然我早就習慣了宙斯這般虛張聲勢的模樣——如今的他沒神力，這麽大嗓門訓斥也就是擺擺樣子。
“我又不認識新神，認識新神的是洛基，”我反駁道，“有什麽問題，你去問他！”
“我聽說新神研究出了什麽設備，洛基根本不可能告訴我。丫頭，你知道嗎？”
新神的設備，說的就是BB吧？
我楞了楞，而後下意識地看向自己的家門。
這讓宙斯立刻警惕起來：“你家裏有什麽？”
我：“……洛基的棉花娃娃在，你再囂張，我不止可以報警，我還可以把洛基喊過來親自和你對質！”
當然不可能和他說實話了！
我的臥室裏，可是放著電子游戲之神給的外神探測器，也就是培養皿裏的胎兒模型BB。
早在我第一次拿出BB之後，赫爾墨斯就提醒過我，不要把這件事告訴宙斯。
在宙斯和赫爾墨斯之間……
我當然是選擇相信赫爾墨斯。
雖然赫爾墨斯不見得比宙斯靠譜多少，但至少希臘神話中的神使實打實幫助過我，對待知識競賽也算是盡心盡力。
他還請過我們吃披薩！
宙斯呢，他除了空許承諾吹大話什麽都沒幹過！
“妮可。”
顯然，我扯開話題的方式過於拙劣，宙斯沒有相信。
他收斂了老不正經的表情和語氣，變得極其凝重。
“你不會真的相信洛基會百分百對你好吧，”宙斯甚至拍了拍我的肩膀，“別忘了，他可是騙術之神。”
跑到我家門口來挑撥離間了？
言語之間，宙斯透露出了一點：他是沖著新神來的。
而且不止是沖著新神來的，宙斯對洛基也沒有百分百信任。
理論上來講，他們同為舊神陣營，犯不著如此提防。
如果說有什麽是洛基和其他舊神不一樣的……
他和新神走的很近。
我迅速在心底拼湊出了一個大概。
盡管新神和舊神都看“那東西”不順眼，可他們內部之間是有矛盾的。
我挑了挑眉：“那倒是沒有。但洛基哪怕只有百分之十對我好，也是幫我選課、參賽，學習，幾次外神找上門來，也是他幫我擊退了對方。那你呢？你口口聲聲說咱們一家人、是我親爺爺，你對我又有多少真心？”
宙斯：“……”
希臘神話裏的眾神之父，在我的面前啞口無言。
哼。
算他知趣，不再說那些廢話。
他要是敢再大言不慚說什麽我愛你我為你好，我真的會喊我爸來把他趕走。
“你快走吧。”
我冷著一張臉：“說要我上哈佛，我也在努力；說要我擊敗外神，我也在做。你還想怎麽樣？別再給我找麻——”
“——宙斯？”
我的話說一半，潘多拉的聲線自身後傳來。
宙斯的身形一僵。
我的視線越過宙斯的肩頭往後看去，剛好看到潘多拉，以及她身後男士錯愕的臉。
陌生的男士穿著正式，幹凈得體的西裝套在身上，顯然為了今日的到訪做了充足準備。
只是他長的相當抱歉，外加上樓梯時，一條腿和我的教父費爾南多一樣微微有點跛。
啊哦。
竟然撞上了潘多拉和赫菲斯托斯。
宙斯尷尬地笑了起來，轉過頭：“潘多拉，很久不見——”
潘多拉一擰眉頭，不假思索道：“妮可，放小刻咬他！”
宙斯：“……你們一個兩個，要造反嗎？！”
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面前的竈王爺,和年畫裏面一點也不像。
年畫裏面的竈王爺有著刻板印象裏中國古代人的形象：長胡子，細長眼，一身長袍，周圍圍著七八個姿態各樣的小孩子。用我朋友的話來說,就是連他們都分不清哪個神是哪個神,反正所有的神都長這幅模樣。
