翌日立冬日。

天才蒙蒙亮各家就燃了燈，在隱約晨霧中泛起桔黃的光。

廚裏夏先生剁好了餡兒，夏意跟他包起角兒，在案上擺了好幾圈兒。今年不同往年，家裏又多了張嘴，除了給芝婆婆送去的一份外還得多包一個人的量。

只是這時候多的一張嘴的主人還在酣睡之中。

夏先生踱步去門前，掀開厚簾子看看外面天光，瞇了瞇眼回竈臺前，將煮餃子的鍋支好燒水。

“小意，去叫景深起了。”

夏意將擱角子的案板推去先生手邊，撿了串兒幹花椒，漫不經心道：“這才日出，他平日都朝食才起的。”

“他又非來家裏當少爺的，教他起來替芝姨送角兒，回來便能吃早飯了。”

這樣倒節省時候，夏意便聽話去叫他起來，景深卻在屋裏磨蹭半晌也不見好。

等得久了，夏意也委屈：“外頭這般冷，你自己起，我不等你了。”

聽著像是有些生氣，景深這才加快手上動作，幾下推門兒出來，果真沒見小姑娘等她。到廚房時裏邊兒熱烘烘的，給芝婆婆煮的一份角兒已擱在碗裏了，正冒著熱騰騰的霧氣，一旁還擱著一碗兒調好的蘸料。

“你將這送去芝婆婆家，當心別灑了料，”夏意說著又往提匣上蓋了一層，放了幾個未煮的，“這些個你囑她早些吃，別擱忘了。”

景深尋回睡丟的神志，打著哈欠就帶著提匣出門去，心道也就若榴人能差使他了。

父女倆依舊忙碌著，煮好早間要吃的後景深也回來了，舉了舉手上的提匣說是芝婆婆給了豆腐，夏意欣然接去放在案板上，然後就神秘兮兮地招景深進來。

見他進來，她指著她面前的碟子問，碟中擺著一層青色一層栗色的東西，長寬皆二指的方形果脯：“你猜猜我做的什麽？”

景深湊近看了幾眼，問道：“是昨兒摘的橄欖麽？”

“嗯！那另一種呢？”

“都教你切成四方的，我怎看得出，不過這顏色瞧著像板栗。”

“就是板栗，你吃塊看看？”

他接過她遞來的筷兒，夾了一塊兒疊了四層的吃進嘴裏，爾後眼眸睜得精神：“竟是梅花風味。”

他前兩日還與她念叨梅花糕，今兒驀地吃到梅花味的橄欖栗也算驚喜。

“厲害罷？”

“自然厲害，我竟未吃過。”說著又夾一塊進嘴裏。

“角兒都快涼了，你二人還在嘀咕些什麽？”

兩人看去那端，夏先生正掀著堂屋與庖廚間擱著的簾子。

夏意舉了舉盤子笑：“我給景深吃了這個梅花脯，他說好吃呢。”

“好吃不過角子，再不來就涼了。”

二人齊應一聲兒才端著梅花脯吃角兒去，桌上景深又嘴甜地將父女二人廚藝誇了回。

這話夏意聽得直笑，便連夏先生都頗給面子地笑了兩下，三人瞧著便跟一家人似的，邊吃邊說笑上兩句。

飯後堂屋裏便生了今冬的第一盆火，開爐者，景深也。

夏先生話音還沒落他便像個小廝似的去廚裏從老竈裏取了根柴棍來，半晌才點燃這盆火。

炭火初燃，微光中夾帶著細微的嗶剝聲，他便蹲在一旁看了許久。

夏意弓腰俯視：“這有什麽好看，你怎麽看這般仔細？”

“我是覺得這聲音挺好聽。”景深說著掃一眼堂屋，夏先生已不在了，該是回廚裏刷碗了。

夏意笑：“我小時候也覺得好聽。”

“……”這話聽著怎麽有些奇怪呢？

“你以前沒用過麽？”

景深點點頭：“只見府上丫頭小廝們用過。”

夏意又好奇起來，倒豆子似的問：“聽書上說，大戶人家都用藏在袖擺裏的小爐子，對麽？”

“嗯，是有袖爐。”

“爐子放在袖子裏，會燙麽？怎不見燒了衣裳？”

一雙桃花眼忽閃忽閃地眨著，景深教她表情逗笑，好笑一通才解釋：“袖爐本就不大，我多用的是倭人做的阿古陀。爐身多是做成瓜棱形，裏頭擱銅缽裝炭燒或幹脆裝個小爐，上頭蒙一層網罩兒做火屋就成，哪兒能燒著衣裳？”

夏意借著這話思索許久也想不出是什麽模樣，弱弱提出疑問來：“你能畫給我看看麽？”

“自是成的。”

只是，一說起畫畫兒來，景深就是一副有話說的模樣，沖就蹲在他旁邊的夏意招招手，示意她貼過耳來。

夏意會意照做。

“我答應過的話可不是騙人。”他壓低聲耳語道。

他答應過她的，只有替她畫畫兒和給她買話本子了，夏意抿出兩個梨渦來，也學他悄悄說：“我知道你定不會騙我的。”

這話他愛聽，隨後更堅定了主意，又附去她耳邊：“這些日子我合計了一事，等它成——”

院門被人敲響，打斷了景深的話，夏意沒能聽完就聽小廚裏夏先生囑她開門去。

她應下，起身時腿都麻了半截兒，更別提蹲得更久的景深，這時候起來已是動彈不得了。

“我開門去，待會兒聽你說。”

