臨戶小院的皂莢樹下，阿寶正樂呵收著從樹上打下來的皂莢，卻聽敲門聲遽然響起。

在老皂莢樹的簌簌聲中阿寶細聽一陣兒色變，壓低聲朝樹上的青年人道：“是阿深哥，你快回屋躲著。”

樹上人一聽便一溜煙跳下樹，回院角小屋去，藏了半邊臉在窗邊兒聽外頭動靜。

外頭阿寶雖年歲小，懂得心眼兒卻不少，捧了大捧皂莢才去開門兒，佯裝成是才從樹上下來的，故而開門晚了些。

不過今兒景深卻沒心思與他說這些，單刀直入問他阿溟在何處。

阿寶聽了這話，眼睜得比葡萄還大，手上捧的皂莢兒欻欻掉了些下來，偏還要死鴨子嘴硬地問他：“阿溟是誰人？”

殊不知屋裏阿溟聽了景深問後，自個兒就先鉆出屋來，此時正站在他身後……

夏意看著院裏從未見過的人，眨巴幾下眼，偏頭看景深時發現他臉色更不妙了，低低叫他聲，蹙眉問他怎麽了。

景深回她話時仍冷眼對著阿溟：“無事，我出去會兒就回來。”

“嗯……”夏意點點頭，然後就見院裏那個長著鹿眼的年輕人跟著景深出去。

兩人走去河畔邊上時，夏意還抱著老李家門框兒在看，連同阿寶也翹首望著河邊兒。松柳底下，景深索性坐在岸上，被叫做“阿溟”的大個子則端端兒立在一旁……

除此外，什麽也看不見、聽不著了。

她松開門框兒，幹脆抓住身邊這個小家夥問話：“阿寶，那人是誰？為何住在你家裏？”

阿寶早在阿溟出來時就將手中皂莢盡數丟了，這時候撓撓後腦勺，訕笑一聲兒問道：“今兒天真冷，對嗎？”

夏意原本因日裏的事就不高興，這時候才由不得他再插科打諢，黛眉微挑又問一遍，阿寶這才肯說。

原那阿溟是晚景深一日來的若榴，聽阿寶說，他晚一日是因先去襄雲賣了馬車換了銀兩才來，那日傍晚他與李叔一回院就見有人坐在院中，那人見了他們後取了一錠銀子出來，就說要住在家中，不準告訴任何人。

起初父子二人看他裝束不敢說，後又見他功夫了得更不敢開口，再後來則因阿溟幫李叔做了好些事還和阿寶講了許多趣事，父子倆便成了真心替他隱瞞。

今日也不知是哪兒出了差池，居然教景深給發現了。

阿寶說話間兩人已坐在門檻兒上，敘說完這番話後阿寶反問夏意：“小意姐，你總和阿深哥在一起，你說他怎知曉這事的？”

他和他爹爹向來瞞得好，定是一點馬腳也沒露的！

夏意擡眸看看河畔，景深不知什麽時候又立將起來，看去時正巧在踢一塊石子，那力度瞧著已是百般不快了。

他這般，是他回不得家了麽？腦內思緒忽轉了轉，她回頭問阿寶：“今早那個阿溟可是去襄雲了？”

阿寶點頭：“阿溟哥與我一道去的，他去遞鋪傳信，我去書畫鋪子上替爹爹賣那怪人的畫兒了。”

甚麽怪人的畫兒，她此時只聽了頭一句去，在心裏頭大略梳理下，猜測景深早間會說那話只是因為見著阿溟了，現下卻發現阿溟壓根不是來接他回去的，反是被派來暗地裏看著守著他的人……

這樣的話，換作她也得不高興的。

景深他爹爹可真奇怪，作何還讓人藏著掖著。

“他們回來了！”阿寶叫了聲兒，小短腿一蹬站將起來。

晚一步見著人的夏意，只顧著打量景深表情，便沒想著起身，還是景深與她說了句地上涼的話她才起的。

她輕抓了抓眉心，正想問景深話時他卻轉身回院前又坐到條凳上頭，不過這回，是埋著腦袋的。

夏意覺得他又變成了那個才來家裏時靦腆、弱小又無助的景深了，登時被激起護短的心思，瞪一眼阿溟：“你和他說了什麽？”

阿溟拿那雙頗為澄澈的鹿眼看著她，無辜撓撓額頭，老老實實答：“沒、沒說什麽，單轉告了些老爺的話……”

老爺是說景深的爹爹罷？她撇撇嘴，怕景深聽見似的小聲問他：“老爺的話是些什麽話？”

阿溟這回只搖頭不提，徑自抱著胳膊坐去李叔家門前，偏頭看眼臨院坐著的依舊垂頭喪氣的景深，伸手猛掃了掃發。

沒有得他回應的夏意也慪了氣，連同日裏生的氣，登時委屈地蹲在原地，眼眶裏淚珠兒打著轉。

阿寶見狀嚇得一楞，看獨自悶坐的景深一眼，又看自家門前阿溟一眼，最後急得圍著快哭的夏意轉起來。

“你們都怎麽了？”

阿寶聽她甕聲甕氣說了句沒事兒更不知道發生什麽了，急得轉圈兒時總算讓他見著了夏先生。

“先生，您可算回來了！”他們都魔怔了……

經他這麽叫了聲兒，三人都擡頭看了去。

夏先生手上拿著一把紫莖菊花苗，是他回來後特地去村頭鏡湖邊采來的，預備夜裏做菊苗煎與他家小姑娘致歉，卻沒料到一回來屋前是這般熱鬧的場景，不禁挑了挑眉。

顯然是那樹上的小子教景深發覺了。

推測緣故時先生人便也走去夏意跟前了，看她眼眸濕漉漉心疼不已，放柔聲問道：“還在與我慪氣？”