但活生生的竈王爺完全不一樣。
他雖然很普通,但很慈祥。是很經常見到的老年人，然而精神矍鑠，幹凈利落,一雙眼睛依舊明亮。
嗓門也是如此。
見我和潘多拉一口一個爺爺，他急忙擺手。
“夭壽啦。”
竈王爺嗓門洪亮：“給你們叫爺爺,那你們爺爺知道了怎麽想？這不是折壽嗎？！”
我和潘多拉對視一眼：“他愛怎麽想怎麽想！”
宙斯那個為老不尊的家夥,不來添堵找麻煩就不錯了。
我絕對不會喊他爺爺的！
“竈王爺……們，”潘多拉很是驚訝,“真的是分地區上任的？”
“這還能有假？”
竈王爺搖頭晃腦：“我是美國紐約分區第零零三號竈王爺,你們往東走一點，就是另外一個竈王奶奶的管轄地帶了。”
好家夥,連唐人街都不止一個竈王爺！
“各地有各地的習俗,各家有各家的習慣，”竈王爺語重心長道，“拜的不一樣,竈王爺自然也就不一樣。”
“還能這樣？”
潘多拉不禁咋舌：“那,那不會相互競爭嗎？”
我在心底同樣附和：同為戰爭之神,希臘神話裏的雅典娜和我爸可沒少起矛盾。
“嗨呀,有什麽可競爭的？”
竈王爺卻心態好的很：“我們講究各憑本事,誰厲害點,誰受的供奉多,這不是理所當然的？不止是竈王爺，其他神也是一樣。開商鋪的，財神拜趙公明；街頭有點勢力的，財神就拜關公。大家求的不一樣，拜的也就不一樣。誰也礙不著誰。”
潘多拉懵懵懂懂：“還能這樣……”
我倒是大概明白了竈王爺的意思。
總的來說，就是亞非拉地區的神明，確實不能用西方的神話體系來理解。
像本吉這樣的存在，沒有具體的神明形象，他的存在更像是一個文明的文化習俗的凝結。
而竈王爺，嚴格來說和西方的舊神也不一樣。
面前樂呵呵的慈祥爺爺，與其說是神，不如說是人類對生活美好希望的集合體。
普通人祭拜他們，祭拜的不是神，不是一個特性的形象。
他們祭拜的，是自己辛勤勞苦的生活。
“不說這個。”
竈王爺也沒打算詳細解釋。
他瞅了我和潘多拉一眼：“你們兩個娃娃，來幹什麽？”
我指了指竈王爺手中的年畫：“這是本吉給我的。”
竈王爺立刻懂了。
老先生挪了挪身體，鞠著笑容。
“原來是本吉！”
他掂著手中的年畫：“你們又是來求什麽的？姻緣？發財？期末考試可不行，我不懂你們學的東西。”
我小聲嘀咕：“我們是來求知識競賽的。”
竈王爺：“你港乜啊？”
我：“聽不懂，爺爺！”
竈王爺：“我也聽不懂你說什麽，小娃娃。”
好吧。
我又花了點時間，介紹了一下全國中學生百科知識競賽的內容，順便把外神的事情大致一說。
然後總結道：“總之本吉說，他沒法出手幫助，但其他有神力的舊神可以，所以就叫我們來請你幫忙。”
竈王爺聽著直搖頭。
老先生唉聲嘆氣，還拍了拍大腿。
“現在的小娃娃，”他嘮叨道，“都不會吃苦啦。哪像我們，在本土勤勤懇懇，跑到異鄉更是吃了大苦頭。你們現在啊，就想著享福，參加個比賽還要求捷徑。”
“可是，”我小聲嘀咕，“我們要是再吃苦，你們吃苦不就白吃了嗎？”
竈王爺楞了楞：“也是。”
我：“……”
我倒是沒想到，老先生竟然就這麽認同了！
然而認同歸認同，坐在板凳上優哉游哉的竈王爺，依舊是搖了搖頭。
