但是，這都到了四月三十，荀或淵還沒出現。洛葭月本以為，遠遠地會在黃記客棧看見荀或淵對自己招手，片刻後又會聽到他問東問西的呱噪聲。誰曾想這都三日了，還沒見到人影。莫非，是出了什麽事？

梅花包子端上桌，雪白面皮上褶兒分明，冉冉冒著清香。洛葭月略一點頭，張廚子便暈乎乎地回廚房。她沒什麽胃口，只淺嘗一口，吃不出好壞。看著窗外翠綠枝頭間漏下的點點光影，心裏的煩躁又升騰起來。

難不成這人出了什麽事？洛葭月一想到荀或淵曾被陶夢德騙去當替罪羊，心裏的擔憂止不住地湧上。會不會是來溧水縣的路上遇到山賊，又或者是被人當做肥羊宰了，還是亂說話被人暴打一頓？越想越覺得每種可能性都有，心亂如麻。

她的目光往窗外的石榴樹上一掃，數出了十四個紅彤彤的石榴花，以此數起課，拈了個“赤口”。

洛葭月心裏一沈，荀或淵這是遇到了麻煩，而且還不小。若是直接去溧水縣衙打聽，自己手上只有常知州一封書信，能不能見到張通還是個疑問。何況，荀或淵到處人在何處，是在他的家鄉龍泉，還是……

心裏想著，她有了個主意。走出客棧，灼熱陽光迎頭潑灑來，全身都暖得舒服。洛葭月微微瞇了眼，往街角的一處茶肆走去。她留神觀察過，這條街上就數周九郎茶肆最大最熱鬧，每日聚集的人群也多。若要聽什麽小道消息，這裏自是最好的去處。

這間茶肆布置得很是高雅，墻上掛著名家字畫，青綠山水，詩意盎然。四時鮮花閑插各處，淡香撲鼻。茶肆裏已經聚坐了不少人，洛葭月揀了一處清凈的角落坐下，叫了一盞雪泡梅花酒，側耳細聽他們的高談闊論。

眾人正說起不日後將要舉行的龍舟賽，打賭江寧府管轄的句容、溧水、溧陽三縣攻擊十四個村子，哪家能拔得頭籌。一個穿褐色短衣的大漢說得口沫橫飛：“魁首必然是咱們村。嘿，這次請了縣裏最厲害的黑蛟龍擔任船首執旗，到時候有你們好看！”

有人鼓掌叫好，立刻有人潑涼水：“兩年前的事，你都忘了不成？溧陽的李昌仗著身強力壯，在龍舟競渡時故意將人趕下水。得了頭籌又如何，枉送了性命。”

端午泛舟競渡之俗盛行江南。洛葭月常聽人說，每村都選派青壯年參與競渡，其中，在船頭執旗的必定是最為兇悍者，身披楮葉，從體力、氣勢上壓倒對手。更有甚者，還在劃龍舟時互相毆擊，往往鬧出人命。看來，江寧府也曾發生過類似的案子。

“枉送性命的怕不止李昌一人。”有個閑漢道，“那時，溧水的縣尉，叫誰來著，不是抓了兇手麽？判得挺快，可惜啊……”

他拖長了聲音，就是不說下文。眾人紛紛催促，他才環顧了一圈，洋洋自得道：“殺錯了人。”

溧水縣尉，兩年前？是荀或淵嗎？洛葭月按捺下心底的不安，屏息傾聽。那閑漢道：“記得兩年前的端午，龍舟競渡後，幾個落敗的村子不服，聚眾來討要說法。諸位知道，他們哪裏是討要說法，分明就是拳腳上見真章。李昌不敵，不知是誰刺穿了他的雙肺，失血過多死亡。溧水縣尉抓了好些人，從中又問出了真兇，上報江寧府。江寧府的姜判官給判了刺配流放。當時可是拍手稱快。前些天，突然又冒出個人，說他才是殺死李昌的真兇，被流放的人是枉死的。這下，麻煩可就了。”

“此事可當真？”有個中年文士模樣的人驚訝道，“我才回家怎就聽說到這事。當年，那鬥毆一事我也親眼目睹過，那攤紅血，嘖嘖。”

有個青衣老者擡頭看看天色：“可不，相關人等都已被關在路裏的監獄裏。過會子便要在提點司裏開審此案。”

中年文士還在感嘆：“記得那年輕縣尉也曾問過我，看上去白凈斯文的公子哥，問得仔仔細細。看到什麽人，有什麽動作，說了什麽話都問得清清楚楚。真是他辦錯了案？”

洛葭月早趁人不註意翻出窗戶，一路問到了江南東路提點刑獄司，正看著一群人圍在堂外。她連忙擠進去，一眼就看見荀或淵站在公堂下，垂著頭好不喪氣。

真是得來全不費工夫。自己等了許久，哪曉得他竟然被抓進了提刑司。洛葭月屏息靜氣，仔細聽去，不放過堂上任何一個字。

審理案件的是江南東路的提刑韓之渙。他看著站在面前的一個穿姜黃色圓領瀾衫的書生道：“姚壁，你所說的可當得真？”

“確系不假。”姚壁朗聲道。洛葭月只看得見他身形修長，頭戴逍遙巾，書生氣十足。

姚壁不卑不亢地拱手行禮，“韓提刑，在下所言不假。荀或淵因與章五郎有私仇，故罔顧事實，捏造證據，最終讓江寧府做出錯判，章五郎因此被判斬監候，枉送性命！”

洛葭月皺眉，心道壞了。這話是說，荀或淵抓捕章五郎是因為私仇，故意讓其斷送性命。依照刑統規定，這是故入人罪，即司法官徇私枉法，故意將無罪判有罪，或者輕罪判重罪。雖然荀或淵擔任的縣尉只有偵緝之責，但是若判錯了案，會一並追究，處罰極其嚴厲。

荀或淵忙擺手辯解：“不對不對。在該案發生前，荀某不認識章五郎，更沒有與他發生沖突。至於姚公子說的，是在下故意徇私，將他抓捕定罪，更是無稽之談。”

韓之渙道：“你有什麽證據？”

荀或淵語塞：“證據……證據荀某確是沒有，但是……”

“荀縣尉沒有證據，在下倒是有一些。”姚壁道，“在下幾經尋訪，找到了章五郎的同鄉王久年，他可以上堂作證。”

韓之渙點頭同意，當即有衙役從側門進入，帶上一人。那人徑直向韓之渙彎腰拱手行禮：“韓韓韓……韓提刑，小的王……久年，是章五郎的鄰居。”

“可知喚你來是為何事？”韓之渙問。

王久年緊張得雙腿發抖：“小的……知道。”

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