“好。”腿尚且麻著，他的聲音聽著有些慘。

開門時院外站著的是村南面兒一個大伯跟家裏才開蒙的孩兒，手上提著兩大條肉幹。

立冬日學子們與家中長輩登門拜訪先生，一道交束脩來——或是秋收後有些米面送將來，或是一壇子好酒、兩條肉幹都成，無需多少，只心意在就成。

這才頭一個上門來的，接著便是三兩個的來，每人來都要與先生說上會兒話，尤其才送家中孩兒來學堂開蒙的大人，生怕少問一句。

景深和夏意收好那些送來的東西就守在一旁，沒得個說話機會，好一會兒人去了些村正才和易寔趕來，帶的東西比別家都多。

夏意一見易寔先招了招手，易寔回她個笑，引得景深一旁嘖嘖兩聲。

後村正和夏先生說了好一番話，多是講的明歲院試的話，一臉擔憂，易寔只無奈守在他爹旁邊。

“易大哥您寬心便是，阿寔既能在府試時拿第二，得生員自是不在話下，你該憂心的不在這裏，卻是阿寔成了廩生時要在府學念書，恐您舍不得他。”夏先生寬解。

“易寔要去府學念書？就在爹爹的學堂不好麽？”一旁聽著的夏意忽然打岔，惹來夏先生幾句責備。

村正笑著，也問：“是啊，夏老弟，就在村裏的學堂念不成嗎？”

這時候易寔笑了，開口問：“爹，不是您教我考功名去嗎？若留在學堂能考，我作何還要去考那生員？”

村正聽得雲裏霧裏，幹脆一擺手：“我不過認得幾個字罷了，你們說的這些一概不知曉，不過有先生的話我也不愁了。”

末了村正又問起學堂裏其餘幾個和易寔一般大的人學成哪樣，好歹是個村正，管得多亦屬常事。

易寔聽著沒趣就看去角落裏立著兩人，一高一矮正嘀咕著。他忽想，若他真考得廩生去省城讀書的話，此後便再難見到親戚友人了罷？來歲春日院試，此後便離了若榴讀書，再一年便逢丙辰年，秋闈一試後也不知會去何處……

他垂眸想著將來事，愈想愈覺得胸腔裏悶然，似有波濤在翻湧，也不知是哪根筋搭得錯了，一時之間竟絲毫不願考那什麽功名了。可爹娘、奶奶的期許他都還記得，但凡得了銀錢都替他攢著留作趕考的錢財，他總不能辜負這期許。再者，他又偏頭看眼夏家父女……

景深見易寔又看過來，推了推夏意胳膊，夏意帶著笑看去，惹得易寔也平靜下來，牽牽嘴角。

這旁若無人的“眉來眼去”，看得另一個人眼睛疼，忙陰陽怪氣地噫了一聲兒跑出屋去。

夏意不解其意，只繼續聽屋裏人說話。

***

跑出屋的景深往後瞧瞧，見她沒跟出來便放心去了梧桐樹下叫了聲阿溟。

“問過了嗎？”

“問過了，明兒能用的。”

“那明日日出，你來我窗前叫我。”

“是。”阿溟應允，心底琢磨著怎自己還是像被使喚著，可世子爺昨日與他說的話有理有據，談不上使喚的。

“都立冬了，你也別總坐在樹上，回去吃角兒才是，你不是有錢麽？”

“……”阿溟沈默，若世子不說最後一句還當是在關心自己，最後一句一出來分明就是在嫉妒他了。

嫉妒如今他比他有錢——當初來若榴時用的馬車賣了得了好些，王爺說這也歸他的。

沈默之際景深忽聽夏意在身後叫了聲他，轉過頭去便見小姑娘笑得一臉高深，不禁擡了擡眼。

“我聰明罷，你單噫了聲我就省得是什麽意思了。”夏意繼續笑得高深莫測。

景深茫然，什……什麽意思？

“你不是要和我說你合計的事麽？”她又提了一句以昭示她腦袋瓜的聰慧。

方才景深出堂屋去她還未覺察他意思，後久不見他回來才想明白跟了出來，果真見他在樹下等著自己。

這般曲折的心思，景深自然揣摩不透的，不過兩人還是坐去井亭底下，一個耳語密言，一個托腮細聽。

好一會兒才靜下來，只聽夏意緊張兮兮的聲音在問：“要是不成呢？”

談天說地滔滔半晌的景深假意痛心：“你不信我？”

夏意卻當了真，連連擺手補救道：“我信的，你定可以的！”

志得意滿的景深便跟個長輩似的拍拍她肩膀：“好了，回屋去罷。”

“嗯。”

“是了，明日先生問起我，你只說我和阿溟去縣裏了，別的都別說起。”

“我省得，這是秘密！”

聲音大到這絲毫不像個秘密，景深伸出根指頭豎在她唇上，怪軟的……他想著又按了按：“‘秘密’二字可不是大聲講的。”

“嗯。”被堵住嘴的少女聲音從鼻腔裏出來，些微悶又些微軟綿綿的。

景深松開手，彎眼笑笑得出個結論：“怪可愛的。”

夏意便像鍋裏燜著的青蟹子，登時紅了臉，也不是沒教人誇讚過，可景深誇她時好似不太一樣……

作者有話要說： 冬天到了，春天還會遠嗎？！

ó.ò或許……你們會想收藏一下櫻桃煎，以及她的預收，都很甜的（大聲逼逼－－

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