油燈亮著。

燈芯燃燒時，發出些許聲響。

落在耳朵裏時，不會覺得吵，反而會越發平靜。

林繁沒有著急落子，翻著指尖的棋子，他道：“我也是不久前才知道的。”

這些年，平陽長公主悄悄做了不少準備。

在林繁確定自己的出身、選擇好要走的路之後，那些預備才被擺到了他的面前。

那日，長公主告訴林繁，哪些人可信、可用，他們手中有多少銀錢，能換出來多少軍資。

這是姑母給侄兒的禮物，是侄兒前行時的一把刀。

但從不是強買強賣。

如果林繁不走這條路，這一切的準備，都不會讓他知道。

“淑妃娘娘是華辛人。”林繁道。

秦鸞輕輕“咦”了一聲。

她知道有一個鎮子叫作華辛。

蘭姨以前講過的往事裏，就有這麽一處。

“大周建朝前，敵軍有一批糧草從鎮子過，長公主帶著瑰衛去截糧，”秦鸞覆述道，“敵軍不敵，欲同歸於盡，放火燒鎮子，又砍殺鎮中百姓。瑰衛戰至天明，救下半座鎮子與許多難以逃生的婦孺。”

林繁頷首：“就是這座鎮子。淑妃是其中的‘孺’。”

秦鸞驚訝，道：“那時候，淑妃娘娘多大？三歲？四歲？”

“差不多就是這樣的年紀，”林繁答道，“瑰衛救下她，送她回到家裏人身邊。直至皇上登基，長公主想在皇上身邊安插一人，為了人選著實煩惱時，遇到了家破人亡的淑妃。”

孤女生存，很是困難，當過乞兒做過偷，才勉強生存著。

她一眼認出長公主，鼓起勇氣毛遂自薦。

她說她記得那些英姿颯爽的姐姐們，她也想當成為其中一員，那樣，就能自己養活自己了。

那個時候，瑰衛嫁人的嫁人，回鄉的回鄉，早就已經散了。

養活自己的辦法有很多，長公主讓她自己做選擇。

婢女、女官，或是學一門手藝，當然，想進宮也可以。

“淑妃選了最難的一條路。”林繁道。

因此，長公主培養她，讓她成了讀書人家的女兒，給了她良好的出身，在她年紀到了之後，安排她進宮。

“長公主說，淑妃很有意思，”林繁說到這裏，不由笑了笑，“進宮後要做什麽，該做什麽，其實她沒有仔細交代過淑妃，只是告訴她要在後宮裏好好活下去。淑妃靠著自己的本事走到了今天。不久之前，淑妃才真正知道了她的目的。”

秦鸞莞爾：“然後，她就如此神來一筆？”

不得不說，這一筆，看似對他們想要的邊關境況的推進毫無關系，但它讓皇上與皇太後之間的隔閡，越發深了。

都說做事要齊心協力。

己方心齊，敵方心不齊，後續行事自然容易許多。

棋子再次落在棋盤上，脆生生的。

秦鸞凝心思考，神色專註。

林繁的視線停在她身上。

最初見面時，他覺得秦鸞性子冷。

等這姑娘一開口，他才發現，清冷的是她身上的道袍、拂塵，無論是嚇唬人，還是與秦灃、錢兒說話，秦鸞其實調皮得很。

後來熟悉了，他漸漸感覺到，除了活潑之外，秦鸞還是溫暖的。

就像此刻落在她身上的油燈光，叫人不由地放松下來。

她說的話，她做的事，讓他無不溫暖。

這麽溫暖的一位姑娘，與他心意相通、與他攜手同行……

不止是溫暖了周邊，連原本籠在濃霧裏的前路，都一並光亮起來。

“阿鸞。”林繁輕輕開口。

秦鸞聞聲，擡起眼簾，以眼神詢問。

林繁倏地笑了下，沒有說什麽。

秦鸞見他只笑不語，便不追問，彎了彎眼，輕快落子。

有些話呢，就算不說，她也能領會的。

這盤棋，下到近四更，以秦鸞落敗結束。

秦鸞有心覆盤，這個時候，也只能作罷。

到底是開春了，天亮得越來越早。

林繁回定國公府。

方天打了水給他梳洗，嘴上道：“爺又是一夜未眠？”

林繁道：“沒睡。”

方天摸了摸鼻尖。

也是。

昨兒那麽大的變化，順妃娘娘打入冷宮，雖是後宮之事，但前朝後宮其實是一體的。

事出突然，他們爺要趕緊與老侯爺商量，也是正常。

“秦姑娘也沒睡？”方天瞅著林繁的神色，又問。

聽林繁“嗯”了一聲，方天糾結極了：“爺，您精神氣足，一夜不睡也生龍活虎，可秦姑娘怎麽說也是個姑娘家，總不好好歇覺，多傷身體啊。”

林繁當然也知道，熬夜並不是好事，可其他時候，都沒有機會，只能夜裏去尋她。

他睨了方天一眼：“前回你說送禮，想出好點子了嗎？”

方天面上露了幾分糾結。

他向舅婆請教了，舅婆給他挑了幾種香片。

“說是薰衣裳、熏屋子，聞起來都很好，而且，依著秦姑娘的性子選的，秦姑娘一定會喜歡。”方天答道。

東西都是好東西。

就是男子好端端送姑娘家香料，稍微沒有那麽妥當。

方天當時就向舅婆提出了質疑，卻被劉龔氏一句話堵回來了。

“妥當來妥當去，你還要不要秦姑娘當國公夫人了？”

方天被堵了個結結實實。

他想的啊。

他覺得秦姑娘跟他們爺合適極了。

爺不主動，他們推得他主動些，那麽挑一份稍稍沒有那麽妥當的禮物，其實也是一種辦法？

方天被劉龔氏說服了，拿了禮物回來。

“放在您書房裏了，”方天道，“下次有機會，您拿給秦姑娘。”

林繁應了聲，道了句“辛苦”，入內更衣，準備上朝。

方天站在原地，摸了摸腦袋。

這份禮物，他們爺沒有一點質疑？

香料耶！

他都準備好，在面對質疑時，以“您行得正站得直就別自己想岔了”來說服他們爺的。

他們爺竟然問都不問？

這是，太正直了嗎？

方天愁得嘆了一口氣。

林繁換了身衣裳，沒有著急走，先到書案邊，打開了香料盒子。

柔軟錦緞上，放了五只素凈瓷瓶，裏頭裝了不同的香片。

林繁一一打開，嗅了嗅。

清雅，淡淡的，果真是秦鸞會喜歡的味道。

也是他，聞著就很喜歡的味道。

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