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第一百一十章 爭執(下)

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第一百一十章 爭執(下)

王家在揚州一個表親,叫李倫,家境殷實,加上是皇後的親戚,在揚州頗有些名氣。

這日,李倫對王承業說,他有幾個友人,都是揚州城中的名士,仰慕王承業的聲名已久,想邀他赴宴。

王承業這日正好沒什麼事,一口應下,赴宴之時,嚴祺聽說都是些王家地親戚有人,想著自己一個外人不好參與,沒有跟著去。

“雖是會會親友,但王兄飲酒還是要節制,些許機會,也請王兄記在心上。”臨行前,嚴祺苦口婆心叮囑道。

“文吉又來多心。”王承業擺擺手,道,“李倫是我親戚,赴宴地賓客也都是當地名士,我來此,與赴家宴無異,何來顧慮。”

那宴會設在揚州最豪華的酒樓裏,幾位賓客頗是豪氣,專為款待王承業,將整個酒樓都包了下來。

說罷,他與迎上前來的李倫等人見禮,臉上堆滿笑容。嚴祺見得如此,也只好跟著他入內。

酒席上,吃的都是揚州當地名菜,還有許多山珍海味,不過對於王承業來說,倒是不稀罕。

李倫帶來的賓客,確實有些文采,談詩論賦,頭頭是道,還擺了筆墨,請王承業題詩。

王承業讀過些書,也是愛賣弄的,到了這等場合,並不推舉,隨即揮毫寫下一首。

眾人見得,紛紛交口稱讚,說王承業名不虛傳,才情出眾。種種溢美之詞紛沓而至,將王承業一頓吹捧,王承業笑得滿面紅光,頗是得意,

不過,最讓他在意的,是為他陪酒侍墨的美人。

五名美人,個個生得嬌美,身姿婀娜,說話帶著江南女子獨有的柔媚,軟軟糯糯,讓人一聽就酥了半邊。

王承業本就是個好色的,家中姬妾常年不斷。此番出門,他沒有帶一個女眷隨行,早就已經心癢難耐,如今見得這些鶯鶯燕燕的尤物,魂一下就被勾了去。自打這些美人出來,王承業的眼睛就一直盯在她們身上沒挪開過。

李倫自是知道王承業的愛好,見得他動心,微笑地指著一位衣著富貴的賓客對王承業道:“楊公是揚州一等一的富戶,早聞得表兄賢名,傾慕不已。這些美人,都是他備下的,想獻與表兄,與表兄交個朋友。”

“哦?”王承業小眼一亮,看向那楊公。

楊公笑瞇瞇,拱手道:“王使君大才,年紀輕輕便當上了巡察使,乃古往今來之罕有。常言美人獻英雄,在下聊表存心,還望使君切莫嫌棄。”

王承業大笑:“楊公果然是豪爽之人,我自恭敬不如從命。”

當夜王承業喝得酩酊大醉,回到驛館之時,是兩個仆人架著他進門的。

嚴祺看到跟在王承業後面進門的幾個美人和一堆箱籠,就知道王承業沒將自己的話放心上,不由一陣惱怒。

第二日,王承業睡到日上三竿才醒來,看到榻前伺候的美人,不由心曠神怡。

不料,沒多久,嚴祺來到。

他看著王承業,神色嚴肅,道:“王兄昨日收的美人和金銀,都是一個叫楊攸的富戶送的,未知可有其事?”

王承業自然知道嚴祺是為什麼來的,道:“正是。”

“王兄糊塗。”嚴祺皺眉道,“這楊攸,是本地一個惡霸,為富不仁,手上有好些案子。他給王兄送禮,存的就是要借王兄消災的心思。如今王兄收了他的禮,下一步,他就該請王兄出面,替他脫罪。”

王承業聽得這話,臉拉了下來。

“文吉這是什麼話。”他冷冷道,“莫非是說,我那表兄跟別人串通了,一起來害我?我因為當了個巡察使,連友人的禮也收不得了麼?

“弟自非此意。”嚴祺道,“我等啟程之前,中宮千叮嚀萬囑咐,教王兄謹慎,不可被一時好處蒙蔽了眼睛。王兄當謹記才是,不可大意,後患無窮。”

王承業“哼”一聲,道:“不過是些美人和財物罷了,我在京中,多少不曾收過?中宮也給我賜過不少,捅出去,莫非要說中宮賄賂我?沒有的道理!我看,倒是文吉操心太過,束手束腳,成了驚弓之鳥,實不可取。此事,文吉不必再說,我是正使,一切事宜,我自有主張。”

這話,明裏暗裏損嚴祺膽小,指責他一個副使,竟然插手正使的事。

嚴祺看著王承業滿面慍怒的樣子,心裏嘆口氣。

說實話,王承業的心思,他並非不能理解。說到底,王承業在京中的時候,也時常仗著皇後的聲威斂財作惡,那些事,尋常人不知道,嚴祺卻是知道的。他在京中尚且橫行無忌,又怎會因為到了這千裏之外的地界有所收斂?皇後也知道這個弟弟的脾性,故而將嚴祺塞過來當副使,想讓嚴祺幫忙監督監督,不讓王承業做得太過。可嚴祺到底不是王家的人,只能把話說到,他聽不聽,自己卻是無能為力。說多了,還會遭人嫌棄,就像現在這樣。

“王兄既有主意,弟也不再多言,此事,便如王兄之意。”他只得道。

王承業見嚴祺服了軟,面色方才好轉。不過說出這些話,到底沒趣,又寒暄了一會,嚴祺告辭了。

漪如正在宅中,帶著剛剛睡醒的嚴楷用早膳,忽而見嚴祺走回來,面色沈沈,有些錯愕。

吳炳是個識相的,忙讓仆人去端茶水來,伺候嚴祺坐下。

嚴祺端起茶杯,嫌水燙,吳炳又趕緊給呈上一杯涼的白水來。

“主公怎就回來了?”他問,“今日不去官署麼?”

“正使尚且剛剛起身,我這副使怎麼喧賓奪主。”嚴祺喝一口茶,擺擺手,“今日歇著,不去了。”

吳炳看他臉色,知道他有了不快之事,應一聲,不說話。

嚴祺喝了半杯涼水,心情終於舒緩了些。

沈吟片刻,他站起來,朝書房裏走去。

漪如看他神色不對,忙跟在後面。

“你來做甚?”嚴祺在案前坐下,發現了她,皺眉道。

“父親不是要寫字?”漪如笑笑,指著案上的信箋,“我來給父親研墨。”

嚴祺不管她,讓她研了墨,提筆疾書。

漪如在旁邊瞥著,未幾,明白過來。

這是一封辭呈。

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