例。我很震驚西弗勒斯居然沒有說過——”

“所以為什麽在他的床底下？”小天狼星問。

“說來話長，”莉莉說道，試圖維持聲音的平穩。

“我們有的是時間，”小天狼星怒吼，身體前傾，向她靠近。

“我不確定我們有的是，”雷古勒斯說著，來回地看向兩人。“考慮一下。我是說，那個詛咒。”

小天狼星擰緊了嘴，但還是沈默下來。他努力的壓抑忽然被打斷，西弗勒斯進入房間，他握起的手遠遠伸開，似乎根本不願碰到其中的珍寶。

“這裏，”她說著，從雷古勒斯手上抓回探測儀，靠近西弗勒斯放在工作臺上的戒指。

莉莉屏住呼吸，拇指按在探測器的凹陷處，晃得近些——更近些——輕敲那大顆的鉆石。

“沒有反應，”她說，似乎連空氣都在失望中消沈。不，不是消沈——有所回轉。有點不對勁，疼痛深深紮入她的頭顱，非常——

門廳處傳來啪一聲的幻影移形。一聲——兩聲——三聲，像子彈打在磚墻上。與此同時，莉莉顱骨深處的刺痛令她忍住痛呼，雙膝變得虛弱無力，她被迫靠在桌上穩住自己。小天狼星張開嘴，可能是要叫她的名字，但他足夠聰明，沒有發出聲來。等她睜開眼睛的時候，閃耀的鉆石距她的臉近在咫尺，然後西弗勒斯瘦長的手指掃過，將戒指連同黑魔法探測器藏進他長袍的暗袋。

“還有其他的，”雷古勒斯尖聲低語道，不過小天狼星已經伸出魔杖——最初是想讓那堆東西消失，結果失敗了。它們太具魔力，即便毀壞到這種程度也依舊過於強大。他嘗試了其他三種魔法，最終將它們卷進懷裏，盡可能安靜地塞進櫃中，接著立刻化身為熟悉的黑狗，在雷古勒斯身旁立正站好。

一切都太快了，湧入她腦中的劇痛比手上的刺痛更為尖厲無比，拖得她遲滯緩慢。莉莉還未完全起身，鞋底便在剛擦幹凈的實驗室地板上打了滑。她掏出口袋裏的魔杖，遞給隔著桌子的西弗勒斯。沒有時間換上正規的仆人裝束——沒有時間做任何事，說話聲與腳步聲逐漸攀上樓梯——但還有時間做這件事，歸還她的魔杖，至少還能否認這種程度的叛變。他毫不猶豫從她手中奪過，與自己的魔杖一同塞進袖中。

然後那聲音喊著——那來自她最痛苦記憶中高昂、冰冷的聲音，她不曾讓自己重溫的聲音。“西弗勒斯，”那聲音傳來，叫著她朋友的名字——她情人的名字——仿佛是她自己的聲音，這時他進入實驗室。

黑魔王知道實驗室在哪裏，始終知道在哪裏。這房子是他賜予西弗勒斯的禮物。這房子屬於他。這世界屬於他。

“主人，”他答道，雙膝跪地，與她隔著工作臺。雷古勒斯同樣跪下；只有小天狼星站著，四條腿站著，警覺的黃色眼珠追循著那人，他掠身而入，後面跟著兩個食死徒。莉莉頭部的劇痛令她輕易便依樣跪下，倒在地板上。西弗勒斯的目光落在鞋尖，發簾披在臉上，她看著，透過低垂的眼睫用餘光看著。

黑魔王腳踏精致的拷花皮鞋，鞋尖有一點磨損。那是穿著留下的痕跡；所以他還會步行，他沒有飛行，也沒有漂浮，並不總是如此。他的褲腳隱約可見微弱的塵土痕跡。

他非神，非魔，也非無以撼動之物。他是人，幾乎只是凡人。

“太拘禮了，”湯姆·裏德爾責備道，手指捏住西弗勒斯的尖下巴，拉著擡起，擡起，高過她尚能看見的桌面。“我忠實的仆人。”

莉莉繼續跪著，眼睛盯著地板。西弗勒斯教過她大腦封閉術——也許足夠了，也許，但一切都說不準——

“主人還帶了同伴來。請原諒我，沒有準備周全。”西弗勒斯說，如絲綢般滑順。

“你這裏已經有同伴了。看起來還真不少。不過我們也沒有事先通知你，西弗勒斯，”他說。“我迫不及待想看看你用蛇怪毒液所創造的作品，羅齊爾和亞克斯利也一樣。告訴我，你著手如何處理？你似乎什麽都沒有熬制。”

瞬息間緊張而心悸的沈默。“我一直在制定方案，在雷古勒斯的協助下，”他說。不是謊言，不完全是。“這種毒液是極為罕見的原料，具有危險性，而且我絕不能拿這樣珍貴的賞賜出差錯。真不知該如何感謝您提供這原料給我。”

