日暮黃昏, 景深在巷外得了匹馬，怕人追來，便在街道上騎起來，派來看著他的幾人分守在正門與兩道側門, 偏頭時瞥見一人一馬登時大驚追去。

雖有馬匹, 奈何道上諸多往來行人, 又有小攤點擺在路旁, 他若橫沖直闖定會傷著行人，遂只能堪堪超過那兩人。

直到出了主街, 到城門前才騎得順暢些, 不過這時已近宵禁時候，出城入城的人排了好長一列。

景深顧不得太多，直接騎馬到最前頭，意料之中地教守城門的官兵攔住, 將令牌給他們瞧時掉頭看眼身後，那二人中有一人已追到隊列最後, 正欲索回令牌時卻見一個瘦小影子將那人撲倒在地，還趁機轉頭沖他搖了搖手。

會是誰？

景深皺皺眉頭，不再多想轉回頭去, 接過令牌便出了城門，順著敞道直走到天黑, 郊外蟲鳴獸叫瘆人得很，加之不知方向，只有先到近處村戶家住上一夜。

整夜未睡安穩, 像個逃犯似的怕人追來，又把他扣將回去，好在一夜安好。

翌日天將蒙蒙亮他就起來，在農人家中隨意用些粥飯，問了去路才騎馬去。

此後兩日也不知在官道上吃了多少灰，臨近日暮才抵一個小縣，住進縣裏的一間小客棧，將馬兒交給小夥計牽去吃草料，又差另一個小夥計買身新衣來。

剛坐下叫了幾樣小菜店內就又進來兩人，身影魁梧，一眼就掃來窗邊景深這處，景深只擡眼看看二人，他們便往另一端坐下。

這二人是昨日傍晚在茶肆時追上他的，卻沒靠近，只遠遠跟著，想來也不是抓他回去，許是擔憂他安危才來。

景深沒管二人，飽餐一頓後就拿著新衣回屋沐浴，天尚未大黑就早早睡了，朦朦朧朧間好似聽見了夏意與先生的聲音，然而醒來時他仍然躺在這個連名字也不知曉的客棧裏。

失落會子便提氣勁兒起來，近來他總是天沒亮就醒，下了閣樓後在店裏裝了袋水，又拿了兩塊餅就牽馬去。

客棧馬廄外停著個馬車車廂，較為破舊，昨日他來時還不在這處，是以多看上眼，此時一個裹著灰色頭巾的漢子也進來柴院，看樣子那馬車車廂就是他的。

景深沒再多看，牽馬出去時正巧撞見跟著他的那二人進來，兩人見他後當即頓首，景深單睨視眼就去。

馬匹是那日臨時尋來，腳力非那甚好的，他本想著六日就趕去，卻是心有餘而力不足，在第七日午間才攏若榴。

闊別年餘，景深在遠遠見著李叔家屋子時喉頭就微微哽咽，心裏又存著少年委屈心事，縱是男兒有淚不輕彈他也忍不得，又卯力騎快些，下馬時險些沒站穩。

正是八月廿三，與兩年前他初來若榴時差不多時候，按捺著胸腔裏的翻湧走去門邊，卻發現院門是掩著的，不過並未上鎖。

他推門進去，入眼的是再熟悉不過的小庭院，門旁種著晚崧的菜地、石磨、綴著許多石榴的榴樹、梧桐樹、秋千、井亭……全部沒變。

不同的是，今次沒有領他進院的先生，亦沒有那個踩在條凳上摘石榴的姑娘。

手失落地從門環上松開，就聽身後有人試探叫他：“阿深哥？”

他轉過身，阿寶正仰頭看著他，一臉重逢欣喜，奈何景深還不太想笑，問他：“夏意與先生人呢？”

阿寶撓撓耳垂：“小意姐與先生去京城了，走前交給我爹爹一封信，是要轉交給你的。”

景深眉心跳了幾跳，像是聽不懂阿寶的話，問他：“京城？為何會去京城？”

阿寶也不明緣由，只將他領去家裏拿了那信出來，信裏夏意說她外祖母病危，舅舅傳信到家裏來，希望她和爹爹能帶著娘親的骨灰回去送送老人家，也想著能讓老太太在臨終前看看她的外孫女兒。

景深揉揉額角又看一回，若非信上字跡千真萬確是夏意的，他定要覺得這是他人胡謅的信，幾時她又有個在京城的外祖母了？

不單他頭疼，便夏意初聽這話時都有難消化。

那日一早收到信先生匆匆叫她醒來，未做解釋便讓她收拾衣裳行囊，她一肚子疑惑，到先生收好時才同她道這是要上京城去。

夏意登時紅成兔子眼：“為何要去京城？我不要去，我要在家等景深來。”

先生不忍摸摸她腦袋：“我們帶娘親家去看她的娘親，這是她的遺願啊。”

