返程時，扶靈的儀仗沒有那麽多議程要走，自比去時快了許多。

林繁回京後，先去赤衣衛衙門轉了圈。

知道這些時日萬事如常，便放了心，先回了國公府。

後院，老夫人對他的歸來翹首盼著。

嬤嬤們也註意到，老夫人近來心神不寧。

巧玉道：“兒行千裏母擔憂。”

嬤嬤們聞言直笑。

也是，國公爺再是獨當一面、年輕有為，作為母親，老夫人一樣會牽掛。

因此，待林繁一進城，消息就匆匆送到了後院，傳到了老夫人耳朵裏。

老夫人嗔著與身邊人道：“莫去催他，他外頭忙完了，自會回來，風塵仆仆的，梳洗更衣也要工夫，我這兒急什麽？”

嬤嬤們笑著應了。

老夫人也笑，眉梢裏除了笑意，還有擔憂。

觀中那位真是表姐嗎？

他們母子相見，表姐能恢覆記憶嗎？

念之又會做什麽樣的決定……

雖說，無論哪一條路，她都會支持念之走下去，但老夫人依舊希望，他能走得穩健些、輕松些，少些磕絆。

傍晚時候，老夫人等到了林繁。

林繁與她說了這一趟的結果。

老夫人聽得眼中泛淚，緊緊握著林繁的手。

這些時日一直懸著的心，落了下來，讓她松了一口氣，又感慨萬千。

林繁又道：“我晚些悄悄去見老侯爺。”

老夫人點頭。

與永寧侯的商議，需得在水面下。

長公主府那兒，林芷在府內生活，林繁借著回京後與姑母問安的由頭，可以正大光明地去。

“念之，”老夫人目光柔和，沈聲道，“老話常說，‘飯要一口一口吃，路要一步一步走。’這麽崎嶇的路，千萬走穩了。”

林繁重重頷首。

陪老夫人用了晚飯，林繁本想去永寧侯府。

偏今兒月色通明，映亮半座城，無論如何，不是翻墻的好時機，只能作罷。

皇城中，鄧國師整理儀容，整整齊齊站在了皇上面前。

將大殿下身後事的狀況稟了一遍，鄧國師退至一旁。

皇上睨了他一眼，察覺他有些猶豫，便問：“還有什麽事兒沒有稟？”

被這麽一問，鄧國師心虛，便道：“還有一事，儀仗抵達行宮後，那一整天，貧道沒有見過定國公。

貧道使人去請，被他的親隨攔了，只說是身體不適，在裏頭歇覺。

翌日貧道觀定國公，氣色還好，確有些咳嗽。”

皇上從折子間擡起頭來，神色一凝：“一整天不見人？他有沒有出過行宮，守備們不知道？”

“守備們說他沒有出去過，”鄧國師道，“可是，以定國公的身手，他要神不知鬼不覺地出入行宮，並非不可能。”

“那依你這麽說，”皇上冷聲問，“他去哪兒了？又做了什麽？”

鄧國師抿了下唇。

他就琢磨著不報這事兒呢。

報了，皇上問了，他又答不上來，倒黴的不是樹上那個，是他鄧國師。

得不償失。

可既然說出了口，無論如何得粉飾一番。

“行宮偏僻，按說也無處去，”鄧國師思緒飛快，道，“貧道那日前思後想，甚至覺得，定國公是不是知道了些什麽。以他的騎術，想去周遭看看，也趕得及。”

那些周遭，不用鄧國師明說，皇上心裏也有數。

一路往南，一日來回，最遠可抵商城，趙臨曾在此操練兵士。

趙臨死後不久，百姓自發在臨河建了廟宇供奉，等趙隸追封趙臨為吳王後，此處被稱為吳王廟，是民間供奉趙臨的廟宇中最大的。

趙隸看不慣，但又不能拆了，幸好這些年，香火越來越淡，聽說是失修了，這才讓他舒坦不少。

若往西南，趕一趕，能趕到宛城，那是房毓的祖籍。

宛城在前朝戰亂中化為焦土，城中百姓，百不存一，但在大周建朝後，陸陸續續地，重建有了起色。

房毓不知所蹤，若她要躲藏，興許會回到祖籍去。

只可惜，女子居於內宅，只要她願意，不邁出院子一步，大隱隱於市，皇上根本找不到她。

一路向東，便是泰山。

想到泰山，皇上面色如黑炭。

趙臨就死在那兒，林繁會不會是給趙臨燒紙去了？

還有不那麽趕的，附近城池鎮子，都有當年先帝駐紮、練兵的地方，雖無舊日景象，但走一走，看一看，很是方便。

“他到底會去哪裏？”皇上不住琢磨。

鄧國師道：“既猜不到去處，貧道用了另一個法子試了試定國公。”

“哦？”皇上好奇了。

鄧國師繼續道：“貧道請定國公一塊去祭拜了先帝，以及吳王，貧道一直在觀察他的神情與反應，以貧道來看，他不像是知情的。”

若知父親身份，林繁在吳王墳前不該那麽淡然。

皇上摸了摸胡子，若有所思地點了點頭：“這麽說，倒也有些道理。”

鄧國師暗暗松了一口氣。

觀皇上還有些遲疑，鄧國師心思一動，道：“貧道還有一個方法，可以試一試定國公，以及林家。”

皇上忙催促：“快說。”

“定國公已經及冠，卻未成親，”鄧國師彎下腰去，低聲道，“您不妨將四公主許配給他。”

“胡鬧！”皇上氣道，“這怎麽可行？”

“是不可行，”鄧國師道，“您知道他身份，所以不可能，定國公和林家若確切知道他的身份，他們又怎麽會答應呢？只是個建議罷了，又不是真把公主嫁給他。”

皇上聽明白了。

這就是一個試探。

林宣已經死了，若林繁就是趙臨的兒子，林宣的妻子與妹妹一定知情。

從她們兩人的態度，可以判斷林繁的身份。

林繁不是，萬事大吉。

林繁若是，則從他的反應來判斷他知道多少。

一招棋，得幾步後招。

是個可行之策。

“皇後那兒，是不是請了秦家那丫頭做法事？”皇上偏過頭問徐公公。

徐公公道：“明日開始，連做三天，先前是這麽稟的。”

鄧國師咬住了後槽牙。

在他離京這些日子裏，皇後竟然要請秦鸞做法事。

明明他才是國師！

這不是打他的臉嗎？

偏偏，秦鸞的底細，他看不透。

心裏暗哼一聲，他默念“罷了”，再有本事，能把死去的大殿下給招活了嗎？

愛做法事，且做去！

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