“那也沒法子哦，”他說，“什麽知識競賽，我也不懂。活了幾百年，我管的就是家門往內的一畝三分地，往外的事情，我可管不了。”
說完竈王爺伸出手。
老先生摸了摸我的腦袋，又摸了摸潘多拉的腦袋。
“小孩子家家的，”竈王爺一聲嘆息，“舊神新神的事情，還得麻煩你們來做，真是沒出息。以後要好好的，福氣多多、吃好喝好，身體好，生活順利，比什麽都重要。”
“謝謝爺爺。”
“走的時候拿點吃的，阿良——阿良！”
櫃臺後頭的青年又不耐煩地爬起來：“聽見了！你們兩個，櫃臺上的零食隨便拿點。”
然後我和潘多拉一人被塞了一兜瓜子炒花生離開了覆古商鋪。
站在人來人往的街頭，還抱著一大包吃的，我算是明白了。
和那些自詡高人一等，滿腦子昔日榮光的舊神不一樣，像本吉、竈王爺這些依舊還受普通人愛戴的“神明”，反而更接地氣。
至少這位老先生，倒是發自內心的心疼我們。
“他完全沒必要的，”潘多拉舉了舉手中的一袋子瓜子，“對我們這麽好。”
說到底，我和潘多拉都算另外一波舊神陣營，既不會供奉他，也和他沒有什麽利益相關。
看竈王爺這悠閑的生活狀態，他對“那東西”的到來也不是多麽在意，屬於閑雲野鶴派，只想過好自己日子的神明。
但饒是如此，他對我和潘多拉也依然不錯。
“至少比宙斯好多了。”
我說著，從紙袋子裏拿出一塊餅幹：“反正宙斯從來沒送過我餅幹。”
潘多拉冷哼一聲：“他不來蹭飯就算好了。”
我咬下餅幹，味道真不錯，只是……
我擡頭看向繁華的街區。
“我說，”我幽幽開口，“咱們是不是被本吉坑了？”
本吉話裏話外暗示年畫的主人能幫助我們，但竈王爺說明白了，他壓根不懂知識競賽的內容。
“算了。”
潘多拉也很郁悶：“就當是出來散心吧。”
…………
……
三天後，比賽現場。
紐約分賽區的競賽即將開始，我們一大早來到了賽場。
今天到來，一是為了踩點，二是為了抽簽。
連自從返校節舞會後又開始缺席的洛基也難得在場。我們一進賽區場地，就遙遙看到了本吉與工作人員站在抽簽箱子前。
“誰去抽？”赫爾墨斯問。
大家你看看我，我看看你，最終是洛基輕輕推了我一把：“妮可去。”
我：“哎？！”
頂著阿拉貢的臉，洛基眨了眨深藍色的眼睛。
“這事為你組織，”他說，“你也下了心力，自然由你來。”
言語之間，他深情款款。
名義上的知識競賽是凱納斯建了小隊、找到了指導老師，他這麽一說，就好像忙前忙後是為了我一樣。
但實際上洛基的意思很簡單：都說了要我來拯救世界擊敗外神嘛。
好吧。
“我先說好，”我誠實開口，“我運氣可不怎麽樣。”
但仔細想想，梅麗爾從小和我一樣，連再來一瓶都鮮少中獎。其他兩位同學更是擺擺手不願承擔這個重大責任。
至於洛基和潘多拉？一個攪屎棍，一個人間殺器，運氣也不會好到哪裏去。
還是我隨便摸吧。
我只好上前。
本吉一見到我，就笑瞇瞇地出言問候：“日安，妮可，去唐人街了嗎？”
我：“……”
哪壺不開提哪壺！
“去了。”
我直接抱怨：“但竈王——”
和竈王爺聊了這麽久，他也沒說自己在人間叫什麽。
我話出去一半，只得急轉彎：“和竈先生聊了聊，他說自己也不懂競賽，幫不了我。”
本吉倒是不意外的樣子。
“沒關系。”
他沒安慰，也沒繼續這個話題：“先抽簽吧。”
