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第一百八十二章 再遇(上)

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第一百八十二章 再遇(上)

第二日,剛剛破曉,揚州的港口上已經忙碌了起來。

民夫匯集的人群,在碼頭上來來往往,往大大小小的船只上運貨卸貨,號子聲、喧囂聲不絕於耳。

李霽早晨起來,和汪全在港口找了兩匹馬,沿著運河騎了幾十裏,兩岸的各處渡口,村落盡收眼底。

正值夏日,李霽回到船上,沖洗掉身上的汗膩,換了身衣裳。

“太陽出來可就熱了。”汪全道,“殿下這一路奔波都不曾歇息,今日不若就待在船上,我讓人去弄著冰來,做些冰鎮瓜果。”

“不必。”李霽道,“我入城去。”

汪全楞了楞。

“公子要入城?”他問,“為何?”

“不為何,去看看。”李霽道,“揚州乃名城,當年我隨外祖父來,只在這水港停著,不曾下船去看。這次故地重游,自當多看一看。”

汪全看著他,有些為難。

這些年來,李霽做的事不少。長沙王坐鎮廣州,專司內政,而外事,幾乎都由李霽接手。

他雖年少,卻早早顯露出了統帥之氣。

長沙王看準了廣州的地利,大力擴展海貿,為了保護海上的商路,他花費重金和心血,在廣州打造了一支絕無僅有的水師。而從前年開始,這水師就交到了李霽的手上。

廣州地處一隅,本身物產貧乏,須得從中原各地轉運貨物。故而與南向的海路相比,北向的海路亦是命脈。但盯上這條海路的,還有各路江洋大盜。其中,就屬閩東一帶的倭寇最是猖獗。

而李霽接手水師之後,第一戰就是對陣倭寇。

那一年,他才十五歲。在眾人眼中,他不過是長沙王安排到營裏積攢威望的孩子,唯一的長處,大概就是皮囊生得異常漂亮,沒有人相信他真的能做出什麼事。故而當他提出要出征閩東的時候,無論事長沙王府的幕僚還是軍中各部,皆反對聲一片。

但長沙王卻力排眾議,站在了李霽的一邊。當月,李霽率領一支水師奇兵,在閩東外海突襲了來犯的倭寇,斬殺了匪首。而後的數月之內,他將這一帶與倭寇勾結作惡的水匪挨個拔除。如此一來,不僅海上商路得以安寧,沿海一帶深受匪害的民人也終於過上了太平日子,長沙王世子的名聲傳得聲勢浩大。

而交趾、南海亦是一樣。這兩年來,在李霽的征討下,海上商路匪盜絕跡。常年靠海吃海的漁人和船戶,都將李霽奉若神明。

這樣一個人,恨他的人自然也不少。無論是被他壞了生意的江洋匪盜,還是被他的人望壓了一頭的地方官府,或是一直忌憚著長沙王的朝廷,任何人只要有機會,都想將李霽除之而後快。

也是這兩年,汪全作為李霽的貼身侍從,愁得天天掉頭發。

上上個月,李霽出巡南海回到廣州,向長沙王提出,打算微服北上,將北方的海路再巡視一遍。

長沙王欣然應許。於是,汪全點了幾十武藝精湛的侍衛,乘上海船,扮作貨商一路北上。

這樣的事,其實李霽從其那也做過不少。在長沙王將水師交給他之前,他就已經走遍了各處商路,深入探訪,將所有的情勢摸清。

而每一回,汪全無不提心吊膽。這祖宗要是有個三長兩短,他也會跟著一起完蛋。幸好李霽並非鹵莽之人,打探之時向來低調,不曾添過什麼亂子。

這次,汪全也以為與從前一樣,李霽只在港口逗留,不會往熱鬧的揚州城裏鉆。可李霽不知道抽了什麼風,明明是個不愛湊熱鬧的人,今日竟有了逛街的閑心。

“公子,”汪全苦著臉,“公子這容貌,見過的人多了去了,揚州這般地界,保不齊有人見過公子。若被認出來,如何是好?公子還是切莫以身試險,打消這念頭吧。”

李霽沒答話,只走到屏風後面去。

沒多久,他再走出來的時候,汪全愕然。

只見那張臉已經貼上了胡子,面目全非。

“如何?”李霽道,“當下,還能有人將我認出來麼?”

汪全:“……”

*

麗日晴空,炎熱的天氣,絲毫沒有讓揚州減少半分熱鬧。

南市裏,行人們頂著日頭接踵摩肩,在兩側的店鋪裏進進出出,小販們扯著嗓子招攬生意,不知疲倦。

汪全以為李霽既然來探查民情,會將這裏的熱鬧店鋪都逛一逛。不料,他進入南市之後,先是攔著一個讀書人模樣的行人,問他書市在何處。得了指點之後,他徑直往書市而去。

書市跟別處比起來,人少了許多。畢竟這是讀書人才來得起的地方,自不會像柴米油鹽的去處那樣人來人往。

不過,有一家店例外。

那是一間門面頗大的書肆,一眼望進去,裏面的書架擺滿了書,可謂琳瑯滿目。書肆門前挑起的旗子上,兩面都有字。

一面寫著“正宗齊全,只租不賣”,另一面寫著“十錢三本,童叟無欺”。而店門前的匾額上書三個大字:閑心閣。

而書店裏能落腳的地方,都擺滿了長條木凳,上面坐滿了人,就連門口的陽棚下,也有好些人坐著,每人一手拿著蒲扇,一手拿著書,看得津津有味。除此之外,還有好些人站著。他們也不在乎,只津津有味地翻著書,頗是沈迷。

汪全看著,不由哂然。

“這店可真有趣,”他說,“唯恐別人不知道它只有閑書,一本正經書也沒有。”

李霽卻不多言,徑直入內。

這書肆的架子上,果然堆滿了閑書,一冊一冊,分門別類,擺得整整齊齊。

李霽的目光落在那些書脊的名字上,每一本都頗是熟悉。

胡子下,唇角微不可見地彎了彎。

“這位客官,是來看書的麼?”

一個聲音從旁邊傳來。李霽看去,見是個四十歲上下的中年人。

正待開口,他的目光忽而落在了那中年人身後的一面墻上。

那裏貼著一排時世畫,每一幅都有一個美男子,搔首弄姿,衣著各異。

再細看,李霽的目光在下方的題註上定住。

長沙王世子正像。

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