頭頂上方傳來艾爾海森的聲音：“安妮塔，你先上來一下。”

我定了定心神，把這兩張表捏在手裏，順著梯子緩緩爬上去。

一擡眼，我便看見艾爾海森正目不轉睛地盯著我，臉上帶著幾分說不清道不明的古怪神色。

艾爾海森手裏拿著幾張卡片狀的東西，我向他伸出手，但他似乎並沒有要遞給我的意思。

“我知道，這上邊兒是不是也寫了我母親的名字？”我的語氣很平靜。

“也？”

艾爾海森像是為了強調什麽似的重覆著這個字眼，猶豫半秒，最終還是把手裏的東西交給了我。

相對的，我也把自己在地下發現的線索交給了他。

艾爾海森在樓上櫃子裏發現的，是在病院被廢棄之前遺留下來的病歷記錄和診斷報告。

病歷上記錄的觀察患者有且僅有阿巴斯一人。

阿巴斯入院後的前三周，負責他相關治療的責任醫師是達莉婭，我的母親。

在這三周之內，他體表的鱗片狀瘡痂和潰瘍逐步壞死，神智也由初時的清醒陷入了徹底昏迷。

稍微有點常識的人都知道，這樣的惡化速度屬於魔麟病癥發作的正常區間。

問題出在第九周到第二十一周的部分。

責任醫師突然從我母親換成了別人，且更換的醫師姓名也被人為地用墨跡給塗掉了。

如果不是巧合，我只能合理判斷，從我母親那裏接手了阿巴斯後續治療的醫師，和輪值表上那位同樣被塗掉了姓名的周二醫師是同一個人。

詭異之處不僅於此。

被這位周二醫師接手之後，阿巴斯身上的魔麟病癥竟有如神跡般呈現出好轉趨勢。

到第二十一周的時候，甚至連精神和食欲都已恢覆到了正常狀態。

我不禁喃喃：“竟然能通過人為手段醫治魔麟病……這個名字被塗掉的醫生究竟是何方神聖？”

“難道你覺得，能將自己負責的病人稱呼為‘樣本’的家夥，會是真正意義上的醫生嗎？”艾爾海森反問道。

我放下病歷記錄，繼續閱讀剩下的診斷報告。

正如艾爾海森所言，在這份報告上，四名入院患者像是不配擁有姓名似的，被人用冷冰冰的“一號樣本”“二號樣本”“三號樣本”“四號樣本”加以稱代。

周二醫師對四名患者進行了階段性實驗。

一號樣本死於第一階段。

由於報告上被人為遮蓋的部分太多，我無法判斷患者們在這一階段被具體施加了何種實驗手段。

二號樣本和三號樣本死於第二階段。

結合多份報告記錄判斷，這一階段的實驗內容應該是利用外科手段更換皮膚和肢體。

最後，只剩下唯一存活的四號樣本阿巴斯正式進入了第三階段。

第三階段的實驗內容則是進一步更換患者體內的組織和內臟。

這不禁讓我想起稻妻人修繕古建築時常用的方法。

手藝精巧的工匠們會把一幢完整的建築拆解成零件，逐一替換部件之後再重新拼接，最後恢覆成其原有的外觀狀態。

從某種意義上說，這又何嘗不是因論派人常喜歡放在嘴邊討論的忒修斯悖論。

若是把一艘船上的木頭全部拆除之後再換成新的，那它還會是最初的那艘船嗎？

我很清楚，這位周二醫師的目的當然不是為了在魔麟病人身上探尋哲學真理。

他的最終目的，恐怕正如他在戛然而止的報告末尾所寫的那樣——

以“瀆神”為手段，試圖證明人類的超越性，最終達到“神”的程度。

離開所謂的魔麟病院之後，我與艾爾海森跳下了門外那處被人為挖穿的洞口。

洞口底下是條幽暗的甬道，一路彎曲盤旋著延伸到百米開外的綠洲。

循著地底石壁上的刻字，我終於知道，在這片茫茫沙海中徒手挖出這條地下甬道的人，正是從惡醫的手術刀下九死一生逃出生天的阿巴斯。

他用一柄破破爛爛的鋤頭，敲呀敲呀，敲出無數條死路，又歷經了無數次絕望，終於重見光明。

他說，阿巴斯，快點敲啊，你不能害怕，不能害怕。

他說，我不想死，我不想死啊。

他說，神明啊，求你救救我。

最後他說，神會寬恕一切。

走出冗長而昏暗的洞穴，星空忽而鋪展在我的眼前。

璀璨的繁星猶如神明悲憫的眼淚，它濡濕了夜空，最終墜落在不遠處那座象征著生機與活力的綠洲中。

我在洞外靜默許久，忽然奪過艾爾海森手中的火把，轉身一頭紮了回去。

艾爾海森拉住我：“你要做什麽？”