說著，本吉親自把抽簽箱遞了過來。
我把手伸了進去。
“先抽的是賽區。”
本吉耐心解釋：“紐約一共分三個賽區，只要在自己的賽區奪得第一，就能進入總賽。”
我從中拿出一個球：“三號。”
本吉：“不錯！”
他立刻揚起一個燦爛的笑容。
旁邊的工作人員也點頭，將放置在旁邊的板子舉起來，拿出“長街中學”的貼條，貼在第三賽區下面。
我一看，第三賽區的其他三欄已經填滿了，全部都是與長街中學一樣的社區學校。
也就是說，本質菜雞互啄。
運氣不錯！
“接下來抽取你們的對手，”本吉又拿出另外一個箱子，“祝你好運，妮可。”
我再次伸手。
摸來摸去，隨意摸中一個球：“二號。”
本吉又是眼前一亮：“好運氣啊，妮可！”
工作人員點了點板子上的學校：“是二十三街中學。”
二十三街中學……
那不是著名的差生聚集地嗎！
我聽說這學校都快倒閉了，竟然還參加知識競賽。
而且他們的筆試成績，也在紐約分賽區裏倒數第一。
也就是說，我抽中了最菜的賽區，最菜的敵人。
多好的運氣，才能換來這麽一個好開頭。
我難以置信地看向自己的手：“這，這不可能是我的運氣！”
本吉狡黠地眨了眨眼，意味深長道：“看來，去唐人街走一趟，還是有效果的對吧？”
嗯？？
可是竈王爺他根本就——
我的思路進行到一半，豁然開朗。
我懂了！
竈王爺說，大家向他祭拜，是為了迎福納祥。
當時臨走前，老先生親自拍了拍我和潘多拉的頭……
他這是給我們加了幸運值了吧？！
本吉見我恍然大悟，讚許地點了點頭。
他收回抽簽箱：“希望這樣的好運一直延續到總決賽。”
我：“……”
我頓時感動的無以覆加。
竈王爺才是真正的親爺爺，宙斯真的好沒用！
35
竈王爺摸了摸我和潘多拉的頭，賜予我們超級好的運氣。
不僅是抽簽抽到了最弱賽區、最弱對手，更是在臨場演講時抽到了赫爾墨斯早就讓我們練習過的題目。
一場紐約分賽場的初賽贏得毫無懸念，其難度還沒赫爾墨斯組織的模擬比賽高。
總之就是一句話：運氣傍身，格外順利。
導致我們幾個小隊成員贏下來之後，都沒什麽興奮感覺。
“也太沒實感了……”這是覺得毫無挑戰的梅麗爾。
“原來運氣好是這樣的……”這是語氣意味深長的潘多拉。
“真就感覺躺著都能贏……”這是不可思議的我。
我和潘多拉感嘆結束之後對視兩眼。
決定了！要是能進入總賽事，臨走前還要去唐人街抱一下竈王爺的大腿。
潘多拉幽幽舒了口氣：“到底還是贏了，得慶祝一下。”
我：“嗯？”
潘多拉：“赫菲……我說，我繼父，希望請你和你爸吃個飯。”
我：“……”
我立刻瞪大眼睛。
如今潘多拉名義上的繼父可是赫菲斯托斯。
赫菲斯托斯請阿瑞斯吃飯？
“他，他倆，”我有些語無倫次道，“不會打起來吧？！”
旁聽的梅麗爾一頭霧水：“麥琪的繼父不是妮可的大伯嗎，他們兄弟二人關系不好？”
豈止是不好，我爸可綠了她爸啊！
潘多拉卻是一臉的滿不在乎。
今天要參加比賽，潘多拉總算是卸下了那濃厚的妝容。
認識她也有幾個月了，這竟然是我第一次見到她真實的模樣。
美女是美女，但親眼見到了阿芙洛狄忒之後，潘多拉的容貌充其量也就是比凱瑟琳高一點的水平。
