夥計指著的地方，是大堂通往後廚的必經之門，用一層厚厚的布門簾擋住。門簾是深青色的，用各色畫布拼出事事如意喜慶圖樣。有了它的遮擋，客人看不見後廚的情況，後廚的喧鬧也傳不到大堂來。

“中年婦人？”洛葭月奇道，“長什麽模樣？”

夥計皺眉細想：“沒什麽特別，四十來歲，細眉細眼的。”

這種描述太過籠統，連荀或淵都忍不住追問：“可否再說得詳細些？這夫人與張廚說了什麽話？”

夥計苦著臉：“我只看見她抓著張廚的衣服，似乎在打聽什麽人。張廚就……就……”像是竭力回憶一般，夥計站在張廚曾站過的地方，舉著手臂，在空中劃了個圈，指著一處道：“就往那個地方指了指。”

那個地方，正是洛葭月他們就坐的位置。洛葭月“啊”了一聲，忙問：“那婦人左耳垂上是不是有顆痣？”

夥計連忙點頭：“就是，有一顆紅痣，在左耳垂上。”

洛葭月估摸，這人應當就是陳娘子。算算時間，大概是到了酒樓後，沒有看見她與荀或淵，才拉著張廚詢問。只是，她若是一進門沒見著自己，大可在門邊問跑堂的夥計，為何定要多走兩步，去問張廚呢？

仵作那邊也有了發現：“稟高縣尉，張廚手掌上塗有毒藥。”

手掌上？洛葭月和荀或淵緩緩靠過去，聽見高大鵬正在下斷言：“張廚定然想要將席上某人毒死，豈料自己卻中了毒……”

“但是，他與我等無冤無仇，做什麽要下毒？”荀或淵對張廚心懷感激，聽著這話不順耳，忙道，“況且，這桌上的菜都是他做的，他要下毒怎麽不提前放在菜裏，偏生要等自己上桌吃菜時把自己毒死了？”

楊源也道：“此人雖是粗鄙，但為人不壞，不像是心狠手辣之輩。”

高大鵬冷笑：“那你說，他手上的毒從何而來？他將毒抹在手裏，見機下毒。只是不知道什麽原因，反倒是自己吃下了毒藥。近日江寧府事多，你們就不要添亂了！”

荀或淵道：“今日在下才第一次見著他，楊兄與他也是無冤無仇，他為何要下毒殺人？”

高大鵬道擡手一指洛葭月：“我早已問清，張廚早已對這女娘垂涎三尺。定然是嫉妒你，才想出如此詭計。你撿下一條命，在這裏胡謅什麽，還不謝天謝地？”

荀或淵漲紅了臉，還要上前再辯，洛葭月暗地伸手將他攔下。荀或淵氣道：“高縣尉，你怎能……”

“這事下來再說。”洛葭月看了高大鵬一眼，見高大鵬也斜睨著看自己，便低聲對荀或淵道：“總不能讓張廚的屍體就在這裏晾著，先把後事辦了。”

正在尋人將張廚的屍體擡回去，高大鵬忽然叫住荀或淵：“你們記住，這幾日不要離開江寧府。待此案辦結，方可離開。”

洛葭月回頭，看了高大鵬許久，才慢慢轉身，踏出了江寧酒樓。

當夜，在附近一座名叫圓照寺的廟裏，荀或淵張羅著架起了靈棚。因張廚孓然一身，家鄉又不在本地，荀或淵提議將靈棚設在寺廟裏，便於做佛事。四鄰聽說後，紛紛來上香慰問。眾人嗟嘆了一陣，又各自散了。

靈前的蠟燭上，掛滿了白色的淚，燭火被夜風吹得搖動不已，幾要熄滅。荀或淵坐到洛葭月身邊，為她披上一件披風：“夜裏冷，莫著涼。”

“或淵，多謝你。”洛葭月擡頭，看著不遠處的棺材，目光黯然，“我不殺伯仁，伯仁因我而死。張廚，怕也是被我連累的。”

荀或淵也是嘆氣不斷，想勸上兩句，口笨舌拙地抖不成一句話。楊源遠遠地見了，招呼道：“或淵，來來，喝口熱酒暖暖身子。”

“去吧。”洛葭月道，“讓我一個人想想。”

楊源將荀或淵拉到一邊，遞上一壺酒：“白天熱，可晚上的風涼，你也別大意了。”

“多謝楊兄。”荀或淵感激地笑笑，一口熱酒下肚，一線熱辣的氣從丹田蔓延到四肢，說不出的舒服受用。連日的疲憊，也隨著夏夜寒風，飄散了不少。

楊源拍拍他的肩道：“你呀，算是個福氣的。好生珍惜著。”

“我……”荀或淵心裏歡喜不已，嘴上囁嚅，“我沒……沒有不珍惜。”

楊源又是好笑又是好奇：“你呀，不擅長什麽偏生去做什麽。你說不來好話，就少說多做，也不能靠在洛娘子身邊唉聲嘆氣。男子漢大丈夫，是女人的倚仗，無論遇到什麽境況，都不要把自己軟弱的一面露在女人面前，哪怕是妻子。”

荀或淵的臉紅得要滴下血來。他沒想到楊源把他叫來是給他開導這些，心裏頗有些難為情。只是這些話，聽來很是新奇，從未有人這麽與他講過。支吾了一陣，他鼓起勇氣問：“楊兄，可有家室？”

“有，兒子都四歲了。”楊源笑道，“她們平日都在宣州南陵縣，離江寧不遠。”

荀或淵道：“為何不將嫂夫人接來一起住？”

“說來，還有些事未了，不敢讓她們涉險。”楊源不想多說，換了個話題：“倒是你，要出孝了，以後怎麽打算？”

荀或淵喟嘆：“能有什麽打算？年前，我本想與一個同窗好友探探交情，請他幫忙指點一二，哪知……”他將在會稽縣發生的事原原本本地說了一遍，末了道：“若不是阿月一直在我身邊，我現在恐怕都……她嘴上沒說什麽好聽的話，我知道，她人是極好的。”

“你呀，太過輕信他人。不過也好，”楊源道，“年輕人，吃點虧算什麽？誰沒在年輕的時候吃點虧吃過苦？早些知道這世間的惡，總好過對他人掏心掏肺後，又被欺騙的好。你說是這個道理不是？”

這話聽在荀或淵耳中，猶如醍醐灌頂。他連忙站起身行禮：“多謝楊兄指點，在下受教。”

洛葭月恰巧走來，一字不漏地將所有話聽完。這次荀或淵身陷囹圄，出獄後，人就有些低落。洛葭月本想找個機會，開解一二。但她的身份極不合適，也不知有個什麽理由，又遇上張廚身死一事。正好，有楊源開導他，最好不過了。

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