五六月著實人難捱，夏日炎炎，鑠石流金。歡快的蟬鳴叫得人心煩意亂，從清晨到傍晚，滿目俱是明晃晃的陽光，叫人睜不開眼。從密集的綠葉間，在細密的水波裏，光陰卻不知不覺間消縱了去。端午龍舟賽的熱鬧猶在耳邊，張通等人劫獄、脫獄一案已劃上句號。當人們還在為酷熱三秋叫苦不疊時，西風飆然興起，蘭秋不覺已緩緩而至。

張通被判了斬立決，八月底問斬。韓之渙怕橫生意外，還請洛葭月在江寧府多住上一段時日。行刑當日，洛葭月特意去了刑場。張通只朝她看了一眼，目光平靜，一個字也未曾多說。

關於張通給的消息，洛葭月已用飛鴿傳書發給了師妹，請她的夫君代為查證。張通行刑後，她才與荀或淵一道踏上了回龍泉縣的官道。

張通一事剛結案不久，荀或淵才告訴洛葭月，他的遠房表姨遇著一件古怪的事，好端端的女兒在府裏，平白無故沒了蹤影。兩年來，家人尋遍各處，半點音訊全無。荀或淵嘆道：“這次我回家鄉，表姨還求我找高人，把我那個表妹找回來。我想著，高人，不就是阿月你麽？”

洛葭月睨著荀或淵，臉上似笑非笑：“是麽？是因為我，還是因為你那失蹤的表妹？”

荀或淵的腦子半天轉不過彎，不知怎麽回答。過了許久才道：“阿月，你莫不是……還在生氣吧？”

在張通一案中，江寧府青樓花魁魏紫為保護洛葭月身亡。洛葭月記起魏紫的話，找到假母拿到了魏紫的那封信，要荀或淵把這封信交給魏紫的家人。

荀或淵滿臉苦色，不住地喊冤：“我哪裏認識魏紫的家人？”

洛葭月輕輕一笑：“人家如此說道，必定有她的道理。你收著便是，若真找到了她的親人，你也是積德。”

“可是，天下之大，要去哪裏找？”荀或淵問，“那假母又不肯開口，只說魏紫是自願賣身，不知她的家鄉來歷。”

洛葭月道：“慢慢查訪著罷，總是要將這事記在心上。別的不說，你能脫罪，花魁娘子也是出力不少。”

荀或淵向來心善，對洛葭月是言聽計從，豈有不聽之理。洛葭月道：“你說的那事……罷了。太平州那邊，一直沒有可尋的路子，總不能貿貿然沖上去，定會被打出去。不如就趁這個機會四處走走，順道幫你那什麽表姨吧。”

荀或淵喜得像什麽似地，若不是在官道上，早就蹦來跳去的像只猴子。洛葭月知道，他是開心。而自己，何嘗不願意與他一起，看遍紅塵秀色、山川美景呢？

洛葭月與荀或淵騎馬走進龍泉縣時，還沒到午時。龍泉縣盛產青瓷，居民多以此為生。其中，元家、楊家、荀家、沈家燒出的瓷器色澤淡秀，胎壁硬薄，質地細膩，皆是貢品。連路邊地攤上賣的瓷器，看著也比外面賣的，要精細三分。

正是七月秋孟，七夕將至。洛葭月隨手買了一個小小的青瓷摩睺羅，握在手中把玩：“莫非，你家便是進貢瓷器的？”

荀或淵憨然一笑：“一筆寫不出兩個荀字。我不過是旁支，平日也沾不到什麽光。”

幸好你是旁支，洛葭月心道，若你是本家，手握那麽大的家產，加上心眼又實，早就被人賣了還幫人數銅錢。

荀或淵與洛葭月商量落腳的地方：“祖屋倒是還有一房仆人看著，要不，阿月你住我家去？”

洛葭月瞥他一眼：“荀公子，本仙姑是什麽身份住進去呢？妾室？丫鬟？”這榆木疙瘩，要等他開竅，還不如拿鑿子往他腦袋鑿一條縫來得直接。

荀或淵恍然大悟：“是我想得差了。那，住客棧？”

洛葭月一邊點頭，一邊看著熱鬧的集市。她雖喜研讀易理，卻貪愛人間繁華。在她看來，大道至簡，無處不在。

兩人說笑著，正要找間客棧住下。忽然有人走到兩人面前，深深一揖：“荀兄，多時不見，可安好？”

荀或淵一見來人，頗為驚喜：“向公子，別來無恙？”

兩人互說了些別後閑話，洛葭月聽著，知道這位向浩哉向公子是溧水縣的讀書人，曾與荀或淵有過交情。沒想到，在這裏碰到了他。

荀或淵指著洛葭月道：“這位是……我的好友，寧……”他有些躊躇，怕隨意將洛葭月的名字告訴外人，會惹她生氣。洛葭月笑了笑：“妾身洛氏，是或淵的好友，是為著調查元家娘子失蹤一事。”

“元家娘子？”向浩哉一挑眉毛，“可是東街上的元家？”

荀或淵看了洛葭月一眼，笑著點點頭。向浩哉道：“可巧，小可便在元家做西席，指點小公子學業。說不定日後還經常碰面。”

“那，”荀或淵樂呵呵道，“向公子若是有什麽線索，可得告訴我們才是。”

向浩哉笑了笑：“理應如此。”兩人又閑話幾句，向浩哉拱手告辭，匯入滾滾人流中。

洛葭月輕聲問：“你跟他，很熟？”

荀或淵道：“在溧水縣的文人雅集上見過，聊過幾次。怎麽，他有問題？”

“能有什麽問題，不過是第一次見面。”洛葭月淺笑，“我只是覺得，這人慣常把心思藏在心底。”

荀或淵嘆了一聲：“他這人，不過不大說話。聽人說，他自幼日子便過得苦。七八歲時，父親便去世了。大伯貪圖家產，逼著他母親帶著妹妹改嫁。他自己捱過苦，悶聲不吭地考上了舉人，族裏人這才刮目相看。”

“他也算是吃過了苦中苦，品行如何？”洛葭月點頭。

荀或淵讚道：“他啊，別的不說。他一直沒謀個官身，便是想尋找改嫁的母親，以盡孝道。”

兩人一路說著，走到東街。只見這條不大不小的街道上，行人稀少，柳杏繁茂。右旁是幾座茶肆、客棧，藍的、綠的店招迎風飄揚。街左邊有一座宅邸。精致的正門前，雌雄雙獅分列兩旁，門楣高懸“元府”二字。

“這就是元家？”洛葭月仔細打量這所府邸，目光一一掃過頗有些年頭的雕梁畫棟。守在門前的仆從衣著普通，神情懶散，還不時地低聲說笑，很沒個規矩。

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