重點是妝卸下來，人卻沒變。潘多拉身上的叛逆氣質過於張揚，可謂達到了不打扮成殺馬特，殺馬特氣息也四處外漏的境界。
“你又不是不知道他。”
畫著淡妝的潘多拉依舊不屑一顧：“我繼父什麽性格，你不清楚嗎？”
也，也是。
讀神話故事就知道了。
希臘傳說裏的火神赫菲斯托斯，說難聽點就是阿芙洛狄忒的“舔狗”。他性格倒是不錯，對出軌的阿芙洛狄忒既往不咎，也不敢去招惹風頭正盛的阿瑞斯。
總的來說，是個好人，呃，好神。
如今兩個人都離婚了，而且這麽多年過去，赫菲斯托斯應該也知道了我爸的情況。
他一個腦子清醒的神，不會……為難一個傻子吧？
想到這兒，我逐漸放松下來。
“要請也是我家請你，”我認真說，“你和你繼父是從外地來的，我們才是紐約本地人。不如周末來我家如何？”
潘多拉怔了怔，而後一勾嘴角：“也好。”
就這麽說定了。
約定好了上門時間，回家之後我第一時間同父親說明。
我爸倒是沒什麽意見，他在聽到赫菲斯托斯的名字時甚至都沒什麽反應，只是沈默地點了點頭。
然而事情總不會那麽順利的。
到了周末當天，我爸在廚房裏燉菜，我正一邊餵小刻狗零食，一邊和它嘀咕接下來會來幾個老熟人別太兇。
話說一半，門鈴響了。
我立刻站起來：“我去開門！”
廚房裏我爸冷淡地“嗯”了一聲。
我把剩下的零食全丟給小刻，邁開步子。
臨開門前我還看了一眼墻上的鐘表，距離約定好的時間還有半個小時呢，竟然來的那麽——
一切的思路在我打開門之後戛然而止。
來的不是潘多拉和赫菲斯托斯。
站在我面前的，是西裝革履、頭發整齊，英俊的面孔中掛著燦爛笑容的宙斯。
迎上我錯愕的視線，兩手空空的宙斯對著我擺了擺手：“很久不見，妮可。”
我二話不說就要關門。
宙斯眼明手快，一把按住了門鎖，同時把一只腳橫叉進門縫裏。
我：“我爸在哦，我要喊我爸和小刻了哦！”
宙斯毫不退讓：“我的兩個兒子搞家庭聚會都不喊我，合適嗎？！”
我直接扭頭：“爸——”
宙斯：“哎哎，妮可，等等！”
趁著我扭過頭松開房門的機會，宙斯一雙手伸進來。
就算失去了神力，宙斯照樣身手矯健。他一把拽住了我，還不忘記捂住我的嘴。
“好妮可，好妮可，”宙斯賠笑道，“幫我說幾句好話，咱們一家人團聚不容易。”
誰和你一家人啊！
就算不知道潘多拉報警趕走過蹭吃蹭喝的宙斯，我也不會相信這種話的好嗎。
幾個月前拋下一句“你要拯救舊神”就走，搞得我一頭霧水同時，還把責任拋給洛基。
幾個月後又像是往日一樣突然出現，口口聲聲說一家人團聚。
你哪裏履行一位當父親當祖父的責任了！
我這麽想著，就不平起來。
竈王爺第一眼見到我和潘多拉，就能說出心疼我們兩個承擔責任的話。
宙斯倒好，我和潘多拉在他眼裏就都是工具人罷了！
神比神，氣死個人。
我手忙腳亂地扒開他的手。
屋裏正在啃零食的小刻已經站了起來。
為了防止小刻真的沖出來咬宙斯，我只好陰沈個臉關上房門，站在走廊上和他講話。
不是怕宙斯被咬，是他被咬了還得我家賠償。
“你來幹什麽？”我問。
“我來看看我孫女，”宙斯理直氣壯，“有什麽問題。”
“再不說實話我就放小刻了！”
“有正事，有正事！”
“你果然不安好心！”我大怒。
宙斯也是沒好氣：“那我該說正事，還是不說？”
