直到起來時，天依舊是陰沈沈的。

林繁去與老夫人請安。

進到院子裏時，就聽得兩個嬤嬤輕聲交談。

“比昨日冷多了。”

“估摸著傍晚又要下雪。”

屋子裏，老夫人剛剛梳好頭。

“您今日氣色好。”林繁扶著她在桌邊坐下。

“我也說不出緣由，”老夫人笑了起來，“總覺得近些日子暢快了許多，睡得好，胃口也不錯。”

“那是再好不過了，”林繁道，“您若有什麽想吃、京中又不好采買的，就只管與我說。”

“我哪兒就饞那麽一口了呢？”老夫人連連搖頭，“說起來，這幾日是不是很忙？”

林繁答道：“衙門裏是有些狀況。”

“再忙，也要顧惜身體，按時吃東西，”說到這兒，老夫人想起來了，“昨兒什麽時辰回的？我想著你回來問安時，我又歇下了，叫你白跑，就等了等。直到我睡了，前頭都說你不在。”

林繁楞了一下。

他昨夜，確實回來得很晚。

其實就是送個禮，與他和方天說的那樣，行得正極了。

偏偏，在母親問起之時，林繁沒來由得心虛了一下。

輕咳了聲，林繁把這種心虛歸結於“讓母親空等了”。

“與人說事兒，回來得遲，”林繁定了定神，道，“您讓我按時吃，您也一樣要按時歇，莫要為著等我誤了時辰。”

老夫人連聲應了。

待林繁退出去，老夫人喚了聲“巧玉”，沖著林繁的背影與巧玉努了努嘴。

巧玉會意，追出屋子：“國公爺。”

林繁頓住腳步。

巧玉行了禮，問道：“上回您說要送一份謝禮，不知您是否送了？奴婢惦著，不曉得那提議能否合對方心意，怕出錯了主意。”

“送了個筆架子，”林繁道，“她很喜歡。”

巧玉展了笑顏：“喜歡就好，奴婢放心了。”

送走林繁，巧玉轉身進屋，沖老夫人重重點了點頭：“送出去了，那位姑娘很喜歡禮物。”

老夫人捂著胸口，眼中笑意，擋都擋不住。

到底是她養大的“兒子”。

雖然沒有血脈緣分，但她是從這孩子還在娘胎裏時就認得他了，又一直從呱呱墜地教養他，林繁的一點兒小神態都瞞不過她這個當娘的眼睛。

昨兒夜裏遲歸，定然是送禮物去了。

也許，這樣的夜會在一眾老古板眼裏，不正經、壞規矩，可老夫人不這樣想。

這兩年，林繁太循規蹈矩了。

若不是防著宮裏，老夫人更喜歡林繁小時候的性格。

淘氣，皮得跟猴兒似的，開朗亦真摯。

長大後的林繁“收斂”了，依舊是好孩子，但老夫人想，他本該更張揚些、肆意些。

至於姑娘家身上那一套一套的規矩，老夫人更不在意。

如果說，她真的認同女子就該這樣、不該那樣，她怎麽會成為瑰衛呢？

她練武藝、念兵書、守城池、殺敵兵，她做過的不似“大家閨秀”的事兒多了去了。

午夜敵軍來襲，她們沖上城墻救援之時，可沒有琢磨過女子夜裏該不該出門。

只要問心無愧，三更半夜和午時三刻，就是一樣的。

真是行事有缺的，大白天都會殺人放火。

老夫人想，她和林宣一起教出來的念之，他會鐘意的姑娘，定是個好孩子。

這二十年，老夫人深入簡出，居於內院，她為林宣、為念之付出，這是她的選擇，她甘之如飴。

可她絕不會以此來否定從前勇於戰鬥的自己。

也不會去否定未曾謀面的小姑娘。

“我現在啊，”老夫人笑了起來，笑容裏，感嘆夾雜著各種滋味，“我想到念之剛學走路時候了。”

開竅了呢。

走路是，送姑娘禮物也是。

作為母親，看到兒子的“每一步”，都忍不住歡喜。

而她，同時也會有無限的思念。

以前是想，她的親女兒，是不是也在學走路了。

現在是想，那位叫念之開竅的姑娘，是什麽性子、什麽模樣。

巧玉與她奉了盞甜湯潤嗓子：“奴婢光看您這神情，就叫您感染了，您看，奴婢的嘴角都壓不下去。”

“那就笑出來，”老夫人笑道，“是得笑，笑了心情才好，康健。”

另一廂，林繁趕著去上朝。

母親與巧玉的對話，他自不可能知道。

清晨的大街上，已經有不少趕早謀生的百姓了。

街邊支起了面攤。

鍋子裏熬著濃湯，香氣撲鼻，讓最好這一口的方天忍不住多看了幾眼。

林繁笑他：“我進了朝房，你只管出來吃面。”

方天憨笑，問：“那小的回頭給您捎一碗到衙門裏？”

林繁呵了聲。

原只當時句笑話，沒成想，林繁回到赤衣衛衙門，他的桌案上正擺著一碗熱騰騰的面。

“您來得正好，一點都沒有坨。”馮靖也得了一碗，撈了一筷子面，笑著與他喊道。

林繁看向馮靖。

有那麽一瞬，他忽然覺得哪兒怪怪的，又說不上來。

與馮靖一頷首，林繁壓下心中疑惑，坐回了自己的椅子上。

知他喜好，方天讓店家多加點肉。

一碗面裏碼了滿滿一層。

林繁先喝了口熱湯去寒，然後取了筷子。

面被筷子挑起，送到口邊，吹了兩下，林繁的眉頭皺了皺。

那股怪異感又出現了。

他定定地想了想，倏地恍然了。

面條掛在筷子上，與符靈掛在筆架上，異曲同工。

想通了，林繁不由笑出了聲。

馮靖聽見了，從碗間擡頭，奇道：“吃個面，怎麽還能吃笑了呢？”

林繁道：“忽然想到了個事。”

“那肯定是樁好事，”馮靖吸了口面湯，“我看您笑得挺高興的。”

林繁挑了挑眉。

高興嗎？

應該是的。

送了份合對方心意的禮物。

秦鸞和符靈，都從這份禮物裏得到了樂趣。

就連林繁自己，看符靈在那蕩秋千，也很樂呵。

甚至，他剛剛還想到了，不止筆架，還有別的能讓符靈蕩的東西？

又或者說，還有什麽小玩意兒，能讓符靈尋到出人意料的用處？

下次，是不是該送年禮了？

囫圇吃完了面，最後兩口熱湯下肚，渾身都是暖意。

便是街口最普通的小攤，都有不輸大店的好味道。

秦鸞回京不久，應當是不曾……

念頭湧上的一息間，林繁重重地，抿了下唇。

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