小姑娘的委屈得以發洩，抱著夏先生胳膊抹了抹淚花兒，接過他手上的一莖紫莖菊嫩苗兒點點頭，頗為記仇地嗯了一聲兒。

夏先生看她這樣，輕笑聲推著她背回院去，不忘轉頭叫聲阿寶。

阿寶左看看先生，右看看阿溟，兩難之下還是選了跟先生去——免得先生將他上課打盹兒的事說給他爹，免不了一頓打。

坐在屋前的少年自知擋了道，起身將條凳轉了個向，神色黯黯看眼夏家父女倆又垂下眸子去，細密的眼睫掩去些可憐。

“守在外頭當石獅子嗎？有什麽話進去說。”先生說著跟哄小孩兒似的搖了搖手上菊苗，夏意也學著朝他搖了搖。

“嗯。”景深越過眾人看一眼阿溟，好巧阿溟也看著他，他決計眼不見心不煩，轉過眼搬起條凳兒隨夏先生進院裏去。

夏意退幾步來他跟前：“我幫你。”

“不必了。”

夏意楞住些，聽得出他語調有些沖，不似往日那樣輕聲細語……不單夏意楞住，景深也楞了會兒的，唇瓣微翕似有話說，末了卻還是打住進院去。

夏先生走在前頭未覺察兩人間怪異，倒是阿寶看不透地摸了幾下頭。

庖廚不大，這時候只夏先生一人在裏頭辛勞，屋前坐了三個人，屋上還坐著個。

他將菊苗分成兩份，一份切的碎了丟進鍋裏和米熬成粥，一份在熱水涮過一遍，用甘草水調和山藥粉裹在菊苗上丟進鍋裏油煎。

這之間不忘問景深傍晚的事，對著別人的爹爹，景深心下的委屈又蔓上來，一五一十說與他。

原是家中的老父親當真下了狠心，非但不會這時候接他回京，還定要教他在若榴待上一年之久，如此便罷，可怖的是他竟還派人將他舉動作為記下來傳去京中……

夏意聽完都替他委屈，心道他爹爹太兇一些，竟為了小侄子將親兒子攆出家門一年時日。

在她認得的人裏，不管是李叔還是易伯伯，都對家裏孩兒好得很……可景深的爹爹怎麽對他這般差？

廚裏傳來瓷碟與竈臺碰撞的清脆聲，看進去時先生已在往碟裏裝菊苗煎，聽過了少年這番話，饒是他是夏先生這回也繃不住地笑了笑，沒想到那位王爺會舍得他兒子在他這兒待一年，這不是與他添麻煩麽？

腹誹著端上一碟菊苗煎出去，口中問：“怎麽，聽你的話是瞧不起我們若榴麽？”

人在階前坐，鍋從屋裏來。

景深教他這麽一問給問得急了，忙仰頭辯解。雖然他心裏不願在若榴待這麽長時日，可他保證他絕無半分的瞧不起。

先生笑了聲，將碟子伸去三人眼前，道：“不過是玩笑一句，切莫當真。”

“……”景深沈默，心說您可一點也不適合說玩笑話。

“都看著作甚，拿著吃就是。”

有了他這話，阿寶當即將候了半晌的手伸去盤裏，夏意則接過夏先生另只手上遞去的竹筷兒，慢悠悠夾著吃。

景深看著那雙筷子，自己卻只能學阿寶以手拿，愈發覺得別人的爹爹好。

好在有菊苗煎安撫少年，吃起來爽然有楚畹之風，胸腔裏亂竄的委屈與惱意輕易被它壓制……

這般安靜地呆到天全黑，夜風又吹的院裏樹葉作響，景深裹著白日裏成衣坊挑來的厚衣裳對著窗臺上搖晃的燭苗沈眸思索。

夜愈深，燭苗也愈發長，火苗變本加厲地跳著，晃得人眼睛疼。景深回神將燭苗剪了一截去，借著餘下的一截蠟燭微光，操起筆墨寫了兩排小字才推門出去。

白日裏心情不佳，與小姑娘說話兇了些，再有……他承諾過要給她買的書，定是要買的。

哪怕眼下他身無分文。

庭院冷月清輝轉著橫斜枝影，涼意頗深。他掩好衣裳跑去夏意屋外，對月折好了信紙張塞進她門縫裏。

更深露重，少年蹲在少女閨房前許久許久，後才撓了撓微熱的耳垂回屋去……

而坐在墻頭的阿溟，直到等景深屋裏燭燈滅了以後才回屋去，在信紙上記下幾筆——

“晏平二年九月十九，屬下教世子爺……”

信紙寫了整整一面阿溟才頓筆，筆桿戳著下巴思索著餘下那句未能寫下的話——

是夜，世子在夏姑娘門前久蹲不起，原因不明。

這一句……好似不必說與王爺罷？

作者有話要說： 《四時甜院》by阿溟

櫻桃煎：（流出七彩的淚）現在你們知道這本書是誰寫的了嗎？

阿溟：（遞手帕）沒關系，我署你的名。

菊苗煎：我的名字好聽！署我的！

阿溟：不成，你只能當章節名。

——↑以上日常神經質↑——

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