小姑娘微滯，酸著鼻頭給景深留了封信，這一次，差池出在她這處。

在馬車上的這幾日先生將塵封十餘年的往事說與她聽，那時候她娘還是太傅家的千金，而她爹爹最多最多也只是個世人看重的窮苦儒生。

她偷偷看過好些話本，話本子裏的故事無非就是帝王將相、魑魅魍魎與書生小姐，她如何也沒想過她娘與她爹爹便是“書生小姐私定終身後花園”那類。

彼時夏先生的先生孟先生與寧太傅交好，先生也與寧家公子同窗，往來密切，一次在府上多吃了一杯酒就醉來，迷迷糊糊撞進個園子裏，見亭子裏坐著個垂淚的少女。

那是他們初次見面，二人皆算失了禮，尤其先生，在見著人後急忙轉身離開，不料下一刻昏睡倒地，將身後垂淚的寧小姐嚇得再沒敢哭，上來晃他。

便是那一晃，先生在恍倘間見著了落入凡塵的仙子，從此心就滿來。

後來他才得知這位寧小姐已有了婚約在身，指腹為婚的那種，因著這個，連對她有心思的太子也未能插手甚麽。

先生本就不敢妄想，這下就更退縮來，若是在外遇見寧家小姐，從來只敢垂著頭偷瞧她或是遠遠兒看她。

本想著這樣看到她嫁人就好，卻不料他竟撞見了那梁家公子從青樓出來的場景，面上一派慊足，明眼人皆知那是做了甚麽，也不知是從哪兒湧出股勁兒，他竟把那梁公子拖進巷子裏打了一頓，雖他也被打得鼻青臉腫直不起腰。

少年意氣的事卻教巷口的寧公子與一個小廝看得一清二楚，二人皆沒出面，而是回了寧府與寧小姐說這事，原來寧公子與那小廝都是她派去的，為的就是讓兄長瞧瞧那梁家公子是何品行，好借此毀了那礙眼婚約，不料倒生出這枝節。

那時寧公子問妹妹，可是認得他那友人，寧小姐籠袖笑了笑，沒說曾在花園裏見過他的事，只說那人見著她連頭也不敢擡，卻偏偏愛偷看她，還以為她不知曉，個頭高高的，卻總愛紅臉，好生不搭。

後來，世人編的話本子就套去他二人頭上，一來二往情愫互生，只差將婚約退了來，可偏偏那婚事就是退不得，梁家人仗著曾救過寧太傅與夫人兩條命如何也不認。

沒轍之際還是太子出面名正言順地將兩家婚約退掉，卻有一個要求，便是想納寧小姐為太子側妃。

寧小姐是個連未來夫君出入煙柳之地都容忍不得的人，像太子那樣將來會坐擁後宮佳麗三千的人她更是不願嫁的，推了梁家這座小山反來了座大山擋在前頭，然這事就連太子太傅也開不了口回絕了。

往年太子不開口，是因她婚約在身，如今他親自出面退了這婚事，便也有了開口之理，事況反成了寧家無法謝絕。

好在太子並未直接請旨賜婚，而是答應寧家讓他們考慮幾日，畢竟他也只能給她個側妃位置，太傅是他的老師，若是逼得太緊必定為旁人所詬病。

便是那時，寧小姐在見著先生後問他：“呆子我問你，你願為了我冒天下之大不韙帶我離開嗎？”

先生一楞，正神游不知如何回話時對面佳人便哭了來：“好得很，素日裏待我好全不是真心，你走罷，從今往後再不相見就是。”

“這是甚麽胡話，我心裏千個、萬個地想帶你走，可你父母兄長皆在，如何遠去？我願為你冒天下之大不韙，可你呢，當真要棄家人於不顧？”

瞧著弱不禁風的女子卻比誰都要強，當即牽著先生手到堂上，老爺與夫人看了大駭，氣問二人幾時牽連在一處的。

便是那日，在父女二人的對峙中，夏意娘親說出斷絕關系幾字，一下便點著了寧太傅的怒火，摔了手中茶盞不夠，連茶壺也拂至地上：“好得很，我養的好女兒要同她父親斷絕關系，那從今日起，我寧修遠便只有寧轍一個兒子，再無女兒。”

這件事後，先生便帶著她去了若榴，夏日裏他曾送一個名喚崔祜的友人來過這個村子，那時漫山的榴花就烙在他心上，只因她喜歡榴花，從此便在若榴安家落戶。

而寧太傅，也因此事同孟先生斷絕了往來，實屬遷怒。

馬車微微顛簸，先生眼簾低垂，低低道：“也因這事，你娘親始終都懷著愧疚……”到底不是一句年少無知不懂事就能推脫的事。

聽完這番話，夏意的兔子眼睛早就簌簌哭個不停，先生替她拭淚：“也不知你娘親有沒有說與你，那把陪你長到十二歲的長命鎖，便是你外祖母命人打好偷偷送來的，還有……你及笄時的那身紅裙與好多珠寶首飾，其實是你外祖父借景深爹爹之手送來的。”