我面無表情地看著他，硬梆梆地說：“放火。”

“？”

“燒醫院。”

“……”

艾爾海森依舊沒松開那只攫住我胳膊的手，另一只手則伸過來奪被我握在掌心的火把。

在這番弱女子和文弱學術分子的較量中，不出所料，輸的果然是我。

我難以置信地瞪著他：“為什麽攔著我？看完剛剛那些東西你還能平靜得下去？”

艾爾海森用實際行動向我證明，他的確很平靜。

然而，他抓著我胳膊的手卻異常用力，箍得我生疼。

“關於那間病院的所見所聞，我確實無法讚同，因為那有違我對規則一詞的理解。”艾爾海森說。

“那不就行了。”我回頭邁出一步，又被他不容拒絕的力氣強行扯回來。

我憋著氣：“……艾爾海森！”

“別忘了，那間病院裏還有關於你母親的線索。”艾爾海森用冷靜回應了我的憤怒，“在阿巴斯接受治療的時間點，你母親應該是已故之身了。她究竟和這些人體實驗有什麽關聯，又是哪裏出現了差錯，這些都不該是在徹查清楚前被付之一炬的東西。”

艾爾海森平靜的話語終於令我因過載而微微發熱的大腦冷卻下來。

我瞇起眼：“還有……徘徊在病院門口的愚人眾。”

“從最近三個月激增於奧摩斯港碼頭的愚人眾數量就可以推斷，至冬國人似乎正在須彌醞釀著什麽不可告人的行動。”艾爾海森若有所思地看著我，“你應該能明白放長線釣大魚的道理。”

他說得沒錯。

事已至此，放火燒醫院除了能行洩憤之實滿足一己私欲，起不到任何實質性的作用。

我不能這麽幹。

剛剛那個一味聽憑感性行事的自己令我本人都覺著陌生，冷靜下來之後，我不免有些赦然。

過了半晌，我深吸口氣，輕輕點頭：“好，我聽你的。”

艾爾海森略顯緊繃的神色終於緩和了稍許。

我：“話說回來。”

艾爾海森：“嗯？”

“你究竟打算抓著我到什麽時候？”我動了動那條仍被他箍在手裏的胳膊，嘴裏抱怨一句，“你弄疼我了。”

艾爾海森楞了半秒，後知後覺般撒開手，斂下眼低聲說了句抱歉。

“若是要用這句道歉計算你來我往的人情賬，恐怕反倒是我欠了一你句謝謝。”我說。

艾爾海森像是沒聽懂我的意思，一時沒有接話。

這是我頭一回在他身上見到這般茫然中透出幾分純粹的反應，不由覺著新奇。

我歪著腦袋思索片刻，將原本想說的話咽回肚子裏。

我想說的話本來還挺多，比如，謝謝你替我找到了父親，謝謝你帶我尋到了我一直想追查的線索，謝謝你讓我在沖動之餘喚回了學者應有的理性，之類的。

然而最後，這些諸多比如都在嘆息聲中化為一句：“謝謝你陪在我身邊。”

“什麽？”

“……”

我擡起一張木然的臉：“你在裝傻？”

“剛剛不小心把耳機隔音打開了，所以沒聽見蚊子叫喚。”

說著，艾爾海森伸出根修長的食指，對著自己片刻不離身的頭戴式耳機點了點。

不熟悉的人可能以為他時刻掛著副價格昂貴的耳機是為了裝酷耍帥，然而他的真正目的只是為了在不想與旁人交流時提前備好一個正當充分的借口。

頓了頓，艾爾海森像是挑了下眉。他說：“現在我關掉了，你不妨把剛才的話再說一遍。”

好歹也是互相認識十多年的人了，我能吃他這套嗎？

當然不能。

於是我毫不客氣，伸手抓住艾爾海森的耳機右翼，向外一扯。

柔和的月色從雲霭後探出頭，惡作劇似的擦過艾爾海森棱角分明的側臉。

忽而交替的明暗關系中，我發覺他的耳朵根似乎有點兒泛紅。

我瞇起眼，狐疑地瞅住他：“你不會是害羞了吧？”

艾爾海森沈默兩秒，輕輕拂開我的手，耳機便啪嗒一聲彈回到原來的位置，將他的右耳重新蓋上。

他開口，說話的聲音很平：“你覺得呢？”

我不依不饒：“那你耳朵為什麽會紅？你是兔子變的？”

“你看錯了。”篤定的語氣。

“我不瞎。”

艾爾海森抱起雙臂，好整以暇地看著我。

“比起糾結這些，我建議你回須彌城之後優先去配副眼鏡。”他說，“以免又像今天這樣，走到半路突然摔進坑裏。”

我：“……”

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