說完，他又拿出了昔日眾神之父的威嚴，威風凜凜道：“到頭來，還是你先指責我？丫頭，你和新神走的那麽近，我還沒說什麽！”
還是說出了來意。
原來是為了新神那邊的關系。
雖然我早就習慣了宙斯這般虛張聲勢的模樣——如今的他沒神力，這麽大嗓門訓斥也就是擺擺樣子。
“我又不認識新神，認識新神的是洛基，”我反駁道，“有什麽問題，你去問他！”
“我聽說新神研究出了什麽設備，洛基根本不可能告訴我。丫頭，你知道嗎？”
新神的設備，說的就是BB吧？
我楞了楞，而後下意識地看向自己的家門。
這讓宙斯立刻警惕起來：“你家裏有什麽？”
我：“……洛基的棉花娃娃在，你再囂張，我不止可以報警，我還可以把洛基喊過來親自和你對質！”
當然不可能和他說實話了！
我的臥室裏，可是放著電子游戲之神給的外神探測器，也就是培養皿裏的胎兒模型BB。
早在我第一次拿出BB之後，赫爾墨斯就提醒過我，不要把這件事告訴宙斯。
在宙斯和赫爾墨斯之間……
我當然是選擇相信赫爾墨斯。
雖然赫爾墨斯不見得比宙斯靠譜多少，但至少希臘神話中的神使實打實幫助過我，對待知識競賽也算是盡心盡力。
他還請過我們吃披薩！
宙斯呢，他除了空許承諾吹大話什麽都沒幹過！
“妮可。”
顯然，我扯開話題的方式過於拙劣，宙斯沒有相信。
他收斂了老不正經的表情和語氣，變得極其凝重。
“你不會真的相信洛基會百分百對你好吧，”宙斯甚至拍了拍我的肩膀，“別忘了，他可是騙術之神。”
跑到我家門口來挑撥離間了？
言語之間，宙斯透露出了一點：他是沖著新神來的。
而且不止是沖著新神來的，宙斯對洛基也沒有百分百信任。
理論上來講，他們同為舊神陣營，犯不著如此提防。
如果說有什麽是洛基和其他舊神不一樣的……
他和新神走的很近。
我迅速在心底拼湊出了一個大概。
盡管新神和舊神都看“那東西”不順眼，可他們內部之間是有矛盾的。
我挑了挑眉：“那倒是沒有。但洛基哪怕只有百分之十對我好，也是幫我選課、參賽，學習，幾次外神找上門來，也是他幫我擊退了對方。那你呢？你口口聲聲說咱們一家人、是我親爺爺，你對我又有多少真心？”
宙斯：“……”
希臘神話裏的眾神之父，在我的面前啞口無言。
哼。
算他知趣，不再說那些廢話。
他要是敢再大言不慚說什麽我愛你我為你好，我真的會喊我爸來把他趕走。
“你快走吧。”
我冷著一張臉：“說要我上哈佛，我也在努力；說要我擊敗外神，我也在做。你還想怎麽樣？別再給我找麻——”
“——宙斯？”
我的話說一半，潘多拉的聲線自身後傳來。
宙斯的身形一僵。
我的視線越過宙斯的肩頭往後看去，剛好看到潘多拉，以及她身後男士錯愕的臉。
陌生的男士穿著正式，幹凈得體的西裝套在身上，顯然為了今日的到訪做了充足準備。
只是他長的相當抱歉，外加上樓梯時，一條腿和我的教父費爾南多一樣微微有點跛。
啊哦。
竟然撞上了潘多拉和赫菲斯托斯。
宙斯尷尬地笑了起來，轉過頭：“潘多拉，很久不見——”
潘多拉一擰眉頭，不假思索道：“妮可，放小刻咬他！”
宙斯：“……你們一個兩個，要造反嗎？！”
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