那時睿王在信裏說，他本是在京城裏求好的珠寶首飾，下朝時寧轍好奇遂問了他句，他遲疑會子還是說了這事，寧澤神色覆雜，家去後還是與二老說來，後才有了那許多珠寶首飾與姑娘家的石榴裙……

睿王說，當初太傅無疑是氣，可生過氣也回味過這事來，若是他家姑娘沒有個心儀之人，那時定也能尋出別的辦法，依她那性子，更甚會出別的事端。於是，這許多年來，寧老太傅愈漸傷感這事，奈何他的女兒早便病逝，他的愧疚也只能是愧疚，連外孫女也不敢認回來。

嘴硬得像鴨子，備起禮來卻不含糊，全是極佳珠寶，許多人家嫁妝都比不得的好，老夫人還命人制了身石榴裙去，她的女兒喜歡榴花喜歡榴紅，或許她的外孫女也隨她。

夏意聽了這話，又難解些，卻什麽也沒問。

這一行走了十日，中秋也沒過成，只在城裏買了幾塊小餅應付了，待進了京城聽見喧鬧聲後才慢吞吞揭開簾子看，車馬嗔咽，行人如織，比襄雲不知熱鬧出多少。

原來她爹爹娘親還有景深都在這富庶地方長大麽？

想到景深，她又擔心起他，也不知他到了若榴會有多氣？

馬車駛進一條寬巷，隨後就見兩扇高高的門，比襄雲縣令家要氣派百倍，踏跺下守著幾人，其中一個還蓄著美髯，夏意見他看向自己，忙丟開簾子，而這時馬車也停下來。

先生先下的車，夏意後鉆出簾子時手上還抱著景深送的那盆五色鳳仙，其餘東西皆能托付給李叔，唯獨這難養的花兒得她親自帶著。

那蓄著美髯的人見父女倆後，聲音渾厚囑一旁的小廝：“楞著作甚，替表小姐搬車凳去。”

“是。”那擡著車凳的小廝還未走近，就見表小姐她抱著盆花跳下馬車來，走也不是，停也不是。

夏意抱著花呆答頦，心下有些慌神，不明所以地轉頭看她爹爹，見爹爹沖她點點頭知是無事，這才松懈下來。

是時寧轍上前來，看了看夏先生，未吐出只言片語，只又垂眼看他這個外甥女，與她提了提唇角也沒能說出什麽，終於道：“進去罷，老太太這時正巧醒著。”

將人領進府院，去裏院時寧轍將老夫人病情說與先生聽，又將尋著那名神醫的事說與他們。

夏意懵懵懂懂聽著，神思不受控地教府上景致吸引去，一會兒路過芭蕉穿過水榭，一會兒又鉆過一道洞門，怎會有人家裏裝著山水？

才踏進後院時就有個小丫鬟往外跑，見寧轍便急急道：“老爺，方才老夫人又吐血暈了過去。”

寧轍腳步匆匆往內趕，先生也沒落下，不過抱著夫人的骨灰甕不如寧轍快，還要囑夏意跟上。

夏意在聽了吐血那話後才收回其餘心思，緊跟著進了屋子，一股藥味，床邊正坐著個大夫在把脈，隔著床幔模模糊糊見有人躺著，不禁將懷裏的鳳仙抱得更緊些。

後知後覺地發現屋裏好多人都看著她，架子床尾坐著個瘦臒的老人家，目光炯炯地看著她，她有些害怕地撇開眼，又發現兩個生得一模一樣的俊美少年在看她，她轉回眼看花，餘光瞥見她爹爹朝她這邊過來些。

靜默良久進來個小丫頭，給老夫人餵了藥聽大夫說已安穩眾人才到外堂來。

老人家坐在高位，神情沒有方才緊繃，召夏意坐去他邊上，欲言又止半晌才問她：“懷裏抱的是什麽花？”

“鳳仙。”

小丫頭白白凈凈，生得與她娘親有幾分像，老人家心下嘆惋聲：“可知我是誰人？”

夏意抿抿唇，小聲道：“外祖父。”

老人眼眶裏染上絲潤色：“外祖父問你，叫什麽名字？”

也不知是真不知還是假不知，她還是規規矩矩地答話：“夏意。”

話落，她就見坐在右手邊的孿生兄弟齊齊朝她看來。

寧太老爺也留心到這兒，與夏意指了指那二人：“那二人皆是你表哥，臉白的是大表哥，叫寧以北，面容較黑的那個是你二表哥，叫寧以南。”

這兩個名字，夏意從景深口中聽過好些回的，她時常玩的木頭人偶就是寧以北做的，這時猛然聽見，驚得微微張圓嘴巴，再看他二人也呆呆呆就知景深也與他們說過自己。

原來，世上真有這等湊巧事？

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