“你能拿出成果為我所用就是最好的感謝，”湯姆說，語氣中明顯帶著笑意。“你的寵物為什麽在這？當然你沒有讓她協助處理這等事務吧。”

她感覺到他那灼熱的目光轉向她的後頸。西弗勒斯的寵物。她自己。她的肩膀不由自主地抽動了一下，她感覺到每個人的目光都掃視過這動作——雷古勒斯，西弗勒斯，魔鬼湯姆·裏德爾還有他的兩個幫兇，唯有名為小天狼星的狗可以直視她的眼睛。

“她是個仆人，”西弗勒斯說，語氣漫不經心。“並非缺乏才智，也並非沒有她的用處。主人您知道我對她施以改造。她對我們的任務不會造成威脅。”

“起來，”那聲音說道，帶著前所未有寒冷刺骨的權威，她的呼吸停滯在胸腔裏，因為意識到這個詞是在命令她。雷古勒斯的膝蓋抽動了。小天狼星顯然毛發直豎，雷古勒斯壓下手按住狗頭。對此已無能為力；這樣死去，這樣被俘總是有可能發生。她的雙腳麻木地站起，但眼睛仍垂向地板，雙手背在身後，至少，能保護那秘密。

“你知道我是誰嗎，莉莉·波特？”黑魔王輕聲問道。

哈利和詹姆都已死去。完好無損的手在背後緊緊抓住偽裝的毀壞的手，然後放松下來。她用那些死亡綁縛她的心，令包裹在外的一切結成堅冰，然後莉莉擡起眼睛迎上他的目光。

眼前的面龐原本英俊，卻棱角深刻；本可俊美的臉頰如今空洞而凹陷，本可光彩的雙眼如今尖銳而殘酷。他年輕的時候，女人們會紛紛拜倒在他腳下，就像她在阿爾巴尼亞見到的幽魂。但再也不會了。為了尋求力量，所有青春美麗都已被抹煞，扭曲，焚毀。黑魔法自有其代價，而且他已經明顯地，一而再、再而三地付出代價。

“是的，”她輕聲說。“我知道。”

“你聽上去很害怕，”他愉悅地說道。

說謊毫無意義。“我害怕。”

“怕我？”他轉身背離西弗勒斯，朝她靠近一步。

“是的。”

“這是為什麽？——不，不要看西弗勒斯。看著我。你為什麽怕我？”

她的腦海中一片空白：如嚴冬冰封的湖面。她能感覺到他抵及她的意識，以全然異於西弗勒斯殘忍強力的輕觸搜尋她的腦海。留待發掘的記憶不剩多少了；度過漫長的昏沈時日，躺在床上逐漸康覆，盡職盡責，服侍周到。西弗勒斯嘴唇開合：不要對他撒謊。你永無可能對他撒謊後還能活命。然後：馬爾福莊園的地毯，小心翼翼斟滿酒杯——但再沒有別的，剩下的記憶都被綁縛她的死亡吞沒。貝拉特裏克斯，正在狂笑，鮮血滴落地毯，但沒有金杯的燦爛閃光。牝鹿暗褐色的皮毛。冬日森林的泥土氣息，脫離了地圖的位置。戒指滑至手指的感覺，但沒有戴上的人，也沒有原因。滿滿一杯摻入魔藥的烈酒。還有最真實的記憶：那一絲背叛，她伏在西弗勒斯身上時，他冰冷蒼白的手攥緊她的頭發。他的呼吸在她耳邊響起。

輕觸的感覺在那記憶中停頓，僅留存下記憶。然後輕觸撤回了。

你為什麽懼怕我？有一句真相可以讓她僥幸逃脫。也許曾經，以前懼怕過，但再也不會了。就在今天她已焚毀他的部分靈魂。“我不知道。”

她幾乎能感覺到他在辨別她的話是真相或謊言。他嘴唇勾起的弧度幾乎可稱為微笑，對著另一張臉。“有意思。西弗勒斯，這就是你對那女孩的改造？”

西弗勒斯轉向她；他掃視她的冷漠目光拉扯著她冰封的內心，然後一切重新深埋入那些死亡帶來的無知無覺之中。“也許。很難說哪些是她的經歷所造成，哪些是我的所作所為取得的結果。”

“真是非同凡響。你知道，她幾乎完全被掏空了。”他滑動得更近，她的頭顱越發疼痛，有如冰錐在不斷穿鑿。胸腔內的心臟突突直跳，疼痛呼應著他的鞋底踏落地板的聲響。“但也許不是因為你的所作所為。也許是有……別的原因。”他伸出一根長長的手指，以難以置信他會有的輕柔劃過她的臉頰，指尖好似炙熱的金屬燙過她的

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